Istana Perdebatan Dao yang menjulang tinggi terletak di puncak gunung, dan cukup banyak orang yang terlihat di dalamnya.

Istana Perdebatan Dao… tempat ini selalu menjadi tempat berkumpul favorit para murid Perguruan Hitam-Putih. Para murid jenius ini, yang kesemuanya memiliki sifat arogan yang mendarah daging, sering kali saling bertarung di sini.

“Syuu!”

Seberkas cahaya melesat keluar dari Istana Perdebatan Dao. Segera setelah itu, seorang gadis berpakaian biru terbang menyusulnya. “Saudari seguruan Muda Winterain, saudari seguruan Muda Winterain!” Wanita berjubbah biru itu berdiri di atas keranjang bunga raksasa, mengejarnya dengan kecepatan tinggi.

“Saudara seguruan Muda Twinwood, mengapa kau mengejarku?” Mu Northson, yang berdiri di atas boneka Naga Azure itu, memasang ekspresi marah di wajahnya yang biasanya tampak pemalu. “Ini adalah rencana kalian semua sejak awal, bukan? Hmph!”

Gadis berjubbah biru, Winterain, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saudara seguruan Muda Twinwood, sebenarnya, kau tidak bisa menyalahkan rekan-rekan segruruanmu. Di Perguruan Hitam-Putih kita… sepanjang sejarah kita, setiap kali ada murid baru yang bergabung, orang itu pasti akan diberi pelajaran telak di Istana Perdebatan Dao. Ini sudah menjadi tradisi. Meskipun ini bukan salah satu aturan Perguruan, tradisi ini telah diwariskan selama tak terhitung generasinya.”

“Memberi pelajaran kepada murid baru?” Northson menatapnya. “Jika itu benar-benar sekadar pelajaran, untuk apa mereka perlu pura-pura setara denganku di awal?”

“Itu membuat pelajarannya menjadi sangat berkesan, pelajaran yang tidak akan kau lupakan,” jelas Winterain. “Ini dimaksudkan untuk membantumu memahami bahwa ada langit di atas langit, dan ada kejeniusan di atas kejeniusan! Sebenarnya, saat pertama kali aku bergabung dengan perguruan ini, aku juga mengalami hal serupa. Ini terjadi pada setiap generasi; setiap saudara dan saudari seguruan yang baru akan merasakan pelajaran ini. Ini dimaksudkan untuk meredam keangkuhan mereka. Para tetua Perguruan kita semuanya menyetujui hal ini secara diam-diam.”

Meskipun Northson memahami prinsip ini, usianya saat ini baru empat tahun. Selain itu, dua Debat Dao yang baru saja diikutinya telah menyebabkannya kehilangan dua ratus pelet hitam-putih dan sepuluh kilogram esensi elemen cair. Meskipun itu hanya taruhan kecil, kekalahannya tetap membuatnya merasa cukup sakit hati.

Northson menangkupkan tangan dan berkata, “Saudari seguruan, kau sebenarnya sudah memberiku peringatan terselubung tadi. Aku terlalu gegabah dan impulsif. Namun, tidak perlu mengucapkan terlalu banyak kata-kata rekonsiliasi.”

Syuu! Northson, yang menaiki boneka Naga Azure miliknya, pergi dengan kecepatan tinggi.

“Sayang sekali.” Winterain memerhatikan kepergian Northson. Dia hanya bisa menggelengkan kepalanya. Meskipun dia pergi untuk mengajak Northson berpartisipasi, interaksi sederhananya dengan pemuda itu membuatnya merasa sangat menyukai saudara segururannya ini. Namun karena ini adalah tradisi… tidaklah pantas baginya untuk campur tangan di Istana Perdebatan Dao. Paling-paling, dia hanya bisa memberikan peringatan tersembunyi. Untungnya, kali ini, dia hanya kalah dua kali sebelum menyerah. Jika dia terus melanjutkan duel itu, kekalannya akan menjadi semakin parah.

…….

“Langit di atas langit, dan kejeniusan di atas kejeniusan!” Northson sedang duduk di atas atap salah satu rumah di tanah miliknya, dengan sebotol giok berisi anggur di tangannya. Dia mendongak, lalu meneguknya.

“Uhuk, uhuk.” Northson minum terlalu cepat, dan dia mulai batuk. “Di masa depan, aku tidak boleh terlalu ceroboh.” Northson perlahan-lahan menjadi tenang dan mendapatkan kembali kejernihan mentalnya. Dia telah memasuki Perguruan Hitam-Putih pada usia empat belas tahun. Sejak masih kecil, dia tidak pernah menemukan tandingan. Kebanggaan dan keangkuhan tanpa sadar yang dirasakannya itulah yang membuatnya pergi bertarung melawan sesama murid. Dia tahu bahwa musuh-musuhnya sangat kuat, namun dia tetap merasa bahwa dirinya luar biasa.

……

Puncak Darknorth. Ruangan tenang. Ning masih sepenuhnya terpesona oleh [Pedang Lima Elemen Rendah].

[Pedang Lima Elemen Rendah] dibagi menjadi total sembilan bab: [Elemen Logam], [Elemen Kayu], [Elemen Air], [Elemen Api], [Elemen Tanah], [Dualitas], [Tripartit], [Empat Simbol], dan [Lima Elemen].

Setiap bab memungkinkan seseorang untuk mulai dari dasar, lalu memperdalamnya secara bertahap. Bagian dasarnya bahkan lebih inferior daripada teknik “Garis Hujan” yang telah dikembangkannya. Namun pada tingkat tinggi, ini adalah ilmu pedang yang cocok untuk Dewa Surgawi!

Ning sedang bermeditasi dengan cermat pada bagian [Elemen Air], [Elemen Fire], dan angin dari bagian [Elemen Kayu] [1. Dalam sistem Lima Elemen Tiongkok klasik, angin diklasifikasikan di bawah kayu.]. Ini adalah tiga aspek Dao yang pemahamannya paling mendalam baginya. Adapun logam dan tanah… dia sangat tertinggal dalam dua aspek ini. Tentu saja, dia tidak akan menyia-nyiakan energinya untuk menganalisisnya.

“Gerimis Hujan!” gumam Ning pada dirinya sendiri, dan jari-pedang tangan kanannya teracung. Di udara, tetesan air mulai muncul dari ketiadaan. Tetesan air hujan ini menghantam ke bawah seperti meteor, membentur dinding ruangan tenang itu. Cahaya kabur yang samar muncul di dinding ruangan, ditutupi oleh lapisan-lapisan rune misterius.

“Berhasil.” Ekspresi kegembiraan muncul di wajah Ning. “Keterampilan ini bahkan lebih kuat daripada teknik ‘Garis Hujan’ milikku.”

Saat mengembangkan teknik baru, seseorang hanya dapat mengembangkan teknik setingkat dengan pencerahannya sendiri. Namun saat belajar, seseorang dapat mempelajari teknik yang berada pada level yang lebih tinggi daripada levelnya saat ini.

“Api, air, angin. Aku telah mempelajari total tujuh jurus pedang utama dari ketiga bagian ini. Jurus-jurus ini jauh lebih unggul daripada teknik pedang yang ku kembangkan sendiri, tetapi peningkatan kekuatannya tidak terlalu mencolok.” Ning segera membalik buku di depannya, langsung ke bagian [Dualitas]. “Hanya ketika wawasan-wawasan yang berbeda mengenai Dao yang berbeda ini digabungkan dan dilepaskan dalam satu serangan tunggal, kekuatan serangan itu akan meningkat secara eksplosif.”

Bagian [Dualitas] memiliki total delapan puluh sembilan jurus pedang yang berbeda! Sebagai contoh, ada dua jurus Dualitas yang dibentuk dari penggabungan angin dan api. Ada dua jurus lainnya yang dibentuk dari penggabungan tanah dan api. Ada dua jurus lagi dari penggabungan logam dan tanah.

Singkatnya, teknik pedang yang dikembangkan dari penggabungan kedalaman dua Dao yang berbeda semuanya dimasukkan ke dalam bagian ini, bagian [Dualitas].

Menggabungkan Dao yang berbeda secara bersamaan benar-benar dapat membuat kekuatan suatu teknik meningkat secara eksplosif. Kekuatannya dapat melonjak ke tingkat yang sepenuhnya baru! Inilah yang disebut dengan ‘seni pedang’! Ada beberapa Pemurni Qi yang dapat mengandalkan seni pedang dan formasi pedang terbang yang sangat kuat untuk membunuh Pemurni Tubuh Iblis-Dewa pada tingkat yang sama, bahkan jika mereka memiliki kemampuan dewa.

Seni pedang, ketika dilatih hingga tingkat tertinggi, sama sekali tidak kalah dengan kemampuan dewa!

Setelah satu jam berlalu…

“Syu!” Tangan kanan Ning melambai sekali lagi, dan sebuah jari-pedang melesat keluar. Seketika itu juga, seberkas api biru menyabet udara dalam wujud pedang yang berapi-api, yang tampak secara samar meretakkan ruang itu sendiri. Pedang itu menghantam langsung dinding batu, dan lapisan rune yang berpendar di atas dinding kembali menyala.

“Berhasil. [Pedang Dualitas Nyala Azure]!” Ekspresi kegembiraan langsung muncul di wajah Ning. [Pedang Dualitas Nyala Azure] adalah teknik pedang yang berisi perpaduan Makna Sejati Air dan Makna Sejati Api.

Kekuatan teknik ini jauh melampaui serangan pamungkas Ning sebelumnya, [Gerimis Hujan]. Mengenai teknik [Garis Hujan] yang dikembangkannya di Gunung Swallow? Itu bahkan tidak layak disebut dalam tarikan napas yang sama. Kekuatan teknik baru ini dibentuk dari penggabungan dua Makna Sejati Dao yang sepenuhnya berbeda! Tapi tentu saja, alasan mengapa dia mampu mengembangkannya begitu cepat adalah karena Ning sejak awal memiliki tingkat pemahaman yang tinggi mengenai Dao, dan fondasinya sangat kokoh. Selain itu, dia telah melihat Diagram Hitam-Putih, yang telah sangat membantu dalam menginspirasinya tentang cara menggabungkan Dao yang berbeda. Tentu saja, dia hanya butuh waktu satu jam untuk berhasil.

Ini adalah kasus terobosan alami setelah mengumpulkan pengalaman!

………

Ning sekali lagi membalik ke bagian baru dari buku tersebut. Bab [Tripartit]!

Bab ini memiliki total sembilan puluh dua jurus pedang. Ada serangan pedang [Tripartit] yang didasarkan pada perpaduan tanah, logam, and api; ada juga serangan pedang untuk perpaduan angin, tanah, dan logam.

Namun bagi Ning, tanpa ragu, dia hanya mampu mempelajari sebagian kecil dari jurus-jurus yang ada di dalamnya; teknik pedang yang dibentuk dari perpaduan angin, air, and api. Tetapi ada total delapan jurus untuk jenis serangan pedang [Tripartit] ini.

Hari sudah gelap. Baru pada saat itulah Ning meninggalkan ruangan tenang tersebut, dengan perasaan gembira. “Aku menghabiskan belasan tahun di Gunung Swallow, lalu memahami Dao di dalam Aula Stellar dari istana bawah air… tapi aku tidak pernah mampu memperoleh seni pedang yang benar-benar kuat. Sekarang setelah aku mendapatkan [Pedang Lima Elemen Rendah], aku benar-benar bagaikan harimau yang mendapat sayap.” Ning tertawa gembira dan bersuka cita. Dia benar-benar merasa luar biasa. Perasaan mempelajari seni pedang yang benar-benar kuat ini sungguh luar biasa!

“Aku telah mempelajari dua teknik pedang yang kuat dari bab [Dualitas]. Dari bab [Tripartit], aku telah mempelajari satu teknik pedang juga.” Ning tersenyum pada dirinya sendiri.

Bab [Tripartit] merepresentasikan perpaduan dari tiga Makna Sejati Dao yang berbeda. Kekuatan multiplikatif semacam ini menghasilkan peningkatan kekuatan yang melesat naik! Untungnya, dia sebelumnya telah mencapai kemacetan dalam pemahamannya tentang teknik Teratai Air-Api saat bermeditasi di depan Diagram Hitam-Putih. Dengan hal itu sebagai fondasinya, dia mampu, dalam waktu empat jam yang singkat, mengembangkan teknik pedang yang sangat kuat dari bab [Tripartit] – [Pedang Teratai Tripartit]!

[Pedang Teratai Tripartit], jika dibandingkan dengan Teratai Air-Api milik Ning, bagaikan melodi berbeda yang dimainkan dengan tingkat kemahiran yang sama; keduanya adalah pendekatan berbeda yang mengarah pada hasil yang sama. Namun, jurus ini bahkan lebih mendalam dan tajam! Ini karena Ning hanya mengembangkannya setelah membandingkan kesamaan antara kedua teknik tersebut.

“Kukira akan sangat sulit bagi seni pedangku untuk meningkat secara signifikan dalam waktu singkat.” Ning memahami hal ini; bagaimanapun juga, dia hanya memiliki beberapa wawasan ke dalam tiga dari Lima Elemen, dan paling banyak hanya mampu memahami bab [Tripartit]. Mengenai bab [Empat Simbol] dan [Lima Elemen], dia sama sekali tidak mampu memahaminya.

…….

Dalam satu hari yang singkat, sebagai seorang Pemurni Qi, dia telah naik dari tingkat Zifu awal ke tingkat Zifu puncak. Seni pedangnya secara berturut-turut meningkat tiga tingkat penuh. Setelah mempelajari teknik yang kuat dari [Pedang Lima Elemen Rendah], yaitu [Pedang Teratai Tripartit], dia telah mencapai batasnya. Hal ini membuat Ning secara alami merasakan kegembiraan yang tak tertandingi di dalam hatinya.

“Ning, Nak.” Anjing Air Putih sedang berjalan mendekat dari jauh. Ia mengirimkan pesan mental, “Ada murid formal lain dari Perguruan Hitam-Putih di dalam tanah milikmu yang datang untuk menemuimu. Dia telah menunggu untuk waktu yang sangat lama.”

“Murid formal? Datang untuk menemuiku?” Ning terkejut. Dia buru-buru berjalan menuju pintu; dia tidak boleh bersikap tidak sopan kepada sesama muridnya.

Dia segera berjalan keluar dan melihat, dari jauh, seorang pria berjubbah biru yang sedang berdiri santai dengan tangan saling bertaut, menatap bulan sabit di langit. Pria itu tampaknya merasakan langkah kaki Ning, dan dia segera berbalik untuk melihat, dengan senyuman menghiasi wajahnya. “Saudara seguruan Muda Darknorth.”

“Bolehkah aku tahu siapa Anda, Saudara seguruan?” Begitu melihat orang ini, Ning langsung tahu bahwa ia adalah sesama murid, karena ia pernah bertemu orang ini di Istana Kepala Perguruan.

“Namaku Bu Ying.” Pria berjubbah biru dan berambut panjang itu tertawa. “Gelar Dao-ku adalah Ikan Elang.”

“Saudara seguruan Bu, untuk apa kau datang ke sini?” tanya Ning. Pria berjubbah biru itu tertawa terbahak-bahak. “Aku melihat betapa berbakatnya penampilanmu di Istana Kepala Perguruan, Saudara seguruan Muda Darknorth, dan kemudian aku melihatmu diterima oleh Immortal Diancai sebagai murid… Kuperkirakan kau pasti luar biasa, jadi beberapa rekan segruruan kita ingin mengadakan pertandingan sparring denganmu.”

“Pertandingan?” Ning tiba-tiba teringat sesuatu. “Sebuah pertarungan di Istana Perdebatan Dao?”

Pria berjubbah biru itu tertawa. “Benar, Istana Perdebatan Dao. Berdiskusi tentang Dao di Istana Perdebatan Dao adalah urusan yang luar biasa.”

Ning merasa tertarik. Buku hitam-putih yang telah dibacanya membahas tentang Istana Perdebatan Dao; sama sekali tidak ada bahaya dalam bertarung di dalam Istana Perdebatan Dao, dan para murid Perguruan Hitam-Putih semuanya senang bertarung di sana.

Namun… karena dia telah membaca laporan intelijen yang diberikan oleh Northmont Baiwei kepadanya, Ning tahu bahwa Perguruan Hitam-Putih memiliki tradisi tertentu di mana beberapa murid baru akan diberi pelajaran dan dibuat menderita kekalahan di Istana Perdebatan Dao. Selain itu, para murid senior sangat suka melihat hal ini terjadi. Alasan pertama adalah untuk membantu para murid baru ini sadar dan meredam keangkuhan mereka. Alasan kedua? Mereka juga mengalami hal ini di masa lalu.

“Baiklah.” Mata Ning berbinar, dan dia tertawa, “Aku juga sangat berkeinginan untuk bertarung melawan rekan-rekan segruruanku.”

“Hahaha.” Pria berambut biru, Bu Ying, mulai tertawa. “Ayo pergi. Mari kita pergi ke Istana Perdebatan Dao.” Keduanya segera menaiki harta karun sihir mereka dan membubung ke angkasa, menuju ke Istana Perdebatan Dao.

…….

Ji Ning dan Bu Ying sedang terbang menembus langit malam. Tiba-tiba, seberkas cahaya melesat ke arah mereka dari tanah di bawah. “Saudara seguruan Ji Ning.” Seorang pemuda berjubbah putih, yang menaiki boneka Naga Azure, datang menyapa mereka.

“Saudara seguruan Muda Northson?” Ning terkejut. Northson berbau alkohol. Yang tidak dipahami Ning… adalah bahwa sesaat sebelum ini, Northson sedang minum anggur di atap tanah miliknya. Ketika dia melihat Ning dan Ying melesat lewat, dia terbang ke udara juga.

Northson berkata dengan panik, “Saudara seguruan Ji Ning, apakah kau telah diundang untuk pergi ke Istana Perdebatan Dao…”

“Saudara seguruan Muda Twinwood!” Bu Ying yang berjubbah biru mengerutkan kening. Namun Northson melanjutkan dengan panik, “Jangan percaya pada mereka. Mereka berniat menipumu agar kau kehilangan pelet hitam-putih dan esensi elemen cair kepada mereka. Aku kalah dari mereka; jangan tertipu oleh mereka juga.” Northson jelas tampak sangat panik, takut Ning akan mengalami nasib yang sama seperti dirinya.

Pria berjubbah biru, Bu Ying, membentaknya, “Saudara seguruan Muda Twinwood, selalu ada taruhan kecil ketika seseorang melakukan duel di Istana Perdebatan Dao. Agar seseorang menang, seseorang harus kalah. Apakah kau pikir segalanya baru adil saat kau menang? Jika setiap orang harus menjadi pemenang, maka tidak ada gunanya bahkan untuk pergi ke Istana Perdebatan Dao.”

“Saudara seguruan Ning.” Northson sangat gugup. “Saudara seguruan Muda Northson,” kata Ning meyakinkan, “Tidak perlu berkata apa-apa lagi. Aku tahu apa yang sedang terjadi. Jika aku kalah, aku tidak bisa menyalahkan orang lain. Namun, aku, Ji Ning, tetap memiliki tingkat keyakinan tertentu di dalam hatiku.”

Northson panik. “Saudara seguruan Ji Ning, kau…!”

“Ayo pergi.” Ning, yang telah membaca laporan intelijen sejak lama, sebenarnya tahu persis apa yang sedang terjadi.

“Aku ikut denganmu,” kata Northson segera. Di dalam hatinya, dia berpikir bahwa jika dia berada di sisi Ning, dia setidaknya bisa mencoba membantu membujuk Ning dan memastikan Ning tidak kalah terlalu banyak.

Syu! Syu! Syu!

Ketiganya terbang menuju Istana Perdebatan Dao dengan kecepatan tinggi. Tak lama kemudian, Istana Perdebatan Dao yang menjulang tinggi terlihat di puncak gunung, diselimuti oleh langit malam. Kelompok tiga orang Ning melesat turun, bergerak menuju Istana Perdebatan Dao.

IndoWebNovel – indowebnovel.com