Xuan Ye menggelengkan kepalanya tanpa berdaya dan berjalan sendirian menuju rumah kecil tersebut. Ketika dia berada sekitar sepuluh meter dari ruangan itu, dia bisa merasakan fluktuasi energi yang sangat besar di dalamnya. Dia tidak bisa menahan rasa takjub di dalam hatinya dan berkata dengan penuh hormat, “Pendeta Jubah Merah Xuan Ye, ingin memohon audiensi dengan Ketua Pengadilan yang terhormat.” Meskipun keduanya memegang pangkat yang sama di dalam Gereja Suci, rasa hormat Xuan Ye kepada paman ini tidak kalah besar dibanding rasa hormatnya kepada ayahnya sendiri—sang Paus. Dia menyelimuti suaranya dengan Kekuatan Sihir Cahaya dan perlahan-lahan mengirimkannya ke dalam ruangan, di mana energi tersebut tiba-tiba menyatu. Sebuah suara yang dalam terdengar, “Siapa yang memberimu izin untuk menggangguku? Tidakkah kau tahu aku sedang berkultivasi?” Suara itu terdengar berat dan sedingin es, tanpa emosi sama sekali, seolah-olah Ketua Pengadilan sama sekali tidak tahu bahwa orang yang berdiri di luar adalah keponakan kandungnya sendiri.

Jiwa Xuan Ye bergetar sedikit mendengar suara yang dalam itu, hatinya menjadi tegang, dan dia dengan cepat mengerahkan Kekuatan Ilahinya untuk melindungi seluruh tubuhnya. “Ketua Pengadilan, Xuan Ye datang karena urusan mendesak yang ingin kutanyakan,” ucapnya buru-buru.

Suara berat itu terdengar lagi, “Katakanlah, kuharap urusan yang kau bicarakan ini memuaskanku.”

Sudut bibir Xuan Ye berkedut tipis, “Begini, sekitar lebih dari setengah tahun yang lalu, Paus mengeluarkan perintah agar empat Hakim Suci mengawasi seseorang. Baru-baru ini, gereja tiba-tiba menerima informasi dari Kekaisaran Kota Matahari Terbenam bahwa kediaman Penguasa Kota Gelap telah dibantai. Dari cara orang-orang itu mati, aku menyimpulkan bahwa itu adalah perbuatan orang yang berada di bawah pengawasan para Hakim Suci tersebut. Oleh karena itu, aku berada di sini untuk menanyakan lokasi terkini para Hakim Suci.”

“Orang-orang di Kota Gelap itu sudah layak mati sejak lama. Untuk apa kau ikut campur terlalu jauh? Hanya Paus yang dapat memerintahkan para Hakim Suci di dalam Gereja. Kenapa malah datang kepadaku? Pergi sekarang juga.”

Xuan Ye dengan mendesak berkata, “Tetapi, setiap sekian waktu, para Hakim Suci mengirimkan kabar kembali, dan kabar itu seharusnya berada di tangan Anda.”

“Masalah ini tidak penting sama sekali, jangan ganggu aku lagi.” Sebuah gelombang energi yang kuat menembus dinding ruangan, mengejutkan Xuan Ye, yang kemudian terlempar keluar oleh kekuatan tersebut, mendarat di sebelah Ballon. Meskipun dilindungi oleh Kekuatan Suci, dia tetap merasa seolah-olah tidak bisa bernapas. Pamannya benar-benar tidak bisa didekati!

Ballon terkekeh pelan dan tampak sangat senang melihat Xuan Ye ditolak. Xuan Ye memelototinya, ketika tiba-tiba, sebuah ide muncul di benaknya, dan dia berseru nyaring, “Ketua Pengadilan, beberapa hari yang lalu, aku sempat menemui Pendeta Pedang dari Tian Gang bahkan bertukar pukulan dengannya. Tidakkah Anda ingin tahu detailnya?” Xuan Ye sangat tahu bahwa satu-satunya hobi pamannya adalah berlatih seni bela diri, dan keempat Pendeta Pedang Agung selalu menjadi targetnya. Dia pernah berkata bahwa pada usia delapan puluh tahun, dia seharusnya bisa menandingi kekuatan keempat Pendeta Pedang Agung tersebut.

Benar saja, perkataan Xuan Ye membuahkan hasil. Pintu ruangan yang terus-menerus tertutup itu terbuka, dan sebuah sosok melesat keluar dari pintu. Hanya dalam sekejap mata, Xuan Ye mendapati seseorang telah berdiri di hadapannya. Orang ini mengenakan jubah putih, rambut dan janggutnya tidak terurus, namun kulitnya sehalus kulit bayi. Matanya, yang berkilau seperti burung phoenix, memancarkan sorot yang dingin. Dia adalah Ketua Hakim Xuan Yuan dari Gereja Suci, berdiri sejauh satu kaki dari Xuan Ye, dan berkata dengan datar, “Kau telah menemui Pendeta Pedang Tian Gang? Katakan padaku, seperti apa dia?”

Xuan Ye merasa seluruh tubuhnya seperti terikat oleh energi yang bergejolak, tekanan besar itu terus-menerus mengguncang jiwanya. Dia menatap pamannya dan menjawab, “Lebih dari setengah tahun yang lalu, tepat sebelum Paus memerintahkan keempat Hakim Suci untuk mengawasi orang itu, aku pergi ke Gunung Tian Gang. Di sana, aku bertemu dengan Pendeta Pedang Tian Gang yang sudah lama termasyhur. Anehnya, penampilannya seusia denganku. Selain rambut putihnya, tidak ada bagian darinya yang tampak seperti paruh baya. Ilmu bela cirinya sangat mengerikan; hanya dengan lambaian tangannya, dia bisa menggunakan kabut gunung sebagai senjatanya, menembus sebuah lubang di puncak gunung yang jauh. Aku kalah, bahkan tidak sempat merapal mantra sebelum dikalahkan. Dia adalah seniman bela diri terkuat yang pernah kulihat. Paus berkata, dalam situasi satu lawan satu, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat melawannya.” Tiba-tiba, tekanan besar itu menghilang. Xuan Yuan, dengan tangan di belakang punggung, matanya berkedip-kedip, tampak tenggelam dalam pikiran, mungkin sedang membayangkan adegan saat Xuan Ye bertemu dengan Pendeta Pedang Tian Gang, dan dia mendesah pelan, “Sepertinya aku masih bukan tandingannya. Kesenjangannya terlalu besar.”

Melihat pamannya tampak tidak separah sebelumnya untuk didekati, Xuan Ye dengan cepat berbicara, “Paus mengirim empat Hakim Suci untuk mengawasi seseorang, yang sebenarnya adalah murid langsung dari Pendeta Pedang Tian Gang, dan terlebih lagi, dia memiliki Pedang Hades Kejahatan Mutlak. Itulah mengapa aku datang untuk menanyakan keberadaan Hakim Suci; cukup banyak dari mereka yang tewas di Kota Gelap. Kita harus memahami situasinya secara menyeluruh.”

Xuan Yuan melirik Xuan Ye dan berkata, “Laporan yang diterima beberapa hari lalu mengatakan bahwa mereka yang tewas di tangan orang yang diawasi itu memang pantas mati. Dia masih berada di dalam wilayah Kekaisaran Kota Matahari Terbenam. Selain itu, orang ini memiliki kemampuan yang sangat kuat. Meskipun usianya masih muda, ranah seni bela dirinya telah mencapai tingkat yang sangat tinggi; menurut laporan dari para Hakim Suci, kehebatannya tidak kalah dari Hakim Suci mana pun, bahkan tanpa menggunakan Pedang Hades. Selain itu, orang ini juga memiliki kemampuan sihir yang sangat kuat, berhasil memanggil dua naga, yang satu adalah naga raksasa bersisik perak dan bermata emas, dan yang lainnya adalah naga tulang. Cahaya ilahi yang hampir seperti keajaiban, yang terjadi di Kota Gelap, mungkin juga merupakan perbuatan mereka. Mampu menerobos keluar dari Kota Gelap di tengah ribuan pasukan, bahkan aku pun dibuat takjub. Tidak disangka murid langsung dari Pendeta Pedang Tian Gang memiliki kemampuan seperti itu.” Ternyata, keempat Hakim Suci itu telah diam-diam melindungi Ah Dai dan yang lainnya. Ketika mereka dikepung dan terjebak oleh Horton, para Hakim Suci sudah bersiap untuk bertindak, tetapi Ah Dai tiba-tiba memanggil dua naga raksasa, yang membuat mereka menunda tindakan untuk sementara waktu. Belakangan, ketika Ah Dai dan yang lainnya dikepung oleh ribuan pasukan, mereka hanya menonton dari jarak yang tidak terlalu jauh sampai Sheng Xie melepaskan Mantra Bahasa Naga. Tanpa diduga, keempat orang itu tidak punya pilihan selain berkerumun bersama, mengandalkan kekuatan tangguh mereka untuk menahan serangan yang mirip Kutukan Terlarang itu, nyaris mempertahankan nyawa mereka, namun mereka juga menderita luka parah. Mereka adalah satu-satunya yang selamat di bawah cahaya keemasan dari Mantra Bahasa Naga yang melahap segalanya. Awalnya, mereka sempat kehilangan jejak Ah Dai dan yang lainnya, tetapi kemudian ketika Ah Dai kembali ke Kota Gelap untuk membalas dendam, mereka kembali mengawasi mereka.

Xuan Ye berseru tak percaya, “Apa? Memanggil naga raksasa, bagaimana itu mungkin terjadi? Sihir Pemanggilan sudah lama hilang, dan lagi, tidak ada catatan tentang pemanggilan naga di arsip Gereja!”

Xuan Yuan mendengus dingin, “Faktanya ada di hadapan kita, pemuda yang menyebut dirinya Malaikat Maut itu memang memanggil para naga, bukan hanya satu tapi dua.”

Xuan Ye merasakan hawa dingin merayap di hatinya. Mungkinkah semua yang dikatakan Yue Yue itu benar, dan Ah Dai benar-benar Penyelamat yang ditakdirkan untuk menyelesaikan malapetaka milenium? Jika tidak, bagaimana mungkin dia bisa memanggil naga, makhluk dengan kekuatan sebesar itu? Mengingat sumpahnya dengan Pendeta Pedang Tian Gang, untuk pertama kalinya dia kehilangan rasa percaya diri. Meskipun kemampuannya sendiri luar biasa, naga yang belum pernah dilihatnya sebelumnya itu berada di luar pemahamannya. “Terima kasih, Ketua Pengadilan, aku harus segera melaporkan masalah ini kepada Paus dan membiarkannya mengambil keputusan.”

Xuan Yuan berbalik, membelakangi Xuan Ye, “Tidak perlu, dia sudah tahu.”

Tersentak kaget, Xuan Ye hendak mengatakan sesuatu ketika sesosok bayangan putih tiba-tiba muncul di samping Xuan Yuan. “Benar, aku sudah mengetahuinya.” Itu adalah ayah Xuan Ye, Paus yang sekarang.

Ballon dan Xuan Ye buru-buru dan dengan penuh hormat berkata, “Salam, Yang Mulia.”

Paus tersenyum tipis dan berkata, “Kita semua adalah keluarga di sini, tidak perlu formalitas seperti itu. Aku juga terkejut dengan masalah ini. Tampaknya semua yang dikatakan Yue Yue adalah benar. Meskipun Ah Dai telah membunuh banyak orang, seperti yang dikatakan Ketua Pengadilan, mereka adalah orang-orang yang jiwanya telah dikorupsi oleh kegelapan. Masalah ini tidak akan mengguncang fondasi Kekaisaran Kota Matahari Terbenam. Meskipun mereka menguntungkan secara ekonomi bagi Gereja, kita tentu saja tidak akan mendukung kekuatan gelap mereka. Biarkan mereka menyelesaikan masalah ini sendiri. Mengenai Sang Penyelamat, yang terbaik adalah membiarkannya berkembang dengan sendirinya; kita tidak boleh ikut campur. Semuanya berjalan sesuai kehendak surga. Xuan Ye, kirimkan perintah kepada orang-orang kita di Kekaisaran Kota Matahari Terbenam untuk membantu menstabilkan suasana di sana.”

Xuan Ye dengan cepat menjawab, “Baik, Yang Mulia.”

Paus berkata, “Baiklah, kalian boleh pergi sekarang, Ketua Pengadilan dan aku masih harus membicarakan sesuatu.” Xuan Ye dan Ballon saling bertukar pandang, membungkuk, lalu keluar. Menyaksikan kepergian mereka, Paus berkata, “Saudaraku, apakah kau masih begitu terobsesi?”

Xuan Yuan menjawab dengan acuh tak acuh, “Seni bela diri adalah satu-satunya tujuanku. Keinginanku adalah mengalahkan keempat Pendeta Pedang. Kau seharusnya tahu ini.”

Paus mendesah dan berkata, “Sebenarnya, tingkat keahlianmu saat ini tidak jauh berbeda dari tiga Pendeta Pedang lainnya, selain Pendeta Pedang Tian Gang. Kenapa menyiksa dirimu sendiri seperti ini?”

Xuan Yuan berkata, “Tetapi Pendeta Pedang Tian Gang-lah yang ingin kulampaui. Apa yang bisa dia capai, aku bisa mencapainya juga. Saudaraku, kau tidak perlu membujukku lagi.”

Paus mendesah dan berkata, “Pergilah keluar dan jernihkan pikiranmu; bukankah kau ingin melihat pemuda itu?”

Tubuh Xuan Yuan bergetar, dan dia berkata, “Apakah kau bersedia membiarkanku meninggalkan Gereja?”

Paus mengangguk dan berkata, “Kau sudah cukup lama berada di Gereja; pergantian suasana akan menjadi hal yang baik. Namun, kau harus tahu bahwa menantang keempat Pendeta Pedang masih berada di luar tingkat keahlianmu saat ini. Aku tidak ingin mendengar berita kematianmu. Anak laki-laki bernama Ah Dai itu, aku ingin kau melihatnya sendiri. Jika dia benar-benar Sang Penyelamat, kurasa kau mungkin adalah motivasi yang dia butuhkan untuk melepaskan potensinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com