Ji Ning turut mengangguk. Jika seorang Penguasa Dunia Lain (Otherverse Lord) berhasil menggabungkan seluruh jenis energinya menjadi satu, dia benar-benar akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan.

Ning telah menerima warisan dari lebih dari tiga ratus Hegemon, dengan Kaisar Dewa Helong (God Emperor Helong) sebagai salah satunya. Kaisar Dewa Helong adalah seorang Penguasa Dunia Lain yang menciptakan teknik [Kiamat Kaisar Dewa] (*God Emperor’s Apocalypse*), sebuah teknik yang mirip dengan seni [Pedang Hati] (*Heartsword*). Hasilnya, ia jauh lebih kuat daripada kebanyakan Penguasa Dunia Lain, dan cukup kuat untuk melawan Primordial Kekacauan (*Chaos Primordials*) secara langsung dengan kekuatannya sendiri.

“Namun… di sisi lain, mesin perang Sithe juga datang dalam berbagai tingkat kekuatan. Raja Kesepian (*The Lonely King*) memiliki banyak mesin perang dan mampu membunuh Penguasa Dunia Lain biasa serta menghancurkan seluruh dunia lain.” Kaisar Waveshift mengangguk. “Meskipun pandangannya agak sempit, dia tetap bukan sosok yang bisa dianggap remeh. Mesin perang Sithe benar-benar sangat mengerikan untuk disaksikan. Kau harus mewaspadainya.”

“Aku mengerti.” Ning mengangguk.

“Berlatihlah dengan giat dan berhasillah dalam Daomerge.” Kaisar Waveshift menatap Ning. “Alam Kekacauan menyimpan terlalu banyak keajaiban yang belum pernah kau lihat. Sebagai contoh, pemandangan paling menakjubkan yang pernah kulihat adalah seorang Tokoh Agung Sithe (*Sithe Exalt*) yang dikurung dalam penjara abadi. Kehadiran yang begitu mengerikan… meskipun aku hanya melihat bayangan samar-samar dari kejauhan, aku tetap merasa sangat terguncang. Yah, cukup sampai di situ. Ini ada harta untukmu.”

Kaisar Waveshift tiba-tiba melambaikan tangannya, memunculkan sebuah harta berbentuk kubus di dalam genggamannya. Dia dengan lembut menjentikkan kubus kristal itu ke arah Ning. “Yang harus kau lakukan adalah menghancurkannya, dan aku akan bisa merasakannya.” Kaisar Waveshift menatap Ning. “Aku kemudian akan segera kembali ke Alam Semesta Naga Api (*Flamedragon Realmverse*) dengan kecepatan penuh.”

“Terima kasih.” Ning merasa cukup tersentuh.

“Aku merasa kita adalah teman lama, meskipun kita baru saja bertemu.” Kaisar Waveshift menghela napas. Dia mengamati area sekitar dengan pandangannya, lalu menggunakan energi Abadi miliknya untuk meredam suara percakapan mereka dari dunia luar. “Sebelum aku pergi, ada satu hal lagi yang harus kukatakan kepadamu.”

Ketika Ning melihat betapa berhati-hatinya Kaisar Waveshift, hingga tidak ingin Flamewing atau Azurefiend mendengarkan percakapan tersebut, Ning mau tidak mau merasa cukup terkejut.

“Belakangan ini, aku diam-diam menggunakan seluruh kekuatan dan keahlian yang kumilik untuk melakukan ramalan Numeransi demi kepentinganmu,” ucap Kaisar Waveshift.

Hati Ning berdegup kencang.

“Daomerge-mu… itu akan memberikan dampak yang sangat besar pada dunia. Meskipun aku telah melakukan semua yang kubisa, aku tetap hanya mampu melihat sedikit sekali.” Kaisar Waveshift menatap Ning. Dia memilih untuk tidak menyebutkan fakta bahwa dia telah menghabiskan sebuah harta yang sangat penting untuk melakukan ramalan ini; jika tidak, dia sama sekali tidak akan bisa melihat apa pun.

“Kau melihat sedikit?” Ning mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Sedikit dan samar.” Kaisar Waveshift mengangguk. “Yang bisa kukatakan adalah… aku tidak melihat apa pun selain kegelapan!”

“Apa maksudmu?” Wajah Ning sedikit pucat.

“Itu berarti tidak ada kehidupan sama sekali!” Kaisar Waveshift menggelengkan kepala. “Berdasarkan apa yang baru saja kulihat… kau pasti akan gagal dalam Daomerge-mu!”

“Apakah kau benar-benar yakin?” Ning merasa sulit untuk menerima hal ini.

“Jangan tergesa-gesa atau berkecil hati. Ingatlah… Dao Numeransi melibatkan ramalan dan probabilitas, bukan nubuat mutlak; tidak ada yang sudah pasti! Masa depan selalu dipenuhi dengan kemungkinan yang tak terbatas,” kata Kaisar Waveshift. “Oleh karena itu… kau harus memanfaatkan setiap kemungkinan, setiap sedikit keberuntungan karma. Kau harus berjuang demi setiap remah dari setiap peluang, untuk setiap harta dan setiap warisan yang bisa kau temukan. Lakukan semua yang kau bisa untuk meningkatkan peluangmu… karena jika tidak, kau akan gagal.”

“Jika kau melakukan yang terbaik, mungkin kau akan memiliki peluang.” Kaisar Waveshift menatap Ning. “Hanya itu yang ingin kukatakan. Aku akan pergi sekarang.” Setelah berbicara, Kaisar Waveshift berbalik dan pergi melesat ke langit.

Gelombang emosi bergolak di dalam hati Ning. Dia merasa yakin bahwa pemahamannya tentang Dao sudah mencapai tingkat yang cukup tinggi. Dia tidak pernah menyangka bahwa ramalan Kaisar Waveshift akan mengisyaratkan bahwa dia sama sekali tidak memiliki peluang untuk berhasil.

“Dia benar. Jika aku ingin berhasil dalam Daomerge untuk Dao Omega, aku benar-benar harus melakukan segala cara. Aku tidak boleh membiarkan diriku bersantai sedikit pun.” Ning perlahan mengangguk.

“Tuan, apakah Waveshift sudah pergi?” Flamewing berjalan mendekat dengan santai.

“Dia sudah pergi.” Ning mengangguk. “Kehidupan akan menjadi cukup damai dan tenang untuk sementara waktu. Tidak akan ada seorang pun yang datang mengganggu kita.”

Ning berencana untuk melanjutkan latihannya. Dia memiliki beberapa Dao lain yang harus dilatih hingga tingkat Archon, demi memenuhi persyaratan yang telah ditetapkan oleh Autarch Awakener. Hal itu akan memungkinkannya memperoleh harta karun yang ditinggalkan oleh Autarch tersebut, sebuah harta karun yang diyakini oleh Sang Autarch sangat berguna untuk Daomerge. Dia mutlak harus mendapatkan harta karun itu.

“Jadi tidak ada hal lain yang harus dilakukan untuk saat ini?” tanya Azurefiend. “Darknorth, apakah kau berencana untuk tetap bermeditasi di Istana Vastheaven ini?”

“Ya.” Ning mengangguk. “Namun, sebelum aku masuk ke dalam meditasi tertutup, aku berencana untuk berkunjung ke Alam Jadefire (*Jadefire Realm*). Masih ada seorang Hegemon yang dikurung di sana.”

“Winterflame!” Mata Azurefiend bersinar.

……

Kini, satu-satunya orang yang tersisa di koridor-koridor berapi di Alam Jadefire adalah Hegemon Winterflame.

Hegemon Winterflame yang berjubah perak dan berwajah tampan iblis sedang duduk bersila di dalam koridor yang dipenuhi api. Dia sangat sabar, dan sejak dia mengakhiri negosiasi dengan Daolord Darknorth, dia mulai menunggu. Dia sedang menunggu Daolord Darknorth gagal dalam Daomerge-nya, di mana pada saat itu dia akan memiliki peluang untuk bertahan hidup dan melarikan diri.

“Apa?! Primordial Kekacauan?!” Wajah Hegemon Winterflame langsung memucat pasi. “Tidak mungkin! Itu benar-benar tidak mungkin.” Ekspresi teror tampak di matanya. Dia akhirnya mulai panik, dan tidak mungkin lagi baginya untuk tetap tenang.

Saat ini, seluruh Aliansi Enam Belas Alam Semesta (*Sixteen Realmverses Alliance*) gempar setelah menerima kabar bahwa Daolord Darknorth telah berhasil menjinakkan seekor Primordial Kekacauan. Avatar Hegemon Winterflame berada di dunia luar dan karenanya dia juga menerima kabar tersebut. Bagi para Hegemon dan Daolord lainnya, ini tidak lebih dari sekadar berita hiburan… tetapi bagi Hegemon Winterflame, ini adalah vonis malapetaka yang datang tiba-tiba!

Dia dulunya selalu menjadi orang yang kejam dan tidak bermoral, itulah sebabnya dia berencana untuk menculik semua orang di Istana Vastheaven demi mengancam Ning. Dia bahkan pernah bertarung melawan avatar Ning, hingga Hegemon Brightshore harus turun tangan untuk menghentikannya.

Pada akhirnya, dia tidak mau sepenuhnya menyetujui tuntutan Ning di dalam koridor berapi tersebut. Dia ingin menunggu hari di mana Daolord Darknorth gagal dalam Daomerge-nya dan binasa, dan karena itulah dia terus menunggu… tetapi siapa yang menyangka bahwa berita mengerikan tentang Primordial Kekacauan ini akan tiba-tiba menimpanya?

“Apakah ini nyata? Primordial Kekacauan itu dinamai ‘Dewa Flamewing’ (*Flamewing God*), dan dia dengan mudah membantai lima Kaisar Hitam dari Pasukan Puncak Es (*Icepeak Army*)? Lord Wulf dari Pasukan Puncak Es dipukuli begitu hebat hingga harus melarikan diri dengan ketakutan?” Semakin banyak Hegemon Winterflame mendengar, semakin ketakutan dirinya. Jika para Kaisar Hitam saja telah dibantai, bagaimana mungkin dirinya, Winterflame, bisa mendatangkan ancaman apa pun bagi makhluk tersebut?

“Bagaimana ini bisa terjadi? Dia kan cuma seorang Daolord! B-bagaimana ini mungkin? A-aku… aku selalu sangat berhati-hati.” Hegemon Winterflame merasa cukup linglung. Dia tidak pernah sebodoh itu hingga menjadikan musuh dari sosok-sosok yang benar-benar tangguh. Meskipun dia tidak bermoral dan sanggup melakukan apa saja, yang membuat banyak orang membencinya, dia tetap mampu bertahan hidup.

Sayangnya… jika seseorang terus-menerus berjalan di tepi sungai, cepat atau lambat sepatunya akan basah! Para Daolord biasanya tidak lebih dari serangga yang bisa dihancurkan… tetapi kali ini, salah satu dari mereka baru saja memberinya sebuah ‘kejutan’ besar.

“T-tidak… aku tidak bisa menerima ini…” Wajah Hegemon Winterflame berubah menjadi sangat merah sementara berbagai pikiran melintas di benaknya. Dia meminta lebih banyak informasi dari orang-orang di dunia luar sebelum akhirnya, dia menyerah.

“Lari!” Mata Hegemon Winterflame memerah. “Aku harus lari! Karena Daolord Darknorth sekarang sedang bertarung melawan Pasukan Puncak Es, tubuh aslinya tidak ada di sini. Mungkin Alam Jadefire sedang tidak dijaga untuk saat ini.” Hegemon Winterflame merasakan secercah harapan tipis.

*Swoosh!* Dia segera berubah menjadi kilatan api putih dan mulai melarikan diri.

“Tempat ini benar-benar aman sekarang.” Hegemon Winterflame terbang selama beberapa detik tanpa memicu jebakan apa pun. Dia langsung merasakan kegembiraan. “Daolord Darknorth pasti sudah pergi. Tidak ada siapa pun yang mengendalikan Alam Jadefire.”

*BOOM!* Tepat pada saat ini, gelombang kekuatan yang mengerikan menyapu ke arahnya dengan daya rusak yang luar biasa. Hegemon Winterflame langsung mundur dalam kepanikan buta, tetapi api tersebut tetap membelah tubuhnya menjadi dua.

*Siasah!* Setelah melakukan perlawanan, separuh dari tubuh berapinya hancur berkeping-keping oleh gelombang kekuatan itu. Separuh sisanya dengan cepat membentuk kembali wujud Hegemon Winterflame. Wajahnya pucat pasi, dan ekspresi ngeri tampak di matanya. Dia hampir saja mati barusan.

“Hegemon Winterflame. Atas perintah Tuan, aku telah mengawasimu.” Sebuah suara menggelegar, bergema di setiap sudut area sekitar.

Hegemon Winterflame mengangkat kepalanya untuk mengamati area sekitar, perasaan ngeri menyelimuti hatinya.

“Kau cukup beruntung kali ini, tapi lain kali kau adalah daging mati. Koridor-koridor berapi ini cukup panjang. Kau harus terbang sangat, sangat jauh sebelum kau bisa lolos darinya. Kau selamat untuk yang pertama kalinya, tapi aku tidak percaya kau akan selamat untuk yang kedua dan ketiga kalinya,” ucap suara dingin itu. Ini adalah golem tingkat Kaisar yang diperintahkan oleh Ning untuk tetap tinggal di sini dan mengawasi tempat ini.

“K-kau…” Hegemon Winterflame merasa panik. Dia berseru dengan lantang, “Apakah tuanmu adalah Daolord Darknorth? Cepat bantu aku menyampaikan pesan kepadanya. Beritahu dia bahwa aku akan menerima syarat-syaratnya. Aku akan memberikan semua hartaku, termasuk zirahku dan senjata Semesta milikku. Aku bersedia menyerahkan semuanya kepada Daolord Darknorth, selama dia bersedia melepaskanku dan mengampuni nyawaku.”

“Hmph. Jadi SEKARANG kau memilih untuk memohon ampun demi hidupmu?” suara dingin itu menggelegar.

“Cepat beritahu tuanmu!” kata Hegemon Winterflame dengan panik. “Aku tidak ingin menjadi musuhnya!”

“Tunggu saja. Dia akan segera tiba,” jawab suara dingin itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com