Ratu Peri terdiam. Dia bukanlah seorang ibu yang tidak berpikiran terbuka; dia sangat memahami bahwa jika dia berada di posisi Xing Er, dia mungkin akan jatuh cinta pada Ah Dai yang berhati baik tanpa keraguan. Namun, Xing Er adalah Putri dari Klan Peri, dan hidupnya tidak lagi sepenuhnya miliknya sendiri. Untuk memastikan kemurnian Garis Keturunan Raja Peri dan untuk menjaga kelangsungan surga ini, sangat dilarang bagi garis keturunan mereka untuk menikah dengan ras lain.

Dengan desahan lembut, Ratu Peri memeluk Xing Er dan berbicara dengan suara lembut, “Anakku, Ibu memahami perasaan mencintai seseorang. Ah Dai memang pantas mendapatkan cinta darimu. Tapi, Ibu harus memberitahumu dengan sungguh-sungguh bahwa cinta ini, kamu hanya bisa menguburnya dalam-dalam di dalam hatimu. Kamu tahu kamu adalah satu-satunya penerusku, Ratu Peri berikutnya. Kamu dan Ah Dai sama sekali tidak bisa bersama. Bahkan jika kamu mengabaikan segalanya, tidak peduli dengan perbedaan usia, tidak peduli dengan jurang pemisah ras, demi puluhan ribu Peri kita, kamu tidak bisa bersama Ah Dai! Garis keturunan Raja Peri kita harus mendedikasikan segalanya untuk para Peri, kita tidak boleh membiarkan keinginan kita sendiri mempengaruhi warisan seluruh ras. Apakah kamu mengerti?”

Tubuh lembut Xing Er bergetar hebat. Kata-kata ibunya bagaikan pisau tajam, melukai jiwanya secara mendalam. Dia tahu semua yang dikatakan ibunya adalah benar, tetapi tidak satupun dari itu yang dapat mengubah kerinduannya pada Ah Dai. Yang bisa dia lakukan hanyalah menangis tanpa henti untuk melampiaskan emosi di dalam hatinya.

Setelah sekian lama, tangisan Xing Er mulai mereda. Dia perlahan mengangkat kepalanya; matanya yang indah tampak merah dan bengkak karena menangis. Dia berkata dengan linglung, “Ibu, apakah benar-benar sepadan mengorbankan cinta dalam hidupku demi kaum kita?”

Ratu Peri tidak pernah menyangka putrinya akan memiliki pemikiran seperti itu. Ekspresinya langsung berubah serius saat dia berbicara dengan tegas, “Xing Er, ini bukan masalah sepadan atau tidak. Ini tidak bisa dibandingkan. Demi kaum kita, kamu harus melepaskan perasaanmu pada Ah Dai. Apakah kamu mengerti? Kamu harus tahu sejarah Peri kita. Salah satu raja kuno kita, karena dia jatuh cinta pada manusia, hampir membawa seluruh Klan Peri menuju kehancuran. Pada akhirnya, dia dikenakan sihir Penghapus Jiwa oleh para Penatua, yang akhirnya memulihkan kenormalannya. Apakah kamu ingin Ibu menggunakan sihir itu padamu? Itu akan mengurangi umurmu seratus tahun! Ditambah lagi, rasa sakit karena melupakan segalanya mungkin lebih dari yang bisa kamu tanggung.”

Xing Er sedikit menggigil; dia menggelengkan kepalanya dengan tegas dan berkata, “Ibu, aku mengerti. Demi kaum kita, aku akan melepaskan segalanya, aku akan melepaskan segalanya. Ibu tidak perlu merapal sihir Penghapus Jiwa padaku. aku hanya punya satu permintaan—aku ingin menyimpan bayangan Kakak Ah Dai jauh di dalam hatiku. Xing Er mungkin tidak bisa bersatu dengan Kakak Ah Dai, tetapi aku masih bisa mencintainya secara diam-diam, dan mendoakannya. Itulah satu-satunya keinginan Xing Er sekarang.”

Ratu Peri akhirnya mengerti mengapa Ah Dai memilih untuk pergi. Kasih sayang putrinya kepada Ah Dai lebih mendalam dari yang dia bayangkan, sesuatu yang tidak dapat dia ubah. Dia tahu betul bahwa ketika para Peri jatuh cinta, itu sangat tulus, dan begitu mereka mencintai seseorang, sulit bagi mereka untuk berubah. Sekarang, yang bisa dia harapkan hanyalah waktu akan mengaburkan segalanya. Xing Er masih muda, belum cukup umur untuk menikah. Mungkin, setelah seratus tahun, dia akan bisa melupakan Ah Dai.

Setelah lima hari perjalanan yang berat, Ah Dai akhirnya melewati padang rumput yang luas dan memasuki Provinsi Duru di Kekaisaran Tian Jing. Saat ini, dia tidak ingin memikirkan hal lain. Dia semakin dekat dengan Hutan Ilusi, dan akan segera melihat gurunya Goris, yang membuat hati Ah Dai bergolak. Tanpa berhenti sama sekali, dia bergegas maju, dan dalam waktu hanya sehari, dia telah mencapai ibu kota pusat Provinsi Duru—Kota Duru.

Pernah melihat kota besar seperti Sunset sebelumnya, Kota Duru tampak kecil bagi Ah Dai, karena hanya memiliki luas beberapa ribu kilometer persegi. Bepergian selama sehari penuh, Ah Dai sudah merasa lelah. Meskipun hari sudah hampir petang, Kota Duru masih sangat sibuk dengan kehidupan. Menyentuh perutnya, yang sekarang kosong tanpa persediaan makanan, dia ingin mencari tempat untuk makan yang enak. Penyihir yang dia temui lima hari begitu saja menggagalkan rencana awalnya dan, setelah mengetahui bahwa Guild Penyihir Kekaisaran Tian Jing tidak berafiliasi dengan Guild daratan utama, dia telah mengurungkan niatnya untuk mengambil tunjangan bulanannya. Namun, dia sudah menghabiskan semua makanan yang dia bawa dari kampung halamannya, dan dia tidak punya uang sepeser pun. Siapa yang akan memberinya sesuatu untuk makan? Ah Dai merasakan gelombang ketidakberdayaan—rasanya seolah-olah dia telah kembali ke masa-masa kemiskinan di Kota Kecil Nino, di mana dia tidak bisa makan dengan kenyang atau mengenakan pakaian hangat. Mungkinkah dia benar-benar harus mencuri ikan lagi untuk menghidupi dirinya sendiri? Tidak, apa pun yang terjadi, dia tidak boleh mencuri lagi. Huh, lebih baik beristirahat untuk saat ini, lalu mencari tempat yang membutuhkan pekerja, menghasilkan sedikit uang, dan kemudian kembali ke Hutan Ilusi untuk menemukan gurunya Goris. Dengan pikiran-pikiran ini di benaknya, dia duduk di tepi jalan yang sepi. Karena sudah lama tidak mandi, dia bahkan bisa mencium bau aneh yang berasal dari tubuhnya, dan melihat pakaiannya yang agak compang-camping, Ah Dai menggelengkan kepalanya dengan tidak berdaya, bersandar di dinding di belakangnya, dan memperhatikan kerumunan yang sibuk, pikirannya melayang ke alam linglung.

Tanpa mengetahui berapa lama waktu telah berlalu, suara gemerincing dari beberapa koin tembakan ringan menarik Ah Dai kembali dari lamunannya. Dia mendapati bahwa beberapa koin tembaga telah muncul di tanah di depannya. Mendongak, dia melihat seorang pria dan wanita berdiri di hadapannya. Wanita itu, dengan tinggi sekitar 1,7 meter, dan berusia sekitar delapan belas atau sembilan tahun dengan rambut hitam dan mata hitam seperti miliknya, tampak cantik, mengenakan gaun merah muda yang mewah. Dia menatapnya dengan lembut sambil memegang lengan pria di sampingnya, dan berkata dengan suara lembut, “Ambil uang ini dan beli beberapa Roti Kukus untuk dimakan. Kamu pasti sangat lapar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com