Wajah Sesepuh Bowenya menegang. Dia bergumam pelan pada dirinya sendiri, “Apakah dia benar-benar kelelahan, atau dia hanya berpura-pura?”

Dia mulai merasakan beberapa kecurigaan. Pertempuran itu berjalan terlalu lancar, membuatnya merasakan sedikit kegelisahan di lubuk hatinya. Namun, setiap kali, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia hanya terlalu memikirkan hal itu! Mendengar para Hegemon yang tersisa berteriak bahwa mereka telah terjebak dalam jebakan balik? Intuisi Sesepuh Bowenya, yang telah diasah oleh petualangan dan pertempuran selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, menjerit bahwa ada sesuatu yang sangat salah dengan pertempuran ini.

“Apakah kalian semua terjebak?” tanya Sesepuh Bowenya.

“Kami semua terjebak. Seluruh tempat ini dipenuhi dengan kabut hitam. Aku tidak bisa melihat Hegemon dan Kaisar lainnya.”

“Kami juga terjebak.”

“Kami terjebak.” Berbagai avatar dari para Hegemon dan Kaisar semuanya berbicara dengan panik, membuat Sesepuh Bowenya merasa semakin gelisah tentang hal ini.

……

Di dalam kontinum ruang-waktu tersegel yang membentang seratus miliar kilometer.

Ning berdiri di sana di udara, dengan santai dan tenang. Ratusan juta kilometer jauhnya, beberapa harta karun magis dan formasi terus menghujani serangan pada Daolord Darknorth kedua yang berjubah putih. Daolord Darknorth yang kedua ini melakukan yang terbaik untuk mengelak dan menghindari serangan sambil menggunakan Dao Pedang Air, Dao Pedang Badai, dan teknik-teknik lainnya, dengan jiwa sejati miliknya yang berada di ambang kehancuran.

“Apa yang nyata adalah palsu. Apa yang palsu adalah nyata.” Ning bergumam pelan, “Tak satu pun dari Hegemon ini yang mampu menembus Dao Pedang Ilusi milikku. Aku bisa mempermainkan mereka dengan mudah.” Sejak dia terjebak di dalam kontinum tersegel ini, ‘pertempuran sengit’ dan ‘jiwa sejati yang hancur’ miliknya semuanya telah dipalsukan oleh Dao Pedang Ilusi miliknya!

Domain Dao Pedang Ning mampu merentang hingga jarak satu miliar kilometer! Hanya dengan sebuah pikiran, dia menyebabkan seluruh wilayah ini berubah menjadi alam ilusi. Pada tingkat pemahaman Ning saat ini, makhluk-makhluk ilusi di dalam domainnya telah memperoleh tingkat kesadaran, emosi, dan kecerdasan dasar! Ini adalah konsep yang benar-benar mengerikan. Sebagai perbandingan, sekadar memalsukan pemandangan pertempuran di dalam domain ini sangatlah mudah. Para Hegemon dan Kaisar hanya melihat apa yang ingin dilihat oleh Ning!

Jika Ning mampu menggunakan Dao Pedang Omega miliknya untuk menjadi seorang Autarch, domain ilusinya akan mencapai tingkat di mana ia mampu memanifestasikan kenyataan itu sendiri. Pada saat itu, ‘ilusi’ miliknya akan menjadi nyata baik di permukaan maupun di dalam. Dia bisa menciptakan ‘ilusi’ dari harta karun Alam Semesta, dan itu akan menjadi harta karun Alam Semesta yang asli. Jika dia menciptakan ilusi seorang ahli, mereka akan menjadi ahli yang sungguhan! Tapi tentu saja, ini akan mengharuskannya untuk terus-menerus mengonsumsi sejumlah besar kekuatan.

Bahkan sekarang, makhluk-makhluk yang diciptakan oleh ilusinya memiliki kecerdasan, emosi, dan kesadaran. ‘Dao Pedang Ilusi’ milik Ning telah menjadi salah satu teknik pamungkasnya. Dalam pertempuran melawan seorang Autarch, itu akan cukup efektif tetapi belum tentu menjadi faktor penentu… namun melawan para Hegemon dan Kaisar biasa? Dao Pedang Ilusi dapat mempermainkan mereka dengan mudah! Namun, butuh waktu bagi Ning untuk menangkap para Hegemon itu dan menghancurkan formasi mereka, itulah sebabnya dia terus melanjutkan sandiwara tersebut dan membeli lebih banyak waktu.

“Tuan. Kami telah menguasai formasi ini,” lapor avatar Azurefiend.

“Bagus.” Ning menampilkan ekspresi gembira, lalu melambaikan tangannya. Sebuah basis formasi yang panjangnya sepuluh juta kilometer tiba-tiba muncul di sebelah kirinya. Avatar Azurefiend, Teladan Pil, Tuan Pembantaian, Hegemon Tia, dan Hegemon Flameleft bersama-sama mengendalikan formasi besar ini, yang merupakan salah satu dari banyak formasi yang telah diambil oleh Ning. Dia telah membiarkan timnya memilih dari formasi yang tersedia dan menemukan yang bisa mereka gunakan.

“Rakit formasinya dan gunakan untuk menutupi segala sesuatu dalam radius seratus miliar kilometer,” perintah Ning seketika. “Jebak mereka semua. Jangan biarkan satupun dari mereka lolos!”

“Baiklah.”

“Serahkan pada kami.” Azurefiend, Tuan Pembantaian, dan yang lainnya semuanya merasa cukup bersemangat. Menangkap dua ribu Hegemon dalam satu serangan? Mereka belum pernah melakukan atau bahkan melihat hal seperti ini sebelumnya! Semuanya merasakan semangat sekaligus kegugupan.

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Sejumlah besar kabut hitam menyebar dari dalam formasi. Kabut itu hampir seketika menutupi seluruh kontinum yang tersegel, menyebar hingga jarak seratus miliar kilometer. Formasi ini tadinya dimaksudkan untuk menghadapi Ning. Formasi itu hanya memberikan sedikit efek padanya, tetapi sangat sempurna untuk menghadapi para Hegemon dan Kaisar ini.

“Aku tidak bisa melihat apa-apa!”

“Aura kegelapan yang sangat mengerikan. Aku telah ditekan!”

“Aku juga tidak bisa melihat apa-apa.”

“Aku tidak bisa melawannya.”

“Kita telah sepenuhnya terjebak.”

“Kita juga terjebak!” Dua ribu Hegemon dan Kaisar yang tersisa semuanya mulai panik, karena Ning telah menangani formasi yang paling kuat sebelumnya. Para Hegemon yang tersisa hanya memiliki satu formasi kuat yang tersisa, tetapi itu adalah formasi jenis serangan yang sama sekali tidak dapat mempengaruhi formasi kegelapan besar ini!

Begitu kegelapan menyebar, hampir 99% Hegemon dan Kaisar benar-benar lumpuh. Sisanya mampu melawan sedikit berkat harta karun yang mereka miliki, tetapi jumlahnya hanya sekitar sepuluh orang secara total. Mereka tidak akan mampu membuat banyak perbedaan.

“Saatnya mengakhirinya.” Ning segera mulai terbang menuju para Hegemon yang tersisa. Domain Dao Pedang miliknya dengan cepat menyebar untuk menutupi mereka, menekan mereka sepenuhnya dan membuat mereka tidak mungkin bisa bergerak. Hanya dengan sebuah pikiran, Ning menarik semua Hegemon ke dalam dunia-istananya dan memenjarakan mereka di bagian-bagian yang terpisah di dalamnya!

Whoosh. Whoosh. Whoosh. Segera, semua Hegemon dan Kaisar di dalam kontinum yang tersegel telah ditarik pergi.

“Luar biasa, Darknorth. Aku tidak pernah membayangkan hasil seperti ini.” Teladan Pil merasa sangat bersemangat, sementara Azurefiend, Tuan Pembantaian, Tia, and Flameleft yang berada di dekatnya juga terpana.

“Sekarang setelah aku mengambil bagian dalam usaha besar seperti ini, aku bisa mati tanpa penyesalan. Aku bayangkan teman-teman lamaku bahkan tidak akan mempercayaiku ketika aku menceritakan hal ini kepada mereka,” Hegemon Flameleft mendesah kaget.

“Lebih dari dua ribu Hegemon dan Kaisar!” Azurefiend ikut mendesah.

Ning mengangguk. “Lebih dari dua ribu delapan ratus, tepatnya. Namun, ini semua berkat bantuan kalian. Kalau tidak, aku tidak akan bisa mengaktifkan formasi itu sendirian.”

“Yang kami lakukan hanyalah menggunakan formasi itu dengan cara yang sangat sederhana, tidak lebih.” Tuan Pembantaian berkata buru-buru, “Pada akhirnya, ini semua berkat kekuatan luar biasa milikmu, Daolord Darknorth. Engkau menangani masalah terbesar, memungkinkan kami untuk menyapu sisa-sisa yang berserakan.”

“Berhentilah menyanjungku,” kata Ning sambil tertawa. “Silakan masuk ke dunia-istanaku. Ini hanyalah pertempuran pertama kita di Alam Suci. Masih terlalu dini untuk merayakannya.”

“Dengan adanya dirimu di sisi kami, Daolord, kami pasti akan berhasil keluar hidup-hidup.” Tuan Pembantaian melanjutkan sanjungannya.

“Hati-hatilah, Darknorth.” Teladan Pil menatapnya.

……

Kontinum ruang-waktu yang tersegel itu kini benar-benar kosong. Satu-satunya orang yang tersisa di dalam wilayah seratus miliar kilometer ini adalah Ji Ning!

“Itu tadi pertunjukan yang bagus.” Ning tidak bisa menahan senyumnya ketika dia memikirkan apa yang baru saja terjadi. Agar penampilannya tampak semirip mungkin dengan kenyataan, dia bahkan menghabiskan beberapa harta karun Sithe miliknya, membiarkan mereka menerima pukulan yang ditujukan padanya dan kemudian meledak secara dramatis. Dia sebenarnya memanfaatkan harta-harta itu juga, karena pecahan-pecahannya jelas akan tetap nyata bahkan setelah terbang keluar dari jangkauan Domain Dao Pedang miliknya.

Ilusi… kenyataan… Ning kini adalah seorang grandmaster mutlak dalam memadukan keduanya, dan alhasil semua Hegemon dan Kaisar jatuh ke dalam genggamannya.

“Aku akan memindai ingatan mereka terlebih dahulu.” Dia telah menangkap sebagian besar dari mereka hidup-hidup, mengampuni bahkan banyak bangsa Sithe sejati yang telah ditangkapnya, semuanya demi menemukan sembilan teknik khusus itu. Ini adalah sesuatu yang akan berdampak pada peluang kelangsungan hidupnya sendiri!

Dia melambaikan tangannya, menyebabkan seorang Hegemon Sithe sejati muncul di hadapannya.

“Daolord Darknorth?” Hegemon Sithe itu menatap Ning, terkejut. Dia kemudian mengatupkan giginya dan berkata, “A-apa yang kau inginkan?”

Ning terus mempertahankan Domain Dao Pedang Ilusi miliknya. Bagi bangsa Sithe, tampaknya jiwa sejati Ning hancur dengan cepat. Tampaknya Ning berada di ambang kematian.

“Apakah kau ingin hidup, atau kau ingin mati?” tanya Ning.

“Hidup? Mati?” Hegemon Sithe itu tertegun. Siapa yang akan memilih kematian jika kehidupan adalah suatu pilihan? Tetapi saat dia ragu-ragu, Ning diam-diam memikat pikirannya ke alam ilusi, menyebabkan tatapan bingung muncul di matanya. Ning kemudian mulai membolak-balik ingatan Hegemon Sithe ini.

“Dia juga mengucapkan sumpah darah kehidupan untuk tidak mengungkapkan apa pun?” Wajah Ning mengening. “Bangsa Sithe benar-benar berhati-hati. Bahkan bangsa Sithe sejati pun dipaksa untuk mengucapkan sumpah darah kehidupan.”

Dia tidak dapat menemukan kesembilan teknik itu, jadi dia mengalihkan perhatiannya ke ingatan lain milik Hegemon tersebut, memeriksanya dengan cermat dengan harapan menemukan sesuatu yang berguna.

……

Di dalam Aula Sesepuh yang paling terang. Sesepuh Bowenya berdiri diam di atas kedua kakinya, dengan avatar para pelayannya di sisinya. Semua tubuh sejati mereka telah ditangkap hidup-hidup! Jelas sekali, mereka telah kalah dalam pertempuran pertama. Semua Hegemon dan Kaisar telah ditangkap, dengan sebagian kecil dari mereka tewas.

“Sesepuh.” Dua sosok muncul di sampingnya. Itu adalah penjelmaan dari Hawkfang dan Jonnbech.

Sangatlah mudah bagi para kultivator tingkat tinggi untuk menggunakan kekuatan ilahi guna memanifestasikan penjelmaan. Selama penjelmaan tersebut tetap berada cukup dekat dengan tubuh sejati mereka, penjelmaan itu dapat dipertahankan dengan mudah! Tubuh sejati Hawkfang dan Jonnbech keduanya terletak di dua Aula Sesepuh lainnya, yang jaraknya cukup dekat. Akibatnya, sangat mudah bagi mereka untuk mempertahankan penjelmaan di sini.

Namun, penjelmaan yang dibentuk melalui kekuatan ilahi semuanya sangatlah lemah, sangat lemah jika dibandingkan dengan tubuh sejati mereka! Sebaliknya, avatar berbeda. Avatar dapat mendekati kekuatan tubuh sejati, dengan beberapa di antaranya mampu mencapai 70% atau bahkan 80%.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya penjelmaan Jonnbech.

IndoWebNovel – indowebnovel.com