Ji Ning tiba di Tiga Alam seorang diri. Mengingat penguasaannya atas Dao Karma dan Dao Numeransi, hampir mustahil bagi siapa pun untuk melihatnya jika ia tidak ingin terlihat.

“Tiga Alam.” Ning yang berjubah putih duduk di sana di tengah kehampaan dalam posisi bersila, menatap kosong ke kejauhan kekacauan primordial. Dahulu kala, ‘Tiga Alam’ yang asli terletak di sini. Namun, Tiga Alam yang ‘baru’ telah dihancurkan dan dilahirkan kembali berkali-kali hingga kini sebagai sebuah dunia kekacauan yang utuh. Wilayah itu tidak lagi dibagi menjadi Alam Surgawi, Alam Fana, dan Kerajaan Netherworld, atau tiga ribu dunia utama dan satu triliun dunia kecil.

Ning duduk di sana dalam posisi bersila, menatap kosong ke dalam kehampaan dalam keheningan. Namun, jiwanya berdenyut cepat. Ia merasa seolah-olah ia bisa melihat Tiga Alam di masa lalu. Adegan yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya.

Pikirannya beralih ke bagaimana Kerajaan Netherworld menderita serangan dari Aliansi Seamless, yang mengakibatkan Ning terlahir kembali ke dunia tanpa meminum sup Nenek Meng. Ia telah lahir ke dalam klan Ji…

Ia lahir dari ayahnya Ji Yichuan dan ibunya Yuchi Snow. Ia kemudian menjadi murid Perguruan Hitam-Putih, bertemu dengan guru pertamanya Immortal Diancai, berteman dengan Mu Northson, lalu bertemu dengan Ninelotus dan Yu Wei.

Ninelotus adalah orang yang terus terang dan berani memilih sendiri orang yang dicintainya, tetapi ia juga orang yang sangat tegas. Masalah dengan klan Youngflame telah menyebabkan mereka berpisah, sementara Yu Wei selalu mendukungnya dalam diam.

Selama Konvensi Takdir Abadi, Lu Dongbin dan Kaisar Xia, bersama dengan Dewa dan Makhluk Fiend yang tak terhitung jumlahnya, semuanya menyaksikan bagaimana Ning dan Yu Wei akhirnya bisa bersatu.

Sayangnya, tak lama setelah itu Ning dibawa ke Kediaman Bulan Sabit Tiga Bintang di Gunung Hati Batin, tempat ia menjadi murid dari Leluhur Subhuti. Pada saat mereka bertemu lagi, Aliansi Seamless dan Aliansi Nuwa telah meluncurkan perang yang sengit satu sama lain…

“Yu Wei.” Ning terus mengenang masa lalu. Ia benar-benar merasakan kesedihan dan penyesalan yang mendalam atas mendiang istrinya.

Pada masa itu, Ning telah menjelajahi dan menguasai Tiga Alam. Selama Perang Akhir, ia secara pribadi telah membalikkan seluruh hasil perang, lalu meninggalkan Tiga Alam untuk melanjutkan petualangannya di tempat lain. Ia kini telah mencapai ketinggian di dalam Chaosverse yang luas sehingga bahkan para Hegemon pun merasa gentar terhadapnya. Ia tidak hanya mengambil pengikut Hegemonik, ia bahkan telah menjinakkan sesosok Primordial Kekacauan dan memiliki kekuatan Hegemonik sebagai Daolord Samsara.

Mengingat semua ini, Ning benar-benar dapat digambarkan sebagai sosok yang luar biasa cemerlang. Ia jauh lebih cemerlang daripada Kaisar Pedang Hati atau bahkan Hegemon Brightshore!

Tetapi istrinya? Takdirnya jauh lebih penuh bencana dan menyedihkan. Selama kehidupan sebelumnya, ia lahir di sebuah suku padang rumput kecil. Bencana telah menimpa suku tersebut, mengakibatkan dirinya menderita siksaan tanpa akhir yang mengubahnya menjadi sesosok iblis asura wanita. Ia telah menjalani kehidupan yang seperti di neraka, dengan sang Dewa Tertinggi secara diam-diam memanipulasinya dari jauh. Meskipun ia terlahir kembali sebagai seorang Immortal di kehidupan berikutnya, jiwanya tetap berada di bawah kendali sang Dewa Tertinggi. Ia telah menjadi sumber penderitaannya, dan akibatnya hatinya dipenuhi dengan kekhawatiran dan ketakutan yang begitu besar sehingga awalnya ia bahkan takut untuk mengakui cintanya kepada Ning.

Pada akhirnya, Ning mendatanginya. Yu Wei telah memutuskan bahwa ia lebih baik menerima jiwanya dihancurkan daripada membawa bahaya bagi Ning, dan akhirnya mereka berdua bersatu.

Sayangnya, sang Dewa Tertinggi terus mengancam dan memaksa Yu Wei. Yu Wei tahu bahwa ia pada akhirnya akan ketahuan, dan karenanya ia memiliki seorang anak bersama Ning. Segera setelah anak itu lahir, Yu Wei dikirim ke neraka dan pada akhirnya jiwa aslinya dipadamkan.

Kehidupannya adalah kehidupan yang penuh bencana dan menyengat. Satu-satunya titik terang dalam hidupnya adalah waktu yang ia habiskan bersama Ning dan saat ia melahirkan seorang anak perempuan untuknya. Sayangnya, momen kebahagiaan itu sangatlah singkat.

……

Ning menghabiskan malam itu dengan duduk sendirian di dalam kehampaan luar angkasa, mengenang masa lalu dalam diam. Pikirannya terutama tertuju pada waktu yang ia habiskan bersama istrinya, Yu Wei.

Sebagai seorang kultivator yang kuat, ia mampu mengingat setiap kenangan masa lalunya dengan sangat jelas. Bahkan berlalunya waktu pun tidak dapat meredupkannya sedikit pun.

Ia tidak merasakan terlalu banyak emosi yang rumit atau bercampur aduk. Yang ia rasakan hanyalah sedikit rasa sakit di hati untuk istrinya.

Whoosh. Ning bangkit berdiri, lalu berbalik untuk menatap bola api besar di kejauhan. Ini adalah Bintang Matahari, dan cahayanya menerangi wajah Ning.

“Kakak Perguruan Senior… Aku sudah melangkah sejauh ini di jalur kultivasiku. Hari ini, aku akan memulai Daomerge-ku. Ini akan menjadi pertaruhan terakhirku. Tunggulah aku. Bagaimanapun caranya, kita akan bersama lagi,” gumam Ning pelan.

Hati-Dao miliknya, seluruh jiwa dan jiwa aslinya… semuanya sedang menunggu dalam kondisi puncak. Malam yang baru saja ia habiskan dalam perenungan yang sunyi dan hening telah membuat semuanya mencapai puncak tertinggi yang mungkin tercapai.

Riiiiip. Ning merobek ruang dan waktu dan mengambil satu langkah ke depan, menghilang dari Tiga Alam.

……

Fajar. Istana Vastheaven. Kediaman Darknorth.

Kaisar Solesky, Hegemon Azurefiend, Dewa Flamewing, Su Youji, Pillsaint, dan Whitethaw semuanya sudah bangun. Tak seorang pun dari mereka beristirahat pada malam sebelumnya. Semuanya sedang menunggu, dan semakin lama mereka menunggu, mereka menjadi semakin gugup dan tidak sabar. Berbagai macam emosi memenuhi hati mereka, karena mereka semua tahu apa arti Daomerge bagi setiap Daolord.

Whoosh. Ning muncul dari ketiadaan, mewujud di dalam Kediaman Darknorth.

“Ji Ning.”

“Tuan.”

“Darknorth.” Mereka semua bangkit untuk menyambutnya.

Ning menyapu mereka dengan tatapannya, lalu menampilkan senyuman: “Kalian semua datang? Ada apa dengan wajah suram itu? Rasanya seperti aku sudah gagal dalam Daomerge!”

“Tuan, Anda pasti akan berhasil dalam Daomerge!” Flamewing tampak agak berkaca-kaca. Dari orang-orang yang hadir, makhluk itu memiliki kendali paling sedikit atas emosinya. Ia secara emosional bergantung pada Ning persis seperti seorang anak yang bergantung pada orang tua. Ia buru-buru berkata, “Tuan, Anda jauh lebih kuat daripada Daolord mana pun yang pernah kutemui, dan lebih jenius daripada para Hegemon itu. Pedang Dao Omega bukan apa-apa bagi Anda. Anda pasti akan berhasil!”

“Flamewing.” Ning berjalan mendekat, menepuk kepala Flamewing. Ketika ia pertama kali menjinakkan Flamewing, satu-satunya pemikirannya adalah mendapatkan pelayan yang kuat. Namun, seiring berjalannya waktu dan saat keduanya saling mengenal selama banyak siklus kekacauan, Ning menyadari betapa besar kepercayaan mutlak binatang itu kepadanya. Flamewing benar-benar seperti anak kecil dan tidak mampu melakukan intrik yang rumit. Setelah sekian lama, Ning merasakan kedekatan yang mendalam terhadap Flamewing… dan sebagai hasilnya, ia merasakan tingkat kebencian tertentu terhadap Penguasa Alam Windgrace dan Raja Kesepian karena memendam niat buruk terhadap Flamewing.

“Darknorth, kamu harus berhasil dalam Daomerge! Aku bersumpah untuk mengikutimu selama seribu siklus kekacauan. Ini baru seratus! Kita bahkan belum mendekati kata selesai satu sama lain.” Wajah tua keriput Hegemon Azurefiend tersenyum, menyebabkan lebih banyak kerutan muncul.

“Jangan khawatir. Begitu seribu siklus kekacauan itu berakhir, kamu mungkin akan memohon dan menangis untuk mendapatkan kesempatan terus mengikutiku,” kata Ning sambil tertawa. “Jika saatnya tiba, aku harus berpikir panjang dan keras apakah aku masih menginginkanmu atau tidak.”

Ning menoleh untuk melihat Kaisar Solesky, Su Youji, Pillsaint, dan Whitethaw. Ia kembali tersenyum. “Baiklah, tidak perlu membuang waktu untuk berkata-kata. Aku akan pergi menyendiri dan memulai Daomerge,” kata Ning.

“Kamu jauh lebih tangguh dariku. Kamu pasti akan berhasil,” kata Kaisar Solesky segera.

“Tuan…” Su Youji berkata dengan tergesa-gesa, “Aku ingin Anda berada di sisiku ketika aku mencoba Daomerge milikku sendiri di masa depan.”

Ning mengangguk. Ia kemudian menepuk bahu Pillsaint dan Pelindung Whitethaw, lalu berbalik dan memasuki kediamannya. Pillsaint tidak tahu harus berkata apa, sementara Whitethaw hanya memperhatikan dalam diam. Meskipun ia hanyalah sebuah golem, ia memiliki kesadaran dan sangat cerdas.

Mereka semua menyaksikan sosok Ning menghilang melewati gerbang besar kediaman tersebut. Gemuruh! Gerbang kediaman itu terayun menutup, menyegelnya sepenuhnya.

Flamewing berubah kembali ke bentuk aslinya, yaitu seekor ursin bersayap yang menyala-nyala dan sangat besar: ‘Dewa Flamewing’. Makhluk itu berbaring di depan kediaman, terus menerus mengawasi area tersebut dengan tatapan mata yang dingin. Jelas sekali, ia telah memilih untuk segera melaksanakan perintah Ning untuk melindungi kediaman tersebut! Mulai dari saat ini, ia tidak akan mengizinkan siapa pun untuk mengganggu Daomerge Ning.

“Youji, tenanglah sedikit. Merasa gugup sama sekali tidak akan membantu Tuan,” kata Pillsaint menghibur. “Semuanya akan terserah padanya sekarang. Konon, Daomerge bisa berlangsung selama total sembilan tahun.”

“Ya. Semuanya akan terserah pada Tuan sekarang.” Su Youji duduk bersila, memejamkan mata dan melakukan penjagaan dalam diam.

Solesky, Whitethaw, dan Azurefiend semuanya mulai menunggu juga. Bagi mereka, menunggu selama sembilan tahun adalah waktu yang sangat singkat.

……

Di dalam kediaman.

Ning yang berjubah putih duduk bersila di atas altar emas. Altar ajaib ini adalah sesuatu yang telah dicurahkan oleh Ning seluruh usahanya setelah meneliti dais batu Penguasa Tertinggi sebaik mungkin. Berkat penguasaan Ning atas Dao Formasi, ia mampu meniru dais batu tersebut semaksimal mungkin, dan ia juga telah membayar harga yang sangat mahal berupa harta karun. Terlepas dari usahanya, keberhasilan dalam Daomerge pada akhirnya tetap bergantung pada Primaltwin miliknya.

Primaltwin miliknya memiliki dais batu yang asli, Mutiara Api Batu, dan bahkan Bunga Awan Api Daomerge. Sumber dayanya jauh lebih baik daripada tubuh asli Ning, tetapi tentu saja Ning tetap melakukan yang terbaik untuk memperlengkapi tubuh aslinya juga. Dengan begitu, peluangnya dalam Daomerge mungkin bisa sedikit meningkat. Ia telah memberikan beberapa pil roh yang berharga kepada tubuh aslinya, serta Dupa Peratuan Batu. Mungkin tubuh aslinya hanya akan memiliki efektivitas 0,1% dibandingkan dengan Primaltwin-nya, tetapi setiap bagian kecil sangatlah membantu.

Namun tentu saja, begitu Daomerge benar-benar dimulai, wawasan dan pengalaman yang dibagikan oleh kedua belah pihak akan identik. Keduanya adalah dua bagian dari satu kesatuan, dan jiwa, jiwa asli, serta ingatan mereka semuanya menjadi satu. Sejauh menyangkut Daomerge, tidak ada perbedaan antara tubuh asli dan Primaltwin.

Jika ia berhasil dalam Daomerge, tubuh asli dan Primaltwin-nya akan sama-sama memperoleh keabadian pada saat yang bersamaan. Jika ia gagal, jiwa aslinya akan mulai hancur.

Ning yang berjubah putih duduk di sana di atas altarnya, sementara Ning Primaltwin yang berjubah hitam duduk di atas dais batu Penguasa Tertinggi di Kediaman Azureflower yang jauh. Adapun dua avatar Ning, mereka juga pergi menyendiri dalam diam. Sebuah avatar mengandung sebagian dari jiwa asli dan indra dewa juga; jika Daomerge gagal, indra dewa di dalam avatar akan dengan cepat mulai hancur, menyebabkan para avatar binasa. Namun, karena tubuh asli dan Primaltwin sama-sama memiliki jiwa dan jiwa asli yang lengkap, mereka mampu memastikan bahwa proses pembusukan tersebut berkurang secara drastis.

“Biarkan ini dimulai,” ucap Ning yang berjubah putih dan Ning yang berjubah hitam secara bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com