Ruang kendali tersembunyi di bagian paling tengah dari wilayah penjara dimaksudkan untuk mengendalikan diagram formasi yang mengatur seluruh Alam Giok Api (Jadefire Realm). Kalau begitu, untuk apa ruangan tersembunyi kedua yang berada tepat di bawah penjara-penjara ini dibuat?

“Berputarlah!” Ji Ning mengirimkan seutas kehendaknya, membuat seluruh lapisan luar Alam Giok Api bergemuruh saat ia mulai berputar dan bersotoh. Setiap sel penjara tunggal mulai bersotoh juga seiring perpindahannya ke konfigurasi baru.

“Seperti yang kuduga. Ruangan tersembunyi ini sebenarnya adalah sumber energi untuk seluruh Alam Giok Api.” Ning menunjukkan senyuman. Bagaimana mungkin berbagai mekanisme Alam Giok Api bisa bertahan begitu lama? Dari mana energi itu berasal? Meskipun Alam Giok Api mampu menyerap energi dari dunia luar, harus diingat bahwa Alam Giok Api pernah mampu melepaskan Gelombang Desimatus (Decimatus Wave) dengan kekuatan yang mengerikan. Tidak mungkin jumlah energi yang diserap dari dunia luar saja cukup untuk melancarkan serangan seperti itu; ia pasti memiliki sumber energi internal untuk melakukan ini.

Begitu Ning menemukan ruangan tersembunyi kedua itu, ia langsung menduga bahwa itu pasti merupakan sumber energi untuk Alam Giok Api. Ketika ia menguji coba ‘memutar’ Alam Giok Api, ia langsung mendapati bahwa energi mulai mengalir keluar dari ruangan tersembunyi tersebut.

“Sumur energi jenis apa yang mampu melepaskan ‘Gelombang Desimatus’?” Ning merasa cukup tertarik dan penasaran mengenai hal ini.

……

Kapal alam Ning terparkir dengan tenang di udara di bagian tengah wilayah penjara Alam Giok Api. Ning yang berjubah putih duduk di atas tikar meditasi dengan posisi bersila, bermeditasi dalam diam. Adapun Azurefiend, karena bosan ia makan dan minum seorang diri.

“Kita akan melakukan perjalanan sebentar,” kata Ning sambil membuka matanya.

“Apakah Hegemon lain telah datang?” tanya Azurefiend dengan bingung.

“Tidak. Kita akan pergi ke bagian lain dari penjara,” kata Ning. Ia hendak memeriksa ruangan tersembunyi itu terlebih dahulu, lalu menyelamatkan Ninedust; Ninedust sudah menunggu cukup lama, beberapa menit lagi tidak akan membunuhnya.

Swish. Kapal alam itu dengan cepat mulai turun melewati wilayah penjara. Setelah terbang selama satu jam penuh, kapal itu mencapai wilayah kegelapan mutlak yang kosong di dasar paling bawah dari wilayah penjara.

“Bukalah.” Ning sedang memegang kendali atas diagram formasi Tujuh Neraka Menyala (Seven Flaming Hells). Hanya dengan sebuah pikiran, ia membuat ruangan tersembunyi itu terbuka di hadapannya.

Whoosh. Sebuah gerbang tembaga merah raksasa tiba-tiba muncul dalam kegelapan dan perlahan-lahan mulai terbuka. Saat gerbang itu terbuka, gelombang panas yang membakar menyapu dari sisi sebaliknya, menyebabkan kehampaan di area sekitarnya terpuntir dan berdistorsi bagaikan uap.

Ning dapat melihat panas dan api yang berkobar di sisi lain gerbang tembaga merah tersebut.

“Ohoho!” Hegemon Azurefiend merasa cukup bersemangat. Ia berkata sambil tertawa, “Kupikir Alam Giok Api sudah merupakan tempat yang cukup panas, mengingat banyaknya api yang memenuhi lorong-lorongnya… tapi tidak ada cara untuk membandingkan api-api itu dengan tempat ini. Biarkan aku keluar dari kapal, aku ingin pergi melihat seberapa panas api-api itu sebenarnya. Mereka bahkan telah menyebabkan ruang terpuntir dan berdistorsi!”

“Baiklah.” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning menyimpan kapal alam tersebut. Ning, Azurefiend, dan Whitethaw semuanya berdiri di sana di tengah kehampaan ruang kosong. Dengan perginya kapal alam itu, mereka kini dapat langsung merasakan gelombang panas yang menerpa mereka.

“Panas sekali.” Ning merasa seolah-olah dirinya dijatuhkan ke dalam kuali berisi api. Tempat itu begitu panas sehingga mau tak mau ia menjadi tegang, namun tubuhnya secara alami mampu menahan tingkat panas ini.

“Gelombang panas ini saja akan meredupkan Dao Lord Langkah Kedua menjadi debu dalam sekejap.” Hegemon Azurefiend tersenyum. “Ayo kita masuk dan lihat.”

“Tuan, biarkan aku masuk ke dalam terlebih dahulu,” kata Whitethaw.

“Baiklah.” Ning mengangguk. Dalam hal kemampuan bertahan hidup, Pelindung Sithe itu mungkin bahkan lebih unggul daripada Hegemon Azurefiend.

Swoosh. Whitethaw segera terbang melewati gerbang tembaga merah raksasa itu. Begitu ia melakukannya, ekspresi ketidakpercayaan muncul di wajahnya yang bersahaja. Ia kemudian menoleh ke belakang dan memanggil, “Tuan, Anda bisa masuk ke dalam. Di sini sangat panas, tetapi tidak akan membahayakan Anda.”

“Baiklah, kami juga akan masuk,” kata Ning. Namun, Azurefiend tetap memimpin jalan menerobos gerbang.

Swoosh. Swoosh. Keduanya melewati gerbang tembaga merah raksasa itu. Hanya dengan sebuah pikiran, Ning menutup kembali gerbang di belakang mereka.

“Eh?” Begitu Ning terbang masuk, ia tertegun oleh pemandangan di hadapannya. Tanahnya berwarna hitam pekat; Ning langsung mengenalinya sebagai batu hitam api-dalam (deepfire blackstone). Jauh di kejauhan, terdapat seekor binatang bersayap raksasa dengan ukuran seratus kilometer yang bermandikan api. Seluruh tubuh makhluk itu berwarna merah menyala, dan ia memiliki sepasang sayap yang menyilaukan dan sangat besar di punggungnya. Tubuhnya tampak agak mirip dengan beruang merah berapi, tetapi ia tertutupi sepenuhnya oleh sisik-sisik bernyala yang tak terhitung jumlahnya.

Boom! Whoosh! Suara dalam bergemuruh di seluruh area. Itu adalah suara dengkuran binatang ini dalam tidurnya.

Keempat kakinya yang pendek tertutupi oleh rantai-rantai hitam, sementara sayapnya juga terbungkus oleh rantai. Keenam rantai hitam ini memanjang ke dalam kehampaan, sementara sejumlah besar api perlahan ditarik melalui rantai-rantai tersebut ke dalam kehampaan.

Api yang menutupi tubuhnya membentuk serangkaian gelombang panas berirama yang menyapu ke segala arah.

“Api yang dihasilkannya secara tidak sadar saat ia tidur sudah cukup panas untuk membuat suhu di area ini menjadi sangat tinggi sehingga langsung memusnahkan Dao Lord Langkah Kedua.” Hegemon Azurefiend cukup tertegun. “Api yang sebenarnya harus berada beberapa tingkat lebih tinggi dalam hal kekuatan; api itu mungkin bisa memusnahkan Kaisar Abadi biasa.”

“Bahkan dalam tidurnya, api miliknya memiliki kekuatan seperti itu? Binatang jenis apa ini?!” Ning juga merasa cukup tertegun. Ia mengira sumur energi untuk Alam Giok Api mirip dengan permata pipit-iblis (sparrowfiend gem). Siapa yang sangka bahwa itu sebenarnya adalah makhluk hidup?

“Mungkinkah itu Primordial Kekacauan (Chaos Primordial)?” Hegemon Azurefiend tiba-tiba berkata.

“Primordial Kekacauan?” Ning tertegun. Primordial Kekacauan adalah bentuk kehidupan paling mengerikan di Alam Semesta Kekacauan (Chaosverse), yang dilahirkan dari esensi utama Alam Semesta Kekacauan itu sendiri. Mereka terlahir dengan tubuh yang hampir tidak bisa dihancurkan, dan mereka memiliki tingkat kekuatan yang tidak dapat dibayangkan. Namun, mereka tidak begitu cerdas, mungkin paling baik setara dengan anak-anak fana biasa. Mereka berkeliaran di Alam Semesta Kekacauan seorang diri, dan ketika mereka secara tidak sengaja menabrak alam semesta (realmverse), mereka akan melahap seluruh alam semesta tersebut secara utuh.

Akibatnya, cukup banyak alam semesta yang telah dihancurkan oleh Primordial Kekacauan selama kurun waktu ribuan eon! Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan; bahkan Penguasa Alam Semesta Lain (Otherverse Lord) yang menakutkan pun paling-paling hanya bisa tetap bertahan hidup saat menghadapi serangan Primordial Kekacauan. Tidak ada yang bisa menghentikan mereka kecuali para Penguasa Tertinggi (Autarch).

Bahkan jika kekuatan besar seperti Penguasa Alam Windgrace menabrak Primordial Kekacauan yang sedang melahap sebuah alam semesta, ia tidak akan punya pilihan selain hanya menonton tanpa daya saat semuanya terjadi.

“Primordial Kekacauan suka memakan jiwa biru kehijauan (verdant azuresoul).” Pikiran ini tiba-tiba terlintas di benak Ning. Ia telah memperoleh jiwa biru kehijauan dari dunia binatang itu, yang telah diubah oleh Penguasa Tertinggi Bolin menjadi harta karun sulap. Selama Primordial Kekacauan memakannya, ia akan berada di bawah kendali Ning dan menjadi pelayannya.

“Itu pasti Primordial Kekacauan, kan? Aku tidak bisa memikirkan makhluk lain yang akan sekuat ini.” Hegemon Azurefiend juga tidak yakin, karena ia belum pernah menemui Primordial Kekacauan sebelumnya.

“Ya, itu adalah Primordial Kekacauan. Ia menyebut dirinya ‘Dewa Sayap Api’ (Flamewing God),” kata Pelindung Whitethaw yang berada di dekatnya tiba-tiba.

“Dewa Sayap Api?” Ning dan Azurefiend sama-sama menoleh untuk melihat Whitethaw.

“Ya.” Whitethaw mengangguk. “Sebelum Perang Fajar (Dawn War), ketika kaum Sithe berada di puncak kejayaan mereka, mereka menemukan Primordial Kekacauan ini. Beberapa ahli Sithe yang paling mengerikan dan kuat berangkat untuk menangkapnya, lalu memenjarakannya di dalam penjara Sithe raksasa yang dimaksudkan untuk memenjarakan kekuatan-kekuatan besar. Aku pernah memasuki tempat itu bersama tuanku dan melihat sendiri ‘Dewa Sayap Api’. Saat itu, salah satu penjaga penjara memperkenalkan makhluk itu kepada kami dan mengatakan bahwa ia sangat kuat. Tiga Sesepuh Agung (Exalts) Sithe harus bekerja sama untuk bisa menangkapnya.”

Ning mengangguk. Setelah mengobrol dengan Whitethaw di masa lalu, ia tahu bahwa anggota paling kuat dari ras Sithe adalah mereka yang dikenal sebagai ‘Sesepuh Agung’. Mereka bahkan jauh lebih kuat daripada Penguasa Alam Semesta Lain dari peradaban para kultivator! Namun tentu saja, mereka masih jauh dari kata sebanding dengan para Penguasa Tertinggi.

Para ahli paling kuat di pihak para kultivator adalah para Penguasa Tertinggi, dan merekalah yang memimpin mereka menuju kemenangan dalam memusnahkan kaum Sithe beserta para Sesepuh Agung mereka.

“Aku tidak menyangka Dewa Sayap Api dibawa ke sini,” kata Whitethaw.

Ning menghela napas tanda mengiyakan. Menggunakan Primordial Kekacauan sebagai sumber energi… pantas saja Alam Giok Api begitu menakutkan pada masa kejayaannya! Setiap Gelombang Desimatus mampu melenyapkan apa pun di bawah tingkat kekuatan Penguasa Tertinggi dengan mudah. Ini adalah sesuatu yang bahkan lebih mengerikan daripada Primordial Kekacauan itu sendiri, dan itu berkat kekuatan formasi yang menyedot energinya.

“Kalau begitu, keenam rantai yang mengikatnya…” Ning menatap dari jauh. Keenam rantai itu memastikan bahwa Primordial Kekacauan yang kuat ini tidak dapat melawan, dan rantai itu juga menyedot energi darinya.

“Itu tampaknya semacam formasi penekan yang juga memiliki efek penyerapan energi.” Ning mengamati keenam rantai itu dengan seksama, mempelajari rune dan pola yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi rantai tersebut. Ia kini adalah seorang mahaguru Dao Formasi, namun ia tetap mendapati formasi ini cukup rumit. Ini karena jalur Ning adalah diagram formasi Tujuh Neraka Menyala, sementara rantai-rantai ini milik aliran formasi yang sepenuhnya berbeda.

“Akan sedikit sulit untuk memutus rantai ini dan melepaskan Primordial Kekacauan ini… tetapi mengingat keahlianku dalam Dao Formasi serta catatan mengenai formasi Sithe yang ditinggalkan oleh Penguasa Tertinggi Pembangun (Autarch Awakener), aku masih memiliki peluang untuk berhasil,” renung Ning. “Namun… sebelum melepaskan makhluk ini, aku harus membuatnya memakan jiwa biru terlebih dahulu.”

Ia hanya memiliki satu jiwa biru kehijauan. Ning khawatir jika ia melemparkannya, Dewa Sayap Api mungkin akan menghancurkannya berkeping-keping menjadi debu. Itu akan merepotkan.

Gemuruh… Dewa Sayap Api yang sedang tidur tiba-tiba merentangkan sayapnya, menyebabkan rantai hitam yang menutupinya bergemerincing. Ia membuka mata merah menyalanya, menatap dengan marah ke arah ketiga orang di kejauhan.

Ning, Azurefiend, dan Whitethaw semuanya merasakan gelombang tekanan tak terlihat. Mereka buru-buru mundur, sementara Whitethaw bergerak untuk berdiri di depan Ning.

“Kalian bertiga terus mengoceh terus-menerus di depanku. Ini mulai membuatku kesal. Bagaimana aku bisa tidur dengan cara seperti ini?” Wajah beruang Dewa Sayap Api dipenuhi dengan kemarahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com