“Saudara, kecilkan suaramu. Jika tuanmu mendengarnya, kau dijamin akan menderita.”

“Aku tidak takut. Perkebunan milik tuanku hampir hancur oleh ulahnya sendiri; bahkan untuk menggaji pengawal saja dia tidak mampu. Jika dia tidak segera membayarku, aku akan mencari tempat lain. Alangkah hebatnya jika bisa bekerja di Kediaman Marchioness sebagai kusir. Pernahkah kau melihat betapa sombongnya para kusir di sana? Mereka bertingkah seolah-olah mereka adalah para bangsawan.”

“Ayolah, Saudara, berhentilah mengeluh. Mereka benar-benar memiliki kehidupan yang lebih baik daripada kita. Marchioness punya banyak uang! Itulah kekuatan dari memiliki pelindung.”

Mendengar ini, Ah Dai menoleh ke arah yang lain dan berkata, sembari berkata, “Sepertinya Marchioness sedang mengadakan semacam perjamuan. Para kusir itu bersama para tamu.”

Yan Shi berpikir sejenak dan berkata, “Sekarang ada perjamuan, para penjaga tentu lebih ketat. Mari kita tunggu sebentar. Begitu para tamu pergi, para penjaga pasti akan sedikit lengah, dan kita bisa menyusup masuk untuk mencari orang itu.”

Zhuo Yun mengangguk setuju dan berkata, “Ide bagus. Kalau begitu, mari kita tunggu.”

Secercah kegembiraan melintas di mata Yan Shi, dan dia melirik ke arah Zhuo Yun sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke arah perkebunan itu. Keempat orang itu menunggu dalam diam di atas pohon.

Dua jam telah berlalu, dan hari sudah larut malam. Yan Li menjadi tidak sabar terlebih dahulu dan hendak menyarankan agar mereka bergerak sekarang ketika tiba-tiba, gerbang benteng perkebunan itu terbuka. Jembatan gantung yang lebar diturunkan di tengah-tengah gelak tawa; beberapa orang, berpakaian mewah dan berjalan sempoyongan seolah mabuk, keluar dari sana. Keempat orang itu merasakan gelombang kegembiraan saat para bangsawan, dikawal oleh para penjaga, meninggalkan gerbang dan naik ke kereta mereka untuk pergi. Keheningan kembali menyelimuti perkebunan itu. Para penjaga memadamkan separuh obor, dan patroli tampak berkurang. Dengan suara serius, Yan Shi berkata, “Ayo pergi, saatnya bergerak.”

Keempat orang itu dengan tenang meluncur turun dari pohon, mengenakan jubah hitam yang telah mereka siapkan sebelumnya, dan dengan mengendap-endap menyelinap ke sudut di luar dinding. Ah Dai berkata, “Aku akan masuk duluan.” Menjadi orang yang paling lihai di antara mereka, adalah paling aman baginya untuk masuk terlebih dahulu. Setelah memberi isyarat kepada yang lain, Ah Dai melayang naik, ringan bagaikan sehelai daun, dan mendarat di atas pagar. Dia berjongkok rendah, menjejakkan ujung kakinya pada pagar, melihat sekeliling, dan melihat tidak ada penjaga yang mendekat, melambaikan tangan kepada ketiga orang di bawah sebelum dengan lembut melayang turun ke dalam perkebunan.

Yan Shi dan Zhuo Yun mengikuti di belakangnya. Mereka mendarat di sebelah Ah Dai, tetapi kemudian, sepasukan penjaga mendekati arah mereka. Keempat orang itu buru-buru bersembunyi di balik semak-semak. Para penjaga berjalan melewati semak-semak di jalur kerikil, membuat keempatnya dapat bernapas lega. Tepat saat Yan Li hendak bergerak, Ah Dai menghentikannya. Yan Li menatap Ah Dai dengan heran.

Ah Dai menunjuk ke depannya, dan Yan Li menunduk untuk melihat kawat yang sangat tipis di atas tanah dengan beberapa lonceng kecil yang diikatkan padanya. Ternyata saat para penjaga lewat tadi, Ah Dai melihat sesuatu yang berkilauan di depan Yan Li menggunakan cahaya dari obor mereka, dan setelah diperiksa lebih dekat, menemukan perangkap itu.

Dengan suara pelan, Yan Shi berkata, “Sepertinya Marchioness memiliki persiapan yang cukup matang di sini. Kita harus berhati-hati.”

Ah Dai berkomunikasi dengan Yan Shi melalui kekuatan mentalnya, “Kakak besar, para penjaga di sini sepertinya tidak begitu kuat. Kenapa kita tidak menerobos masuk dan menggeledah saja? Mereka tidak akan bisa menghentikan kita.”

Sebelum Yan Shi sempat menjawab, Zhuo Yun menyela, “Tidak, Saudara, tenangkan dirimu. Aku ingin menyelamatkan anggota klan kita sama sepertimu, tetapi ingatkah kau pelajaran dari Kota Gelap? Dengan pengaruh Marchioness yang begitu luas, bukankah dia bisa memanggil para prajurit kota? Jika kita menyerbu masuk dan membuat pihak berwenang khawatir, kita bisa terpojok lagi.”

Ah Dai mengangguk dan berkata, “Baiklah, Kakak, aku akan mendengarkanmu.”

Yan Shi tersenyum dan berkata, “Selain itu, mengingat kekayaan Marchioness yang sangat besar, dia pasti telah mempekerjakan para ahli untuk melindungi tempat ini. Kita mungkin tidak tahu seperti apa bagian dalam benteng ini. Yang terbaik adalah tetap berhati-hati. Idealnya, kita harus menyelamatkan para Peri tanpa disadari oleh siapa pun.”

Secercah kilat dingin melintas di mata Ah Dai, “Hmph, tidak ada satu pun jiwa yang baik di Kekaisaran Kota Sunset; siapa yang tahu berapa banyak orang yang telah disakiti oleh Marchioness?”

Merasakan aura penuh kekerasan yang memancar dari Ah Dai, Yan Shi mengerutkan kening, kekhawatiran bangkit dalam dirinya, “Baiklah, ayo pergi. Ah Dai, kau mengintai di depan, dan berhati-hatilah.”

Ah Dai mengangguk, mempertajam indra spiritualnya hingga batas maksimal, dan dengan hati-hati bergerak menuju benteng. Di antara dedaunan yang indah, perangkap tersembunyi di mana-mana. Jika bukan karena penglihatan Ah Dai yang luar biasa, mereka pasti sudah ketahuan sejak lama. Butuh waktu setengah jam bagi mereka untuk mencapai pinggiran benteng di tepi sungai.

Menatap benteng yang menjulang tinggi, Ah Dai berkata, “Kakak besar, lihat, hanya ada cahaya di ruangan paling atas. Marchioness pasti tinggal di sana, kan?”

Mengikuti arah yang ditunjukkan oleh Ah Dai, Yan Shi melihat cahaya samar terpancar dari ruangan di bagian atas benteng; di tempat lain semuanya gelap gulita. Dia mengangguk kecil dan berkata, “Pasti di sana.”

Ah Dai berkata, “Aku akan naik dulu dan memeriksanya. Kalian awasi aku dari bawah.” Mengatakan ini, dia melepas mantelnya untuk memperlihatkan Armor Sisik Ular Roh Raksasa berwarna hitam di baliknya.

Tanpa rencana yang lebih baik, Yan Shi mengangguk dan berkata, “Berhati-hatilah. Jika kau ketahuan, jangan memaksakan diri. Kita akan mundur dan memikirkan rencana lain.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com