Xuan Ye berbicara dengan nada jengkel, “Kau ini, sudah menjadi Hakim Deputi, tapi masih bertingkah seperti anak-anak.” Keduanya berjalan menuju bagian dalam Gedung Pengadilan, perlahan-lahan menghilang ke dalam bangunan megah tersebut.

Sambil berjalan, Xuan Ye tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana kabar istri dan anak baptisku? Sudah lama aku tidak melihat mereka.”

Ballon melihat sekeliling dan, setelah melihat tidak ada orang yang memerhatikan mereka, lalu menjawab dengan senyum kecut, “Kau tahu sendiri bagaimana sifat kakak iparmu itu, dia membuat hidupku sulit! Akhir-akhir ini, kami bertengkar lagi, membuatku benar-benar pusing.”

Xuan Ye berbisik, “Jangan bilang kakak ipar mengusirmu dari tempat tidur lagi.”

Wajah Ballon memerah saat menjawab, “Menurutmu bagaimana? Aku sudah tidak ingat lagi berapa kali hal itu terjadi, aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa padanya. Aku selalu berjalan di atas kulit telur di hadapannya, dan tetap saja, dia terus mencari-cari kesalahanku.” Ia selalu berada di bawah kendali istrinya, yang sudah terkenal sejak masa mudanya di gereja, di mana banyak Dewi yang mengaguminya. Namun, selama sebuah misi, ia jatuh cinta pada pandangan pertama pada seorang gadis dari luar gereja, seorang gadis yang tampak seperti bidadari dari surga. Tetapi gadis itu sama sekali tidak memedulikannya dan bahkan tidak melirik dua kali ke arah pemuda berbakat dari gereja ini. Baru kemudian ia mengetahui bahwa gadis itu sebenarnya adalah putri dari seorang Bangsawan besar dari Kekaisaran. Ia memohon kepada ayahnya, yang saat itu menjabat sebagai Kepala Hakim gereja, untuk datang secara pribadi dan melamar gadis itu. Setelah melalui banyak usaha, ia akhirnya berhasil memenangkannya. Telah menikahi cinta hatinya, Ballon sangat menyayanginya, namun wanita itu sepertinya sama sekali tidak memiliki rasa cinta padanya; tidak peduli bagaimana ia mencoba mengambil hatinya, wanita itu tidak pernah menunjukkan wajah ramah kepadanya. Menikah selama dua puluh tahun, Ballon adalah seorang Hakim Deputi yang dihormati di luar, tetapi begitu sampai di rumah, ia menjadi budak istrinya. Ketakutannya pada sang istri diketahui oleh hampir semua orang di gereja, menjadikannya bahan lelucon. Tapi Ballon tidak peduli, karena cintanya pada sang istri semakin kuat seiring bertambahnya usia; apa pun yang wanita itu inginkan, ia pastikan untuk memenuhinya. Mereka memiliki seorang putra, yang sekarang berusia sembilan belas tahun dan mewarisi ketampanan ibunya serta bakat seni bela diri ayahnya. Ia sudah mulai membangun reputasi di Gedung Pengadilan.

Xuan Ye menggelengkan kepalanya tanpa berdaya, berpikir dalam hati betapa jauh lebih baik istrinya sendiri. “Kalian sudah menikah selama bertahun-tahun, bukankah perangai kakak ipar sedikit pun tidak berubah?”

Ballon menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Kau tahu bagaimana keadaannya, ini semua adalah cinta bertepuk sebelah tangan dariku, dia tidak pernah memiliki perasaan yang sesungguhnya padaku. Meskipun sudah bertahun-tahun, aku tidak pernah merasa disukai olehnya. Semakin dia bersikap seperti ini, semakin aku ingin memperlakukannya dengan baik. Seandainya saja suatu hari nanti dia benar-benar menyukaiku, aku akan mati dengan tenang.”

Xuan Ye, melihat ekspresi sedih Ballon, dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Bagaimana dengan anak baptisku? Bagaimana kemampuan seni bela dirinya sekarang?” Kedua keluarga itu sudah akrab, dan putra Ballon secara alami menjadikan Xuan Ye sebagai ayah baptisnya, sama seperti Xuan Yue yang memiliki Ballon sebagai ayah baptisnya. Ballon sangat menyukai Xuan Yue dan sudah tidak sabar agar gadis itu menikah dengan putranya. Mendengar pertanyaan Xuan Ye, ia dengan antusias berkata, “Putraku, yang dilatih olehku, mana mungkin gagal? Aku telah mewariskan hampir semua kemampuanku kepadanya. Ini hanya masalah waktu saja. Tahun lalu, Kepala Hakim bahkan melatihnya secara pribadi selama sebulan, sebuah hak istimewa yang bahkan belum pernah kudapatkan! Di masa depan, anak itu pasti akan melampaui diriku. Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Yue Yue? Aku sudah lama tidak melihat gadis itu, dan aku merindukannya.”

Xuan Ye, yang sangat mengerti maksud Ballon, menjawab sambil tersenyum, “Gadis itu sekarang sedang berlatih dengan Paus, dia telah berada dalam pengasingan selama lebih dari setengah tahun.”

Ballon tertawa, “Kapan gadis itu berubah perangai? Tapi baguslah, kau dan Paus sama-sama pemimpin gereja kita; akan sangat disayangkan jika Yue Yue tidak bisa mewarisi Kekuatan Ilahimu. Anak-anak semuanya sudah tumbuh dewasa, kita sudah semakin tua. Apa kau sudah memikirkan apa yang kubicarakan terakhir kali? Tidakkah sebaiknya kita atur pernikahan anak-anak terlebih dahulu? Bocah bodohku ini persis seperti diriku dulu, sangat tergila-gila pada Yue Yue-mu, dia sudah bilang padaku bahwa dia tidak akan menikah dengan siapa pun selain Yue Yue.”

Xuan Ye tersenyum pahit di dalam hati, bagaimana mungkin ia menceritakan kepada Ballon tentang hubungan antara putrinya dan Ah Dai? Ia hanya bisa berharap bahwa setelah berlatih dengannya, putrinya akan melupakan bocah bodoh itu. “Anak-anak masih terlalu muda, Yue Yue-ku baru berusia enam tahun belas, dan aku belum siap menikahkannya secepat ini. Apa yang kau terburu-burukan?”

Ballon menjawab sambil tertawa, “Bagaimana mungkin aku tidak terburu-buru? Yue Yue begitu cantik, apakah akan kekurangan pelamar di masa depan? Aku tidak peduli jika belum terburu-buru untuk menikah, tapi setidaknya kita bisa bertunangan dulu. Anggap saja kau sudah menyetujuinya.”

Xuan Ye tertawa, “Kau ini, masih bertingkah seperti anak-anak di usiamu sekarang, aku belum menyetujui apa pun. Biarkan aku mendiskusikannya dengan Narsha saat aku kembali nanti. Lagi pula, itu tetap membutuhkan persetujuan Yue Yue sendiri. Aku tidak akan memaksa putriku melakukan sesuatu yang tidak ingin ia lakukan.” Ia sebenarnya bersedia menjadi kerabat melalui pernikahan dengan Ballon, tetapi mengingat situasi saat ini, bagaimana mungkin ia bisa menyetujuinya?

Ballon berkata, dengan sedikit rasa tidak puas, “Ada apa dengan bocah bodohku sehingga dia tidak pantas untuk Yue Yue-mu, kenapa banyak ragu begitu…”

Xuan Ye berkata, “Ah! Kita sudah sampai, ini pasti tempat paman untuk berkultivasi dengan tenang, kan?” Pada saat itu, keduanya telah mencapai sebuah taman di ujung paling luar kompleks gereja. Di ujung taman itu, terdapat sebuah rumah kecil terisolasi yang dibangun dari granit keras.

Ballon menghentikan langkahnya, ekspresi ketakutan jelas terlihat di wajahnya. “Kau duluan saja, aku benar-benar tidak tahan dengan temperamen Kepala Hakim.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com