Kembali ke benua es yang mahaluas, Daoist Towerdawn dan Daoist Fireflame mendongak seraya menatap kapal alam itu yang melaju dengan cepat menuju badai besar tinggi di angkasa.

“Kakak sulung, menurutmu apakah dia akan berhasil dalam Daomerge?” tanya Daoist Fireflame.

“Dia berlatih di salah satu Dao Omega legendaris. Daomergenya akan sangat sulit.” Daoist Towerdawn menggelengkan kepalanya. Selama banyak siklus kekacauan yang dihabiskan Ji Ning di Lautan Angin Es, keduanya secara alami telah berdiskusi mengenai Dao satu sama lain. “Dia adalah satu-satunya teman Lord Dao yang pernah kubuat. Aku harap dia berhasil dalam Daomergenya.”

……

Kelompok Ning menghabiskan lebih dari seratus juta tahun untuk terbang secara perlahan melalui lapisan badai, lalu mulai bergegas kembali ke tanah airnya.

Bunga Awan Api Daomerge adalah harta karun terpenting yang diperoleh Ning di Lautan Angin Es. Namun, dia juga memperoleh lima belas Buah Roh Penggugah di atas itu!

……

Alam Semesta Naga Berkobar. Wilayah Vastheaven. Istana Vastheaven.

Syuuut. Sebuah kapal alam melewati penghalang yang melindungi istana, lalu turun ke Perkebunan Darknorth. Biasanya, satu-satunya orang di Perkebunan Darknorth adalah Su Youji dan Pillsaint. Murid-murid Ning umumnya tidak berani datang mengganggu mereka.

“Ji Ning.”

“Guru.” Kaisar Solesky, Su Youji, dan Pillsaint semuanya keluar untuk menyambutnya.

Ning dan yang lainnya terbang keluar dari kapal alam. Ning menyimpan kapal alam tersebut, lalu berbalik dan tersenyum. “Kakak sulung. Youji. Pillsaint.”

“Kamu berhasil?” tanya Kaisar Solesky penuh harap.

“Aku menemukan Bunga Awan Api Daomerge,” kata Ning. “Aku berencana menghabiskan tahun depan untuk mempersiapkannya. Aku juga akan merakit ulang formasi dan penghalang yang melindungi Istana Vastheaven! Setelah itu, aku berencana memulai Daomerge.”

“Daomerge?” Solesky, Su Youji, dan Pillsaint semuanya terkejut.

“Guru, Anda akan mencoba Daomerge secepat ini?” kata Su Youji dengan panik, “Guru, Anda bahkan belum mendekati batas umur Anda. Tidak ada kebutuhan bagi Anda untuk terburu-buru! Anda bisa menunggu seratus ribu siklus kekacauan lagi sebelum mencoba Daomerge.”

“Yang tidak kalian sadari adalah bahwa Bunga Awan Api Daomerge harus digunakan dalam waktu seribu tahun setelah memetiknya,” kata Ning. “Yang lebih penting… bahkan jika aku menundanya sedikit lebih lama, itu tidak akan memberikan manfaat apa pun bagiku dalam Daomerge.”

Secara harfiah tidak ada peningkatan yang bisa dia buat. Dia bahkan tidak bisa mendapatkan sedikit pun wawasan baru terkait Dao Pedang Omega. Menunggu akan menjadi buang-buang waktu saja. Selain itu, Ning tahu persis betapa sulitnya Daomerge untuk Dao Pedang Omega itu nantinya. Dia harus benar-benar tegas dan bertekad dalam menghadapinya; dia tidak boleh menunjukkan sedikit pun kepengecutan. Satu-satunya peluangnya adalah dengan menyerbu melewatinya tanpa kenal ampun dan kemudian berhasil!

“Guru, Anda…” Mata Su Youji dipenuhi dengan kekhawatiran. “Hati-hati.” Dia ingin mencoba Daomerge bersama Ning, tetapi dia sendiri baru saja menjadi Lord Dao Langkah Keempat. Daonya tidak begitu kuat, dan akibatnya dia bahkan belum mencapai Ambang Batas Daomerge. Pillsaint juga seorang Lord Dao Langkah Keempat, tetapi dia juga membutuhkan waktu yang sangat lama untuk mempersiapkannya.

“Jangan khawatir.” Ning menatap Su Youji. “Youji, beri tahu aku saat kamu berencana untuk melakukan Daomerge. Aku akan menyiapkan hadiah untukmu.”

Ning dapat merasakan siapa yang benar-benar peduli padanya. Ini bahkan lebih benar sekarang setelah dia mencapai tingkat yang begitu tinggi dalam Dao Karma. Dari tiga orang yang hadir (Solesky, Pillsaint, Su Youji), tanpa ragu Su Youji adalah orang yang paling peduli pada Ning, dan garis karma yang mengikat mereka berdua sangatlah dalam. Dia mungkin bahkan tidak akan ragu untuk mengorbankan nyawanya sendiri demi melindunginya, dan karena itu Ning secara alami merasa lebih dekat dengan Su Youji.

“Ji Ning, haruskah kita memberi tahu Hegemon Brightshore dan yang lainnya bahwa kamu sedang mencoba Daomerge?” tanya Solesky. “Ketiga Hegemon telah meminta agar aku memberi tahu mereka terlebih dahulu jika kamu berencana untuk melakukan Daomerge.”

“Tidak perlu memberi tahu mereka.” Ning menggelengkan kepalanya. “Aku tidak ingin menimbulkan terlalu banyak keributan.”

“Baiklah. Terserah apa pilihanmu.” Solesky mengangguk. Solesky tahu ada dua alasan mengapa Hegemon Brightshore dan yang lainnya ingin diberitahu tentang upaya Daomerge Ning. Alasan pertama adalah karena Penguasa Alam Windgrace telah memintanya. Alasan kedua adalah karena mereka ingin kesempatan untuk mempersiapkan diri! Begitu seorang Lord Dao gagal dalam Daomergenya, jiwa sejatinya akan mulai hancur, tetapi ini adalah proses yang cukup lambat. Semakin kuat jiwa sejati seseorang, semakin banyak waktu yang dibutuhkan sebelum jiwa itu hancur sepenuhnya.

Harus diingat bahwa jiwa sejati Dewa Dunia Northrest saja berhasil bertahan selama hampir satu siklus kekacauan sebelum hancur. Mengingat tingkat wawasan Ning saat ini, bahkan jika jiwa sejatinya memang hancur, ia mungkin akan mampu bertahan untuk waktu yang sangat lama. Mengingat sudah dipastikan akan mati dan mengingat berapa banyak waktu yang dimilikinya, siapa yang tahu apa yang mungkin dia lakukan? Apakah dia akan menimbulkan masalah?

Banyak Lord Dao Samsara yang gagal dalam Daomerge akan kehilangan kendali atas diri mereka sendiri dan berbuat semaunya, melakukan beberapa hal yang biasanya tidak akan pernah mereka berani lakukan. Beberapa akan menjadi sangat gila sehingga mereka akan membantai orang dalam jumlah besar.

Harus diingat bahwa Ning memiliki Dewa Sayap Api di sisinya. Semakin kuat seorang Lord Dao, semakin menakutkan Lord Dao itu ketika dia menjadi gila. Jika Ning gagal dalam Daomerge dan benar-benar menjadi sosok iblis, lalu memimpin Dewa Sayap Api mengamuk… siapa yang sanggup menghentikannya?

“Yang kuharapkan selama Daomerge-ku hanyalah kedamaian dan ketenangan,” kata Ning dengan tenang. “Aku tahu persis apa yang sedang diusahakan oleh Penguasa Alam Windgrace, serta ‘Raja Kesepian’ dari Pasukan Puncak Es yang perlahan-lahan menunggu waktunya. Namun… akulah yang akan memutuskan kepada siapa aku akan memberikan Sayap Api, jika aku memang memberikannya kepada siapapun.”

Ning tahu bahwa keduanya sedang menunggunya gagal dalam Daomerge lalu mati! Sebenarnya, di dalam hatinya, Ning tidak rela untuk benar-benar memaksa Sayap Api melayani orang lain seandainya dia gagal dalam Daomerge dan mati. Dia ingin Sayap Api dapat membuat pilihannya sendiri.

“Kita lihat saja nanti.” Ning telah membuat beberapa keputusan mengenai hal ini sejak lama. Jika dia gagal dalam Daomerge dan mulai mati, dia akan menjadi objek teror bagi orang lain. Jika dia berhasil? Hasilnya tentu tidak perlu dikatakan lagi.

“Aku tidak perlu mengkhawatirkan semua itu. Aku hanya perlu melakukan satu hal… menyelesaikan Daomerge!” Ning dipenuhi dengan tingkat fokus yang sangat menakutkan pada Daomerge.

……

Ning telah menguasai banyak Dao yang berbeda selama siklus kekacauan yang dia habiskan di Lautan Angin Es, termasuk Dao Perhitungan. Dia juga telah menghabiskan banyak waktu untuk lebih menyempurnakan Dao Formasi demi Tiga Alam dan Istana Vastheaven. Dia telah mempelajari banyak formasi baik dari Sithe maupun dari peradaban kultivator, lalu menggunakannya sebagai referensi untuk menyempurnakan formasi besar yang sangat rumit.

Formasi besar ini dibentuk oleh total lima puluh dua formasi terpisah. Ning bersiap untuk mendirikannya baik di Istana Vastheaven maupun di Tiga Alam. Formasi besar ini sangatlah mendalam; kemungkinan besar, bahkan seorang Hegemon yang telah mencapai tingkat tersebut melalui Dao Formasi tidak akan merasa mudah untuk mencapai formasi ini. Ini karena ini adalah formasi yang menggabungkan esensi dari banyak grandmaster kuno; Ning hanya memasangnya sesuai dengan kebijaksanaan mereka, lalu menggunakan wawasannya sendiri untuk menggabungkan kelima puluh dua formasi tersebut menjadi satu.

Kedua aliran formasi yang berbeda ini ibarat Yin dan Yang, bergabung bersama untuk membentuk satu kesatuan. Bahkan seorang Hegemon dari Dao Formasi yang ingin secara teknis memecahkan dan kemudian menerobosnya akan merasa itu cukup sulit; kemungkinan besar, dia akan membutuhkan waktu yang sangat lama sebelum berhasil.

Adapun menggunakan kekuatan mentah untuk mengalahkannya? Ning memiliki begitu banyak harta karun sehingga dia tentu saja hanya menggunakan sumber energi terbaik untuk formasi-formasi ini. Sumber energi yang sangat kuat ini, bila dipadukan dengan formasi-formasi yang perkasa ini, akan memastikan bahwa bahkan sepuluh Hegemon yang bekerja sama tidak akan mampu menggoyahkan formasi ini. Ning sendiri berada di tingkat kekuatan Hegemon, dan karenanya dia tahu persis seberapa kuat formasi ini.

Namun, Ning tidak yakin formasinya mampu bertahan melawan senjata legendaris ‘Matahari Hitam’ milik Penguasa Alam Windgrace. Matahari Hitam mampu menghubungkan dua tempat yang sangat jauh dengan mudah dan juga mampu melancarkan serangan dengan kekuatan yang luar biasa.

“Lokasi dan keberadaan Tiga Alam selalu menjadi rahasia. Setiap orang yang mengetahuinya telah lama bersumpah sumpah darah untuk tidak membocorkan lokasinya,” renung Ning. “Jika aku gagal dalam Daomerge, aku akan melakukan yang terbaik untuk meninggalkan sesuatu yang lain bagi Tiga Alam. Namun, ada batas untuk apa yang bisa kulakukan. Selebihnya akan diserahkan kepada generasi mendatang.”

Ning merasa cukup tenang dan santai mengenai hal ini. Dia telah melihat kegembiraan besar maupun kesedihan besar. Jika dia gagal dalam Daomerge, dia akan mati. Masa depan Tiga Alam memang akan diserahkan kepada para kultivator dari Tiga Alam itu sendiri.

……

Waktu terus mengalir, hari demi hari. Ning mendirikan formasi di Istana Vastheaven dan Tiga Alam, dengan bahan dan sumber energi yang digunakannya bernilai setara dengan kekayaan bersih tiga Hegemon! Namun, bagi Ning, hal-hal ini tidaklah begitu penting.

Suasana di dalam Perkebunan Darknorth di Istana Vastheaven sangatlah sunyi dan damai. Su Youji, Pillsaint, Hegemon Azurefiend, dan bahkan Sayap Api yang biasanya riuh, semuanya sangat tenang. Mereka semua tahu bahwa Ji Ning akan mencoba Daomerge keesokan harinya.

“Besok…” Ning mengangkat kepalanya untuk menatap langit malam. “Sayap Api.”

“Guru.” Sayap Api yang gemuk itu segera berjalan mendekat.

“Besok, aku akan mencoba Daomerge. Jika terjadi sesuatu atau jika ada yang datang menggangguku, bawa aku ke dalam harta karun dunia-perkebunanmu,” kata Ning.

“Dimengerti.” Sayap Api segera berkata, “Jangan khawatir. Aku akan memakan siapa saja yang mencoba menimbulkan masalah.”

Ning tersenyum. Ini tidak lebih dari rencana cadangan. Sebenarnya, Kembaran Primordialnyalah yang akan menjadi bagian terpenting dari Daomergenya, karena ia berada di Perkebunan Bunga Azure dan akan sepenuhnya aman. Kembaran itu juga memiliki singgasana batu Autarch dan Mutiara Api Batu; itu berarti peluangnya pada Daomerge akan menjadi yang tertinggi. Ning bahkan telah mengirimkan Bunga Awan Api Daomerge ke Kembaran Primordialnya. Karena Kembaran Primordial dan tubuh aslinya adalah bagian dari satu kesatuan, mereka berdua akan melakukan Daomerge bersama-sama. Oleh karena itu, jika seseorang datang mengganggu tubuh asli Ning, itu sebenarnya tidak akan membuat banyak perbedaan.

“Baiklah.” Ning menatap langit malam, hatinya merasa sangat damai. Setelah pengalamannya di Lautan Angin Es serta tahun yang dihabiskannya dengan tenang mempersiapkan formasi, dia telah memusatkan seluruh Dao-hatinya pada Daomerge.

Tiba-tiba, hasrat tertentu melintas di hatinya; sebelum dia memulai Daomerge, dia ingin melihat Tiga Alam. Dia memutuskan untuk menuruti hasrat ini.

“Aku akan melakukan perjalanan kecil. Tidak perlu kalian ikuti,” kata Ning. Dia kemudian mengambil satu langkah maju dan lenyap tanpa jejak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com