Nuwa seketika bergetar. Dia menatap pemuda berjubah putih yang berdiri di hadapannya itu dengan tidak percaya.

“D-dia…” Gelombang emosi bergolak di dalam hati Nuwa. Dia seketika mengerti bahwa Daolord Darknorth tahu tentang masa lalunya! Entah pemuda itu berasal dari Tiga Alam atau tahu tentang sejarahnya; singkatan kata, Daolord Darknorth pastinya tahu di mana letak Tiga Alam! Nuwa telah mencari cara selama bertahun-tahun untuk kembali ke Tiga Alam, tetapi dia masih belum tahu di belahan semesta mana tempat itu berada!

Ada di alam raya manakah Tiga Alam itu? Dia sama sekali tidak tahu! Dia menghabiskan banyak waktu untuk mencarinya, tetapi Domain Bluesky jaraknya sangat jauh dari Alam Semesta Flamedragon. Bahkan perjalanan menggunakan kapal alam (realmship) akan memakan waktu miliaran tahun; bahkan Penguasa Alam Semesta Lain (Otherverse Lords) dan para kekuatan besar lainnya jarang sekali mengembara sejauh itu. Bagaimanapun, perjalanan semacam itu akan mendatangkan banyak bahaya, dan mereka bisa dengan mudah tersesat atau bahkan mati. Kecuali ada alasan yang sangat mendesak, hanya sedikit yang mau menjelajah sejauh itu.

“Haha, sepertinya Nuwa yang ada di hadapan kita ini pastilah orang yang sedang kamu cari, Daolord Darknorth.” Lord Houwu langsung tertawa dan berkata, “Bisa bertemu pada akhirnya setelah terpisahkan oleh jarak yang begitu jauh sungguh hal yang membahagiakan. Tidak perlu kita berbicara di luar kota ini; mari kita cepat masuk ke dalam! Aku sudah menyiapkan sebuah jamuan yang cukup sederhana untuk menyambutmu, Daolord Darknorth. Kuharap kamu berkenan memberiku sedikit kehormatan dan duduk sejenak.”

Ning mengangguk. “Baiklah.” Karena dia telah menemukan Nuwa, dia tidak perlu terburu-buru untuk berbicara dengannya tepat di depan gerbang.

“Kamu…” Nuwa menatap Ning, hatinya dipenuhi dengan rasa kegembiraan sekaligus kebingungan.

“Kita bisa ngobrol panjang lebar nanti. Kamu punya banyak hal yang ingin dikatakan kepadaku, dan aku juga punya banyak hal untuk dikatakan kepadamu,” kata Ning.

“Muridku, mari kita undang Daolord Darknorth masuk ke kota terlebih dahulu. Akan ada banyak waktu untuk mengobrol dengannya nanti.” Patriark Treewind dan Imperator Jade Rainbow sama-sama bersikap sangat ramah.

“Dimengerti.” Nuwa mampu menahan diri untuk bersabar.

Dipimpin oleh Lord Houwu dan dikelilingi oleh banyak kekuatan besar, Ning memasuki Kota Houwu dan menuju ke kediaman Tuan Gubernur. Istana telah menyiapkan jamuan untuk mereka, dengan para pelayan yang bergerak cepat berkumpul dan merias diri demi menyambut Daolord Darknorth.

“Silakan masuk, Daolord Darknorth.” Lord Houwu segera memimpin Ning menuju kursi kehormatan tertinggi.

Ning tidak menolaknya, berjalan mendekat dan duduk dalam posisi bersila. Dia tersenyum: “Tuan-tuan sekalian, silakan duduk.”

“Nuwa, kamu bisa duduk di sebelah sini.” Lord Houwu berbicara dengan sangat ramah, mengatur Nuwa untuk duduk di kursi pertama yang terletak tepat di sebelah kiri Ning. Adapun Lord Houwu sendiri, dia duduk di kursi pertama di sebelah kanan Ning.

Harus diingat bahwa ada beberapa Penguasa Alam Semesta Lain (Otherverse Lords) yang hadir. Lord Houwu sendiri adalah seorang Penguasa Alam Semesta Lain; baginya sebagai Tuan Gubernur untuk duduk di urutan kedua setelah Ning adalah satu hal, tetapi bagaimana dengan Nuwa yang duduk di posisi setara itu? Beberapa kekuatan besar yang hadir tidak bisa menahan diri untuk bergumam dalam hati, “Lord Houwu benar-benar berusaha keras untuk menjilat Daolord Darknorth.” Kekuatan-kekuatan besar ini memperlakukan Ning sama persis seperti cara mereka memperlakukan seorang Autarch… dan sejujurnya, banyak dari mereka yang bahkan belum pernah bertemu dengan seorang Autarch seumur hidup mereka!

Ning mendekati level seorang Autarch dalam hal pemahaman, dan dia telah gagal dalam Daomerge-nya. Sudah dipastikan bahwa hidupnya akan singkat, jadi mereka ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk berteman dengannya. Jika mereka melewatkan kesempatan ini, mereka mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan kedua. Beberapa petunjuk sederhana dari Ning mungkin akan jauh lebih efektif daripada latihan selama tak terhitung siklus kekacauan (chaos cycles) sendirian. Sebagian besar dari mereka telah terjebak di level Hegemon selama bertahun-tahun tanpa ada kemajuan sama sekali.

“Teman-temanku, kalian semua datang ke sini untuk menyambut Daolord Darknorth.” Wajah Lord Houwu penuh dengan senyuman saat dia berbicara: “Alhasil, Kota Houwu juga diberikan kesempatan untuk menjadi tuan rumah jamuan yang sangat langka. Bisa bertemu dengan Daolord Darknorth adalah keberuntungan bagi kita. Jika bukan karena fakta bahwa dia sedang mencari Nuwa, kita mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan seperti ini. Mari kita adakan siulang untuk Daolord Darknorth guna menghormati karma yang telah mempertemukan kita.”

“Sebuah siulang untuk Daolord!” Seketika, semua kekuatan besar mengangkat cangkir mereka.

Patriark Treewind dan Imperator Jade Rainbow dianggap sebagai kekuatan biasa di sini. Hanya mereka yang setidaknya berada di tingkat kekuatan Hegemon yang duduk, sementara mereka yang lebih lemah bahkan tidak diizinkan untuk ikut serta. Tapi tentu saja, pelayan Daolord Darknorth, Su Youji, diizinkan untuk ikut serta. Dia bahkan duduk di dekat barisan depan.

Ning mengangkat cangkir anggurnya sendiri, meminum habis anggur tersebut sebelum membalas dengan senyuman, “Tidak perlu terlalu sungkan. Semuanya, bersantailah dan buat diri kalian senyaman mungkin. Ini adalah kunjungan pertamaku ke Domain Blazesun, yang dipenuhi dengan bahaya yang tak terhitung jumlahnya, banyak makhluk aneh, dan Pejalan Sumber (Sourcewalkers) dengan kekuatan luar biasa. Tidak mudah bagi para kultivator untuk tetap hidup di sini, dan aku sudah lama mendengar bahwa satu-satunya kota yang kita miliki di sini adalah kota Houwu. Tempat ini adalah tempat di mana para kultivator dapat beristirahat dan berlindung, dan sekarang aku berada di sini, aku dapat mengatakan bahwa tempat ini benar-benar luar biasa.”

“Ini tidak lebih dari sekadar tempat singgah,” kata Lord Houwu dengan rendah hati. “Pada akhirnya, kita tetaplah pihak yang lebih lemah di sini. Semua orang masih mengakui bahwa Penguasa Blazesun (Blazesun Ruler) tetaplah Pejalan Sumber itu.”

……

Kekuatan-kekuatan besar itu mengobrol dengan penuh semangat selama jamuan makan tersebut, menceritakan kepada Daolord Darknorth tentang semua keajaiban yang mereka temui di dalam Domain Blazesun. Ning juga merasa cukup penasaran; meskipun dia telah mendengar beberapa rahasia Domain Blazesun dari Hegemon Goodsong dan Penguasa Alam (Realmslord) Windgrace, dia masih tahu sangat sedikit. Saat dia mendengarkan satu rahasia demi rahasia, dia mulai mendapatkan pemahaman yang jelas tentang betapa luar biasanya Domain Blazesun itu. Saat kekuatan-kekuatan besar terus bercakap-cakap, mereka semua perlahan-lahan mulai menjadi lebih akrab satu sama lain.

“Apa?! Seorang Tokoh Agung Sithe (Sithe Exalt) terjebak di sini?” kata Ning dengan terkejut.

“Tepat sekali.” Lord Houwu tertawa, “Domain Blazesun memang memiliki seorang Tokoh Agung Sithe yang dipenjara di dalamnya. Seorang Autarch menangkapnya selama Perang Fajar dan mengirimnya ke Domain Blazesun, di mana dia telah menderita segala macam siksaan sejak saat itu.”

“Bukan hanya Domain Blazesun; lima dari tujuh domain lainnya semuanya memiliki Tokoh Agung Sithe di dalamnya!” Di sebelah Lord Houwu adalah seorang pria tua ber-alis perak yang memegang kipas di tangannya, dan dia berkata sambil tersenyum, “Total enam Tokoh Agung Sithe telah terjebak di Delapan Domain. Semuanya ditangkap selama perang dan telah disiksa sejak saat itu.”

“Oh?” Ning benar-benar terkejut mendengarnya. Dia telah mendengar sejak lama dari Kaisar Waveshift bahwa ada Tokoh Agung Sithe yang terjebak di suatu tempat, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa enam dari Delapan Domain masing-masing memiliki seorang Tokoh Agung Sithe yang dipenjara di dalamnya!

“Apakah kalian tahu mengapa para Autarch menangkap mereka alih-alih membunuh mereka?” tanya Ning dengan bingung.

“Tidak tahu.”

“Para Autarch pasti memiliki rencana mereka sendiri.”

“Namun, para Tokoh Agung Sithe itu benar-benar disiksa secara terus-menerus. Mereka menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian dan terus-menerus mengeluarkan raungan kesakitan,” lapor kekuatan-kekuatan besar tersebut.

Ning mengangguk pelan saat mendengar ini.

“Daolord, jika Anda ingin berkunjung, saat Anda senggang aku akan mengantar Anda ke sana sendiri,” kata Hegemon Goodsong. “Meskipun aku belum pernah berkunjung sendiri, aku tahu di mana letaknya.”

“Baiklah.” Ning memang ingin berkunjung. Dia merasa pasti ada alasan mendalam di balik para Autarch yang memenjarakan Tokoh Agung Sithe di sini. Faktanya… mengapa para Autarch tidak memenjarakan mereka di dalam kediaman mereka sendiri alih-alih di Delapan Domain?

“Mungkin aku akan tahu setelah berkunjung ke sana,” pikir Ning dalam hati. Kekuatan-kekuatan besar lainnya tidak mampu menembus rahasia di balik Tokoh Agung Sithe, tetapi tingkat pemahaman Ning jauh lebih tinggi daripada mereka. Mungkin dia akan mampu melihat kebenaran yang tidak bisa mereka lihat.

Ning melirik ke arah Nuwa yang berada di dekatnya. Sepanjang waktu ini, Nuwa tampaknya tidak begitu peduli dengan makanan yang dia santap. Sepanjang waktu ini, dia sibuk menebak-nebak siapa sebenarnya Ning. Ning tertawa, lalu berkata dengan suara lantang, “Aku rasa kita sudahi saja acara hari ini.”

Lord Houwu tertangkap basah. Dia buru-buru bangkit berdiri dan berkata, “Daolord, ada satu hal yang ingin kutanyakan kepada Anda.”

“Silakan katakan, Tuan Gubernur,” kata Ning.

“Aku sudah lama mendengar bahwa Dao Pedang Anda sangat mendalam dan rumit tanpa batas, Daolord,” kata Lord Houwu. “Aku, Houwu, fokus pada kultivasi. Aku pergi berpetualang dan menghadapi berbagai bahaya, semuanya demi menemukan wawasan baru. Aku tidak menjadi jauh lebih kuat, tetapi aku berhasil menemukan kota ini! Namun bagiku… apa yang sangat kuinginkan adalah bisa berjalan lebih jauh di jalur Dao. Aku selalu berharap bisa menjadi murid seorang Autarch, tetapi tidak pernah memiliki kesempatan. Sekarang Anda ada di hadapan saya, Daolord, bagaimana mungkin aku melepaskan kesempatan seperti ini?”

Saat Lord Houwu berbicara, dia langsung berlutut dan bersujud ke arah Ning, lalu berkata dengan hormat, “Houwu bersedia mengikuti Anda, Daolord, dan mematuhi perintah Anda. Aku hanya memohon agar Anda bersedia mewariskan Dao kepada saya dan membiarkan saya melihat Dao yang lebih luas dan lebih mendalam.”

“Mewariskan Dao?” Semua orang di aula terdiam. Semua kekuatan besar menoleh untuk menatap Lord Houwu dengan ekspresi yang agak tidak senang.

Jika Lord Houwu hanya meminta Ning untuk memberinya beberapa bimbingan, itu tidak masalah. Memang sedikit berlebihan baginya untuk menjilat Ning demi keuntungan pribadi, tapi Ning mungkin masih bisa memaklumi hal itu. Masalahnya, Lord Houwu justru meminta agar Ning ‘mewariskan Dao’ kepadanya!

Apa arti ‘mewariskan Dao’? Itu berarti Ning harus benar-benar mewariskan Dao utuhnya kepada Lord Houwu secara keseluruhan!

Dewata Berdaulat (Divine Sovereign) Goldsun telah memberikan tubuh Kaisar Emas kepada Ning, dan bahkan saat itu Ning hanya memberinya bimbingan selama tiga hari tanpa benar-benar mewariskan Dao Pedang Omega Eternal miliknya. Ini adalah satu-satunya Dao Pedang Omega yang pernah ada di seluruh Alam Semesta Kekacauan (Chaosverse); nilainya benar-benar tak ternilai harganya! Taois Bluestone telah membayar harga yang sangat mahal hanya untuk melihat Dao Pedang Omega tingkat-Daolord… dan sekarang, Ning telah meningkatkannya menjadi Dao Pedang Omega Eternal! Bagaimana mungkin Lord Houwu berani membuat permintaan seperti ini?

Ning duduk di kursinya, menatap ke bawah pada Lord Houwu yang sedang bersujud. Tatapannya menjadi dingin. “Dan alasan apa di bumi ini yang membuatku harus mewariskan Dao-ku kepadamu?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com