Sambil berbicara, Pu Lin terus melangkah maju dan tiba di depan lukisan dinding keenam. Lukisan dinding itu menggambarkan sebuah kota, ukurannya kecil dan tidak memiliki banyak bangunan, tetapi itu tetaplah sebuah kota. Sambil mendesah, Pu Lin berkata, “Tanah di benua ini sangatlah luas. Meskipun kami menguasai sebagian besar wilayahnya, banyak hal yang cukup tertinggal karena jarak yang begitu jauh. Suku-suku kami secara bertahap terpecah menjadi beberapa bagian, menciptakan apa yang sekarang kita sebut sebagai Ras Kulit Putih, Ras Kulit Hitam, dan termasuk Ras Berambut Merah, yang sebanding dengan Klan Pujaan Merah. Dipengaruhi oleh adat istiadat setempat, mereka perlahan-lahan memisahkan diri dari pemerintahan Suku Pu Yan kita, membentuk negara mereka sendiri. Mereka bahkan mengabaikan kecintaan mendasar terhadap alam. Mereka mulai menebang hutan dan mendirikan kota-kota pertama. Pemimpin suku kami saat itu tidak menghukum mereka karena mereka semua adalah keturunan Suku Pu Yan. Lagipula, kami, orang-orang Pu Yan, masih menguasai lebih dari separuh daratan benua.”

Dengan kesedihan yang terukir di matanya, Pu Lin beralih ke lukisan dinding ketujuh. Lukisan dinding itu menggambarkan pemandangan yang dipenuhi asap, tampaknya menggambarkan perang antara beberapa ras. Pu Lin berkata, “Meskipun kami tidak menaklukkan ras-ras yang memisahkan diri itu, tingkat pertumbuhan mereka terlalu cepat, melampaui kami dalam banyak hal. Pada akhirnya, mereka tidak tahan hidup menyendiri dan bersatu untuk mengobarkan perang terhadap Suku Pu Yan kita. Dalam perang tersebut, kedua belah pihak menderita kerugian besar. Namun, karena populasi Suku Pu Yan kami memiliki keunggulan mutlak, kami akhirnya keluar sebagai pemenang. Itu terjadi sekitar dua belas ratus tahun yang lalu. Setelah perang itu, cikal bakal Kekaisaran Tian Jing dan Kekaisaran Kota Matahari Terbenam saat ini pun muncul. Ras-ras seperti Suku Yalian juga berkembang secara bertahap setelah perang besar tersebut. Meskipun wilayah Suku Pu Yan kami tidak menyusut, korban tewas yang masif akibat perang membuat kami tidak sanggup mengelola perbatasan kami. Perang itu telah mendatangkan luka parah pada semua ras, semua orang memasuki masa pemulihan, dan Suku Pu Yan kami mulai mengalami kemunduran dari masa kejayaannya.” Dua baris air mata mengalir di wajah Pu Lin, tubuhnya sedikit bergetar. Sambil mendesah, ia berjalan menuju lukisan dinding kedelapan.

Lukisan dinding kedelapan menggambarkan sekelompok makhluk, atau lebih tepatnya, bukan manusia karena kulit mereka berwarna hijau, tangan mereka ditumbuhi duri, dan aura kelam yang terpancar dari diri mereka tidak dapat disembunyikan oleh bentuk manusia mereka. Pupil mata merah itu dipenuhi dengan warna-warna aneh. Di tengah kelompok itu, berdiri sesosok raksasa yang tingginya tiga kali lipat dari rata-rata makhluk berkulit hijau. Ia memiliki sayap berduri di punggungnya. Di dahinya, terdapat sebuah tanduk, dan kilatan cahaya dingin terpancar dari duri-duri di tangannya, memberikan penampilan mengintimidasi yang membuat siapa pun gemetar ketakutan. Xuan Yue berseru, “Bukankah ini Dewa Iblis Kuno?”

Pu Lin mengangguk dan berkata, “Benar, dialah Dewa Iblis Kuno, atau apa yang dianggap oleh Penyihir Hitam sebagai Dewa Iblis mereka. Pada waktu itu, kurang dari seratus tahun setelah perang, ras baru makhluk berkulit hijau tiba-tiba muncul di benua ini. Mereka kejam dan buas, terlahir secara alami dengan kekuatan penghancur. Makhluk-makhluk ini, yang sekarang sangat langka tetapi belum punah, adalah apa yang kita kenal sebagai Penyihir Hitam. Sosok yang kamu sebut sebagai Dewa Iblis Kuno sebenarnya adalah Raja Iblis Hitam. Kekuatannya begitu mengerikan hingga kalian bahkan tidak dapat membayangkannya. Perkembangbiakan Penyihir Hitam sangatlah cepat, termasuk Suku Pu Yan kita dan orang-orang Selatan dari Kekaisaran Huasheng, tidak ada yang tahu bagaimana mereka muncul di daratan ini. Keberadaan mereka adalah mimpi buruk bagi umat manusia pada masa itu. Paus seharusnya tahu, malapetaka dari satu milenium lalu bermula dari para Penyihir Hitam. Awalnya, jumlah mereka tidak banyak. Namun, tubuh fisik mereka yang kuat jauh lebih unggul daripada manusia biasa. Mereka dengan cepat menguasai sebagian kecil benua dan ras apa pun yang menentang mereka pun musnah. Dalam kurun waktu pembangunan yang hanya lima puluh tahun, jumlah Penyihir Hitam telah berkembang melampaui sepuluh juta jiwa. Itulah kesalahan awal kita! Jika saja kita membasmi mereka saat kemunculan mereka alih-alih memulihkan diri, apa yang terjadi selanjutnya bisa dihindari. Para Penyihir Hitam melancarkan serangan terhadap semua ras. Lebih dari satu juta prajurit Penyihir Hitam menyerbu benua ini, berhasil merebut separuhnya hanya dalam waktu lima tahun. Kami, para anggota Suku Pu Yan, meskipun kuat, tidak siap dan dengan demikian tidak mampu menahan laju para Penyihir Hitam yang pada dasarnya memang memiliki kekuatan besar. Hanya dalam waktu lima tahun, populasi suku kami merosot tajam menjadi seperlima dari jumlah sebelumnya.” Begitu mencapai titik ini, Pu Lin mulai terisak tak terkendali, meratapi kaumnya secara mendalam.

Beberapa waktu kemudian, emosi Pu Lin sedikit stabil. Ia melangkah maju beberapa langkah dan mendekati lukisan dinding kesembilan. Lukisan dinding itu menggambarkan seorang pemuda berpostur mengesankan yang sedang mengayunkan tongkat sihir. Lingkaran cahaya putih lembut terpancar dari tubuhnya. Di belakangnya terdapat tak terhitung banyaknya prajurit dari berbagai ras. Yang paling mengejutkan bagi Ah Dai dan Xuan Yue adalah pemandangan lebih dari belasan naga legendaris dengan berbagai warna yang terbang di langit di atas kepalanya. Sementara itu, yang berhadapan dengannya adalah Klan Iblis Hitam yang dipimpin oleh Dewa Iblis Hitam. Suku Pu Yan kita hampir berada di ambang kepunahan, Sang Penyelamat pun muncul. Di bawah bimbingannya, semua ras di benua ini bersatu. Dengan bantuan Naga Raksasa Kuno, kami mengobarkan pertempuran akhir melawan Klan Iblis Hitam. Menjelang akhir perang, di bawah kepemimpinan Sang Penyelamat yang bijaksana, kami membasmi sebagian besar Penyihir Hitam. Kendati demikian, populasi manusia secara keseluruhan di benua ini telah merosot tajam menjadi seperlima dari jumlah sebelum malapetaka. Adapun Suku Pu Yan kami, kami menyusut hingga kurang dari lima persen dari jumlah asal kami. Sang Penyelamat melepaskan Kutukan Terlarang yang menghancurkan, meskipun kutukan itu tidak mampu memusnahkan semua Penyihir Hitam, hal itu sangat membatasi kemampuan reproduksi mereka. Hingga hari ini, Penyihir Hitam terus menjadi target pemusnahan di setiap bangsa. Namun, mereka secara bertahap berpindah dari permukaan ke bawah tanah setelah perang tersebut, membuat mereka lebih sulit dilacak. Menurut perkiraanku, jumlah mereka seharusnya tidak terlalu banyak.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com