Merencanakan itu mudah. Melaksanakannya secara nyata sangatlah sulit.

Sejak Petapa Awakener, penguasa Istana Bunga Azure (Azureflower Estate), memutuskan bahwa menciptakan sepuluh teknik tingkat Archon adalah ujian yang harus dilalui oleh para Daolord, mustahil bagi Ji Ning untuk menyelesaikannya dengan mudah. Daolord Featherdress dulunya adalah seorang Kultivator Kekuatan Hati dan Daolord yang luar biasa gemilang, tetapi ia hanya berhasil menciptakan satu teknik tertinggi saja, yaitu [Melodi Perbudak Jiwa Gaun Bulu]! Ning sekarang harus melakukan hal yang sama, tetapi ini akan membutuhkan fondasi yang cukup mendalam dalam seni ilusi. Jika ia belum membangun pengalaman yang cukup, sama sekali tidak mungkin baginya untuk menciptakan teknik semacam itu.

“Ilusi…” Ning yang berjubah putih duduk di atas mimbar batu, tempat rune-rune berputar di permukaannya sementara waktu bergerak seratus kali lebih cepat daripada di dunia luar. Matanya terpejam saat ia terus bermeditasi, sementara satu demi satu teknik melintas di dalam benaknya. Ini semua adalah berbagai teknik ilusi kekuatan Hati yang telah diciptakan oleh peradaban kultivator dan peradaban Sithe.

Kekuatan Hati adalah jenis energi yang sangat misterius! Energi itu mampu bergabung dengan jenis energi lain dan membuat kekuatan seseorang meningkat ke tingkat yang eksplosif. Ning baru berada di tingkat pencerahan Archon, tetapi bentuk kedua belas dari seni [Pedang-Hati] (Heartsword) memungkinkannya untuk berdiri di atas hampir semua Archon lainnya. Ia sangat dekat dengan tingkat kekuatan Hegemon. Inilah keajaiban dari kekuatan Hati! Sebaliknya, ilusi kekuatan Hati juga sangat umum ditemukan.

Para kultivator dan bangsa Sithe sama-sama telah menciptakan berbagai jenis ilusi kekuatan Hati.

“Ilusi bisa digunakan seperti ini?” Ning terus-menerus menganalisis dan membedah satu teknik ilusi demi teknik ilusi lainnya. Yang terlemah berada di tingkat Archon, yang lebih kuat berada di tingkat Hegemon, dan beberapa bahkan jauh lebih mendalam daripada itu. Sebelumnya, Ning hanya membaca dan menghafalnya; sekarang, ia benar-benar menganalisisnya. Saat analisisnya semakin mendalam, Ning mulai mengumpulkan fondasi yang kian matang dalam seni ilusi, dan seni [Bintang Impian] (Dreamstar) miliknya secara alami mulai berkembang perlahan juga.

……

Setiap seni ilusi memiliki misteri mendalam yang tersembunyi di dalamnya. Meskipun mimbar batu itu memungkinkannya untuk tetap berada dalam keadaan prajna yang konstan, Ning tetap membutuhkan waktu yang sangat lama untuk menganalisis dan membedah setiap teknik secara menyeluruh. Teknik yang lebih mudah membutuhkan waktu setidaknya satu juta tahun, sementara yang terlama memakan waktu lebih dari seratus juta tahun! Dan itu pun dengan catatan ia hanya menganalisisnya hingga tingkat Archon; untuk saat ini, ia sama sekali belum mampu menganalisis misteri yang lebih mendalam.

Secara total, Ning membutuhkan waktu lebih dari lima puluh enam miliar tahun untuk selesai menganalisis semua seni ilusi tersebut. Jika bukan karena mimbar batu itu, ia mungkin akan membutuhkan waktu sepuluh ribu kali lebih lama!

Selanjutnya, Ning mulai menyortir dan mengatur berbagai wawasan yang telah ia peroleh. Ia mulai menggabungkannya, berusaha menciptakan seni ilusi yang menjadi miliknya dan miliknya seorang! Setelah mendapatkan begitu banyak wawasan baru, ia langsung menyimpulkan bahwa seni [Bintang Impian] miliknya terlalu sederhana dan kasar; bahkan, Ning merasa ada beberapa masalah mendasar pada fondasi dasarnya. Oleh karena itu, ia memilih untuk benar-benar mulai dari awal dan menciptakan ilusinya sendiri.

Tiga miliar tahun lagi berlalu, dan pada titik itu Ning selesai memilah serta menggabungkan semua wawasannya menjadi sebuah seni ilusi baru, yang ia namakan [Ranah Impian Tanpa Batas] (Unfettered Dreamlands).

……

Di dalam aula kedua di dalam istana. Di atas mimbar batu. Ning masih duduk bersila, tetapi sikap dan auranya telah sedikit berubah. Di masa lalu, aura pemuda berjubah putih ini tampak anggun dan penuh cadangan, hampir seperti bilah pedang yang tersembunyi di dalam sarungnya; ketika dicabut, ketajamannya akan terpampang nyata! Namun sekarang, aura Ning menjadi sedikit lebih fana dan seperti hantu. Ia bagaikan awan yang melayang, embusan angin, sehelai daun yang berkibar, seberkas sinar matahari hangat yang menembus kegelapan.

Kultivator yang melihatnya akan merasakan ketenangan yang luar biasa, dan di dalam hati mereka secara alami akan merasa sangat menyukai Ning. Bahkan para kultivator yang awalnya gugup atau tertekan akan merasa jauh lebih santai hanya dengan melihat Ning.

“Menjadi bebas dan tanpa batas… bagi para kultivator, ini sangatlah langka. Namun, dalam ilusiku, aku dapat menemukan kebebasan yang sempurna dan tanpa batas.” Ning tersenyum.

[Ranah Impian Tanpa Batas]… seperti namanya, bagian krusial dari teknik ini terletak pada kata ‘tanpa batas’ (unfettered) dan ‘ranah impian’ (dreamlands).

‘Ranah Impian’ – Ning akan menciptakan dunia mimpi buatan di dalam ilusi, di mana Ninglah yang membayangkan dan merancang elemen-elemen di dalam dunia ini! Bahkan, Ning dapat mendirikan wilayah khusus di dalam dunia hatinya yang sebenarnya dan menggunakannya untuk mensimulasikan penampakan ‘ranah impian’ miliknya. Tujuan Ning adalah membuat ranah impian itu terlihat senyata mungkin, sekaligus dipenuhi dengan daya tarik yang mematikan. Ia kemudian akan sedikit menyesuaikannya sesuai dengan setiap target.

‘Tanpa Batas’ – Ini merujuk pada bagaimana tujuannya adalah membuat lawan secara tidak sadar terpikat oleh ilusi tersebut. Ada beberapa hal yang tidak bisa dipaksakan begitu saja; hanya ketika Anda berhasil menurunkan ketahanan alami yang dihasilkan di lubuk hati Dao musuh Anda, barulah Anda dapat membuat musuh lebih kesulitan untuk lolos dari ilusi Anda.

Coba pikirkan; mengapa bahkan ilusi yang dangkal sering kali berfokus pada kelemahan di dalam hati manusia? Sebagai contoh, Ning sangat ingin menghidupkan kembali istrinya, dan oleh karena itu ilusi yang ditargetkan pada Ning sering kali memunculkan bayangan Yu Wei dan memungkinkan Ning untuk ‘bersatu kembali’ dengannya! Ini karena Ning sangat ingin melihat hal ini lebih dari apa pun, membuat hati-Dao miliknya menjadi kurang melawannya. Jika hati-Dao Ning lemah, ia mungkin akan menyerah pada ilusi tersebut dan terjebak di dalamnya lebih lama, sehingga meningkatkan peluang kematiannya.

Dalam pertarungan antara para ahli, sedetik tertidur bisa berakibat kematian. Kata ‘tanpa batas’ dan ‘ranah impian’ berfungsi sebagai inti dari [Ranah Impian Tanpa Batas], yang kemudian berubah menjadi ilusi yang tak terhitung jumlahnya yang sangat rumit dan mendalam.

“Senior,” ucap Ning.

“Hm?” Sesepuh berjubah putih yang duduk di kejauhan membuka matanya untuk menatap Ning.

“Ini teknik yang kedua.” Ning mengeluarkan sebuah gulungan giok yang mencatat informasi mengenai teknik ilusi kekuatan Hati yang telah diciptakannya, [Ranah Impian Tanpa Batas]. Gulungan giok itu melayang dan berhenti di depan sesepuh berjubah putih tersebut.

Sesepuh berjubah putih itu menerimanya, memeriksanya dengan cermat, lalu mengangguk. “Kamu menghabiskan waktu sedikit lebih dari setengah siklus kekacauan dan berhasil menciptakan seni ilusi tingkat Archon. Lumayan, lumayan. Sepertinya kamu benar-benar memiliki peluang untuk menciptakan sepuluh teknik yang diperlukan.”

Ning menjelaskan, “Aku selalu mahir dalam kekuatan Hati, yang membuat proses analisis ilusi-ilusi itu terasa cukup mudah! Adapun Dao lainnya… ada beberapa yang sama sekali tidak kuasai. Menciptakan teknik untuk Dao-Dao tersebut pastinya akan jauh lebih sulit.”

Ia paling mahir dalam Dao Pedang. Ia bahkan telah menciptakan tahap keempat dari [Dao Pedang Omega] (Omega Sword Dao) sebelum tiba di Istana Bunga Azure.

Ia hanya sedikit kurang selaras dengan kekuatan Hati, tetapi berkat efek dari mimbar batu, ia mampu menciptakan teknik tersebut setelah hampir enam puluh miliar tahun. Namun, jika Anda memperhitungkan percepatan waktu, ia sebenarnya telah menghabiskan waktu lebih dari setengah siklus kekacauan! [1. Akhirnya, kita memiliki informasi spesifik tentang berapa lama sebuah siklus kekacauan itu! Karena kita tahu percepatan waktunya adalah 100x, ini berarti enam triliun tahun kira-kira adalah ‘setengah siklus kekacauan’, yang berarti satu siklus kekacauan penuh adalah sepuluh triliun tahun!] Pada akhirnya, ia berhasil mengembangkan teknik [Ranah Impian Tanpa Batas].

Ketika para kultivator menghitung umur mereka, mereka menghitung berdasarkan waktu ‘aktual’ yang telah mereka habiskan, termasuk semua tahun yang dihabiskan dalam waktu yang dipercepat. Sekarang, Ning telah menghabiskan waktu lebih dari setengah siklus kekacauan dalam waktu ‘aktual’ untuk berlatih.

Selanjutnya, Ning harus mengumpulkan wawasan ke dalam Dao Air dan Dao Petir. Setelah itu akan menyusul Dao Api, dan kemudian Dao Ruang, Waktu, Bumi, dan beberapa Dao lainnya.

Sebenarnya, para kultivator umumnya berfokus pada satu Dao tunggal dan tidak akan membuang waktu untuk banyak Dao lainnya. Jika Anda mencapai tingkat yang sangat tinggi dalam satu Dao, Anda akan mendapatkan akses ke teknik gerakan, bentuk kebal, kemampuan pertahanan, kemampuan menyerang, dan banyak lagi. Ini berlaku untuk semua Dao, sehingga tidak perlu melakukan diversifikasi. Penguasa Sekte Ninedust (Ninedust Sectlord), sebagai contoh, berfokus secara eksklusif pada Dao Air.

Namun… dari sudut pandang yang berbeda, dapat dikatakan bahwa berlatih dalam berbagai Dao juga memiliki manfaat tersendiri. Perbedaan antar Dao dapat membawa inspirasi, karena semua Dao saling terhubung!

“Dengan bantuan mimbar batu, kamu seharusnya bisa melakukannya.” Sesepuh berambut putih itu menatap Ning. “Menciptakan kesepuluh teknik ini juga akan membantumu. Daomerge untuk Dao Omega benar-benar terlalu sulit… menciptakan banyak teknik tingkat Archon hanya akan mendatangkan manfaat bagimu, bukan kerugian.”

“Dimengerti.” Ning mengangguk. Ia harus mengakui kalau ini memang benar.

……

Maka, Ning mulai berfokus untuk menganalisis Dao Air.

Dao Air adalah Dao yang sangat luas dan banyak, sangat banyak orang yang melatihnya. Ning mulai menganalisis satu teknik demi teknik lainnya. Ada banyak kekuatan besar yang telah menjadi Daolord tertinggi berkat Dao Air. Beberapa telah menjadi Archon, sementara beberapa orang telah menjadi Hegemon! Namun, setiap orang memiliki pemahaman yang berbeda tentang Dao Air, meskipun Dao itu sendiri tetaplah sama.

Sayangnya, Ning merasa sangat menyesal karena meskipun ada teknik yang tak terhitung jumlahnya yang berkaitan dengan Dao Air, tidak ada yang namanya ‘Dao Air Omega’.

Jelas sekali, Ning harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk Dao Air daripada yang ia habiskan untuk ilusi. Dan dengan demikian, waktu pun perlahan berlalu.

Dalam sekejap mata, Ning telah menghabiskan waktu lebih dari satu siklus kekacauan penuh dari ‘waktu aktual’ untuk berlatih di dalam Istana Bunga Azure… dan ia masih saja terhanyut dalam studinya.

……

Segalanya begitu damai dan tenang. Tidak seorang pun di Alam Semesta Api-Naga (Flamedragon Realmverse) yang tahu bahwa selama siklus kekacauan terakhir, seorang Kultivator Kekuatan Hati yang benar-benar mengerikan telah bangkit.

Sejak Alam Semesta Api-Naga kehilangan Hegemon Kekuatan Hati-nya, alam semesta itu tidak pernah melahirkan Kaisar Abadi lain yang juga merupakan seorang Kultivator Kekuatan Hati. Dan memang, sangat jarang bagi para Kaisar Abadi untuk menjadi Kultivator Kekuatan Hati.

Meskipun kekuatan Hati Ning sudah sangat kuat saat ia menjadi Daolord Langkah Keempat, yang memungkinkannya untuk dengan mudah menjebak sejumlah besar Kaisar dengan ilusi selama pertempuran demi Kota Salju Sutra (Silksnow City), keterampilan aslinya dalam bidang ilusi tergolong cukup rendah. Ia sepenuhnya mengandalkan kekuatan Hatinya yang luar biasa untuk meraih kemenangan. Ilusi Ning sama sekali tidak efektif terhadap lawan tingkat Archon.

Namun sekarang… kelemahan Ning dalam hal ilusi telah teratasi. Ia benar-benar meroket ke tingkat yang baru, yaitu tingkat Archon.

Stabilitas Dao Pedang Omega memastikan bahwa dunia hati Ning mungkin berada di peringkat kedua setelah dunia hati seorang Hegemon Kekuatan Hati! Hal ini membuat kekuatan Hatinya menjadi begitu kuat hingga tak terlukiskan. Sekarang setelah kekuatan Hati dan seni ilusinya mencapai tingkat yang sangat tinggi, bahkan sejumlah Archon dari Kota Suci pun akan tumbang di bawah ilusinya. Dalam pertempuran hidup dan mati, terjebak dalam ilusi bahkan untuk sesaat saja akan membuat Anda kehilangan kendali atas bentuk kebal Anda… dan Ning akan memanfaatkan momen itu untuk membunuh musuhnya dengan mudah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com