Whitewitch, setelah melihat Ji Ning menampilkan kekuatan dari Domain Pedang Air Hujan miliknya, langsung merasakan hatinya menjadi sedingin es. “Jalan untuk bertahan hidup? Jalan bertahan hidup apa yang kumiliki?” Dia segera mulai mengaktifkan teknik rahasia sektenya di dalam tubuhnya. Semua *ki* elemental di dalam darah, daging, dan intinya mulai mengembun, dan seluruh tubuhnya mulai memancarkan cahaya berdarah.

Jauh di dalam Zifu miliknya, dua belas Serangga-Gu yang tersembunyi di sana mulai bergerak-gerak. Serangga-serangga di dalam sarang serangga yang ia bawa juga mulai bergerak.

“Sayang sekali.” Ning yang berada di kejauhan menggelengkan kepalanya. Tampaknya wanita ini dipaksa oleh Northmont Fox untuk bertempur sampai mati. Ning segera bersiap untuk melancarkan Teratai Api Air miliknya, berencana untuk mengirim wanita ini langsung ke Mata Air Kuning.

Tapi tiba-tiba…

“Kami mengaku kalah!” Sebuah suara yang dalam terdengar. “Eh?” Ning mengangkat kepalanya, melirik dengan heran. Northmont Fox, di ruang pribadinya di lantai atas, tampak sangat tenang. Dia bahkan tersenyum lebar ke arah Ning. “Aku tidak menyangka bahwa hari ini, aku akan memiliki kesempatan untuk melihat seorang jenius seperti Tuan Muda Ji Ning. Kau hanyalah seorang Murid Zifu tahap awal, namun kau sudah memahami sebuah Domain Dao… sungguh mengagumkan, mengagumkan. Aku, Northmont Fox, dengan sepenuh hati mengakui kekalahanku di tangan Tuan Muda Ji Ning.”

Whitewitch menatap dengan heran ke arah Northmont Fox juga. Dia tahu persis betapa kejam dan liar Fox sebelumnya; pria itu bersikeras agar dia mengerahkan seluruh kemampuan untuk membunuh Ji Ning. Tapi sekarang, dalam sekejap mata, bahkan sebelum dia kalah, Fox sudah mengaku kalah? Dalam pertarungan ini, dia mewakili Fox, dan Fox adalah orang yang melakukan taruhan. Oleh karena itu, begitu dia mengaku kalah, pertarungan pun berakhir.

*Whoooosh*. Rambut hitam panjang Whitewitch dengan cepat tertarik kembali, berubah dari tiga ratus meter menjadi panjang normalnya sebatas pinggang.

“Tuan Muda Ji Ning keluar sebagai pemenang,” Nyonya Ziyi langsung berseru dengan suara nyaring. Cara dia memanggil Ning telah berubah; sebelumnya, dia memanggilnya sebagai ‘praktisi Immortal yang dikirim oleh Northmont Baiwei’, tetapi sekarang, dia langsung memanggilnya Tuan Muda Ji Ning. Ini karena dia sangat tahu apa artinya bagi seorang Murid Zifu untuk mendapatkan pemahaman tentang sebuah Domain Dao.

Domain Dao adalah level yang umumnya hanya bisa dicapai oleh Taois Primordial. Bagi seorang Murid Zifu yang mampu memahami sebuah Domain Dao… siapa pun yang mampu melakukan ini adalah bakat yang benar-benar luar biasa, atau bahkan mungkin kekuatan besar yang telah berinkarnasi. Berdasarkan apa yang telah dia dengar mengenai orang-orang seperti ini, selama mereka selamat, mereka akan berlatih dalam teknik Penyulingan Ki terbaik, dan tidak ada keraguan bahwa mereka akan menjadi Taois Primordial!

Jika dikatakan bahwa dia memperlakukan Northmont Baiwei dan Northmont Fox dengan penuh perhatian karena latar belakang keluarga mereka, sekarang dia memperlakukan Ji Ning ini dengan perhatian yang sama karena bakat bawaannya yang mengerikan.

Harus dipahami… Taois Primordial adalah sosok yang benar-benar berpengaruh. Jika seseorang kemudian naik status menjadi seorang Immortal, bahkan Markis Stillwater akan secara aktif mengulurkan tangan untuk berteman dengan orang tersebut. Orang seperti itu akan mampu memengaruhi kekuatan-kekuatan besar di Komanderi Stillwater. Bakat luar biasa seperti Ning… selama dia selamat, dia memiliki peluang 100% untuk menjadi seorang Taois Primordial. Mengenai peluang untuk menjadi seorang Immortal? Peluang untuk itu juga sangat tinggi.

“Tuan Muda Ji Ning, apakah Anda akan melanjutkan dengan duel taruhan lainnya?” Nyonya Ziyi tersenyum ke arah Ning, dan sebagai seorang roh rubah, senyumannya sangat memikat dan mempesona.

“Hahaha, setelah Tuan Muda Ji Ning mengungkapkan Domain Dao-nya, siapa yang berani bertarung melawannya?”

“Tidak mungkin bagi kita untuk menemukan Murid Zifu lain yang telah memahami Domain Dao. Siapa pun yang kita kirim pasti akan kalah.”

“Biarkan duel taruhan ini berakhir.”

“Anggur buah roh untuk rangkaian duel taruhan ini akan diberikan kepada Tuan Muda Baiwei dan Tuan Muda Ji Ning.”

Tawa bergema dari masing-masing ruang pribadi. Karena mereka tidak memiliki dendam terhadap Ning, untuk apa mereka ingin menyinggung bakat luar biasa sepertinya? Meskipun orang-orang ini adalah kaum elit di antara berbagai sekte mereka, dan meskipun banyak dari mereka adalah Adept Wanxiang, tetap saja cukup sulit bagi para Adept Wanxiang untuk melompat ke tingkat Taois Primordial. Sebenarnya, mereka bahkan masih belum menyadari bahwa jiwa Ning telah mencapai tingkat ‘indera ilahi’. Jika mereka tahu, mereka mungkin akan benar-benar kehabisan kata-kata.

Harus dipahami bahwa dengan mengandalkan Domain Pedang Air Hujan dan indera ilahi miliknya, Ning bahkan telah lulus ‘uji coba kemampuan ilahi’ yang ditinggalkan oleh Taois Tiga Kehidupan, salah satu individu paling kuno yang lahir ketika Kosmos pertama kali diciptakan. Dengan demikian, ia telah memperoleh [Tangan Peraih Bintang].

Namun tentu saja, Ning tahu bahwa jumlah bakat yang telah ia tunjukkan hari ini sudah cukup. Kemampuan ilahi [Tangan Peraih Bintang]… dia benar-benar tidak boleh mengungkapkannya kepada siapa pun. Jika dia melakukannya, dia sama saja sedang mencari kematian! Tentu saja, dia masih bisa menggunakannya; bagaimanapun juga, mengingat bakat luar biasa yang telah dia tunjukkan, bahkan jika dia melepaskan serangan yang melampaui harapan orang lain, para penonton akan membuat penjelasan mereka sendiri, seperti Ning yang telah mempelajari semacam kemampuan ilahi khusus, atau memiliki harta karun sihir yang sangat unik, atau tingkat pemahamannya yang sangat tinggi. Singkatnya, adalah hal yang wajar bagi bakat luar biasa sepertinya untuk mengungkapkan tingkat kekuatan yang luar biasa.

“Tuan Muda Ji Ning.” Northmont Fox berada di ruangannya yang agak jauh, dengan senyum di wajahnya. Dia berseru dengan suara lantang, “Northmont Baiwei dan aku selalu berseteru. Sebelumnya, aku telah menyinggungmu, tetapi itu bukan karena dirimu, Tuan Muda Ji Ning; apa yang kulakukan, kulakukan untuk membidik Northmont Baiwei. Tetap saja, aku telah menyinggungmu, dan aku berharap kau mau memaafkanku untuk itu. Pada saat yang sama, aku ingin memperingatkanmu, Tuan Muda Ji Ning, bahwa Northmont Baiwei adalah harimau bermuka dua. Dia adalah seorang penipu ulung! Jangan tertipu olehnya.”

Ning mengangkat kepalanya, melirik sekilas ke arahnya. Sungguh Northmont Fox! Luar biasa! Sebelumnya, ia bertindak dengan keangkuhan dan keberanian yang bernafsu darah, tetapi sekarang, setelah melihat Ning menampilkan Domain Pedang Air Hujan miliknya, seolah-olah seember air es telah disiramkan ke kepalanya, menyadarkannya. Karena itu, ia segera menyatakan bahwa tindakan sebelumnya ditujukan kepada Northmont Baiwei, untuk meredakan ketegangan antara dirinya dan Ning. Pada saat yang sama, ia juga mencoba merusak hubungan antara Ning dan Baiwei.

“Dan, Tuan Muda Ji Ning, jika kau ingin memasuki Sekte Pedang Pembelah Langit… sama sekali tidak akan ada masalah sama sekali.” Fox tertawa saat berbicara. Baru saja beberapa saat yang lalu, dia dengan arogan menyatakan bahwa Ning bisa melupakan niatnya untuk pernah bergabung dengan Sekte Pedang Pembelah Langit, tetapi dalam sekejap mata, dia telah mengubah nadanya. Ning merenung dalam hati bahwa seseorang benar-benar tidak boleh meremehkan para tuan muda dari pihak Markis.

“Northmont Fox, kau benar-benar tidak tahu malu dan bermuka tebal. Mengenai masalah memasuki sebuah perguruan? Mengingat bakat saudaraku, Ji Ning, dia bisa masuk ke perguruan mana pun yang dia inginkan.” Baiwei langsung mulai tertawa. “Adapun usahamu untuk memicu perselisihan di antara kami, semua orang di Kota Stillwater tahu reputasimu, dan semua orang juga tahu orang seperti apa aku ini, Northmont Baiwei.”

“Hanya setelah menghabiskan banyak waktu dengan seseorang baru kau akan memahami hatinya. Harimau bermuka dua, apakah kau pikir aku tidak bisa melihat menembus topengmu itu?” Fox melontarkan tawa dingin. Baiwei menggelengkan kepalanya. “Oh? Kalau begitu aku akan menunggu kau melihat tembusannya.”

………

Tiba-tiba, sesosok bayangan melesat keluar dari salah satu ruang pribadi melalui jendela, bergerak secepat kilat. Formasi penyegelan agung telah dibubarkan, dan sosok itu terbang langsung menuju ke arah Ning.

“Eh?” Ning melirik wanita ini. Dia tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun, dan secara alami diberkati dengan keanggunan bangsawan. “Tuan Muda Ji Ning, namaku Hu Shui. Kakekku adalah pemimpin Sekolah Seribu Sungai. Mengingat bakatmu, Tuan Muda Ji Ning… selama kau bersedia masuk ke Sekolah Seribu Sungai kami, aku membayangkan bahkan leluhur Immortal dari Sekolah Seribu Sungai kami akan bersedia menerimamu sebagai murid.” Gadis cantik dan langsing dengan jepit rambut di kepalanya itu tertawa saat berbicara, dan suaranya terdengar sangat merdu di telinga.

Ning melirik dengan heran pada wanita muda bernama Hu Shui ini. Sekolah Seribu Sungai? Sekolah apa ini? Dia belum pernah mendengarnya sebelumnya. Namun, ia harus akui, jumlah sekolah di dalam Komanderi Stillwater yang ia ketahui bisa dihitung dengan sebelah tangan. Dia berasal dari Gunung Telan, dan pengalamannya agak kurang.

“Nona Hu Shui, Sekolah Seribu Sungai milikmu itu, di dalam Komanderi Stillwater kita, bahkan tidak masuk dalam peringkat sepuluh besar. Kau ingin Tuan Muda Ji Ning bergabung dengan Sekolah Seribu Sungai milikmu? Haha… bukankah kau terlalu lancang?” Seorang pria berpesona hitam ikut terbang turun.

*Swoosh! Swoosh! Swoosh!* Satu demi satu sosok langsung terbang turun, bahkan Northmont Baiwei dan Hun Wuji juga ikut terbang ke bawah. Baiwei buru-buru berpesan kepada Ning, “Ji Ning, untuk saat ini, jangan menyetujui untuk masuk ke sekolah mana pun.”

“Baiklah.” Ning juga memahami prinsip untuk tidak bertindak gegabah atau terburu-buru. Komanderi Stillwater memiliki banyak sekolah, dan hubungan antara berbagai aliansi dan sekolah bisa sangat rumit. Memilih sebuah sekolah, baginya, adalah urusan besar. Tentu saja, dia harus berhati-hati.

Ning segera melihat ke arah semua sosok yang kuat itu. Hanya beberapa dari mereka yang berasal dari cabang sekolah besar; yang lainnya termasuk anggota suku dan sekte. Beberapa hanya ingin berteman dengan Ning. Sosok pahlawan sepertinya… mengapa mereka tidak ingin berteman dengannya? Mengenai rasa iri? Mungkin di dalam hati mereka, mereka merasakan sedikit iri padanya, tetapi mereka semua mengerti bahwa Komanderi Stillwater dipenuhi dengan para jenius yang tak terhitung jumlahnya. Jika mereka terus merasa iri pada yang ini atau yang itu, maka mereka lebih baik tidak usah repot-repot berlatih untuk menjadi seorang Immortal sama sekali.

“Semuanya,” kata Ning buru-buru, “Aku baru saja tiba di Komanderi Stillwater belum lama ini. Bergabung dengan sebuah sekolah adalah urusan besar, dan aku harus mempertimbangkannya dengan matang. Aku tidak dapat mengambil keputusan yang jelas dalam waktu singkat seperti ini.”

“Ah, benar. Seseorang tidak boleh gegabah dalam urusan sebesar ini.” “Tuan Muda Ji Ning, aku adalah Meng Shan dari klan Meng.” “Tuan Muda Ji Ning…”

Mereka semua mulai mengobrol dengan akrab. Para praktisi Immortal memiliki ingatan yang sangat luar biasa, sehingga Ning dengan cepat mempelajari dan menghafal nama semua orang. Sebenarnya, ada banyak tokoh yang tidak menunjukkan diri mereka sebelum ini. Ning sekarang menemui mereka satu persatu, dan barulah sekarang dia benar-benar mengerti bahwa Komanderi Stillwater adalah tempat di mana harimau-harimau mendekam dan naga-naga tersembunyi.

……

“Ji Ning? Ilmu pedang?” Bocah Api Universal mengucapkan beberapa patah kata dengan Ning, lalu pergi. Sambil memimpin pelayannya untuk meninggalkan Gua Tanpa Beban, dia mengerutkan kening, merenungkan tentang Ning. “Karena dia memilih untuk berinkarnasi di Komanderi Stillwater… jika dia adalah reinkarnasi dari kekuatan besar, maka di kehidupan sebelumnya, dia seharusnya tinggal di Komanderi Stillwater juga. Tetapi dalam beberapa dekade terakhir, aku belum pernah mendengar ada kekuatan besar yang ahli dalam ilmu pedang yang memasuki siklus reinkarnasi. Bahkan jika mereka berinkarnasi, teman-teman Immortal mereka seharusnya berada di sini untuk menyambut mereka. Untuk apa mereka secara sukarela ingin bergabung dengan sebuah sekolah?”

“Mungkinkah terjadi kesalahan dalam proses reinkarnasi, dan di kehidupan masa lalunya, dia tidak tinggal di Komanderi Stillwater kita? Atau ada alasan lain?” Bocah Api Universal terus merenungkan pertanyaan ini.

Sebagai seorang Immortal yang bereinkarnasi, ia belum hidup terlalu lama di kehidupan ini. Kenangan tentang kehidupan sebelumnya masih kabur dan tidak jelas. Sekali waktu, sebuah kenangan akan melintas di benaknya, atau ia mungkin tiba-tiba merasa sesuatu sangat familiar baginya! Meskipun ingatan dari kehidupan masa lalunya belum sepenuhnya bangkit, kemampuannya untuk memahami formasi dan memahami Dao telah meningkat dengan kecepatan yang mencolok. Jelas, dia mendapat manfaat dari ingatan tersembunyi dari kehidupan masa lalunya. Seiring dengan pertumbuhan kekuatannya, ingatannya akan menjadi semakin jelas, hingga suatu hari, dia akan sepenuhnya mendapatkan kembali ingatan masa lalunya.

Namun tentu saja, ada juga beberapa kekuatan besar sejati yang langsung membangkitkan ingatan mereka, tetapi itu sangat, sangat sulit.

……

Northmont Fox juga mendatangi Ning untuk mengucapkan beberapa patah kata. Dia berdebat secara lisan dengan Baiwei juga, lalu memimpin kelompok pelayannya untuk pergi.

Di dalam gerbongnya. Fox duduk di sana sendirian. Dia sedang mengerutkan kening. Dia memikirkan kembali segala sesuatu yang telah terjadi di dalam Gua Tanpa Beban, mulai dari kata-kata pertama yang dia pertukarkan dengan Baiwei. Dia berpikir sangat, sangat hati-hati…

“Bertarung melawan Northmont Baiwei adalah satu hal. Bagaimana Ji Ning ini bisa ikut terlibat? Tampaknya orang ini memiliki potensi yang luar biasa; di masa depan, dia mungkin cukup berpengaruh untuk memengaruhi kekuatan besar di Komanderi Stillwater, dan bahkan menentukan apakah ayahku akan mampu menjadi Markis Stillwater atau tidak.” Fox mengerutkan kening saat dia terus merenungkan masalah ini. Sebenarnya ada cukup banyak kandidat potensial di dalam klan Northmont untuk posisi Markis berikutnya.

Semakin kuat seseorang, semakin banyak pendukung yang akan dimilikinya. Tentu saja, semakin besar pula peluang seseorang untuk menjadi Markis Stillwater berikutnya.

“Ugh! Northmont Baiwei benar-benar menemui monster sepertinya. Keberuntungannya sialan bagus sekali.” Fox menggertakkan giginya, lalu menggelengkan kepalanya.

……..

Ning mengucapkan selamat tinggal kepada Hun Wuji, lalu mengikuti Northmont Baiwei menuju ke Kereta Immortal Bintang Sembilan sekali lagi.

Di dalam gerbong. Anjing Air Putih berbaring di samping, sementara Baiwei dan Ning sama-sama duduk. Wajah Baiwei dipenuhi dengan senyuman, dan dia merasa sangat gembira. Dia buru-buru berkata, “Ji Ning, Domain Pedang Air Hujan yang kau tampilkan kali ini benar-benar membuat terkejut semua orang yang hadir. Kau tidak melihat bagaimana wajah Northmont Fox langsung berubah. Aku cukup paham dengan bajingan ini. Meskipun dia kejam dan arogan, dia juga bisa mengubah sikapnya dengan sangat cepat. Ini adalah salah satu kelebihannya yang jarang.”

“Untuk saat ini, tinggallah bersamaku. Kediamanku memiliki banyak tempat yang disediakan untuk para tamu. Kali ini, kau benar-benar telah menorehkan nama untuk dirimu sendiri. Ada banyak orang di dalam Gua Tanpa Beban, dan berita tentang pertarunganmu ini akan dengan cepat menyebar ke cukup banyak sekolah dan sekte. Pasti akan ada banyak juga yang berharap agar seorang jenius sepertimu bergabung dengan mereka. Jika kau tinggal di tempatku, kau tidak akan diganggu. Besok, aku akan menyiapkan laporan intelijen untukmu yang akan mengenalkanmu pada semua kekuatan besar di Komanderi Stillwater. Tentu saja, ini juga akan mencakup informasi tentang berbagai sekolah. Kau bisa membuat pilihan yang bagus berdasarkan itu.”

Ning mengangguk dan tersenyum. “Kalau begitu aku harus merepotkanmu untuk hal itu, Saudara Baiwei.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com