Sepuluh ribu sambaran petir melesat turun secara bersamaan, menghantam ke arah sosok-sosok di bawah. Para kultivator Abadi tersebut, secara bergantian, terbang ke angkasa, masing-masing menampilkan kemampuan mereka sendiri. Lapisan cahaya keemasan muncul di sekitar tubuh sebagian dari mereka, sementara yang lain memunculkan naga ilahi ilusionis di sekitar diri mereka. Dalam situasi ini, Teratai Air-Api yang berputar di sekeliling tubuh Ning sama sekali tidak terlalu istimewa.

“Maju.”

Seorang pemuda berjubah putih saat ini berdiri di atas wahana Naga Biru. Naga Biru itu melingkar, tubuhnya sesekali menyambar keluar sementara cakar tajamnya merangsek ke segala arah. Bahkan ekor naganya pun mencambuk ke sana ke mari. Untuk saat ini, tidak ada satu pun sambaran petir yang mampu mendekatinya.

“Naga Biru Mengibaskan Ekornya.”

“Naga Biru Terbang ke Angkasa.”

Pemuda berjubah putih itu sesekali menggumamkan beberapa kata dengan lembut, matanya berbinar penuh semangat. Jelas sekali, dia benar-benar terlena dalam mengendalikan wahana Naga Biru miliknya, dan dia tampak sangat bersemangat.

“Setengah formasi wahana, fokuslah.” Pria paruh baya berambut hitam yang melayang tinggi di udara memberikan perintah. Seketika itu pula, lebih dari empat ratus wahana kepala naga mulai memusatkan sambaran petir mereka ke arah Ning dan yang lainnya yang sedang menyerbu ke angkasa.

“Hebat, luar biasa, menakjubkan!” Pemuda berjubah putih itu menjadi semakin bersemangat. Wahana Naga Biru yang dikendalikannya menampilkan semua keunikan dan melepaskan kekuatan tempur yang sangat besar. Wahana itu mampu memblokir semua sambaran petir yang mendekat tanpa kesulitan.

“Bum!” Hanya dengan sebuah lambaian ekornya, beberapa sambaran petir ditepis oleh naga tersebut, tetapi Ning berada tepat di sisinya. Teratai Air-Api berputar di sekeliling Ning, yang menggenggam Pedang Darknorth di kedua tangannya. Sambaran-sambaran petir itu, meskipun mampu menembus perlindungan Teratai Air-Api, berhasil diblokir dengan mudah oleh kedua pedang Ning.

Cahaya pedang Ning melesat ke depan bagaikan air, bergerak dengan mudah dan anggun saat ia menangkis semua sambaran petir. “Eh?” Ekspresi wajah Ning berubah. Tiga sambaran petir tiba-tiba menyerangnya, dan mereka berada terlalu dekat. Sambaran itu datang seketika, membuat Ning yang sedang tidak siap menjadi benar-benar lengah.

“Ketat.” Pedang Ning langsung berubah arah, buru-buru bergerak untuk memblokir sambaran petir tersebut. Pada saat yang sama, Ning tidak bisa menahan diri untuk melirik pemuda berjubah putih di dekatnya. Barusan, dia sempat terpengaruh oleh tindakan pemuda itu.

Pemuda berjubah putih itu kini sedang menatap ke arah Ning juga, dan rona malu tampak di wajahnya. Dia buru-buru mengirimkan pesan suara batin, “Aku malu, aku malu. Itu tadi tidak sengaja.”

Melihat bagaimana pemuda berjubah putih itu mengirimkan pesan mental, bahkan di saat-saat kritis seperti ini, Ning justru merasa memiliki kesan yang baik kepadanya. Dia membalas, “Tidak apa-apa.”

“Aku akan lebih berhati-hati nanti,” balas pemuda berjubah putih itu. “Berhati-hatilah saja. Kita akan segera menghadapi gabungan serangan dari semua wahana itu,” kata Ning sambil tersenyum.

Keduanya sama-sama mampu berbincang secara mental di saat seperti ini; jelas sekali bahwa mereka masih memiliki sisa tenaga. Mereka terus terbang lebih tinggi!

Garis luar kepala naga di atas mereka semakin terlihat jelas. 810 kepala naga tersebut berkumpul cukup rapat, dan dari kelompok yang terbang bersama mereka tadi, dua orang telah disambar jatuh. Hanya delapan sosok yang masih mampu terus terbang ke atas.

“Seluruh formasi wahana, fokus!” Pria paruh baya berambut hitam itu memberi perintah sekali lagi.

DARR! DARR! DARR! DARR! DARR!

Seketika itu pula, seolah-olah langit telah pecah dan bumi runtuh. Semua kepala naga memusatkan serangan mereka ke satu area tunggal, dan untuk sesaat, seluruh dunia tampak dipenuhi oleh sambaran petir. Setiap jengkal area di sekitarnya tampak dipenuhi oleh sambaran petir berwarna biru; jelas sekali, mereka telah benar-benar menjenuhkan area tersebut.

“Teratai Air-Api!” Mata Ning berbinar tajam, dan satu demi satu lapisan Teratai Air-Api mulai terwujud di sekelilingnya. Kapan pun satu lapisan rusak, lapisan baru akan langsung tercipta. Adapun dua pedang di tangan Ning, mereka melesat ke sana ke mari, memenuhi area di sekitar Ning dengan cahaya pedang. Tidak ada satu pun sambaran petir yang mampu menembus pertahanan ilmu pedang Ning.

“Serbu!”

Dalam sekejap, Ning berhasil melewati area serangan yang jenuh ini.

Syu! Saat dia menerobos langit dan melewati formasi kepala naga, Ning kini dapat melihat dengan jelas, dalam sekali pandang, keenam Taois Primordial yang sedang menyaksikan peristiwa ini.

“Gemuruh…” Seekor Naga Biru yang memancarkan dominasi luar biasa menerobos ke angkasa, juga melewati formasi kepala naga tersebut. Pemuda berjubah putih di atas Naga Biru itu, melihat bahwa Ning telah berhasil menerobos keluar juga, menampilkan secercah senyuman ramah ke arah Ning.

Syu! Syu! Ning segera terbang menuju ke gua, dan pemuda berjubah putih itu juga terbang mendekat, lalu menyimpan wahananya.

“Bum!” “Dentang!” “Bum!” Suara ledakan terdengar sambung-menyambung, disertai raungan penuh amarah. Tiga sosok lagi berhasil menerobos area petir yang jenuh itu dan masuk ke dalam gua.

Gua tersebut lebarnya puluhan meter. Pemuda berjubah putih itu berjalan berdampingan dengan Ning. “Namaku Mu Northson. Aku benar-benar malu atas apa yang terjadi sebelumnya. Penguasaanku atas keahlianku masih kurang, dan aku berujung mencelakakanmu, sesama rekan penganut Tao.”

“Namaku Ji Ning.” Ning tersenyum ke arahnya pula. “Kau tidak bisa disalahkan. Kau sedang mencoba masuk ke perguruan ini, sama sepertiku. Bagaimana mungkin kau bisa ceroboh?” Pemuda berjubah putih itu buru-buru mengangguk.

Ning dapat merasakan dengan jelas bahwa pemuda berjubah putih ini tampak sedikit belum dewasa. Dari penampilannya, usianya bahkan lebih muda daripada Ning sendiri. Kemungkinan besar, dia telah mencapai tingkat Xiantian bahkan sebelum Ning mencapainya. Dia langsung bertanya, “Saudara Mu, usiaku enam belas tahun tahun ini. Berapa umurmu?”

“Empat belas.” Pemuda berjubah putih itu, Mu Northson, memberikan jawaban yang jujur. Seketika itu pula, ketiga pemuda lain yang menerobos masuk ke dalam gua mengalami perubahan ekspresi di wajah mereka. Ketiganya menatap ke arah Ning dan Northson dengan tatapan yang sangat rumit. Monster… monster! Yang satu berusia enam belas tahun, sementara yang lain berusia empat belas tahun! Betapa mudanya usia mereka? Namun, kedua orang ini justru berhasil menembus formasi wahana petir sebelum orang lain.

Pria berpakaian hitam bahkan memiliki beberapa luka di tubuhnya. Dia menatap tajam ke arah Ning. “Orang bernama Ji Ning ini baru berusia enam belas tahun, tetapi dia sudah berada di tingkat Zifu dalam hal [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright]. Selain itu, dia bahkan mampu menerobos masuk dengan mudah. Aku harus melakukan dua kali percobaan sebelum berhasil.”

Sebelumnya, dialah orang pertama yang mencoba menerobos masuk, tetapi berujung gagal pada percobaan pertamanya. Hanya setelah melihat kegagalan itulah Ji Ning dan yang lainnya melakukan penyerangan.

Dia langsung menerobos masuk di belakang Ning, lalu mengikuti wahana Naga Biru milik pemuda berjubah putih, Northson, untuk melewatinya. Dengan wahana Naga Biru yang memblokir sebagian petir, segalanya menjadi sedikit lebih mudah baginya. Meskipun demikian, itu hanya sedikit lebih mudah; dia tetap mengalami luka demi bisa masuk.

“Itu benar-benar sulit.” Pemuda berjubah putih, Northson, melirik ke bawah, lalu menghela napas, “Formasi wahana petir agung ini benar-benar sulit untuk dilewati. Perguruan Hitam-Putih benar-benar sesuai dengan reputasinya.”

Ning turut melirik ke bawah. Di bawah mereka, para kultivator Abadi lainnya masih terus mencoba terbang ke atas, berkali-kali. “Memang sulit,” setuju Ning pelan. “Namun, wilayah luas yang dikendalikan oleh Komando Stillwater melahirkan banyak jenius.”

Syu!

Satu sosok lagi berhasil melewati area petir yang menghalangi. Sambil melibas maju dalam sebuah kurus tunggal, sosok itu mendarat di pintu masuk gua. Ini adalah seorang gadis berjubah ungu yang wajahnya dingin bagaikan embun beku dan salju. Dilihat dari tatapan matanya… jelas sekali, dia telah arogan sejak kecil. Kendati demikian, setiap orang yang mampu masuk ke dalam gua ini adalah seorang talenta sejati.

Beberapa saat kemudian. “Waktu telah habis.” Pria paruh baya berambut hitam itu berbicara dengan suara lantang, dan seketika itu pula, 810 kepala naga tersebut berhenti bergerak. Para kultivator Abadi yang masih berada di udara itu tetap ingin terbang ke atas, tetapi…

“Kalian semua, turunlah!” Pria berambut hitam itu mengeluarkan bentakan tiba-tiba, dan matanya seketika menjadi sangat menakutkan untuk dipandang. Kesadaran ilahi yang sangat kuat menyapu ke bawah, dan seketika itu pula, semua kultivator Abadi yang tadinya ingin terbang ke atas terhenti. Dan kemudian, mereka semua mulai jatuh ke bawah.

“Kesadaran ilahi?” Mata Ning berbinar saat melihat hal ini. “Serangan kesadaran ilahi!” Ketika para kultivator Abadi itu terkena serangan tersebut, tatapan mata mereka meredup, lalu mereka terjatuh dari angkasa. Jelas sekali, jiwa mereka telah terhantam oleh serangan itu.

“Jadi ada teknik serangan untuk kesadaran ilahi juga?” Ning seketika merasakan rasa penasaran yang membuncah di dalam hatinya. Kekuatan terbesarnya adalah jiwa ilahinya, yang sudah setara dengan seorang Taois Primordial. Selain itu, dengan mengandalkan teknik visualisasi [Lukisan Nuwa], jiwa ilahinya terus bertambah kuat dari hari ke hari. Namun, pada titik ini, dia baru bisa menggunakan kehendak ilahinya untuk mengendalikan benda-benda demi membantu dirinya sendiri. Dia tidak pernah mendengar bahwa ada teknik yang memungkinkan seseorang menggunakan kesadaran ilahinya untuk menyerang jiwa seseorang secara langsung!

“Serangan kesadaran ilahi? Bagaimana cara kerjanya? Aku belum pernah mendengarnya… itu pasti teknik tingkat sangat tinggi. Karena pria berambut hitam itu mampu menggunakannya, maka aku rasa Perguruan Hitam-Putih pasti memiliki teknik kesadaran ilahi ini di antara catatan-catatan mereka.” Ning langsung membulatkan tekadnya bahwa bagaimanapun caranya, dia harus mendapatkan dan mempelajari teknik ini.

…….

Pria berambut hitam dan keempat sosok lainnya terbang memasuki gua. Mereka semua tampak berbeda; satu tampak anggun, yang lain pendek dan gempal, yang ketiga berwajah dingin… namun mereka semua memiliki aura yang sangat kuat dan mengejutkan.

Ning dan kesembilan orang lainnya memanggil dengan penuh rasa hormat, “Salam hormat, para senior.” Keenam Taois Primordial menyapu Ning dan kesembilan orang lainnya dengan tatapan mereka. “Hmm.” Cukup banyak tatapan yang terhenti agak lama setelah mendarat pada diri Ning.

“Kau.” Pria paruh baya berambut hitam itu menunjuk ke arah seorang pemuda berjubah biru yang mengenakan mahkota dan matanya berbinar-binar. Wajah pemuda berjubah biru itu berubah, dan dia buru-buru berkata, “Senior, junior ini adalah Eastriver Lush.”

Ning dan yang lainnya melirik ke arahnya. Klan Eastriver? Itu adalah salah satu dari delapan kekuatan besar.

“Klan Eastriver?” Pria paruh baya berambut hitam itu tertawa dingin. “Aku tidak peduli dari mana kau berasal. Setiap orang, bahkan anggota Klan Northmont dari Stillwater atau klan kekaisaran Dinasti Xia Besar, harus mematuhi aturan Perguruan Hitam-Putih jika mereka ingin bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih kami. Kau menggunakan Segel-Dao. Kau melanggar aturan. Cepatlah pergi.”

Pemuda bermahkota itu mengatupkan giginya, lalu seketika berubah menjadi seberkas cahaya saat ia terbang menuju pintu masuk gua.

“Dia menggunakan Segel-Dao?” Ning menatap takjub pada murid dari Klan Eastriver ini. Saat menguji murid-murid baru, di gerbang telah terpampang daftar berbagai persyaratan yang diperlukan. Segel-Dao dan sumber dukungan eksternal lainnya dilarang. Seseorang harus mengandalkan kekuatan diri sendiri untuk melewati ujian. Siapa pun yang menggunakan sumber kekuatan eksternal akan dikeluarkan.

“Kau Mu Northson?” Pria berambut hitam itu menoleh untuk menatap pemuda berjubah putih tersebut, dengan senyuman di wajahnya. “Salam, senior,” jawab Northson dengan penuh hormat. Pria paruh baya berambut hitam itu mengangguk. “Empat tahun belas. Lumayan. Biarkan aku melihat wahanamu.”

“Baiklah.” Northson tahu aturannya; ada batasan dalam menggunakan wahana. Jika seseorang adalah praktisi Abadi yang menempuh Jalan Wahana dan Golem… jika mereka ingin membawa wahana ke dalam ujian, dilarang bagi wahana tersebut untuk memiliki kesadaran! Tidak boleh pula ada inti energi elemental di dalam wahana tersebut. Wahana itu harus sepenuhnya dikendalikan oleh ki elemental mereka sendiri.

Sebenarnya, selama ujian sebelumnya, keenam Taois Primordial sudah bisa mengetahui kebenaran dari masalah ini. ‘Ujian’ ini hanya sekadar demi mengikuti aturan secara harfiah.

Pemeriksaan selesai. “Hmm.” Pria paruh baya berambut hitam itu mengangguk. “Bisa diterima.” Northson segera menerima kembali wahana Naga Biru miliknya.

“Kalian berdelapan.” Pria paruh baya berambut hitam itu menyapu Ning dan ketujuh orang lainnya dengan tatapannya. “Kalian telah melewati ujian pertama. Selanjutnya adalah ujian kedua dan terakhir. Selama kalian bisa melewatinya, kalian akan menjadi murid Perguruan Hitam-Putih kami. Namun, jika kalian tidak mampu melewatinya, aku terpaksa meminta kalian semua untuk pergi.”

“Ujian kedua dan terakhir?” Ning terkejut. Bahkan pemuda berambut hitam yang telah mencapai tahap ketujuh dari [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright] tadi saja hampir gagal dalam ujian pertama. Namun, masih ada ujian kedua dan lanjutan?

“Chong, nak.” Salah satu dari keenam Taois Primordial, wanita berjubah putih itu, bersuara. Pemuda berpakaian hitam itu berkata dengan hormat, “Bibi.”

“Begitu kau mencapai tahap kesembilan dari [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright], kau pasti akan bisa memasuki Perguruan Hitam-Putih kita. Tapi kau baru berada di tahap ketujuh…” Wanita berjubah putih itu menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Aku akan membutuhkan setidaknya sepuluh hingga dua puluh tahun untuk mencapai tahap kesembilan,” jawab pemuda berpakaian hitam itu tidak sabar. Wanita berjubah putih itu menggelengkan kepalanya. “Kau tidak akan bisa melewati ujian akhir.”

“Bibi. Aku ingin mencoba.” Pemuda berpakaian hitam itu mengatupkan giginya. Bagaimana mungkin dia menyerah begitu saja di saat seperti ini?

Jawabannya membuat wanita berjubah putih itu menggelengkan kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com