Tirai air terus menjulang ke atas, dan Teratai Api-Air terus bermekaran.

Tujuh puluh dua pedang terbang, yang membentuk busur lingkaran raksasa, menembus beberapa lapis tirai air, menembus Teratai Api-Air, dan menikam ke arah Ning.

“Kring!” “Kring!” “Kring!” “Kring!” “Kring!” “Kring!”

Suara berderincing terdengar susul-menyusul. Ji Ning, dengan pedang Darknorth di tangannya, buru-buru mengeluarkan jurus pedangnya, membentuk tirai air dari cahaya pedang. Ning membiarkan pedang-pedang terbang itu menyerang sesuka mereka, berfokus pada pertahanan dan mengandalkan kedua pedangnya untuk memblokir ketujuh puluh dua pedang terbang tersebut.

Whoosh!

Sebuah pedang terbang menyambar melewati paha Ning, mencipratkan darah ke udara.

Slas!

Sebuah pedang terbang menembus sisi pinggang Ning.

“Ning, cepat, kembali, kembali.” Pengendali Formasi Pengunci Surga Naga Nether, Leluhur Ji Ninefire, mengirimkan pesan dengan panik.

“Tidak.” Ning tidak mau.

“Cepat. Nyawamu lebih penting daripada nyawa kami. Berhentilah bertarung. Cepat, kembali.” Suara Ninefire dipenuhi dengan desakan dan rasa sakit.

Ning mengatupkan giginya, mengabaikan sang Leluhur. Dia harus mengerahkan seluruh kemampuan terbaiknya dan berjuang semaksimal mungkin, karena… dia sungguh tidak ingin gagal.

Dia tidak ingin gagal.

Dia tidak ingin melihat mereka mati!

Dia tidak mau!

……….

Pendeta Xu mengamati dari kejauhan, ekspresi wajahnya telah berubah. “Dia memang pantas menyandang reputasi sebagai seseorang yang telah memahami Domain Dao. Jurus pedangnya benar-benar tangguh. Saat bertahan, pertahanannya bisa dibilang sangat kedap udara. Meskipun aku sesekali bisa melukainya, itu pun berada di bawah kendalinya.”

Bagaimanapun, tekanan dari serangan tujuh puluh dua pedang terbang itu sangatlah besar. Bahkan Ning terkadang harus menggunakan bagian tubuhnya atau sayap sihir di punggungnya untuk memblokir pedang-pedang terbang itu…

“Bunuh!” Ning sedang berjuang mati-matian menangkis tujuh puluh dua pedang terbang tersebut, tetapi tiba-tiba, kilatan cahaya tajam melintas di matanya.

Dari lebih dari enam ratus pedang terbang yang melayang di belakangnya, lebih dari lima ratus pedang tiba-tiba menyala. Cahaya pedang mulai terbentuk di hadapan Ning, memancarkan aura yang tajam dan ganas.

“Swish!” Cahaya pedang itu tiba-tiba menembus angkasa.

Ini adalah tingkat ketujuh dari [Formasi Seribu Pedang Kecil]. Meskipun tetap mempertahankan Teratai Api-Air, tirai air, dan menjalankan jurus pedangnya… Ning secara bersamaan mampu membagi pikirannya untuk mengendalikan [Formasi Seribu Pedang Kecil], tetapi hanya sebatas tingkat ketujuhnya.

“Bunuh, bunuh, bunuh!” Ning berada dalam kondisi mengamuk. Kilatan pedang muncul satu demi satu, berubah menjadi garis-garis hujan dan melesat keluar.

“Bunuh dia!” Mata Ning dipenuhi dengan harapan sekaligus teror. Teror dari lubuk hatinya yang paling dalam; teror akan kekalahan! Ketika tujuh puluh dua pedang terbang menyerangnya, membuat dirinya tidak bisa mendekati Pendeta Xu, Ning mengerti… bahwa dia kemungkinan besar akan kalah kali ini. Keuntungan terbesarnya dalam bertarung melawan Pendeta Xu adalah kecepatan gerak dan kelincahannya!

Namun sekarang, dia bahkan tidak bisa mendekati lawannya. Bagaimana dia bisa menang?

Apakah dia akan kalah?

Jika dia sendiri dikalahkan, maka klan Ji tidak akan mampu menghentikan musuh-musuh mereka. Mereka harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk bertempur dan menghentikannya.

Pada saat itu, ayahnya, Ji Yichuan, bersama dengan Leluhur Ninefire, Nenek Bayangan… mereka semua akan menyerahkan nyawa mereka.

“Mati, mati, mati!” Mata Ning dipenuhi dengan hasrat membunuh.

Dia harus berjuang habis-habisan!

Berjuang habis-habisan, untuk terakhir kalinya!

Kilatan cahaya pedang demi kilatan cahaya pedang berubah menjadi garis-garis hujan, melesat ke arah Pendeta Xu.

Pendeta Xu hanya berdiri di sana, tertawa dingin. “Dia benar-benar tidak kenal lelah.” Di area sekitarnya, tali hitam itu dengan cepat melingkarinya beberapa kali. Dengan tali tebal yang melilit tubuhnya… sebagian besar ruang tertutup, dan ketika garis-garis hujan itu menghantamnya, tali hitam tersebut hanya bergetar sedikit, lalu menghancurkan garis-garis hujan itu.

Boom! Boom! Boom! Tali-tali itu hanya bergetar dan bergerak sangat tipis saat memecah setiap garis hujan yang menyerang.

Kekuatan harta karun sihir tingkat Bumi ini, ‘Tali Ular Hitam’, sungguh sangat luar biasa. Tali itu mampu membuyarkan serangan dari [Formasi Seribu Pedang Kecil] dengan mudah.

“Pergi.”

Tetesan air hujan terakhir yang tersisa melesat dalam busur tunggal, benar-benar menghantam ke arah Nong Zidao, yang dilindungi oleh banyak orang.

“Jika aku membunuh Nong Zidao, aku tetap menang!” Mata Ning dipenuhi dengan kebuasan.

“Roaaaaar!”

Naga Banjir putih salju itu perlahan turun melayang di atas tubuh Pendeta Xu, Nong Zidao, Lu Huang, dan sembilan praktisi Immortal lainnya. Hanya dalam sekejap… Pendeta Xu, Nong Zidao, dan yang lainnya semuanya memasuki ‘tubuh’ Naga Banjir putih salju tersebut.

Ini sangat mirip dengan bagaimana Ning dan yang lainnya berada di dalam tubuh Naga Nether; Pendeta Xu dan yang lainnya juga mampu memasuki tubuh Naga Banjir mereka.

“Bang!” Garis air hujan itu dengan liar menghantam Naga Banjir putih salju tersebut.

Sisik naga dari Naga Banjir putih salju itu bergetar, tetapi garis air hujan itu hancur berkeping-keping sepenuhnya.

Kekalahan.

“Hahaha.” Nong Zidao, di dalam tubuh Naga Banjir putih salju itu, mulai tertawa. “Formasi Naga Banjir ini dirancang bersama oleh paman-guru, diriku sendiri, dan tujuh orang lainnya. Bahkan jika kau memiliki tingkat kekuatan paman-guru, akan tetap sulit bagimu untuk menerobosnya. Dan kekuatanmu jauh lebih rendah daripada kekuatan paman-guru.”

Naga Banjir itu hanya melingkar di sana.

Mereka semua berada di dalam tubuh Naga Banjir, dengan Pendeta Xu berdiri di kepala Naga Banjir tersebut, menatap Ning yang berada di kejauhan.

“‘Formasi Naga Salju Membubung’ milik Gunung Naga Salju kita yang terkenal sangat legendaris di tak terhitung banyaknya daratan.” Mata Pendeta Xu dipenuhi dengan kesombongan. “Meskipun Formasi Naga Banjir ini hanyalah versi sederhana dari ‘Formasi Naga Salju Membubung’, begitu formasi ini dibentuk dengan kami bersembilan di dalamnya… bahkan aku, dengan mengerahkan seluruh kekuatanku, tidak akan mampu berbuat apa-apa pada formasi ini, apalagi kau.”

……..

Nong Zidao dan Pendeta Xu di kejauhan berbicara dengan nada angkuh. Meskipun Ning mendengarkan, di dalam hatinya, dia merenung.

“Mungkinkah… mungkinkah aku benar-benar dipaksa untuk mengambil langkah terakhir?”

Swish!

Tiba-tiba, riak kekuatan melonjak di dekatnya. Ning sedang mengendalikan Domain Pedang Air Hujannya, dan meskipun dia tidak bisa melihat apa pun secara visual, dia bisa merasakan benda aneh berbentuk jarum menusuk ke arahnya.

“Gawat.” Ning langsung sadar. Sayap sihir di punggungnya bergetar, dan dia langsung berusaha menggunakan Penghindaran Sayap Angin untuk menjauh darinya. Meskipun pedang Darknorth tetap berada di tangannya… pedang-pedang itu saat ini sedang digunakan untuk menahan tujuh puluh dua pedang terbang yang menyerang. Jika dia mengendurkan pertahanannya terhadap pedang-pedang itu, ketujuh puluh dua pedang terbang tersebut akan mencincang tubuhnya menjadi daging cincang.

Slas!

Saat Ning sedang menghindar dengan panik, jarum tajam itu, seolah dikendalikan secara sadar, menembus lurus melalui pinggang Ning.

“Bang!”

Ki elemental meledak!

Tubuh Dewa Iblis milik Ning yang sangat tangguh masih menyisakan lubang raksasa yang diledakkan padanya, bahkan lebih besar dari ukuran kepalanya. Sisi kiri pinggangnya hancur total, hanya menyisakan beberapa serpihan otot dan daging.

“Tumbuhlah.” Sambil menggunakan Penghindaran Sayap Angin untuk buru-buru menjauh, Ning juga mengendalikan kekuatan dewanya untuk seketika menumbuhkan daging dan darah baru dengan kecepatan tinggi. Lubang raksasa di pinggangnya itu dengan cepat pulih.

“Cepat, kembali.” Ninefire meraung dengan geram. “Ji Ning, jika kau tidak kembali, kami semua akan mati dengan mata terbuka dan dipenuhi rasa benci dan penyesalan!!!”

Dia panik. Leluhur Ninefire kini benar-benar panik. Dia telah meminta Ning untuk kembali lebih awal, tetapi Ning bersikeras untuk berjuang. Jika ini terus berlanjut… Ning kemungkinan besar akan binasa.

Ning mengatupkan giginya menahan rasa sakit yang luar biasa.

Dia akan pergi!

“Swoosh.” Sayapnya mengepak, dan dia langsung menerobos masuk ke dalam kabut nether di dekatnya. Kabut nether itu dipenuhi dengan kegelapan, dan Pendeta Xu beserta yang lainnya hanya menyaksikan dia masuk, tidak berani mengikuti ke dalam.

“Ji Ning! Kau sudah terkena Jarum Darah-Hitam Ilahi milikku!” Pendeta Xu memanggil dengan suara lantang. “Aku sudah bisa merasakan lokasi keberadaanmu. Begitu kau mendekatiku, lupakan niatmu untuk pergi dengan membawa nyawamu!”

…………..

Pertengahan Gunung Tanduk Lembu.

Satu demi satu sosok bergegas menuju lokasi ini, bergerak bagaikan garis-garis cahaya. Ji Truekeep, Nenek Bayangan, dan yang lainnya semuanya berkumpul di sini.

Swoosh

Ning pun tiba.

“Ji Ning.” Ninefire menatap pemuda itu. Pemuda inilah yang telah mempertaruhkan nyawanya, berkali-kali. Dia menghela napas panjang. “Ji Ning, klan Ji kami telah mengecewakanmu.”

“Leluhur.” Mata Ning memerah.

“Kau telah melakukan cukup banyak hal. Berbuat cukup banyak.” Ninefire dengan lembut menepuk pundak Ning. “Di dalam klan yang sedikit lebih besar, klan yang sedikit lebih kuat… bagaimana mungkin seorang jenius agung sepertimu dipaksa untuk mempertaruhkan nyawanya berulang kali seperti ini? Klan Ji kamilah yang telah mengecewakanmu. Kau membunuh Giok-Kecil dan kelompok Murid Zifu itu; kau sudah berbuat cukup.”

“Jika kami benar-benar tidak mampu menanggung ini semua, maka itu memang sudah menjadi kehendak langit, bahwa klan Ji kita ditakdirkan tidak dapat selamat dari cobaan ini.” Ninefire berkata dengan lembut. “Tidak perlu merasa marah. Tidak perlu merasa sedih. Semua klan pasti memiliki masa kejayaan dan masa kejatuhan. Yang bisa kita lakukan adalah bertarung dengan seluruh kekuatan kita. Itu sudah cukup. Bagi langit untuk mengizinkan seorang jenius sepertimu hadir di dalam klan Ji kita sudah merupakan kebaikan yang tak tertandingi.”

Ninefire menatap Ning. “Aku tahu dengan masih hidupnya kau, klan Ji kita pasti akan bangkit berjaya. Itu pasti akan terjadi!”

Ning mengatupkan giginya. Hatinya bergetar!

“Melihat bagaimana situasinya telah berkembang…” Ninefire menyapu pandangannya ke arah Nenek Bayangan, Ah Xing, Truekeep, dan Yichuan yang berada di dekatnya, beserta Naga-Tanah dan Bangau Peri. “Semuanya, kalian semua seharusnya tahu bahwa situasinya sangat suram. Ada juga formasi penyegelan raksasa di luar; tidak ada tempat bagi kita untuk melarikan diri.”

“Kali ini, satu-satunya pilihan kita adalah bertarung sampai titik darah penghabisan!” Ninefire sangat tenang, namun tatapannya menyala-nyala.

“Bertarung sampai titik darah penghabisan!”

Yichuan, Truekeep, dan yang lainnya semuanya memiliki tekad yang sama di dalam mata mereka.

Tak seorang pun dari mereka yang mau meringkuk ketakutan!

Tak seorang pun dari mereka yang merasa takut!

Jika mereka takut, mereka tidak akan datang ke sini, ke Gunung Tanduk Lembu.

“Patuhi perintahku.” Ninefire berkata. “Kita semua harus bertarung dengan kekuatan penuh, membuat Nong Zidao tidak mampu berkonsentrasi penuh dalam menghancurkan formasi. Kita harus mengulur waktu selama mungkin. Oleh karena itu, Naga-Tanah, kaulah yang pertama pergi untuk menunda mereka. Begitu kau mati, Bangau Peri akan menyusul!”

Naga-Tanah dan Bangau Peri, dua makhluk-spiritual tingkat Zifu, berwujud seorang pria berzirah-azur dan seorang gadis berbusana putih. Mereka saling melirik, mata mereka dipenuhi dengan kepahitan.

“Kalian berdua hanya bisa menyalahkan nasib sial kalian. Berjuanglah dengan kekuatan penuh.” Ninefire berkata. “Jika kau mati dalam pertempuran demi klan Ji kita, kau masih bisa memasuki siklus reinkarnasi. Jika kau melawan, maka aku akan menghancurkan jiwamu!”

“Kami mematuhi perintah.”

Prajurit berzirah-azur dan gadis berbusana putih itu sama-sama menundukkan kepala.

Begitu ikatan jiwa telah ditetapkan, mereka mutlak harus mematuhi perintah pemilik mereka. Jika tidak, pemilik mereka dapat dengan mudah memusnahkan jiwa mereka.

“Setelah Bangau Peri mati, Yichuan, kau yang maju berikutnya.” Ninefire menatap Yichuan.

“Baik.” Yichuan mengangguk.

Dia hanya mampu bertarung di tingkat Murid Zifu selama satu jam. Dia adalah orang yang paling sedikit kegunaannya bagi Formasi Pengunci Surga Naga Nether; wajar saja jika dialah anggota klan Ji pertama yang maju menyerang.

“Begitu Yichuan mati, Liu Xing, kau yang pergi.” Ninefire menatap pelayan tua itu, Ah Xing.

Ah Xing mengangguk.

“Begitu Liu Xing mati, Ji Shadow, kau yang pergi.” Ninefire menatap adik perempuannya.

Nenek Bayangan mengangguk.

“Setelah Nenek Bayangan mati, Truekeep, kau yang maju.” Ninefire menatap Truekeep. “Aku akan segera menyusul setelahnya!”

Tidak ada satu pun suara yang membangkang.

Ning, yang menyaksikan ini, merasakan sakit yang luar biasa di dalam hatinya. Dia buru-buru berkata, “Leluhur, akulah yang terkuat, dan aku juga mampu menunda mereka. Jika aku menyergap mereka berulang kali… aku bisa membuat Nong Zidao terganggu dan tidak bisa fokus menghancurkan formasi.”

“Tidakkah kau dengar apa yang baru saja dikatakan oleh Pendeta Xu?” Ninefire membentak. “Kau telah terkena Jarum Darah-Hitam Ilahi miliknya. Dia bisa merasakan lokasi keberadaanmu. Begitu kau mendekatinya, dia pasti akan menyiapkan serangan balasan yang berat untukmu. Tidak masalah jika kami mati, tetapi jika kau yang mati, kau akan mengecewakan seluruh klan Ji, bukan hanya dirimu sendiri, mengerti?”

Ning mengatupkan giginya.

“Ji Ning.” Nenek Bayangan berkata dengan suara serak. “Jika kau berani pergi lagi, aku akan langsung bunuh diri di hadapanmu.”

“Nenek Bayangan…” Hati Ning bergetar.

“Ji Ning.” Yichuan menatap putranya, lalu memberinya instruksi. “Jangan membuat kematian kami menjadi sia-sia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com