Di atas kapal perang. Ji Ninefire, Ji Yichuan, dan yang lainnya semuanya merasakan keterkejutan di dalam hati mereka. Pasukan Pengawal Naga Hujan datang untuk menangkap mereka guna diinterogasi? Klan Ji mereka tidak pernah melakukan dosa besar apa pun.

“Pasukan Pengawal Naga Hujan ini kemungkinan besar adalah anggota Gunung Naga Salju,” ucap Ji Truekeep melalui transmisi suara. “Benar. Dia datang dengan cukup cepat. Dia bergegas ke sini hanya dalam waktu dua jam singkat dari sekte utama Gunung Naga Salju.” Ninefire turut mengangguk.

Satu-satunya musuh yang telah mereka singgung adalah Gunung Naga Salju. Dan, sebagai sekte besar, adalah hal yang normal bagi Gunung Naga Salju untuk memiliki anggota yang juga merupakan Pasukan Pengawal Naga Hujan.

“Pasukan Pengawal Naga Hujan ada di sini untuk menangani sebuah kasus?” Sebuah suara lembut terdengar, dan Northmont Baiwei yang mengenakan pakaian serba hitam berjalan santai menuruni tangga dari lantai dua, dengan Ning mengikuti di belakangnya. Sambil berjalan turun, Baiwei melirik pemuda berbusana merah yang berdiri di udara di kejauhan. “Kasus apa yang dimiliki Pasukan Pengawal Naga Hujan, hingga membuatmu datang untuk menangkap para anggota klan Ji?”

Xue Hongyi yang berada di kejauhan, berdiri di atas awan merah tersebut, melihat pemuda berpakaian hitam itu, dan rona wajahnya langsung berubah. Sebagai anggota Pasukan Pengawal Naga Hujan, dapat dikatakan bahwa kekuatannya sangat besar, hampir mendominasi, di dalam Karesidenan Stillwater. Namun, saat menghadapi seseorang dari Kepangeranan Stillwater, ia harus sedikit menahan diri. Anggota biasa dari kepangeranan adalah satu hal, tetapi dari pakaian pemuda di hadapannya itu, Hongyi bisa langsung tahu dalam sekali pandang bahwa pemuda ini berasal dari garis keturunan utama kepangeranan.

“Bagaimana bisa aku berakhir dengan berpapasan dengan seseorang dari garis keturunan utama Kepangeranan Stillwater?” Hongyi sedikit mengerutkan kening. Ia sempat ragu sesaat, namun ia tetap berkata, “Aku datang ke sini atas penugasan untuk menangkap penjahat yang buron, ‘Kebu’. Aku curiga bahwa penjahat Kebu sedang bersembunyi di dalam wilayah klan Ji, dan sedang dilindungi oleh mereka.”

“Kau sedang memburu penjahat buronan, Kebu?” ucap Baiwei dengan lembut. “Apakah kau membawa surat perintah militer?” “Aku membawanya.” Sebuah gulungan hitam muncul begitu saja di dalam tangan Hongyi. Ia membukanya, dan gulungan itu dipenuhi dengan tulisan yang menyatakan bahwa sebuah surat perintah militer telah dikirimkan untuk penangkapan penjahat buronan Kebu, dan bahwa perintah tersebut telah dikeluarkan kepada ‘Xue Hongyi’.

Baiwei meliriknya, dan langsung bisa mengetahui bahwa ini benar-benar surat perintah militer. Sambil sedikit mengerutkan kening, ia melirik Xue Hongyi. Ia membatin bahwa Xue Hongyi ini benar-benar luar biasa; begitu melihatnya, Baiwei langsung mengerti bahwa orang ini seharusnya adalah anggota Gunung Naga Salju, yang datang untuk menangkap klan Ji dan membalaskan dendam kepada mereka! Bagi seorang Pasukan Pengawal Naga Hujan yang perkasa dan diagungkan, berurusan dengan klan Ji akan sangat amat mudah. Namun, ia terlebih dahulu pergi untuk menerima misi militer, dan kemudian mencari alasan dengan mengklaim bahwa klan Ji dicurigai membantu serta menyembunyikan seorang penjahat buronan. Ini benar-benar rencana yang sangat rapat.

“Apa yang harus kita lakukan?” “Surat perintah militer dari Pasukan Pengawal Naga Hujan?” Para anggota klan Ji semuanya merasa agak panik. Sedangkan untuk Ning, ia menatap gulungan perkamen di kejauhan, lalu melirik pemuda berbusana merah itu dengan cermat. “Berdasarkan apa yang Adept Mu Xiao ceritakan kepadaku, ia hanya diizinkan untuk bergabung dengan Pasukan Pengawal Naga Hujan setelah menjadi Adept Wanxiang tahap akhir. Aku membayangkan kekuatan pemuda berbusana merah ini juga cukup besar. Mengingat usianya yang terlihat begitu muda… ia pasti seorang jenius juga.”

Semakin muda seseorang terlihat, semakin orang lain harus mewaspadai orang tersebut. Jika, misalnya, seorang balita yang tampaknya baru berusia lima atau enam tahun tiba-tiba muncul, menyatakan bahwa ia berada di sini atas nama Pasukan Pengawal Naga Hujan, itu akan benar-benar mengerikan.

……

“Aku berada di sini atas perintah militer untuk menangkap seorang penjahat buronan. Tuan muda, mohon bantu aku dalam urusan ini.” Sikap Xue Hongyi kini menjadi jauh lebih sopan. “Aku hanya melihat bahwa surat perintah militermu merujuk pada penangkapan penjahat buronan ‘Kebu’; mereka sama sekali tidak menyebutkan tentang penangkapan anggota klan Ji.” Northmont Baiwei membentak. “Kurang ajar, sebaiknya kau pergi.”

Xue Hongyi, yang berdiri di atas awan merah di kejauhan, menjadi marah. Ia membentak, “Penjahat buronan, Kebu, sedang bersembunyi di dalam klan Ji. Pasukan Pengawal Naga Hujan telah datang untuk menangkapnya. Mungkinkah, Tuan Muda, kau hendak memberikan perlindungan kepadanya?”

Pada saat seperti ini, reputasi Gunung Naga Salju sama sekali tidak berguna. Hanya reputasi Pasukan Pengawal Naga Hujan yang akan efektif!

“Omong kosong!” Baiwei menunjuk ke arah Xue Hongyi dan mengutuk, “Apakah kau tahu apa yang sedang terjadi, saat ini? Kenapa aku datang ke sini? Pergi dan tanyakan pertanyaan ini kepada para anggota Gunung Naga Salju! Dong Fanyu, cepat dan pergi berbicara dengan paman-gurumu.”

Dong Fanyu merasa gugup. “Dong Fanyu.” Di atas awan merah, Xue Hongyi meliriknya dan memastikan bahwa itu memang Dong Fanyu. Sebelum datang, ia tentu saja sudah membiasakan diri dengan penampilan para anggota cabang Swallow Mountain. Sebelumnya, saat melewati Kota Naga Salju, ia telah menemukan bahwa bahkan tidak ada satu pun Murid Zifu yang hadir. “Ada apa, Fanyu? Mengapa tuan muda dari Kepangeranan Stillwater ini datang ke sini?”

Dong Fanyu buru-buru berkata, “Tuan muda dari kepangeranan ini adalah utusan kepangeranan. Dia datang untuk menandatangani perjanjian pengalihan dengan klan Ji.” “Perjanjian pengalihan?” Xue Hongyi mengerutkan kening.

Northmont Baiwei tertawa terbahak-bahak. “Rekan-rekan sesurguwamu dari Gunung Naga Salju, termasuk Adept Xu Li, semuanya mati di sini, karena mereka ingin merebut paksa tambang bijih elemental ini. Namun, tambang bijih elemental ini telah dialihkan kepada Kepangeranan Stillwater; tentu saja, kami akan melindungi klan Ji.”

“Bahkan jika kau datang dengan surat perintah militer yang secara khusus menyebut klan Ji untuk ditangkap, para petinggi Pasukan Pengawal Naga Hujanmu harus mencapai kesepakatan dengan Kepangeranan Stillwater mengenai masalah ini.” Baiwei membentak. “Selain itu, sampaikan pesan dariku kepada para Daois Primordial di Gunung Naga Salju kalian. Klan Ji berada di bawah perlindungan Kepangeranan Stillwater! Biarkan dia lebih bijaksana dalam tindakannya!”

Xue Hongyi, mendengar ini, mengatupkan giginya erat-erat. “Baiklah.” Xue Hongyi seketika terbang pergi di atas awan merahnya, berubah menjadi seberkas cahaya merah yang dengan cepat menghilang.

Jika Northmont Baiwei ingin membantu klan Ji karena alasan pribadi, ia, Xue Hongyi, akan berani mengandalkan statusnya sebagai Pasukan Pengawal Naga Hujan untuk bertarung melawannya. Tapi…

Jika orang ini datang dalam kapasitas sebagai utusan, dan telah menandatangani perjanjian pengalihan, ia saat ini mewakili seluruh Kepangeranan Stillwater! Jika kepangeranan menyatakan bahwa seseorang berada di bawah perlindungan mereka, maka di dalam perbatasan Karesidenan Stillwater, bahkan Pasukan Pengawal Naga Hujan pun tidak akan berani ikut campur. Jika ada seorang penjahat yang benar-benar jahat dan kejam berada di dalam klan Ji, mereka tetap harus pergi bernegosiasi dengan Kepangeranan Stillwater. Hanya setelah kepangeranan memberikan restunya barulah Pasukan Pengawal Naga Hujan akan pergi melakukan penangkapan.

………

“Terima kasih, Tuan Muda.” “Terima kasih, Tuan Muda, karena telah menyelamatkan klan Ji kami.” Para anggota klan Ji menyaksikan pemuda berbusana merah itu pergi. Semuanya berbicara dengan penuh kegembiraan. Sebelumnya, ketika mereka mendengar bahwa orang ini datang atas perintah Pasukan Pengawal Naga Hujan, mereka sangat ketakutan hingga hati mereka bergetar.

Ning turut berkata dengan buru-buru, “Terima kasih, Tuan Muda Baiwei.” “Aku datang ke sini untuk menandatangani perjanjian pengalihan. Sudah menjadi kewajibanku untuk menjamin keselamatan kalian.” Baiwei tertawa kecil. “Keparat bernama Xue Hongyi itu, dia mengenakan pakaian kekaisaran Pasukan Pengawal Naga Hujan, tetapi dia melupakan kedudukannya sendiri! Beraninya dia bertindak begitu arogan di depan Kepangeranan Stillwater? Hmph! Tidak lebih dari sekadar Gunung Naga Salju!”

Klan Ji, yang mendengarkan, semuanya merasa iri. Kata-kata ini benar-benar mendominasi. Tidak lebih dari sekadar Gunung Naga Salju! Bagi Kepangeranan Stillwater, Gunung Naga Salju tidak lebih dari salah satu kekuatan di bawah kekuasaannya. Jika kepangeranan dibuat marah, tidak akan sulit baginya untuk mencabut seluruh Gunung Naga Salju hingga ke akar-akarnya. Tetapi bagi klan Ji, Gunung Naga Salju adalah makhluk yang sangat besar, sementara kepangeranan adalah raksasa yang kekuatannya bahkan lebih tak terbayangkan lagi.

Dari jauh, dua sosok terbang mendekat. Mereka dengan cepat mendarat di dek kapal. Mereka adalah para prajurit, mengenakan baju besi. Salah satu dari mereka berkata dengan penuh hormat, “Melaporkan kepada Tuan Muda: Kami telah menyelesaikan penyelidikan kami. Tambang bijih elemental ini memiliki keliling empat ribu kilometer, dan kedalamannya lebih dari tiga ratus kilometer. Kualitasnya sangat tinggi, dan bahkan ada cukup banyak batu elemental bermutu tinggi.”

“Mm.” Baiwei mengangguk kecil dengan puas, lalu tertawa sambil menatap ke arah Ning and Ninefire. “Patriark Ninefire dari klan Ji dan Ji Ning, kalian berdua bisa mengikutiku ke aula utama, di mana kita akan menandatangani perjanjian pengalihan.”

“Baik.” Ninefire dan Ning sama-sama mengiyakan saat mereka mengikuti Baiwei memasuki aula lantai dua.

……….

Ada dua gulungan yang tergeletak di atas meja di dalam ruangan itu. Kata-kata pada kedua gulungan itu identik; keduanya adalah perjanjian pengalihan. Mereka menjelaskan bagaimana pembagiannya nanti, bagaimana klan Ji akan dilindungi; semuanya dijelaskan secara rinci.

“Keluarkan surat resmi kalian untuk Kota Sepuluh Ribu Pedang. Tekankan lencananya pada dokumen itu sebagai segel, lalu tandatangani nama kalian.” Ucap Northmont Baiwei. “Segel agung kepangeranan sudah ada di sana. Kita sekarang hanya tinggal menunggu segel dari kalian.”

Ning dan Ninefire saling bertukar pandang. Tanpa ragu sama sekali, mereka langsung menandatangani nama mereka dan menyegel kedua dokumen tersebut.

“Satu dari perjanjian ini akan ditinggalkan pada kalian. Yang satu lagi akan menjadi milik kepangeranan.” Baiwei tersenyum. “Ini semua sesuai dengan aturan.”

Ninefire langsung tertawa. “Klan Ji kami diliputi kebahagiaan yang tak bertepi karena bisa selamat dari cobaan ini. Tujuh puluh persen dari tambang bijih elemental ini akan menjadi milik kepangeranan, tetapi bagi klan Ji kami, sepuluh persen sudah cukup. Dua puluh persen sisanya, klan Ji kami ingin persembahkan kepada Anda, Tuan Muda, sebagai ucapan terima kasih karena telah menyelamatkan klan Ji kami.”

Ninefire adalah orang tua licik yang telah hidup selama hampir empat abad. Betapa liciknya dia? Dia tahu betul bahwa meskipun di permukaan, tiga puluh persen dari tambang bijih elemental ini akan menjadi milik klan Ji, pada kenyataannya, jumlah itu secara diam-diam akan dikorting atau dikurangi. Lebih baik bagi mereka untuk memberikannya secara langsung kepada orang penting, agar bisa mendapatkan dukungan dari orang tersebut.

“Tidak perlu.” Baiwei tersenyum. “Begitu Ji Ning dan aku saling bertemu, rasanya kami seperti dua orang kawan lama. Jangan khawatir. Tidak akan ada ‘pengurangan’ atas bagian tambang bijih elemental kalian. Siapa yang berani mencoba merampas sesuatu milik temanku?”

Teman? Hati Ning menjadi hangat. Baiwei melanjutkan, “Aku akan mengatur para prajurit untuk bertanggung jawab dalam menggali tambang bijih elemental ini. Ketika waktunya tiba, klan Ji kalian bisa bertanggung jawab menambang bijih aslinya. Bijih elemental yang kalian tambang nantinya bisa langsung dikirimkan kepada para prajurit.”

“Baiklah.” Ninefire buru-buru mengangguk. “Mm.” Baiwei turut mengangguk pelan. Ninefire, melihat bahwa orang ini masih ingin berbicara dengan Ning, langsung berkata, “Jika tidak ada hal lain, aku akan pergi.” Dan kemudian, ia pun berlalu.

Satu-satunya yang tersisa di dalam aula adalah Ning, Baiwei, dan kedua pelayan wanita.

“Ji Ning,” ucap Baiwei, “Kau telah menorehkan pencapaian yang luar biasa, bahkan di dalam klan Ji; bakat bawahanmu jauh melampaui bakat dari keparat ‘Xue Hongyi’ itu. Aku mendesakmu agar tidak menghabiskan terlalu banyak waktu di tempat kecil seperti ini. Dunia yang luas adalah tempat yang benar-benar menjadi milikmu. Di masa depan, kau pasti akan menjadi tokoh penting di seluruh Karesidenan Stillwater.”

Ning buru-buru berkata, “Tuan Muda Baiwei, Anda terlalu memuji saya. Namun, sangat segera, saya akan pergi bertualang.”

“Mm.” Baiwei mengangguk kecil. Ning melanjutkan, “Saya selalu tertarik pada satu hal. Beraninya saya bertanya, Tuan Muda, bagaimana bisa Anda tiba di klan Ji begitu cepat? Seharusnya butuh waktu cukup lama bahkan agar berita bahwa klan Ji telah menemukan tambang bijih elemental bisa sampai ke kepangeranan.”

Jika Kepangeranan Stillwater tidak tiba saat dirinya datang, klan Ji kemungkinan besar tidak akan pernah kehabisan masalah.

“Hahaha…” Baiwei tertawa. “Apakah kau tahu bagaimana tambang bijih elemental ini terbentuk?” Ning menggelengkan kepalanya dengan bingung. “Saya…”

Baiwei tersenyum. “Tambang bijih elemental ini terbentuk setelah formasi magis didirikan oleh seorang Daois Primordial yang sedang berlatih di sini dalam pengasingan untuk mencoba membuat terobosan. Formasi tersebut menarik dan memadatkan energi elemental alam yang tak berbatas, yang akhirnya menghasilkan terbentuknya tambang bijih elemental raksasa ini. Adapun Daois Primordial itu, dia berhasil menerobos ke tahap Immortal Bumi.”

“Immortal Bumi?” Ning terkejut. Jadi kamar batu bawah tanah itulah tempat tinggal Immortal Bumi tersebut. “Immortal Bumi itu dikenal sebagai Immortal Firedragon.” Tutur Baiwei. “Setelah membuat terobosannya, dia diundang untuk bergabung dengan Kepangeranan Stillwater. Dalam perjamuan penyambutannya, ayahku berbicara dengannya dan dengan cepat mengetahui keberadaan tambang bijih elemental di sini, dan bahwa tambang itu berada di dalam wilayah klan Ji. Oleh karena itu, aku diberi misi ini dan datang untuk menandatangani perjanjian pengalihan dengan klan Ji kalian.”

Ning sekarang mengerti. Jadi ini bukanlah klan Ji yang membuat laporan; melainkan kepangeranan yang memang sudah mengetahui hal ini sejak awal. Pantas saja mereka datang begitu cepat!

“Baiklah. Masalah ini sekarang sudah berakhir. Aku tidak akan tinggal di sini lebih lama lagi. Jika kau, Saudara Ji, memiliki hal lain yang kau butuhkan, kau bisa datang menemuiku. Aku pasti akan menunjukkan keramahan yang selayaknya diberikan oleh seorang tuan rumah.” Northmont Baiwei tertawa.

“Tentu.” Ning menjawab.

…………

Gunung Oxhorn. Formasi Pengunci Surga Naga Nether telah dikumpulkan. Para anggota klan Ji mengangkat kepala mereka, menatap ke arah cakrawala yang jauh. Kapal perang itu telah pergi, hanya menyisakan delapan prajurit tingkat Murid Zifu.

“Uhuk.” Ji Yichuan, yang hingga saat ini mempertahankan aura ganas, tiba-tiba tampak melemah. Wajahnya berubah pucat, dan ia mulai batuk-batuk.

“Ayah.” Ning menoleh ke arah ayahnya, Yichuan.

——–Indowebnovel——–

IndoWebNovel – indowebnovel.com