Di samping Ning berdiri roh berambut putih sepuh dari Tanah Perkebunan Azureflower. Orang tua itu mengamati dengan cukup antusias. “Daolord Darknorth mungkin telah gagal dalam Daomerge, tetapi dia memperoleh kendali atas Dao Pedang Omega Abadi dan mencapai tingkat wawasan yang lebih tinggi. Masih ada sedikit waktu sebelum dia mati dan Daonya lenyap. Mungkin waktu ini akan cukup baginya untuk merampungkan keinginan terakhir Master?”

Ji Ning yang berjubah hitam menatap Jantung Keabadian yang melayang di depannya dan segel-segel yang menutupinya. Setiap kali dia berhasil menembus satu tingkat segel, dia dapat melihat tingkat berikutnya dan mulai mengerjakannya, dan setiap kali pula Ning memperoleh beberapa wawasan baru.

Ini karena setiap lapisan segel mewakili sebagian besar kebijaksanaan yang telah diperoleh Autarch Awakener selama proses merancang Sembilan Segel Kekacauan (Nine Chaos Seals). Wawasan Ning tidak berada di tingkat Autarch Awakener, tetapi dia memiliki tingkat pemahaman yang begitu tinggi sehingga ketika dia mengerahkan tenaga ke dalamnya, bakatnya yang dipadukan dengan altar batu Autarch dan Mutiara Api-Batu (Stonefire Pearl) memastikan bahwa dia dapat menguraikan segel-segel yang lebih sederhana dengan mudah.

Tujuh puluh lima. Delapan puluh. Delapan puluh lima. Sembilan puluh…

Ning membutuhkan waktu yang semakin lama untuk memecahkan setiap lapisan segel. Setiap lapisan segel kini memberinya banyak wawasan baru, yang membuatnya semakin sulit untuk dipecahkan.

“Tidak ada lagi yang bisa kulakukan.” Ning akhirnya berhenti. Dia hanya menghabiskan sedikit lebih dari lima ribu tahun untuk memecahkan sembilan puluh dua segel pertama, tetapi kemudian dia menghabiskan lebih dari seratus ribu tahun tanpa mengalami peningkatan sedikit pun. Peningkatan yang diberikan kepadanya oleh Dao Pedang Omega Abadi miliknya telah melakukan segala yang bisa dilakukannya; dia telah menerobos tingkat-tingkat awal dengan mudah, tetapi sekarang dia harus perlahan-lahan mengumpulkan wawasan baru sekali lagi.

“Sembilan puluh dua tingkat… totalnya sembilan puluh sembilan.” Ning memperlihatkan senyuman. “Sepertinya aku masih memiliki peluang untuk memecahkannya sebelum aku mati. Aku benar-benar ingin melihat apa yang disembunyikan Autarch Awakener di dalam Jantung Keabadian, sehingga dia mengerahkan begitu banyak usaha untuk menyiapkan tingkat-tingkat segel ini. Menurut apa yang dikatakan oleh roh tanah perkebunan itu, harta di dalamnya sama berharganya dengan Mutiara Api-Batu!”

Ning telah menganalisis banyak teknik Sithe dan juga menguasai Dao Pedang Omega Abadi. Kedua jalur berbeda ini telah memungkinkannya untuk mencapai tingkat wawasan yang sangat tinggi, dan itu akan berguna baginya dalam menembus Jantung Keabadian. Dia baru mencapai tingkat sembilan puluh dua, tetapi dia masih memiliki lebih dari sepuluh ribu siklus kekacauan yang tersisa untuknya. Dia masih memiliki kesempatan.

……

Setelah meninggalkan Alam Semesta Naga Api (Flamedragon Realmverse), Ning dan keluarganya menghabiskan total lebih dari 1,2 miliar tahun menjelajahi Alam Semesta Kekacauan (Chaosverse) sebelum akhirnya mencapai ‘target’ pertama mereka, Air Terjun Petir Lautan Api (Flamesea Thunderfalls).

Gemuruh…

Banyak sekali sambaran petir yang jatuh menghujam dari langit, begitu padat hingga tampak seperti air terjun listrik yang mahabasah. Di bawah petir tersebut terdapat lapisan ruang-waktu yang terpuntir, dan ketika air terjun petir itu menubruk ruang-waktu yang terpuntir, benturan yang dihasilkan berujung pada terbentuknya lautan api yang besar di bawahnya. ‘Lautan’ ini terhampar begitu saja di kehampaan, sangat menyilaukan untuk dipandang. Adapun air terjun petir raksasa tersebut, lebarnya mencapai lebih dari seratus juta kilometer dan tampak hampir seperti kolam petir vertikal.

Ini benar-benar pemandangan yang menakjubkan dan indah, tetapi juga mematikan. Kekuatan tempat ini begitu besar hingga hukum Alam Semesta Kekacauan pun tertekuk dan terpuntir. Tempat ini mungkin sedikit lebih lemah daripada Lautan Mata Air dari Domain Api Berkobar (Blazefire Domain), tetapi tempat itu cukup perkasa untuk melukai berat para Hegemon dan melumatkan Kaisar tingkat Archon.

Tiba-tiba, sebuah kapal terbang berukuran sangat kecil muncul di kehampaan tepat di atas lautan api Air Terjun Petir Lautan Api.

“Jadi ini Air Terjun Petir Lautan Api?” Mata Brightmoon membelalak saat dia menatap lautan api yang luas di depannya dan ‘air terjun’ petir yang tiada akhir di atasnya.

“Alam Semesta Kekacauan benar-benar dipenuhi dengan keajaiban yang tiada habisnya,” desah Subhuti dengan takjub. “Jumlah kekuatan terkecil dari benda itu akan langsung memusnahkanku seketika.”

“Ayo, mari kita masuk ke dalam dan melihat-lihat,” kata Ning. *Bum!* Untuk pertama kalinya dalam perjalanan mereka, Ning melepaskan domain Dao Pedangnya, menyebabkannya mengelilingi kapal alam semesta saat mereka terus terbang maju. Brightmoon, Yuchi Snow, dan Ji Yichuan semuanya tertegun saat melihat diri mereka menerobos masuk jauh ke dalam air terjun petir tersebut.

Domain Dao Pedang Ning terbentang hingga sejauh tiga meter, menciptakan kehampaan sejati yang tidak dapat ditembus oleh petir maupun api.

*Whoosh*. Ning membuat kapal alam semesta itu tenggelam ke bawah, menembus petir hingga mencapai titik tempat petir berbenturan dengan lautan api. Ini adalah tempat di mana air terjun petir berbenturan dengan ruang-waktu yang terdistorsi pada tingkat yang sangat hebat sehingga lautan api terbentuk, sesuatu yang kekuatannya setara dengan petir!

Kekuatan alam dari ‘Air Terjun Petir’ berasal dari kekacauan primordial dan benar-benar tidak terbatas, begitu pula dengan Lautan Api. Namun, ada batasan seberapa jauh kekuatan Air Terjun Petir Lautan Api dapat membentang. Pada titik tertentu, kekuatan itu akan memudar dan berubah kembali menjadi kekacauan primordial.

“Ini adalah tempat di mana Air Terjun Petir dan Lautan Api bertemu, tempat petir berubah dan melahirkan api. Brightmoon, fokuslah pada meditasi kalian. Tempat ini akan sangat bermanfaat bagimu,” kata Ning. “Selama kamu berlatih di sini, kamu harus tetap berada di dalam domainku. Kamu tidak diizinkan untuk pergi melampauinya.”

“Dimengerti,” kata Brightmoon dengan patuh. Ning mengangguk.

Sejauh yang sebenarnya, ia telah lama memastikan bahwa domain tiga ribu meter ini sepenuhnya terpisah dari dunia luar. Tidak ada cara bagi apa pun di luar untuk masuk ke dalam, tetapi tidak mungkin pula bagi siapapun di dalam untuk keluar! Ia memberikan peringatan tegas ini kepada putrinya semata-mata karena ia ingin sedikit mengekangnya.

Jalur putrinya adalah Dao Api, dan karena itulah Ning berencana untuk tinggal di sini untuk waktu yang lama. Putrinya baru berada di tingkat Dunia; kekhawatirannya adalah putrinya tidak akan cukup sabar untuk tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama.

Ning duduk sendirian di kehampaan, mengambil posisi teratai dan mulai bermeditasi dalam diam. Yichuan dan Snow juga bersantai di dalam kapal alam semesta, berbagi makanan lezat dan anggur sambil menikmati pemandangan indah di depan mereka. Ketika merasa bosan, mereka akan memasuki dunia-perkebunan yang mereka bawa di dalam diri mereka untuk bersenang-senang.

Su Youji dan Ji Brightmoon sama-sama berlatih dalam Dao Api, sehingga keduanya masuk ke dalam meditasi. Subhuti melakukan hal yang sama, karena dia tidak dapat menahan diri untuk tidak dipenuhi dengan pertanyaan ketika dia menatap wilayah ruang-waktu terpuntir yang benar-benar menghasilkan api ketika air petir menghantamnya. Dia bermeditasi dengan penuh perhatian, dan saat melakukannya dia memperoleh banyak wawasan baru.

Semakin banyak yang kamu lihat dan semakin banyak Alam Semesta Kekacauan yang kamu alami, semakin baik pula kamu akan memahami bagaimana Dao berfungsi dalam berbagai macam jalurnya.

……

Ning berlatih paling cepat di antara semuanya. Ia hanya membutuhkan waktu dua tahun untuk mempelajari Air Terjun Petir Lautan Api dengan cermat guna meningkatkan Dao Petirnya ke tingkat Hegemonik. Alasan mengapa hal itu tidak secepat Dao Air adalah karena Ning sebelumnya tidak mengumpulkan begitu banyak wawasan tentang Petir sebanyak yang dimilikinya pada Air. Namun, tingkat wawasan yang sangat tinggi terhadap Dao Omega Abadi miliknya membuat dirinya cukup mudah untuk mencapai tingkat Hegemoni di dalam Dao apa pun.

Setelah dua belas tahun berikutnya, Ning meningkatkan Dao Apinya ke tingkat Hegemonik juga. Ning kemudian mengalihkan perhatiannya ke wilayah ruang-waktu yang terpuntir dan mulai merenungkan Dao Ruang. Namun, misteri ruang di sini kurang begitu lengkap, sehingga Ning tidak menghabiskan banyak waktu untuk itu. Sungguh tidak ada kebutuhan; tujuan mereka berikutnya adalah tempat yang sempurna bagi mereka untuk bermeditasi mengenai Dao Ruang.

Namun, sekadar memahami Dao-Dao ini sangatlah mudah. Untuk menyerapnya sepenuhnya ke dalam Dao Omega Abadi miliknya… nah, itulah bagian yang sulitnya.

……

Waktu terus mengalir. Ning dan keluarganya menghabiskan total sembilan puluh enam siklus kekacauan di Air Terjun Petir Lautan Api. Hanya ketika setiap orang merasa bahwa tidak ada lagi wawasan yang bisa mereka dapatkan, mereka beranjak dari tempat ini dan menuju ke tujuan berikutnya. Selama sembilan puluh enam siklus kekacauan terakhir, sebagian besar dari mereka telah meningkat secara dramatis. Ning berhasil menyematkan Dao Petir dan Dao Api miliknya ke dalam Dao Pedang Omega Abadi miliknya.

……

Mereka melanjutkan perjalanan panjang mereka, pergi ke banyak tempat berbahaya di mana mereka menghabiskan waktu yang cukup lama dalam meditasi. Mereka hanya menghabiskan dua puluh atau tiga puluh siklus kekacauan di beberapa tempat, sementara mereka menghabiskan lebih dari seratus siklus kekacauan di tempat lainnya.

Tempat-tempat ini sangatlah berbeda. Beberapa benar-benar berbahaya, sementara yang lain sekadar cukup unik. Dalam sekejap mata, lebih dari tiga ribu siklus kekacauan telah berlalu sejak mereka berangkat dari Alam Semesta Naga Api.

Selama kurun waktu ini, Daolord Su Youji, Subhuti, dan Windfiend semuanya telah meningkat secara dramatis. Su Youji dapat merasakan bahwa dia bisa mencoba Daomerge kapan pun dia mau… tetapi tentu saja, dia tidak yakin apakah dia akan berhasil atau tidak.

Subhuti dan Windfiend keduanya adalah Daolord Langkah Keempat. Mengunjungi semua tempat ini telah memberikan manfaat yang luar biasa bagi mereka, begitu pula dengan bimbingan tentang Dao yang mereka terima dari Ning dan Hegemon Azurefiend.

Dan tentu saja… ada Brightmoon! Dia kini telah mengunjungi banyak tempat yang bahkan Penguasa Alam Semesta Lain (Otherverse Lords) pun tidak akan memiliki kesempatan untuk mengunjunginya, tempat-tempat yang sepenuhnya menampilkan misteri tentang bagaimana Dao bekerja dalam menjaga Alam Semesta Kekacauan tetap beroperasi. Terus terang, Brightmoon telah diberi lebih banyak kesempatan daripada yang pernah didapatkan oleh Ning… tetapi sayangnya, dia tidak mengalami cukup banyak kemunduran atau bahaya, dan bakatnya pun lebih rendah daripada milik Ning. Dia hampir tidak mampu menguasai satu Dao Agung pun, pada titik mana Ning berhenti mencoba untuk memaksakan berbagai hal.

Selanjutnya… Brightmoon menggunakan Dao Agung Apinya untuk menjadi seorang Samsara Daolord, dan menjadi Daolord Langkah Ketiga setelah periode waktu yang cukup singkat! Bagaimanapun, cukup mudah bagi para Daolord untuk menerobos pada tahap awal.

“Kau tahu, jika Master mengerahkan upaya sebesar ini untuk melatih salah satu dari para jenius sejati di Alam Semesta Naga Api, aku jamin mereka semua mungkin akan mencapai tingkat penggabungan beberapa Dao Agung secara bersamaan,” bisik Hegemon Azurefiend kepada Su Youji. “Nona kecil kita saja yang memang tidak begitu berbakat. Bahkan jika dia berhasil dalam Daomerge, dia tidak akan bisa menjadi seorang Hegemon. Ayahnya sebanding dengan para Autarch!”

“Dia adalah putrinya. Tentu saja dia akan mencurahkan seluruh usahanya untuk melatihnya. Apa dia harus melakukan hal yang sama untuk orang asing?” kata Su Youji.

Ning benar-benar mengerahkan upaya semaksimal mungkin untuk melatih putrinya. Dia juga sangat tekun dalam membimbing masternya Subhuti, Windfiend, Su Youji, dan murid-murid pribadinya. Dia juga memberikan beberapa kiat kepada Hegemon Azurefiend dari waktu ke waktu.

Bagaimana dengan yang lainnya?

Mereka mungkin sangat berbakat dan memiliki pengalaman yang luar biasa… tetapi apa pedulinya semua itu dengan Ning? Ning tidak ingin direpotkan oleh mereka, sama seperti bagaimana para Autarch tidak pernah muncul untuk membimbing Ning di masa lalu, meskipun dia jelas merupakan talenta yang luar biasa. Para kultivator terkadang memang mementingkan diri sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com