Ji Ning sama sekali tidak ragu-ragu. Ia benar-benar fokus pada jalurnya sendiri… jalur Daomerge! Terkait dengan Daomerge, semua sumber bantuan eksternal tetaplah bersifat sekunder. Pada akhirnya, wawasan dirinyalah yang paling menentukan!

Ning tidak mampu membuat kemajuan lebih jauh dengan Dao Pedang Omeqanya. Meskipun ia sesekali mendapatkan beberapa wawasan, wawasan itu terpencar dan tidak tersistematisasi. Inilah sebabnya ia memutuskan untuk meniru Petuah Agung Bolin (Autarch Bolin). Dulu, ketika Petuah Agung Bolin masih menjadi seorang Hegemon, ia bersusah payah berlatih di banyak Dao lainnya. Saat ia menaikkan sembilan Dao berbeda ke tingkat Hegemonik, ia mendapatkan begitu banyak wawasan terpencar tentang Dao Cakar sehingga pada akhirnya, hal itu memungkinkannya untuk tiba-tiba menerobos hambatan dan mencapai tingkat Petuah Agung, menjadi salah satu pemimpin tertinggi dari peradaban para kultivator.

“Aku sangat mirip dengan Petuah Agung Bolin. Aku tidak dapat membuat kemajuan lebih jauh dalam Dao Pedang Omeqanya, dan cukup sulit juga untuk mendapatkan wawasan yang terpencar sekalipun. Namun, semua Dao saling terhubung. Semakin banyak aku berlatih di Dao lain, semakin baik peluangku untuk berhasil dalam Daomerge untuk Dao Pedang Omeqanya.” Ning menenangkan pikirannya dan mulai berlatih di Dao lainnya.

Logam, Kayu, Air, Api, Tanah, Formasi, Ruang, Petir, Ilusi… ia sudah sangat mahir dalam semua itu. Target Ning berikutnya adalah Dao Angin.

Di antara berbagai Dao, ada pengelompokan tertentu. Sebagai contoh, Lima Elemen dipandang sebagai satu kelompok, sementara ‘Angin, Tanah, Api, Air’ adalah kelompok lainnya. Ning merasa sangat mudah untuk berlatih dalam Dao Angin, terutama setelah memperoleh Mutiara Api Batu (Stonefire Pearl). Ia hanya membutuhkan satu Siklus Kekacauan (Chaos Cycle) saja untuk melatih Dao Angin hingga ke tingkat Arkon. Waktu, bagaimanapun, bahkan jauh lebih sulit daripada Ruang.

……

Waktu mengalir bagaikan air. Kembaran Primal (Primaltwin) berjubah hitam milik Ning terus-menerus berlatih, sementara tubuh asli Ning mulai menjelajahi alam semesta bersama Azurefiend, Whitethaw, dan Flamewing. Bagaimanapun, ia telah mengunjungi cukup sedikit tempat bahkan di dalam Wilayah Alam Naga Api (Flamedragon Realmverse) saja. Ada banyak tempat berbahaya yang belum ia kunjungi. Dengan mengunjungi lebih banyak tempat dan melihat lebih banyak hal, ia akan terstimulasi dan memiliki peluang yang lebih baik untuk mendapatkan pencerahan.

Ning memiliki kapal alam (realmship), berada di tingkat kekuatan Hegemon, dan juga memiliki Flamewing untuk perlindungan. Ia hanya perlu menghabiskan sekitar delapan belas siklus kekacauan untuk menjelajahi seluruh ‘zona bahaya’ khusus di Wilayah Alam Naga Api. Namun, ia belum benar-benar melintasi Lautan Bintang Teror (Terror Starsea), yang dipenuhi dengan terlalu banyak bahaya. Bagaimanapun, tempat itu adalah medan perang Perang Fajar (Dawn War). Bahkan Flamewing pun akan mendapati dirinya mudah terjebak oleh beberapa jebakan mematikan yang terletak di sana.

Setelah selesai berkelana melewati zona bahaya di Wilayah Alam Naga Api, Ning mulai berkelana melalui beberapa dunia kekacauan (chaosworld) biasa dan dunia abadi (everworld), hidup di antara manusia fana biasa dan makhluk asing yang tak terhitung jumlahnya. Ning mengamati mereka semua dari kejauhan maupun dari dekat.

……

Di dalam sebuah dunia kekacauan biasa. Tiga puluh ribu tahun yang lalu, sebuah bencana besar telah menimpa dunia ini, menyebabkan penduduknya menderita korban yang tak terhitung jumlahnya. Dunia ini hampir kehilangan seluruh ahlinya dan banyak klannya, dan sekarang ribuan kali lebih sulit bagi manusia fana untuk berkultivasi menjadi Makhluk Abadi (Immortal).

“Orang tua, apa yang kaupikir bisa kaulakukan? Kau hanya berada di tingkat Houtian, begitu juga aku. Aku baru berusia dua puluh tahun tapi masih belum berhasil lolos seleksi. Lihatlah umurmu! Apa yang membuatmu berpikir kau bisa sukses?” Seorang pemuda berpakaian sulam yang berada di dalam sebuah kedai teh sedang tertawa dan menggoda seorang lelaki yang lebih tua.

“Batas usia kali ini hanya lima puluh tahun, dan seseorang harus mencapai tingkat Xiantian. Kau tidak memenuhi kedua kriteria tersebut,” goda beberapa pelanggan tetap kepada pemilik kedai teh itu.

“Kudengar para kultivator independen yang tak terhitung jumlahnya telah berkumpul di Kota Pureplume, yang terletak di dasar gunung tempat berdirinya Sekte Pureplume. Sekarang, ada ratusan ribu dari mereka yang hadir. Hanya beberapa bulan yang tersisa sebelum upacara besar… kemungkinan besar, pada saat itu hampir satu juta kultivator akan tiba untuk memperebutkan kuota.”

“Satu juta ahli Xiantian memperebutkan seribu kuota murid kehormatan? Uh… aku bisa menghitung jumlah ahli Xiantian di kota kecil kita dengan dua tangan. Sungguh tak terbayangkan bahwa Sekte Pureplume dapat menarik hampir satu juta kultivator ketika mereka secara terbuka merekrut murid baru.”

Mereka semua menggelengkan kepala dan mendiskusikan topik ini dengan penuh semangat.

Beberapa sosok duduk di sudut kedai teh ini. Yang satu adalah seorang pemuda berjubah putih, yang satu adalah seorang pria bertubuh gempal, yang satu adalah seorang lelaki tua kurus, dan satu lagi adalah seorang pria berotot berpenampilan jujur yang jelas-jelas adalah pengawalnya. Lelaki tua kurus itu tampak seperti seorang pelayan, sementara pria bertubuh gempal itu pastilah seorang abdi dalem. Adapun pemuda berjubah putih itu, ia pastilah seorang tuan muda dari sebuah klan. Namun, menilai dari cara berpakaian mereka, mereka tampak sangat biasa. Sepertinya tidak mungkin mereka berasal dari klan atau keluarga besar.

Keempat orang itu adalah Ning dan ketiga pengikutnya. Ning terus makan sambil mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Jangan pergi, Kakak.” Seorang pemuda dan wanita muda duduk di meja terdekat. Sang gadis berjiwa ceria dan mengenakan jubah hijau, dan ia memohon kepada pria itu: “Kakak, kau baru saja menerobos ke tingkat Xiantian beberapa waktu lalu dan baru berada di tahap awal tingkat itu. Apa kau tidak dengar? Hampir satu juta ahli Xiantian telah berkumpul di sana dan semuanya ingin masuk Sekte Pureplume! Ahli Xiantian tingkat puncak mungkin memiliki kesempatan, sementara ahli Xiantian tahap akhir setidaknya bisa mencoba, tetapi kau hanyalah seorang kultivator Xiantian tahap awal! Pergi sama saja dengan bunuh diri!”

“Bahkan jika aku mempertaruhkan nyawaku, aku harus pergi.” Pemuda itu mengertakkan gigi. “Jika aku pergi, setidaknya aku memiliki kesempatan suatu hari nanti untuk membersihkan nama orang tua dan klan kita. Jika aku tidak pergi, aku mungkin tidak akan pernah cukup kuat untuk membalas dendam, dan klan kita akan selamanya memikul noda keburukan dari kebohongan-kebohongan itu. Ayah… Ibu… semua sesepuh klan… tidak satupun dari mereka yang akan bisa beristirahat dengan tenang.”

“Kakak…” mohon gadis berjubah hijau itu, “Mari kita cari tempat kecil yang tenang saja dan jalani kehidupan yang damai. Apa salahnya dengan itu?”

“Kau ingin aku menelan permusuhan ini dan hidup damai? Aku tidak bisa menanggungnya.” Pemuda itu menggelengkan kepala. “Menyerahlah, Adik kecil. Kita sudah sangat dekat dengan Kota Pureplume. Kita sudah menghabiskan tiga tahun di perjalanan, dan kita akhirnya hampir tiba di tujuan kita. Kau tahu kau tidak akan bisa mengubah pikiranku.”

Gadis berjubah hijau itu menggigit bibirnya. “Aku… aku hanya punya Kakak yang tersisa.” Mata pemuda itu memerah sebagai tanggapan.

Mereka berdua juga berada di sudut, dan mereka berbicara dengan berbisik-bisik. Orang-orang di sebelah mereka tidak dapat mendengar apa yang mereka katakan.

“Hiduplah dengan baik. Jika aku bisa masuk Sekte Pureplume, suatu hari nanti aku akan datang mencarimu.” Pemuda itu bangkit berdiri, lalu berjalan ke meja Ning dan berkata, “Kakak Ning, kita telah bepergian bersama selama setengah bulan. Hari ini, kita harus berpisah. Minuman hari ini aku yang traktir! Jika takdir menghendaki, kita akan bertemu lagi.”

“Jika takdir menghendaki, kita akan bertemu lagi.” Ning tersenyum sambil mengangkat cangkirnya sendiri. “Kakak Qu, aku berharap kau berhasil bergabung dengan Sekte Pureplume.”

“Aku pasti akan berhasil.” Mata pemuda itu bersinar dengan tekad yang kuat.”

“Ayo, biarkan aku menawarkan bersulang terakhir sebelum kita berpisah.” Saat Ning berbicara, ia mengambil dua cangkir anggur dan menawarkan satu kepada pemuda itu.

Pemuda itu sedikit terkejut, tetapi ia tetap menerimanya. “Bersulang.” Pemuda itu langsung mengangkat kepalanya dan meminum anggur tersebut. Saat ia melakukannya, seberkas cahaya samar di dalam anggur mengalir ke dalam tubuhnya, secara tak terlihat dan alami bersarang di dalam lautan kesadaran (sea of consciousness) miliknya.

“Saatnya pergi.” Pemuda itu meletakkan cangkir anggur, lalu berbalik dan pergi.

Ning menampakkan sedikit senyuman saat ‘Kakak Qu’ pergi. Ia telah menghabiskan hampir dua puluh siklus kekacauan berkelana melalui berbagai dunia kekacauan biasa, dan ia jarang menunjukkan kekuatannya. Ia memilih untuk bertindak persis seperti manusia fana biasa. Ning pernah bertemu dengan pemuda ini sebelumnya saat menumpang kapal bersamanya. Keduanya telah berbagi percakapan yang penuh semangat sambil minum suatu malam di kapal, dan dengan demikian mereka telah bepergian bersama hingga hari ini.

“Adik kecil Qu.” Ning berjalan menghampiri meja gadis muda itu. Mata gadis muda itu agak merah dan basah.

“Kakak Ning,” kata gadis berjubah hijau itu.

“Kakakmu pasti akan bergabung dengan Sekte Pureplume, dan ia mungkin akan menjadi salah satu kultivator paling luar biasa dalam sejarah mereka. Ia pasti akan kembali dan mencarimu,” kata Ning. “Aku ingin menawarkan bersulang untukmu juga.”

“Baiklah.” Gadis berjubah hijau itu berbagi cangkir dengan Ning juga, dan sekali lagi esensi cahaya tak kasat mata itu menyelinap ke dalam tubuhnya melalui anggur tersebut.

Beberapa saat kemudian, gadis berjubah hijau itu mengucapkan selamat tinggal kepada Ning saat ia pergi dari kedai teh. Ia pergi ke Kota Pureplume juga untuk melihat apa yang terjadi. Ia khawatir tentang kakaknya.

“Darknorth.” Azurefiend memperhatikan saat gadis berjubah hijau itu pergi, lalu berjalan menghampiri Ning. Dengan bingung, ia bertanya, “Kau telah menghabiskan hampir dua puluh siklus kekacauan berkelana melalui berbagai dunia biasa. Kau jarang menunjukkan kekuatanmu, dan bahkan ketika kau memilih untuk membantu seseorang, kau hanya memberi mereka sedikit bimbingan saja. Mengapa kau bersusah payah membantu kedua orang ini sedemikian rupa? Kau tidak hanya memulai proses tak kasat mata untuk mengubah tubuh mereka sepenuhnya, kau bahkan mewariskan sebuah warisan kepada masing-masing dari mereka.”

Ning tertawa. Di masa lalu, ia hanya memberikan sedikit bimbingan melalui sihir karmik, menggunakannya untuk mengubah beberapa takdir fana. Namun, kali ini, ia memang telah memberikan bantuan yang sangat besar kepada keduanya. Bantuan yang baru saja ia berikan sudah cukup untuk memungkinkan kedua orang ini mencapai puncak mutlak dari dunia kekacauan ini dengan mudah, dan mereka bahkan akan memiliki kesempatan untuk mencapai tingkat Dunia (World level).

“Haha, ini karena hari ini adalah hari terakhir dari dua puluh siklus kekacauan perjalananku,” kata Ning sambil tertawa. “Kenapa aku tidak boleh bersenang-senang sedikit di hari terakhirku?”

“Hari terakhir?” Azurefiend, Whitethaw, dan Flamewing semuanya menatap Ning dengan terkejut. Mereka telah menghabiskan hampir dua puluh siklus kekacauan berkelana melalui dunia fana. Mengapa hari ini tiba-tiba menjadi hari terakhir?

“Ya. Aku kurang lebih sudah selesai dengan pelatihanku.” Ning mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com