Menatap matanya yang lembut, Ah Dai merasa ingin menangis, menyadari bahwa dirinya telah jatuh begitu rendah hingga dianggap sebagai pengemis—hela napas—pantas saja Xuan Ye memandangnya rendah. Mungkin, dia ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang begitu hina. Melihat Ah Dai tidak bereaksi, gadis itu mengira dia ingin lebih banyak uang dan mengeluarkan segenggam koin tembaga, berjongkok, dan meletakkannya di dekat kaki Ah Dai. Ah Dai melihat mata jernih yang familier itu penuh dengan kebaikan. Gadis itu berkata dengan lembut, “Ini seharusnya cukup untuk kamu belanjakan selama beberapa hari. Kamu masih muda, akan lebih baik jika mencari pekerjaan yang layak, menjadi pengemis bukanlah cara hidup!”

Pria yang menemani gadis itu berusia pertengahan dua puluhan, bertubuh tinggi, dan mengenakan pakaian bangsawan putih yang menandakan status sosialnya yang tinggi. Rambut pirangnya disisir dengan sangat rapi, dan alisnya menyiratkan sedikit kearogonan; sebuah pedang panjang hiasan terselip di pinggangnya, menunjukkan kemampuan bela diri yang tangguh. Dia menarik gadis itu berdiri dengan sedikit rasa jijik, “Freya, ayo pergi. Untuk apa repot-repot bicara banyak pada pengemis ini? Jika dia mau mengerahkan tenaga, dia tidak akan berakhir seperti ini.”

Gadis itu menatap Ah Dai dengan tatapan penuh permintaan maaf, lalu kembali melingkarkan lengannya di lengan pria itu, dan keduanya berjalan menjauh ke kejauhan. Ah Dai samar-samar mendengar gadis itu berkata, “Kenapa kamu selalu seperti ini? Tidak semua orang lahir ingin menjadi pengemis. Apakah kamu melupakan masa laluku? Mari kita bantu sedikit sebisa kita.”

Pria itu berkata, “Ada begitu banyak pencuri dan pengemis di dunia ini, apa kamu bisa membantu mereka semua? Kamu terlalu baik. Ayo, Penguasa Kota sedang menunggu kita untuk makan malam.” Sambil berbicara, keduanya perlahan berjalan menjauh. Ah Dai merasakan indranya menumpul; suara lembut dan mata jernih gadis itu terasa begitu familier. Kenapa dia merasakan hal ini? Dia tidak mungkin mengenal wanita-wanita muda bangsawan seperti itu. Seperti Yue Yue, mereka semua memiliki status yang tak tersentuh. Memungut koin tembaga dingin dari tanah, koin itu seolah masih membawa sisa wewangian dari tangan gadis itu. Ah Dai menggenggam koin-koin tembaga itu di telapak tangannya, puluhan koin itu tampak seolah-olah sedang mengejeknya juga. “Pengemis, aku naik tingkat lagi, dari pencuri menjadi pengemis.” Ah Dai dengan santai mengayunkan tangannya, dan segenggam koin tembaga itu meninggalkan kilatan cahaya dingin yang samar, menancap ke dinding di seberang dengan serangkaian suara gedebuk. Dia melirik ke arah gadis itu pergi, membalikkan badan, dan berjalan ke arah sebaliknya.

Dengan hati yang putus asa, Ah Dai berjalan perlahan menyusuri jalan-jalan Kota Duru. Ini sudah waktunya makan malam, dan aroma lezat terus-menerus menguar dari berbagai kedai minum yang berderet di sepanjang jalan, aroma makanan itu terus-menerus membakar rasa laparnya. Tanpa sengaja, dia tiba di depan sebuah bangunan besar. Mendongak, dia melihat lambang Guild Tentara Bayaran terukir di struktur bangunan tersebut. Sebuah pikiran melintas di benak Ah Dai—dia mungkin tidak bisa mengumpulkan gaji bulanan dari Guild Penyihir, tetapi dia tetaplah seorang tentara bayaran! Dengan keahliannya, mengambil beberapa tugas sederhana seharusnya mudah. Dengan pemikiran itu, dia berjalan langsung masuk ke Guild Tentara Bayaran.

Karena hari sudah larut, tidak banyak orang di dalam Guild Tentara Bayaran. Ah Dai berjalan langsung ke konter, siap untuk mengambil tugas.

Di balik konter berdiri seorang wanita muda yang, setelah melihat penampilan Ah Dai yang kusut, berkata dengan nada meremehkan, “Kamu mau jadi tentara bayaran juga? Menjadi tentara bayaran butuh keahlian nyata.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com