Ji Ning pasti akan melakukan segala cara demi kemampuannya, memperoleh harta karun seperti Bunga Api Awan Daomerge, untuk memberikan kesempatan terbaik bagi putrinya, Brightmoon, dalam menghadapi Daomerge. Jika putrinya berhasil, sebelum kematiannya Ning bahkan akan meminta seorang Autarch untuk membantu mencarikan semesta lain untuk putrinya, membiarkan Brightmoon menjadi Penguasa Semesta Lain! Hal ini bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya; penguasa Gereja Pembantaian, misalnya, bukanlah seorang Hegemon.

Dalam masalah ini, Ning sama sekali tidak merasa malu. Tentu saja dia harus merawat kepentingan putrinya!

……

Di Alam Semesta Langit Liar (Wildsky Realmverse) yang jaraknya tak terlukiskan jauhnya, terdapat sebuah tempat menakjubkan yang dikenal sebagai Planet Daratan Raya (Greatland Planet). Ning sedang berlatih di puncak planet ini, sementara Brightmoon, Ji Yichuan, Yuchi Snow, Su Youji, Dewa Flamewing, Subhuti, dan Windfiend untuk sementara pergi menjelajahi area di sekitarnya.

Alasan mengapa yang lain tidak tinggal di sini adalah karena tempat ini, Planet Daratan Raya, cukup istimewa. Ini adalah planet luas yang ukurannya lebih dari seratus triliun kilometer. Ini adalah planet terbesar di seluruh Chaosverse, dan terbentuk oleh gelombang energi elemen Tanah yang sangat padat! Jumlah kekuatan yang terkandung di dalam satu planet ini sebenarnya sebanding dengan seluruh Alam Semesta Langit Liar! Tempat ini luas, padat, dan dipenuhi kehidupan, semuanya berkat kekuatan mahakuasa Tanah yang mengalir melaluinya…

Para kultivator biasa akan merasa tidak mungkin untuk berlatih di tempat ini, karena pikiran dan tubuh mereka akan terganggu oleh kekuatan tempat yang luar biasa itu!

Planet ini juga dikelilingi oleh lapisan awan kuning tua yang sangat tebal dan pekat, sehingga seseorang setidaknya harus menjadi seorang Hegemon untuk bisa melewatinya! Oleh karena itu, praktis tidak ada kultivator sama sekali di sini. Meskipun dunia yang luas ini telah melahirkan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, termasuk banyak makhluk humanoid. Makhluk humanoid ini cukup berbakat, kuat, dan selaras dengan kekuatan tanah, bahkan banyak yang terlahir dengan kemampuan untuk mengendalikan tanah.

Namun… tidak ada cara bagi mereka untuk benar-benar berkultivasi! Ini karena semua Dao lainnya harus menghindari tempat ini sejauh-jauhnya. Bahkan Dao Tanah itu sendiri tersembunyi jauh di lubuk relung dunia. Bahkan para Hegemon akan merasa sangat sulit untuk berlatih dalam Dao Tanah di sini. Hanya seseorang yang memiliki tingkat pencerahan setinggi Ning yang mampu meramal berbagai rahasia yang tersembunyi jauh di bawah tanah. Bagaimana mungkin manusia biasa di sini bisa memulai jalur kultivasi?

“Aku juga telah merampungkan Dao Tanah.” Seorang pemuda berjubah putih sedang duduk di atas sepetak rumput di depan sebuah gubuk jerami di dalam jurang gunung. Senyum terukir di wajahnya saat ia mengulurkan kedua tangannya. Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Whoosh! Pedang-pedang mulai muncul dari ketiadaan, berjumlah lima buah secara keseluruhan.

Pedang pertama diselimuti oleh lapisan cahaya air yang mengalir. Pedang kedua berkilau dengan warna metalik samar, tampak sangat tajam tak terlukiskan. Pedang ketiga memancarkan aura hijau kehidupan dan vitalitas. Pedang keempat dikelilingi oleh jalinan api yang memberikan kekuatan ledakan yang luar biasa. Adapun pedang kelima dan terakhir, pedang itu diselimuti oleh lapisan cahaya kuning tua dan tampak begitu berat tak terkira.

“Dao Pedang Air, Dao Pedang Logam, Dao Pedang Kayu, Dao Pedang Api, Dao Pedang Tanah.” Ning mengangguk. “Kelima Elemen sekarang sudah lengkap. Seperti yang kuduga, hal itu sedikit bermanfaat bagi trisuamaku (truesoul-ku).” Namun, Ning juga menyadari bahwa peningkatan dalam Dao miliknya mengalami *diminishing returns* (penurunan hasil guna) dalam hal menutrisi trisuamanya. Hal ini terutama benar sekarang karena ia memiliki banyak harta karun trisuama; untuk semakin memperlambat tingkat peluruhan menjadi semakin sulit.

“Aku telah meresapkan Dao Petir dan Lima Elemen ke dalam Dao Pedang Omega Abadi milikku, totalnya menjadi enam. Dao Ruang Seharusnya akan segera selesai juga.” Ning merasakan tekanan, karena meresapkan Dao Ruang ternyata jauh lebih sulit. Ia sudah lama mencapai tingkat Hegemoni dalam Dao Ruang, tetapi meresapkannya sangatlah sulit. Adapun Dao Waktu dan Dao Karma, itu akan lebih sulit lagi dan pastinya akan membutuhkan lebih banyak waktu.

“Dewa Agung, mohon selamatkan cucuku!”

“Dewa Agung, aku mohon, selamatkan cucuku! Selama kau menyelamatkannya, aku akan melakukan apa pun yang kau inginkan.”

Suara samar terdengar dari kejauhan. Ning mengerutkan kening, melirik melewati rintangan fisik gunung untuk melihat seorang lelaki tua berambut putih yang sedang berlutut di depan sebuah tebing.

Tidak ada kultivator di seluruh Planet Daratan Raya, jadi Ning merasa tidak perlu mendirikan penghalang rumit apa pun untuk mengelilingi jurang tempatnya berlatih. Ia hanya memasang penghalang untuk mencegah orang masuk.

“Apakah dia cucu dari anak itu?” Ketika Ning melihat lelaki tua berambut putih itu, ia langsung teringat sesuatu dari dua ratus tahun yang lalu. Saat itu, ada seorang anak yang secara tidak sengaja jatuh dari tebing dan masuk ke jurang tempat Ning berlatih. Penghalang Ning cukup jinak, tetapi bagi seorang anak biasa untuk jatuh dari ketinggian itu hampir pasti berarti kematian. Ning bergerak untuk menyelamatkan anak kecil itu, yang langsung bersujud dan mengucapkan terima kasih kepada ‘Dewa Agung’ yang telah menyelamatkannya.

Sejak anak itu tumbuh dewasa, ia sering datang ke gunung untuk mempersembahkan kurban dan memberikan penghormatan kepada ‘Dewa Agung’. Ning benar-benar tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, terutama ketika anak itu akhirnya membawa anak-anak dan cucu-cucunya untuk melakukan hal yang sama!

Ning mampu langsung mengenali lelaki tua berambut putih ini sebagai cicit dari anak yang asli.

“Manusia biasa hanya hidup selama satu abad belaka. Beberapa generasi keluargamu telah berlutut di hadapanku… dan hari ini, aku kebetulan baru saja menyelesaikan beberapa latihannya di antara latihanku. Kurasa bisa dikatakan ada ikatan karma di antara kita.” Ning mengambil satu langkah ke depan dan muncul di puncak tebing.

Lelaki tua berambut putih itu masih berlutut, memohon belas kasihan. Tiba-tiba, ia tertegun dan menatap dengan takjub saat seorang pemuda berjubah putih muncul di hadapannya. Pemuda itu memiliki keanggunan yang fana dan jelas bukan manusia biasa.

“Dewa Agung!” Lelaki tua berambut putih itu sangat gembira. “Aku mohon, selamatkan cucuku!”

“Nak, rambutmu sudah memutih semua.” Ning terkekeh. “Cucumu, ya? Apakah itu dia di sana?” Ning dapat melihat ikatan karma yang berputar di sekitar lelaki tua itu dan karenanya dapat langsung menemukan cucunya.

Ning melambaikan satu jarinya, menyebabkan kabut putih di sekitar tebing tiba-tiba mengental menjadi bayangan seorang pemuda berkulit sawo matang dan berotot yang mengenakan pakaian compang-camping di dalam sebuah tambang. Ia sedang memikul beban mineral di punggungnya; jelas, ia telah bekerja sebagai seorang penambang. Area di sekitarnya dikelilingi oleh bijih, dan seorang pengawas berdiri di dekatnya dengan cambuk di tangan.

“Itu Rocky! Itu cucuku Rocky!” kata lelaki tua berambut putih itu dengan penuh semangat. “Itu adalah Tambang Maut! Tidak seorang pun yang masuk ke sana akan selamat untuk bisa kembali. Dewa Agung, mohon selamatkan cucuku!”

“Tidak ada yang masuk bisa selamat?” Ning menatap bayangan-bayangan di dalam kabut, lalu terkekeh: “Kau meremehkan cucumu.”

Ning dapat melihat masa depan pemuda itu. Jika Ning tidak ikut campur, pemuda itu perlahan-lahan akan bangkit berkuasa di dalam tambang dan menjadi seorang ahli yang kuat. Ia akan sangat pekerja keras dan mengabdi pada kultivasinya, serta mencapai puncak dari sedikit ‘kultivasi’ yang mungkin dilakukan di dalam planet ini. Pada akhirnya, ia akan mati dalam kesendirian.

Meskipun mustahil bagi makhluk-makhluk di planet ini untuk melakukan kultivasi sejati, ada banyak yang terlahir dengan kekuatan alami atas tanah dan dengan demikian mampu melakukan beberapa teknik kultivasi sederhana… namun bahkan pada puncak kekuatan mereka, mereka bahkan tidak akan mendekati tingkat kekuatan Dewa Tanah (Earth Immortal).

“Aku berani bertaruh cucumu memiliki hati yang pantang menyerah dari seorang kultivator sejati,” Ning terkekeh. “Sayang sekali semuanya akan sia-sia di tempat seperti Planet Daratan Raya.”

Saat Ning terus mengamati masa lalu dan masa depan pemuda itu, ia mulai menyukai anak tersebut. Bahkan, Ning mulai mempertimbangkan untuk menerimanya sebagai murid… dan sesaat kemudian, Ning memutuskan untuk menjadikan anak itu murid kedelapannya.

“Tapi tidak perlu terburu-buru. Aku harus membiarkannya mengalami lebih banyak kesulitan dalam hidup terlebih dahulu. Di masa depan, Hati-Dao-nya baru akan menjadi layak setelah ia terbiasa dengan kesendirian dalam tak terkalahkannya,” gumam Ning.

“Kembalilah dan jalani hidupmu. Jangan khawatir, aku berjanji cucumu akan kembali dalam keadaan hidup dan sangat sehat. Kau akan bisa melihatnya untuk terakhir kalinya sekitar sepuluh tahun dari sekarang,” kata Ning. Makhluk-makhluk di dunia ini paling-paling hanya bisa hidup sedikit lebih dari seratus tahun. Ning tidak berniat melakukan perubahan apa pun, tetapi lelaki tua itu tetap akan berumur panjang.

“B-b-baik, Dewa Agung!” Setelah menyaksikan kemampuan luar biasa dari ‘Dewa Agung’ dan mendengar janjinya, lelaki tua berambut putih itu menjadi penuh harapan dan bersemangat. Ia kembali ke rumahnya sendiri dan mulai menunggu cucunya kembali.

……

Ning mulai mengamati dari kejauhan saat ‘murid’ ini terus tumbuh dan berkembang. Akhirnya, hari itu pun tiba.

“Aku telah merambah keempat penjuru bumi dan telah mengunjungi banyak negeri, mengalahkan semua pihak yang ingin menantangku. Apakah ini benar-benar akhirnya?” Seorang pria berkulit sawo matang yang mengenakan pakaian rami berdiri di puncak gunung, menatap dunia luas di bawahnya. Ia membawa pedang tebal di punggungnya, dan ekspresi kesepian terpancar di matanya.

Setelah menjadi benar-benar tak terkalahkan, ia merasakan kesepian yang sangat tidak nyaman. Ia benar-benar ingin menemukan lawan yang tangguh, tetapi ia tidak dapat menemukannya.

“Mungkin aku harus mencari tempat yang bagus untuk mengakhiri hidupku.” Pria berkulit sawo matang itu menggelengkan kepalanya.

“Haha…” Tawa keras bergema, diikuti oleh seorang pemuda berjubah putih yang muncul dari ketiadaan.

Pria berkulit sawo matang itu menatap dengan terkejut. Mengingat kendalinya atas tanah dan tingkat kekuatannya saat ini, bagaimana mungkin seseorang bisa muncul di sampingnya tanpa ia sadari sama sekali?

“Kau…” Pria berkulit sawo matang itu menatap pemuda berjubah putih tersebut. Ia tiba-tiba teringat sebuah lukisan yang pernah dimiliki kakeknya dan memaksanya untuk bersujud. Konon, orang di dalam lukisan itu adalah ‘Dewa Agung’ legendaris yang sering dibicarakan oleh klan mereka.

“Dewa Agung?” kata pria berkulit sawo matang itu dengan ragu-ragu, setengah percaya setengah tidak. Ia kemudian mencabut pedangnya dengan suara berdenting sembari menatap Ning: “Senior, kau mungkin lebih kuat dariku… tapi aku tetap ingin kau memberiku beberapa petunjuk dalam pertarungan.” Setelah berbicara, ia melayangkan tebasan pedang yang ganas ke arah Ning, yakin bahwa pengendaliannya atas pedang sudah cukup untuk memastikan ia bisa menghentikannya seketika tanpa melukai orang di hadapannya.

Ning hanya terkekeh.

Pria berkulit sawo matang itu tiba-tiba terbang mundur, hampir seolah-olah waktu baru saja berputar mundur. Bahkan pedangnya melayang kembali ke sarungnya, dan ia bahkan berbicara secara terbalik: “Em naht lufrewop erom eb thgim uoy…”

Pemandangan ganjil ini membuatnya benar-benar terpaku dan tercengang.

“Apakah kau bersedia menjadi muridku?” tanya Ning.

Pria berkulit sawo matang itu sangat gembira. Ia langsung berlutut: “Stonepool bersujud kepadamu, Guru.”

Ning mengangguk. “Mulai hari ini dan seterusnya, kau akan menjadi murid kedelapan di bawah bimbinganku sendiri, ‘Darknorth’. Jika ada urusan di dunia fana yang ingin kau selesaikan, segeralah urus. Setelah melakukannya, kau akan menemaniku meninggalkan planet ini… dan kau akan memiliki kesempatan untuk menghadapi dunia kultivasi yang sesungguhnya.”

Maka, murid kedelapan Daolord Darknorth, ‘Stonepool’, secara resmi memasuki bimbingannya.

“Sudah waktunya bagiku untuk pergi.” Ning mengangkat kepalanya untuk menatap langit. Ia memiliki perasaan samar bahwa sesuatu baru saja terjadi, dan bahwa ia tidak akan dapat lagi melanjutkan kehidupan santai ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com