Ji Yichuan merasa terkejut sekaligus gembira. Mengenai tujuh Murid Zifu di dekatnya, yang tadi berteriak dengan berani meskipun berada dalam keputusasaan, Yichuan sama sekali tidak memedulikan mereka. Satu-satunya orang yang ia pedulikan adalah Ji Ning, yang berada di sebelah mayat kedua orang di atas tanah; Adept Xu Li dan Nong Zidao.

“Bagaimana bisa… bagaimana bisa… ini baru, baru saja berlalu sesaat…” Yichuan tidak bisa mempercayainya. Berapa singkatkah waktu yang telah berlalu, saat ia bergegas kemari dari jarak tiga ratus meter? Adept Xu Li, seorang Adept Wanxiang yang agung, telah tewas.

Sebuah koridor menembus kabut baka terbelah. Ji Ninefire, yang telah mengawasi dari jauh di tengah lereng gunung, dengan cepat berlari ke arah sini melalui koridor tersebut. Wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan dan kegembiraan. Yichuan tidak melihat secara langsung pembantaian yang baru saja terjadi, tetapi Leluhur Ninefire mampu merasakannya secara samar-samar melalui pengendaliannya atas kabut baka. Meskipun tidak terlalu jelas, ia tahu tanpa ragu… bahwa Ning hanya menggunakan satu pukulan untuk membunuh Adept Xu Li.

“Dalam waktu satu jam yang singkat, Ji Ning benar-benar telah mengalami transformasi yang mengguncang dunia.” Hati Ninefire dipenuhi dengan sukacita yang tak terkatakan. “Ini benar-benar berkah bagi klan Ji kita!”

“Little Shadow, Liu Xing, Truekeep, kalian semua, kemarilah. Adept Xu Li dari Gunung Naga Salju telah tewas.” Ninefire mengirimkan pesan kepada mereka sambil bergegas datang.

Di berbagai wilayah lainnya. Nenek Shadow dan yang lainnya merasakan keterkejutan dan ketakutan di dalam hati mereka, karena baru saja, mereka mendengar Adept Xu Li menderu, “Ji Ning, apakah kau datang untuk menyerahkan nyawamu?” Nenek Shadow dan yang lainnya merasa sangat ketakutan mendengar ini; bukankah Ning sudah pergi? Mengapa ia kembali? Atau apakah Adept Xu Li berbohong?

Dan tepat di tengah-tengah ketakutan mereka, suara Leluhur terdengar kepada mereka. “Adept Xu Li dari Gunung Naga Salju telah tewas.” “Tewas?” “Adept Wanxiang itu tewas?” Truekeep, Nenek Shadow, dan yang lainnya merasa heran sekaligus takjub. Bagaimana bisa seorang Adept Wanxiang yang begitu kuat mati begitu saja? Mereka buru-buru melewati koridor menembus kabut baka yang baru saja terbuka di hadapan mereka, dan mereka bergegas menuju ke arah Ning.

Segera… satu demi satu sosok tiba, bergerak dengan kecepatan tinggi. Ji Yichuan. Ji Ninefire. Nenek Shadow. Ji Truekeep. Pelayan tua, Ah Xing. Pria berbusana putih dan berambut putih. Elang Petir.

“Paman Putih.” Ning menatap pria berbusana putih dan berambut putih yang muncul di hadapannya, terutama pada wajah yang sangat mirip dengan ayahnya. Ia tidak bisa menahan diri untuk berseru dengan gembira dan terkejut, “Kau berhasil menerobos?”

“Dengan mengandalkan esensi elemental yang telah mencair, aku berhasil menerobos.” Anjing Air Putih mengangguk. Ia menatap Ji Ning dengan mata yang dipenuhi kasih sayang. “Aku tidak menyangka bahwa pada akhirnya, kita semua akan selamat. Setelah sekian tahun ini, aku tidak pernah bisa berbicara denganmu. Aku tidak menyangka bahwa hari ini, Ning, anakku, aku bisa berbicara denganmu.” Ning tersenyum lebar.

“Adept Xu Li dan Nong Zidao?” Truekeep melihat ke area sekitar. “Mereka sudah dikremasi.” Yichuan memasang senyuman langka di wajahnya juga. Baru saja, Ning langsung mengkremasi jenazah mereka dan mengambil harta karun magis mereka. Ning menunjuk ke arah tujuh Murid Zifu yang sangat putus asa. “Leluhur, bagaimana sebaiknya kita menghadapi ketujuh orang ini? Ketujuh orang itu sama sekali tidak bisa melawan; kita bisa memperlakukan mereka sesuka kita.”

“Ketujuh orang itu?” Ninefire menoleh, menyapu mereka dengan pandangan sekilas. “Bunuh mereka semua. Klan Ji kita telah menjalin permusuhan yang sangat besar dengan Gunung Naga Salju. Tidak ada gunanya membiarkan mereka hidup.”

“Tidak.” “Jangan bunuh aku, aku bersedia melepaskan harta karunku demi tukar nyawa.” “Kalian akan menyesal. Klan Ji kalian pasti akan dimusnahkan oleh amarah membara dari Gunung Naga Salju.” “Teruslah bertindak arogan. Klan Ji kalian pasti akan musnah dalam waktu satu hari.”

Beberapa dari ketujuh Murid Zifu itu memohon belas kasihan untuk hidup mereka, sementara yang lain mengutuk dengan marah. Leluhur Ninefire mengerutkan kening sambil menunjuk ke salah satu pria paruh baya. Ia membentak, “Apa yang kau katakan? Klan Ji kita akan dimusnahkan dalam waktu satu hari?”

“Hahaha.” Lu Huang tertawa liar. “Apakah kalian tahu siapa yang kalian bunuh? Orang yang baru saja kalian bunuh adalah seorang Adept Wanxiang dari Gunung Naga Salju kita! Para Adept Wanxiang dapat dianggap sebagai anggota tingkat tinggi dari sekte kita. Saat mereka mati, sekte utama akan langsung mengetahuinya, dan juga tahu di mana mereka mati.”

Wajah Ning, Ninefire, and yang lainnya semuanya berubah. Memang ada cukup banyak metode di mana sebuah lokasi dapat dilacak. Untuk sekte besar seperti Gunung Naga Salju, adalah hal yang sangat normal bagi mereka untuk meninggalkan beberapa tanda pada para Adept Wanxiang mereka.

“Kematian kami para Murid Zifu adalah satu hal, tetapi sekte utama akan segera mengirim orang untuk menyelidiki kematian Adept Xu Li.” Lu Huang menatap Ning. “Ji Ning. Meskipun kau tangguh dan meskipun kau seorang jenius, di hadapan seluruh Gunung Naga Salju kita, kau pasti akan mati.”

“Benar. Kematian seorang Adept adalah masalah besar. Para tetua dari sekte utama pasti akan tiba dalam waktu satu hari. Kau pasti akan binasa.”

“Sebelum Utusan Surgawi dari Dinasti Grand Xia yang kalian tunggu-tunggu tiba, para tetua sekte kita akan tiba.”

Moral para Murid Zifu itu dengan jelas mulai bangkit. Syur! Tiba-tiba, tanpa memberi mereka kesempatan untuk merespons, sebuah bayangan setengah transparan melintas lewat, seketika menembus kepala berbagai Murid Zifu tersebut. Darah tersembur ke mana-mana, dan kemudian semuanya ambruk, tewas.

“Begitu cepat.” “Tidak ada tanda-tanda peringatan sama sekali.” Wajah Ninefire, Truekeep, dan yang lainnya semuanya berubah. Serangan Ning tidak menimbulkan riak atau gangguan sama sekali! Lagipula, Ning bahkan tidak mengisi Pedang Pemusnah Iblis yang Melayang (Evanescent Demonslayer Sword) dengan qi elemental miliknya; ia sepenuhnya mengandalkan kehendak dewanya untuk mengendalikannya. Secara alami, Ning mampu menyerang tanpa memberikan tanda-tanda peringatan. Ketujuh orang itu masih mengutuk dalam keputusasaan, tetapi sedetik kemudian, mereka semua telah tewas.

“Xu Li sudah mati.” Ning berkata dengan sungguh-sungguh. “Skenario terburuknya adalah Gunung Naga Salju benar-benar akan mengirim para ahli yang bahkan lebih kuat untuk datang ke sini menyelidiki. Kita harus segera membuat persiapan.”

“Keparat apa ini? Ini tidak ada habisnya!” Truekeep menggertakkan giginya dengan penuh rasa sakit. “Sayang sekali!” Leluhur Ninefire menggelengkan kepalanya juga. Sebelumnya, mereka semua sangat bersemangat, tetapi sekarang, seember air es telah diguyur ke kepala mereka. Hati mereka menjadi dingin!

…….

Lebih dari satu juta kilometer jauhnya dari Gunung Telur Burung (Swallow Mountain). Salju turun dari langit. Tempat ini membeku selamanya. Pegunungan yang tak berujung membentang dalam barisan, sejauh mata memandang. Beberapa tinggi, sementara yang lain pendek; beberapa memiliki puncak yang menjulang ke awan. Ini adalah lokasi dari sekte utama dari salah satu kekuatan besar di dalam Komanderi Stillwater, Gunung Naga Salju.

Sekte utama Gunung Naga Salju dibagi menjadi tiga faksi, dan para pemimpin dari ketiga faksi tersebut semuanya adalah Penguasa Puncak (Summit Lord), dengan posisi yang diemban oleh para Daois Primordial.

Tiga puncak gunung yang tertinggi dan paling megah mengagumkan… adalah kediaman dari ketiga Daois Primordial tersebut. Ada banyak puncak gunung lainnya di sekitar mereka, yang merupakan kediaman dari berbagai Adept Wanxiang. Tentu saja, ada banyak Murid Zifu yang mengikuti para Adept Wanxiang ini atau melayani para Daois Primordial, menunggu kesempatan untuk mendengar mereka menjelaskan tentang Dao.

Di dalam Puncak Fokus Dingin (Coldfocus Peak) dari Gunung Naga Salju terdapat aula dan istana. Di dalam salah satu istana utamanya, terdapat sebuah tempat tidur giok, di atasnya duduk seorang pemuda berjubah merah dalam posisi bersila. Di sisinya berdiri sepasang pelayan wanita. Mereka berdiri di sana dengan gugup, tidak berani mengeluarkan suara dan mengganggunya.

Puncak Fokus Dingin… itu adalah puncak gunung yang berada di peringkat teratas dari banyak gunung di sekte utama Gunung Naga Salju. Penguasa Puncak, Xue Hongyi, adalah seorang jenius yang benar-benar luar biasa yang telah dibina oleh Gunung Naga Salju. Usia sepuluh tahun, Xiantian. Usia enam belas tahun, Zifu. Usia tiga puluh sembilan tahun, Wanxiang. Tiga puluh tahun kemudian, setelah banyak cobaan dan ujian, ia telah menjadi anggota Pasukan Naga Hujan (Raindragon Guard) Dinasti Grand Xia!

Di dalam Pasukan Naga Hujan, ia telah mempelajari beberapa teknik yang sangat kuat. Kehebatan bertarungnya sekarang berada di dalam tiga besar para Adept Wanxiang dari Gunung Naga Salju.

Bisa ada kesenjangan kekuatan yang sangat besar antara dua Adept Wanxiang. Orang-orang seperti Adept Xu Li hanyalah Adept Wanxiang biasa. Ada beberapa Adept Wanxiang yang sangat berbakat yang berlatih dalam beberapa teknik yang sangat kuat, yang memiliki harta karun magis atau kemampuan dewa yang sangat tangguh, atau mengendalikan golem yang sangat kuat yang mampu bertarung melampaui level mereka dan mendekati kekuatan tempur level Daois Primordial.

Di antara para Murid Zifu, ada bakat-bakat luar biasa dan juga mereka yang relatif lemah. Yang lemah seperti Ji Ninefire; yang lebih kuat seperti Dong Ziqi. Keduanya adalah Murid Zifu puncak, tetapi satu Dong Ziqi dapat melawan sepuluh Ji Ninefire. Adapun yang lebih tangguh seperti Jadechild, karena kemampuan dewa mereka, mereka dapat mendominasi sekelompok Murid Zifu sendirian. Dan tentu saja, ada monster seperti Ning, yang dapat membunuh Jadechild semudah menyembelih ayam.

Di antara para Adept Wanxiang, mungkin ada perbedaan besar yang serupa dalam tingkat kekuatan. Xue Hongyi adalah salah satu yang paling memukau, yang memiliki kekuatan yang hampir mendekati Daois Primordial dalam pertempuran.

“Hongyi.” Sebuah suara yang sangat dingin tiba-tiba berdering di telinga pemuda berjubah merah itu. “Hm?” Pemuda berjubah merah itu membuka matanya, ekspresi hormat muncul di dalamnya. “Tuan.” “Adik seperguruan juniormu Xu Li baru saja tewas, dan itu seharusnya terjadi di dalam wilayah Gunung Telur Burung.” Suara dingin itu melanjutkan, “Hongyi, pergilah melakukan perjalanan ke Gunung Telur Burung dan selidiki bagaimana adik seperguruan juniormu Xu Li mati. Kau adalah anggota Pasukan Naga Hujan; kau dapat meminjam susunan teleportasi mereka untuk bergerak ke Gunung Telur Burung secepat mungkin.”

“Baik, Tuan.” Pemuda berjubah merah itu mengangguk. Ia adalah seorang anak yatim piatu yang diasuh oleh tuannya, karena ia telah ditemukan di wilayah Gunung Naga Salju. Saat itu, karena ia ditemukan hanya mengenakan jaket berlapis kapas berwarna merah, tuannya menganugerahinya marga ‘Xue’, yang berarti ‘salju’, dan namanya ‘Hongyi’, yang berarti ‘pakaian merah’. Hubungan antara dirinya dan tuannya mirip dengan hubungan antara ayah kandung dan anak laki-laki. Hanya saja, keduanya tidak pandai mengungkapkannya, karena mereka berdua memiliki kepribadian yang dingin dan tajam.

“Whoosh.” Awan merah tiba-tiba muncul di hadapan pemuda berjubah merah itu, dan dalam sekejap, awan itu terbang keluar dari aula utama, menderu melintasi udara saat ia menghilang ke cakrawala dengan kecepatan yang mencengangkan.

…….

Gunung Tanduk Sapi (Oxhorn Mountain). Klan Ji saat ini sedang memutuskan bagaimana mereka harus menghadapi ahli yang pasti akan dikirim oleh Gunung Naga Salju.

“Sekte besar seperti Gunung Naga Salju paling peduli dengan reputasi mereka. ‘Klan Ji kecil yang malang’ kita telah membunuh begitu banyak murid mereka; mereka pasti tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja.” Truekeep berkata dengan panik. “Sekarang, satu-satunya kesempatan kita adalah berharap Utusan Surgawi dari Dinasti Grand Xia tiba. Begitu Utusan Surgawi tiba, kita akan memiliki perlindungan dari Dinasti. Tidak peduli seberapa nekatnya Gunung Naga Salju, mereka tidak akan berani menyerang.”

“Tetapi ahli dari Gunung Naga Salju akan tiba dalam waktu sehari.” Ninefire berkata dengan cemberut. “Adapun Utusan Surgawi dari Dinasti Grand Xia, Utusan tersebut mungkin tidak akan dapat tiba dalam waktu sehari.” Mereka semua merenung.

“Satu-satunya pilihan kita adalah melarikan diri.” Nenek Shadow berkata dengan suara seraknya. “Benar. Melarikan diri.” Ninefire berkata. “Kita tidak bisa bertempur secara langsung. Kita tidak boleh membiarkan Ji Ning menghadapi bahaya semacam ini lagi. Kita harus segera melarikan diri. Setelah kita melarikan diri, Gunung Naga Salju akan menghabiskan waktu tambahan untuk menyelidiki. Selama kita bisa menunda sampai Utusan Surgawi tiba, kita akan berhasil.”

“Aku hanya takut jika para ahli dari Gunung Naga Salju tidak dapat menemukan kita, dalam kemarahan mereka, mereka akan membahayakan para anggota klan biasa kita.” Truekeep berkata.

Wajah Ning tiba-tiba berubah saat ia berbalik untuk melihat ke kejauhan. “Eh?” Semua orang, melihat wajah Ning berubah, juga berbalik untuk melihat ke arah kejauhan.

Kabut baka di sekitar mereka telah menipis. Ning dan yang lainnya sekarang dapat melihat jauh ke kejauhan… dan karena jiwa Ning telah mencapai tingkat ‘indra dewa’, indranya sangat tajam. Ia dapat merasakan bahwa dari jauh di langit, ada riak-riak samar. Oleh karena itu, ia berbalik untuk melihat.

Dari jauh… sebuah kapal perang yang menjulang tinggi, megah, dan lebar sedang meluncur turun, memancarkan gelombang energi saat ia terbang mendekat. Ada prajurit berlapis baja besar yang berdiri di atas kapal, dan semuanya memiliki aura dan tatapan yang luar biasa. Kelompok prajurit ini mengelilingi seorang pemuda yang tinggi dan langsing yang mengenakan seragam megah dan mengenakan mahkota di dahinya. Pembawaannya luar biasa, dan di sisinya ada seorang pria berlapis baja yang menjilatnya.

Kapal perang itu memiliki dua tiang perkasa dan dua bendera yang berkibar di atasnya!

Di atas bendera pertama terdapat dua karakter: “Still” dan “Water” (Masih dan Air / Stillwater).

Di atas bendera lainnya terdapat dua karakter lain: “North” and “Mont” (Utara dan Mont / Northmont).

“Klan Northmont, dari Marquis Stillwater.” Ninefire mengangkat kepalanya, menatap kapal besar yang terbang melalui udara ke arah mereka. Begitu melihat bendera besar di atas kapal perang itu, ia tidak bisa menahan diri untuk bergumam pada dirinya sendiri.

“Marquis Stillwater!” Ning juga terkejut. Komanderi Stillwater adalah tanah yang sangat, sangat luas, dan itu semua telah diberikan sebagai fief kepada Marquis Stillwater! Orang dapat membayangkan betapa luasnya kekuatan Marquis Stillwater. Hanya Pasukan Naga Hujan yang dapat dianggap setara dengannya, tetapi berkaitan dengan beberapa masalah di dalam wilayah sang Marquis, bahkan Pasukan Naga Hujan tidak akan berani dengan santai campur tangan dan mengganggu pengelolaan tanah Marquis Stillwater.

“Itu adalah… Jenderal Dong.” Truekeep berkata. “Orang yang berdiri di sebelah pemuda itu adalah Jenderal Dong.”

Kapal perang itu terus terbang ke arah mereka. Jenderal Dong, yang berdiri di atas kapal perang, di sisi pemuda berseragam hitam yang indah itu, buru-buru membentak ke bawah, “Anggota klan Ji dan Gunung Naga Salju, cepat berikan penghormatan kepada utusan agung dari Marquis Stillwater!”

Suaranya bergema dan menggelegar, beresonansi ke seluruh penjuru negeri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com