Seluruh tubuh Dewa Sayap Api (Flamewing God) bergelimang api, tetapi tatapannya sedikit kosong, hampir seolah-olah ia belum sepenuhnya terbangun.

“Enyah sana dan jangan ganggu aku,” bentak Dewa Sayap Api dengan kesal. Tapi kemudian, tatapannya yang tadinya kabur tiba-tiba menjadi fokus dan menyipit saat ia menatap tajam ke arah Pelindung Sithe, Whitethaw, yang berdiri di hadapan Ji Ning. Sisik-sisik di tubuh makhluk itu tampak merinding, dan tatapannya dipenuhi amarah saat ia mendesiskan sebuah kata: “SITHE!”

“Gawat.” Wajah Azurefiend memucat saat ia buru-buru bergerak untuk berdiri di depan Ning juga.

“Hati-hati, Master!” Whitethaw memasang ekspresi muram di wajahnya.

Bum! Dewa Sayap Api bergerak untuk menerjang maju, menyapu dengan cakar raksasanya. Tubuh besarnya yang berbentuk beruang dipenuhi dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga gelombang tekanan mengerikan tercipta dari gerakan paling dasarnya. Semua riak ruang-waktu terhenti total dan membeku. Ning bahkan merasa seolah-olah kecepatan berpikirnya menjadi lamban, dan rasa takut yang tak dapat dijelaskan memenuhi hatinya.

Bum! Bum! Bum! Enam rantai hitam di sekitar Dewa Sayap Api langsung mulai menegang karena tegangannya. Dewa Sayap Api yang sedang menerjang langsung ditarik kembali ke posisi aslinya oleh kekuatan rantai tersebut.

“GRWAAAAAH!” Dewa Sayap Api mengeluarkan raungan frustrasi, berjuang dengan ganas untuk melepaskan diri. Sayapnya mengepak, dan seluruh tubuhnya bergetar. Enam rantai hitam itu bergemerincing dengan hebat, tetapi tidak peduli seberapa keras makhluk itu mencoba meronta, rantai tersebut tidak mengalami kerusakan sedikit pun. Kaum Sithe telah mengerahkan cukup banyak tenaga untuk membangun rantai-rantai ini dan memastikan bahwa tempat ini dapat menyerap energi Primordial Chaos ini.

“Sialan kau, Sithe! Sialan! Sialan! Kau muncul lagi di hadapanku, Sithe keparat!” Mata Dewa Sayap Api memerah karena amarah yang benar-benar mengamuk.

Ning dan Azurefiend sama-sama menghela napas lega. “Untung saja rantai-rantai itu mengikatnya. Kalau tidak, kita akan berada dalam bahaya besar.” Ning masih merasakan sisa-sisa ketakutan. Primordial Chaos adalah makhluk mengerikan yang mampu melahap seluruh alam semesta dengan mudah. Bahkan para Penguasa Alam Semesta (Otherverse Lords) pun tidak mampu mengalahkan mereka; mereka paling-paling hanya bisa bertahan hidup dari makhluk-makhluk itu dengan susah payah. Jika Hegemon Azurefiend benar-benar berniat untuk melawan salah satu dari mereka, hasil akhirnya adalah ia akan dihancurkan sampai mati.

“Terlalu mengerikan. Hanya sebuah lambaian dari cakarnya saja sudah membuatku merasa seolah-olah berada dalam bahaya fana,” kata Hegemon Azurefiend dengan sedikit sisa rasa takut. “Di masa lalu, aku hanya mendengar tentang makhluk-makhluk ini; aku belum pernah melihatnya secara langsung. Sekarang, aku akhirnya mengerti betapa mengerikannya Primordial Chaos itu.”

“Jangan lengah, Master.” Pelindung Sithe itu terus berdiri melindungi di depan Ning.

Raungan amarah dari Dewa Sayap Api yang masih meronta-ronta bergema di seluruh wilayah tersembunyi itu. Tiba-tiba, ia membuka mulutnya dan memuntahkan bola api berwarna merah tua. Api itu melesat menembus udara dan menyapu untuk melingkupi mereka bertiga.

“Gawat!” Ning langsung merasa gugup. Alam bawah sadarnya memperingatkannya bahwa ia berada dalam bahaya, memberitahunya bahwa bahkan seorang Daolord yang sangat berbakat seperti dirinya akan langsung binasa jika ia membiarkan api merah tua itu menyentuhnya! Bahkan wujud kebalnya pun tidak akan mampu menyelamatkannya.

Whoosh. Tubuh Whitethaw tiba-tiba membesar secara drastis sementara tubuhnya tampak mencair, memungkinkannya untuk berubah menjadi penghalang logam raksasa yang sepenuhnya menutupi Ning dan Hegemon Azurefiend.

Whoooosh! Api merah tua itu menyapu setiap jengkal golem tersebut, tetapi Whitethaw yang berwujud penghalang mampu memblokir setiap api yang ada. Api itu terus berkobar menghantamnya, namun ia mampu bertahan.

“Whitethaw,” panggil Azurefiend, “Apakah kau akan mampu bertahan?”

“Jangan khawatir. Api ini tidak dapat melukaiku.” Suara Whitethaw bergema di dalam area yang dilindungi tersebut.

“Luar biasa, luar biasa!” Azurefiend mendesah kagum. “Pelindung Sithe benar-benar luar biasa. Kita para kultivator tidak mungkin bisa menandingi ketangguhan kalian para golem. Meskipun aku memiliki tubuh dewata yang tangguh, aku tidak akan berani mengeklaim bahwa aku bisa menghadapi api-api itu tanpa terluka sedikit pun.”

Ning mengangguk dan tersenyum. “Golem yang setengah layak sekalipun sebanding dengan harta karun Abadi kelas atas, sementara tubuhku sendiri saat ini paling-paling hanya sebanding dengan harta karun Abadi kelas menengah. Adapun Whitethaw… dia adalah golem Pelindung yang dirancang dan diciptakan oleh kaum Sithe, golem luar biasa yang tangguh sekaligus fleksibel. Sangat sulit untuk merusaknya.”

“Master.” Suara Whitethaw bergema di dalam penghalang itu sekali lagi. “Jika Dewa Sayap Api tidak diikat, ia mungkin akan mampu merobekku berkeping-keping dengan mudah, mengingat seberapa kuat dirinya. Tapi karena ia untungnya terikat… jika kemampuannya hanya sebatas api ini, ia tidak akan bisa melukaiku sama sekali.”

Ning menatap melalui penghalang logam semi-transparan ke arah Dewa Sayap Api di kejauhan. Dewa Sayap Api itu jelas masih dalam keadaan mengamuk saat ia terus dengan ganas memuntahkan api yang mengerikan itu.

Makhluk ini memiliki kekuatan untuk memusnahkan seluruh alam semesta dengan mudah, dan bahkan napas apinya saja sudah cukup untuk menginspirasi teror di dalam diri para Hegemon. Butuh tiga Tokoh Agung Sithe (Sithe Exalts), anggota terkuat dari ras Sithe, yang bekerja sama untuk menangkapnya.

“Makhluk yang sangat pemarah. Tampaknya ia benar-benar membenci kaum Sithe,” renung Ning.

Dewa Sayap Api terus memuntahkan api selama satu jam penuh sebelum akhirnya berhenti setelah menyadari bahwa ia sama sekali tidak merusak penghalang tersebut.

Whoosh. Whitethaw kembali ke wujud normalnya dan muncul kembali di samping Ning.

“Aku ingat kau, kaum Sithe!” teriak Dewa Sayap Api sekali lagi sambil menatap tajam ke arah Whitethaw.

“Tunggu sebentar!” Ning buru-buru berseru.

“Eh?” Barulah saat itulah Dewa Sayap Api mengalihkan perhatiannya ke arah Ning dan Hegemon Azurefiend. “Seorang kultivator? Seorang kultivator yang melayani kaum Sithe?” Dewa Sayap Api tampak semakin marah.

“Dewa Sayap Api, kaum Sithe telah musnah sejak zaman yang tak terhitung jumlahnya,” kata Ning tergesa-gesa. “Setelah kaum Sithe dikalahkan, harta karun dan peninggalan mereka jatuh ke tangan peradaban kultivator kita. Adapun golem Pelindung ini, ia jatuh ke tanganku dan sekarang menjadi pelayanku. Aku sama sekali tidak memiliki hubungan dengan kaum Sithe.”

“Kaum Sithe? Musnah?” Dewa Sayap Api terkejut, dengan ekspresi kebingungan di matanya yang menyipit.

Dulu, ia menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban… tetapi kemudian mimpi buruk datang begitu saja. Tiga petarung Sithe telah muncul, dan mereka terlalu kuat. Dewa Sayap Api sempat mencoba melawan, namun ketiganya bekerja sama untuk menangkapnya. Sejak hari itu, ia kehilangan kebebasannya! Pada akhirnya, ia dipenjara di sini dan setiap sekian waktu energinya dieraksi. Meskipun kecerdasannya tidak begitu tinggi, ia tidak akan pernah melupakan kebencian yang dirasakannya terhadap kaum Sithe. Saat ia melihat Whitethaw, ia langsung mengenali golem tersebut. Tingkat kecerdasannya rendah, tetapi ingatannya sempurna.

“Ya, musnah. Kaum Sithe sudah musnah,” kata Ning tergesa-gesa.

“Musnah sejak zaman dahulu. Tidakkah kau menyadari bahwa kau telah tidur selama kurun waktu yang sangat, sangat lama tanpa ada kaum Sithe yang mengganggumu?” kata Hegemon Azurefiend.

“Eh…” Dewa Sayap Api mengerjap. “Aku benar-benar tidur siang yang sangat, sangat lama kali ini.”

“Sudah lama sekali sejak keenam rantai itu menguras sebagian besar apimu, kan?” kata Ning.

“Benar!” Mata Dewa Sayap Api membelalak karena terkejut saat ia mengangguk serius, lalu melirik tajam penuh kebencian ke arah rantai hitam yang mengikatnya. “Dulu sekali, rantai-rantai ini terus-menerus menguras apiku dalam jumlah besar. Setiap kali, mereka menguras begitu banyak sampai-sampai aku merasa sangat menderita. Tapi semenjak tidur siang terakhir yang kulirkan… memang benar bahwa mereka sudah lama tidak menguras apa pun dariku. Dan sekarang, dua kultivator datang mengunjungiku… apakah ini berarti kaum Sithe benar-benar telah musnah?”

“Mereka benar-benar sudah musnah,” kata Ning dan Azurefiend secara bersamaan.

“Tapi kaum Sithe sangatlah kuat. Tidak mungkin mereka bisa musnah semudah itu,” gumam Dewa Sayap Api pada dirinya sendiri. Karena pernah menderita cukup banyak di tangan kaum Sithe, ia tetap menyimpan rasa takut yang wajar terhadap mereka.

……

Ning dan Azurefiend sama-sama seorang kultivator, sehingga Dewa Sayap Api tidak merasa terlalu memusuhi mereka. Meskipun sudah cukup lama sejak ada kaum Sithe yang datang mengunjunginya, makhluk itu tetap menyimpan keraguan apakah kaum Sithe benar-benar telah musnah atau belum.

“Mari kita duduk dan mengobrol, Azurefiend.” Ning tiba-tiba melambaikan tangannya, menyebabkan dua meja yang sarat dengan anggur muncul di hadapan mereka. Ning duduk di depan salah satu meja.

Azurefiend merasa agak bingung. Kenapa Ning tiba-tiba ingin makan dan minum? Meskipun begitu, Azurefiend pada dasarnya memang agak rakus, jadi ia tidak mengeluh. Ia langsung duduk di depan mejanya sendiri dan mengambil sepotong paha daging besar dengan satu tangan dan piala anggur di tangan lainnya.

“Darknorth, kenapa kau tiba-tiba ingin berpesta?” kata Azurefiend sambil mengunyah makanan.

“Aku telah menghabiskan siklus kekacauan dengan bermeditasi pada formasi. Sudah lama sekali sejak aku menikmati sesuatu yang enak,” kata Ning. Ia kemudian tersenyum sambil melirik ke kejauhan: “Flamewing, kau butuh makanan atau minuman?”

Tujuan utamanya saat ini bukanlah untuk makan atau minum… melainkan untuk menjinakkan Dewa Sayap Api ini! Ia harus memikirkan cara untuk meyakinkan Dewa Sayap Api agar mau memakan inti jiwa hijau (verdant azuresoul). Ia tidak akan pernah bisa memaafkan dirinya sendiri jika ia bahkan tidak mencoba untuk menjinakkan Primordial Chaos yang terperangkap di hadapannya ini.

“Aku sudah punya makanan.” Dewa Sayap Api duduk kembali, lalu melambaikan cakarnya. Cakar ini mengenakan sebuah gelang, dan gelang itu tiba-tiba menyala.

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Mangkuk-mangkuk berisi hidangan lezat mulai berterbangan keluar, mencakup daging maupun buah-buahan roh.

Dewa Sayap Api melirik Ning dan Azurefiend dengan bangga, lalu mulai melahap makanannya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com