Jutaan tahun berlalu setelah Ji Ning berubah menjadi batu besar di atas puncak gunung itu. Suatu hari, kabut tebal tiba-tiba muncul di sekitar gunung yang agung tersebut. Kabut itu begitu pekat hingga menghalangi langit dan matahari. Kabut itu menutupi area seluas puluhan ribu kilometer, termasuk setiap bagian dari gunung yang agung itu.

“Kabut yang luar biasa lebat.”

“Ada apa ini? Kenapa aku berjalan berputar-putar? Aku terus saja berakhir di tempat ini.”

Beberapa manusia biasa yang melintasi tempat ini dengan cepat mendapati betapa anehnya kabut tersebut. Berita itu dengan cepat menyebar dan beberapa ahli mulai berdatangan untuk menjelajahi kabut itu. Sayangnya, siapa pun yang memasuki kabut itu, betapa pun kuatnya mereka, akan dengan cepat berakhir berjalan keluar dari kabut tersebut sesaat kemudian. Awalnya, semua orang merasa cukup terkejut, namun setelah waktu berlalu lebih lama, semua orang menjadi terbiasa dengan hal itu.

……

Di dalam kabut tebal tersebut. Ribuan aliran cahaya pedang berkeliaran di udara di atas batu besar di puncak gunung, berfluktuasi dan menghilang dengan cara yang tak terduga sementara pada saat yang sama begitu mendominasi dan diagungkan bagaikan langit itu sendiri. Di waktu lain, cahaya pedang itu berubah menjadi lubang hitam yang luas tak bertepi yang menggiling segala sesuatu di sekitarnya.

Batu besar itu tiba-tiba berubah menjadi wujud manusia. Seorang pemuda berjubah putih muncul di puncak gunung. Ia mengangkat kepalanya untuk menatap ke langit.

“Dao-ku telah sempurna,” ucap Ning dengan suara lembut.

DUARR! Pohon-pohon Dao yang menjulang tinggi di dalam tubuhnya mulai tumbuh, bergemuruh dan bergetar saat cabang-cabang dan batangnya merentang ke luar. Cabang-cabangnya melingkar bagaikan tubuh naga yang meliuk-liuk, sementara batangnya tumbuh semakin tebal. Daun-daun yang tak terhitung jumlahnya di atas pohon itu semuanya bergetar. Pohon Dao yang menjulang tinggi ini jauh lebih kuat secara tak terbayangkan dibandingkan dengan pohon-pohon Dao para Penguasa Dao Langkah Keempat biasa. Jelas sekali, fondasi Ning jauh, jauh lebih stabil daripada mereka.

Pohon Dao itu terus bertambah tinggi sebelum akhirnya mencapai puncaknya pada 540.000 meter. Pohon Dao itu akhirnya mencapai ukuran sejatinya yang mutlak! Langkah selanjutnya adalah Penggabungan Dao, yang akan menghasilkan pohon Dao yang melahirkan sekumpulan bunga keabadian.

Gemuruh… tumpukan besar permata kekacauan terus runtuh berkeping-keping dan hancur saat lautan energi yang sesungguhnya melonjak ke dalam diri Ning. Tubuh dewata dan energi Immortalnya mulai bertransformasi dan berevolusi, sementara dunia hatinya memulai ekspansi terakhirnya…

Alasan mengapa ia memisahkan tempat ini sepenuhnya dari seluruh dunia dan memilih untuk menyerap energi dari permata kekacauan daripada dari kekacauan primordial di dunia luar adalah untuk mencegah hal-hal tak terduga terjadi! Gangguan yang akan ditimbulkan oleh Ning saat menarik energi kekacauan dari dunia luar dalam membuat terobosannya ke langkah keempat pasti akan mengejutkan semua orang. Berita itu akan menyebar dengan cepat! Terlebih lagi, menyerap energi kekacauan dari kekacauan primordial sangatlah lambat. Penguasa Silksnow atau bangsa Aeonia mungkin bisa tiba di sini dan menyerang Ning sebelum ia menyelesaikan terobosannya!

Penguasa Silksnow dan bangsa Aeonia telah mencari Ning selama ini. Awalnya, Penguasa Silksnow tidak yakin apakah Ning sudah mati atau belum, tetapi ia dengan cepat menerima kabar bahwa Ning sebenarnya masih hidup! Sebenarnya, hal ini sangat mudah diketahui; pelita hati Ning di dalam Istana Pedang dari Dua Belas Istana Pantai Cerah tetap menyala. Ini berarti Ning belum mati! Mengingat seberapa kuat Penguasa Silksnow, sangatlah mudah baginya untuk berteman dengan beberapa Penguasa Dao dari Kerajaan Pantai Cerah dan meminta mereka membantunya memeriksa pelita hati Ning.

Meskipun para Penguasa Dao dari Kerajaan Pantai Cerah dilarang melakukan pembunuhan sesama anggota, sesuatu yang sekecil memeriksa pelita hati tidak lebih dari sekadar menyampaikan sedikit informasi ke depan. Itu tidak dihitung.

“Fiuh.” Ning berdiri di puncak gunung, seulas senyum menghiasi wajahnya. Hanya butuh waktu yang singkat, namun permata kekacauan telah memungkinkan kekuatan dewa dan energi Immortalnya menyelesaikan transformasi mereka. Ia kini benar-benar menjadi seorang Penguasa Dao Langkah Keempat dalam segala aspek, bentuk, dan wujud! Ia sekarang hanya mengumpulkan energi dari permata kekacauan untuk menghasilkan lebih banyak energi kabut bunga biru dan memperluas dunia hatinya.

“Beberapa saat dari sekarang, aku akan bertransformasi sepenuhnya. Penguasa Silksnow dan bangsa Aeonia tidak akan lagi menjadi ancaman bagiku.” Ning bisa merasakan bagaimana tubuhnya telah berubah. Dengan Pedang Dao Omega miliknya yang telah mencapai tahap keempat, Dao-nya telah menerobos ke level yang benar-benar baru. Ning sendiri telah terkatrol ke level kekuatan yang lebih tinggi.

Ning melirik ke bawah, tatapannya menembus kabut saat ia menatap daratan luas di bawahnya. Daratan itu dipenuhi oleh manusia biasa yang tak terhitung jumlahnya, dan Ning mampu melihat benang-benang takdir kecil yang menghubungkan manusia-manusia biasa tersebut bersama-sama.

“Karma?” Ning mengangguk perlahan. Meskipun ia tidak pernah berlatih secara khusus dalam Dao Karma, siapa pun yang mencapai tingkat pemahaman yang cukup tinggi dalam Dao apa pun akan mampu melakukan penerawangan karmik. Mengingat tingkat pencerahan Ning saat ini, kini ada banyak tempat ‘tersembunyi’ di alam semesta luas yang tidak lagi bisa bersembunyi dari pandangannya! Jika ia ingin membunuh seorang musuh, ia bisa menggunakan pedangnya untuk mengikuti benang-benang karma guna membunuh semua klon musuhnya dan Kembar Primal-nya!

Sebenarnya Penguasa Silksnow juga mampu melakukan hal ini, tetapi masalahnya adalah ia tidak dapat mengandalkan kekuatannya sendiri untuk membunuh Ning; ia harus mengandalkan harta karun perkasa yang ia peroleh di Lautan Bintang Teror. Kekuatan harta karun itu sangat luar biasa… tetapi karena itu bukan milik sejati dirinya, ia paling-paling hanya bisa mengendalikan arah ke mana kekuatan itu dilepaskan. Tidak mungkin baginya untuk mengendalikan hal itu agar mengikuti benang karmik Ning dan membunuh tubuh-tubuh Ning yang lain.

Wus. Tubuh Ning mulai bergerak. Wuuuush. Ning yang tak terhitung jumlahnya muncul di atas puncak gunung. Ia bergerak pada tingkat kecepatan yang begitu tak terbayangkan sehingga materi biasa sama sekali tidak mampu menghambatnya; bahkan, ruang-waktu pun tidak mampu menghambatnya! Dalam hal kecepatan, Ning jelas lebih unggul daripada orang-orang seperti Penguasa Silksnow sekarang. Ia benar-benar telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan.

Duarr! Tubuh Ning tiba-tiba meledak berkeping-keping, larut menjadi bintik-bintik cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Cahaya itu kemudian membentuk kembali dirinya menjadi sosok humanoid yang bercahaya. Sosok humanoid yang bercahaya itu kemudian meledak, berubah menjadi kabut hitam tak bertepi yang melayang pergi… lalu tiba-tiba berubah menjadi aliran air. Sesaat kemudian, aliran air itu lenyap dan kobaran api yang menjulang tinggi menggantikannya.

“Akulah dunia. Dunia adalah aku.” Pada akhirnya, kobaran api itu berubah menjadi butiran pasir beterbangan yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk kembali sosok Ning. Ning bergumam pelan pada dirinya sendiri, “Tanpa bayangan dan tanpa jejak, aku mewujud dan menghilang sesukaku. Jadi ketika Pedang Dao Omega – Tanpa Bayangan mencapai tahap keempat, ia benar-benar dapat menghasilkan wujud kebal yang mengerikan…”

Ning selalu iri pada para kultivator lainnya karena berbagai wujud kebal yang mereka miliki. Begitu mendapatkan wujud kebal, akan sulit bagi musuh untuk membunuh Anda kecuali jika kesenjangan kekuatan antara Anda dan mereka sangat besar konyolnya.

Sebagai contoh, wujud kebal Penguasa Silksnow membuatnya sedemikian rupa sehingga bahkan Hegemon Pantai Cerah pun akan merasa kesulitan untuk membunuhnya. Tapi tentu saja, ‘sulit’ bukan berarti ‘mustahil’; jika Hegemon Pantai Cerah bersedia membayar berapa pun harganya, ia tetap akan mampu menyelesaikannya. Namun, harganya akan sangat besar.

“Wujud kebal milikku seharusnya bahkan lebih sempurna daripada milik Penguasa Silksnow.” Ning tertawa. Pedang Dao Omega miliknya benar-benar sempurna dan tanpa cela. Di masa lalu, ia tidak memiliki wujud kebal terutama karena ia belum mencapai tahap kultivasi yang tepat. Sekarang setelah ia mencapainya, wujud itu terbuka secara alami untuknya.

Dao Saber milik Penguasa Silksnow berorientasi pada serangan, sehingga tidak mungkin baginya untuk menggunakan Saber Dao miliknya guna menghasilkan wujud kebal bagi dirinya sendiri. Inilah mengapa ia menghabiskan begitu banyak waktu dan energi untuk berlatih dalam Dao Salju. Dao Salju, Dao Cahaya, dan Dao serupa lainnya adalah Dao yang dapat digunakan untuk menghasilkan wujud kebal dengan (relatif) mudah. Penguasa Silksnow telah menggunakan metode ini untuk menutupi kelemahan khususnya ini, menurunkan kelemahan keseluruhannya.

……

Duarr! Dunia hati Ning akhirnya berkembang ke tingkat yang benar-benar baru pula, menyebabkan cadangan kekuatan hatinya yang besar menjadi semakin kuat.

Ning tersenyum tipis. Ketika Pedang Dao Omega miliknya berada di tahap ketiga, pemahamannya tentang Dao sudah sebanding dengan pemahaman para Penguasa Dao tertinggi ‘biasa’. Perbedaannya adalah, ia sangat seimbang dan sempurna dalam setiap aspek, itulah sebabnya ia berada di peringkat paling atas dalam daftar peringkat Penguasa Dao tertinggi.

Kini, Pedang Dao Omega miliknya telah menerobos ke tahap keempat. Dalam hal pemahaman, ia berada di level Penguasa… dan berada di peringkat yang tinggi pula! Hal ini terutama berlaku sekarang setelah teknik [Pedang Hati] miliknya telah mencapai jurus kedua belas, yang berarti teknik pedang Ning kini enam kali lebih kuat saat menggunakan teknik [Pedang Hati]! Selama pertarungannya melawan Penguasa Silksnow, ia baru menguasai jurus kesebelas, tetapi karena jurus kesebelas dan kedua belas berada dalam ‘tahap’ yang sama, sangat mudah untuk menerobos dari yang pertama ke yang kedua. Ning telah menghabiskan 130 juta tahun mengembara di dunia fana ini; ia tentu saja mampu menerobos ke level baru selama kurun waktu ini.

“Mengingat Pedang Dao Omega-ku saat ini dan jurus kedua belas dari teknik [Pedang Hati]… mungkin ada para Penguasa yang mampu mengalahkanku, tetapi mereka mungkin bisa dihitung dengan sebelah tangan.” Ning tersenyum. “Bahkan ketiga Hegemon yang perkasa… mereka layak mendapatkan penghormatanku, tetapi aku tidak perlu lagi hidup dalam teror terhadap mereka.”

Kemampuan perlindungan Ning jauh lebih unggul daripada Penguasa Silksnow. Ia telah menguasai wujud kebal miliknya sendiri, yaitu wujud Tanpa Bayangan. Wujud itu memungkinkannya untuk menjadi satu dengan dunia dan dunia menjadi satu dengan dirinya. Melukainya akan sangat, sangat sulit.

“Dengan tingkat kekuatan ini… aku sekarang memiliki kesempatan untuk mendapatkan harta karun yang cukup berharga untuk membujuk seorang Autarch agar mau membantuku.” Ning bersemangat tinggi. Setelah bertahun-tahun berkultivasi yang tak terhitung jumlahnya, ia akhirnya mencapai ketinggian baru ini.

……

Setelah menjadi Penguasa Dao Langkah Keempat, Ning terus duduk sendirian di puncak gunung, dengan tenang dan diam-diam berlatih dalam teknik rahasia yang dikenal sebagai [Pedang Difraksi Agung]. Ini adalah teknik rahasia yang ditinggalkan oleh Hegemon Pedang, dan merupakan teknik rahasia tingkat Hegemon! Bahkan Ning yang sekarang sekadar mampu menguasai dua dari tiga tahap teknik ini, karena ia masih berada pada tingkat pemahaman yang sedikit lebih rendah daripada seorang Hegemon. Untuk saat ini, ia belum mampu menguasai tahap ketiga… dan sebenarnya, tahap ketiga membutuhkan begitu banyak harta karun sehingga bahkan seorang Hegemon pun belum tentu mampu mengumpulkan semua barang yang diperlukan.

Hegemon Welkin, demi berlatih dalam teknik rahasia tingkat Hegemon, telah mengembara ke banyak alam semesta dan alam semesta lain untuk mencari material yang dibutuhkannya… namun hingga hari ini, ia masih kekurangan beberapa item. Akibatnya, Hegemon Welkin baru menguasai sebagian dari teknik rahasia tingkat Hegemon miliknya!

Menguasai teknik rahasia tingkat Hegemon dengan benar sungguh terlalu sulit. Jika Ning bisa menguasai dua saja dari ketiga tahap tersebut, ia akan mencapai tingkat kekuatan yang sama dalam teknik rahasia seperti yang telah dicapai oleh Hegemon Welkin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com