Mendengar ini, Ah Dai teringat pada para bajak laut yang ditemuinya saat berlayar bersama Goris. Saat itu Goris telah memberitahukannya, bahwa mereka yang berkulit hijau adalah Penyihir Kegelapan (Dark Witcher).

Dengan ekspresi sedih, Pu Lin beralih ke bagian mural yang terakhir. Mural ini menggambarkan sekelompok penyihir manusia yang mengelilingi Dewa Iblis Kegelapan, dengan pria yang memimpin manusia tersebut sebagai Sang Penyelamat seperti yang disebutkan oleh Pu Lin. Dewa Iblis Kegelapan itu mengeluarkan darah berwarna hijau dan di bawah kakinya, sebuah bintang ajaib bersegi enam yang ilusi muncul dan menghilang. Pu Lin berkata, “Akhirnya, setelah umat manusia membasmi Klan Iblis Kegelapan, di bawah kepemimpinan Sang Penyelamat, mereka memojokkan Dewa Iblis Kegelapan di sebuah gunung. Di sana, mereka mengumpulkan semua penyihir paling kuat di dunia, dan dengan bantuan Sang Penyelamat, mereka berhasil membunuh Dewa Iblis Kegelapan serta menyegel jasad dan jiwanya di dalam jajaran pegunungan itu. Itulah yang sekarang kita kenal sebagai Pegunungan Kematian (Death Mountain Range).”

Xuan Yue dan Ah Dai terkesiap kaget. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa tempat yang ingin mereka tuju sebenarnya adalah tempat di mana Dewa Iblis Kuno itu disegel.

Tubuh Pu Lin tampak sangat lemah saat ia bersandar pada tongkat kayu untuk menopang dirinya. Dengan nada berduka ia berkata, “Di antara segala kehancuran itu, Klan Pu Yan kamilah yang paling menderita. Namun pada akhirnya, saat daratan kembali damai, kami dilupakan oleh semua orang. Mereka tidak mengembalikan tanah kami, dengan alasan jumlah penduduk kami tidak mencukupi untuk menguasai wilayah seluas itu. Dengan bimbingan Sang Penyelamat, benua ini dibagi menjadi lima bagian, yaitu Kekaisaran Tian Jing, Kekaisaran Kota Matahari Terbenam (Sunset City), Kekaisaran Huasheng, Federasi, dan Gereja Suci. Sisa-sisa Klan Pu Yan direduksi menjadi sekadar ras biasa di dalam Federasi. Klan Pu Yan kami yang dulunya pernah merasakan kejayaan selama ribuan tahun, akhirnya mengalami kemunduran. Jika kami tidak mengorbankan nyawa untuk menahan laju Klan Iblis Kegelapan saat itu, Sang Penyelamat tidak akan mampu menyatukan seluruh umat manusia untuk merebut kemenangan akhir! Namun, Klan Pu Yan kami tidak mendapatkan penghargaan yang layak kami terima.”

Xuan Yue mengerutkan kening dan bertanya, “Nabi Pu Lin, apakah Sang Penyelamat yang Anda bicarakan ini adalah Paus pertama dari Gereja Suci kami, Yang Mulia Bulu Dewa (God Feather)?”

Pu Lin mengangguk dan berkata, “Tepat sekali, Sang Penyelamat yang aku maksud adalah Paus pertama, Yang Mulia Bulu Dewa. Klan Pu Yan kami tidak pernah menyimpan dendam apa pun terhadap Gereja Suci, karena tanpa Yang Mulia Bulu Dewa, benua ini tidak akan ada hari ini. Beliau telah berbaik hati kepada kami. Namun, kami membenci semua ras lainnya. Klan Pu Yan kami mengorbankan nyawa demi melindungi sebagian besar dari mereka, tetapi ketika Yang Mulia Bulu Dewa mengusulkan agar wilayah kami dikembalikan, mereka berputar-putar dan tidak mau melakukannya. Yang Mulia Bulu Dewa merasa kecewa karena hal ini dan memilih untuk mengundurkan diri ke Gunung Suci Gereja Suci. Tapi segala hal yang dilakukan oleh Yang Mulia Bulu Dewa tidak akan pernah dilupakan, tahun beliau pensiun disebut sebagai tahun pertama Era Suci.”

Ah Dai berkata, “Klan Pu Yan benar-benar mengalami masa-masa sulit! Sembilan puluh lima persen populasinya tewas, itu jumlah yang sangat besar! Nabi Pu Lin, jangan terlalu bersedih.”

Pu Lin menggelengkan kepalanya dengan melankolis dan berkata, “Semua ini terjadi seribu tahun yang lalu, apa gunanya merasa sedih sekarang? Ketika Yang Mulia Bulu Dewa pensiun, beliau menyebutkan bahwa seribu tahun kemudian, benua ini akan menghadapi malapetaka besar lainnya. Jika kita tidak dapat mengatasi malapetaka ini, daratan utama akan jatuh ke dalam kesulitan besar lagi. Sebentar lagi genap seribu tahun, dan bencana itu akan segera tiba. Satu-satunya yang dapat menyelamatkan umat manusia adalah kalian.”

Xuan Yue mengerutkan kening dan berkata, “Aku tetap tidak percaya bahwa kami adalah apa yang disebut sebagai Sang Penyelamat. Dengan kekuatan kami, kami tidak bisa berbuat banyak di benua ini, apalagi membantu Anda. Kurasa Anda sebaiknya berbicara dengan Paus.”

Pu Lin menggelengkan kepalanya, “Tidak, kalianlah yang dapat membantu suku Pu Yan kami. Bahkan Paus pun tidak dapat menentang kehendak Tuhan. Meskipun kekuatan kalian belum cukup sekarang, suatu hari nanti kalian akan mengerti segala hal yang kulakukan hari ini. Aku sebenarnya tidak menginginkan apa pun dari kalian. Aku hanya berharap ketika malapetaka itu melanda, kalian dapat melestarikan garis keturunan suku Pu Yan kami dan membiarkan rakyat kami terus berkembang biak di benua ini, itu saja sudah membuatku puas.”

Sebelum Xuan Yue sempat berbicara, Ah Dai yang impulsif dan telah mendengarkan dengan darah mendidih menjawab, “Nabi Pu Lin, aku berjanji kepadamu, jika memang ada malapetaka di benua ini, aku pasti akan membantu suku Pu Yanmu melewatinya.” Xuan Yue mempererat genggamannya pada tangan Ah Dai, namun ia tidak dapat menghentikan pemuda itu untuk mengutarakan niatnya.

Senyum tipis kelegaan melintas di wajah Pu Lin, dan ia berkata dengan suara gemetar, “Terima kasih, anakku. Masa depan suku Pu Yan sepenuhnya bergantung pada kalian. Xuan Yue, aku mengerti keraguanmu sebagai anggota Gereja Suci. Tapi sebagai seorang lelaki tua yang berada di senja usianya, apakah aku akan menipumu? Aku hanya berharap rakyatku bisa bertahan hidup. Dengan begitu, keinginanku akan terpenuhi.”

Xuan Yue melirik ke arah Ah Dai, lalu berkata, “Nabi Pu Lin, jika semua yang Anda katakan itu benar, aku berjanji kepada Anda bahwa aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungi suku Pu Yan. Tentu saja, dalam batas kemampuanku. Mengingat kemampuan kami saat ini, jangankan melindungi suku Pu Yan, melindungi diri sendiri saja sudah menjadi masalah.” Ia mengakhiri kalimatnya, dengan sedikit kelicikan terpancar di matanya.

Pu Lin tersenyum tipis, “Kau ini, gadis muda, meskipun masih muda, kau benar-benar cukup licik. Apa pun yang kukatakan sekarang tidak akan ada artinya dibandingkan apa yang akan kau saksikan di masa depan. Ingatlah kata-katamu hari ini. Tidakkah tidak masuk akal jika aku meminta bantuan kalian tanpa memberikan imbalan apa pun? Ikutlah dengan me.” Ia mengambil tongkat kayunya dan melambaikannya sedikit, lalu sebuah retakan sempit muncul di dinding batu pada mural terakhir. Pu Lin masuk lebih dulu, sementara Xuan Yue berbisik kepada Ah Dai, “Bagaimana bisa kau begitu bodoh? Bagaimana bisa kau begitu gegabah berjanji kepadanya pada pertemuan pertama kita? Terlepas dari apakah perkataannya benar atau tidak, kau… sudahlah, tidak ada gunanya dibicarakan lagi. Ayo pergi.” Sambil berkata demikian, ia menyeret Ah Dai yang kebingungan ke dalam celah dinding batu tersebut.

Tempat ini tidak bisa disebut sebagai gua lain, karena ukurannya yang terlalu kecil, hanya sekitar belasan meter persegi saja, sehingga lebih pantas disebut sebagai ruang batu. Di tengah ruang batu dengan dinding yang tidak rata itu, terdapat sebuah platform batu berbentuk persegi dengan tinggi sekitar satu meter dan lebar setengah meter. Nabi Pu Lin berdiri di depannya, dan melihat Ah Dai serta Xuan Yue masuk, ia berkata, “Cukup tidak sopan memang bagiku meminta bantuan kalian pada pertemuan pertama kita, tapi demi menunjukkan ketulusan kami dan memperkuat kekuatan kalian, aku memiliki sesuatu untuk kalian masing-masing. Xuan Yue, mendekatlah.”

Xuan Yue menatap Ah Dai, lalu melepaskan genggaman tangannya dan berjalan menghampiri. Nabi Pu Lin menghela napas dan berkata, “Anakku, Pu Lin adalah nama asliku, tapi aku juga punya nama lain yang dikenal orang-orang di benua ini. Itu adalah nama yang kupergunakan ketika aku pernah berkelana di daratan dulu, dan nama itu adalah Yuan Mu.”

Perkataan Pu Lin diucapkan dengan suara tenang, namun ketika Xuan Yue mendengarnya, rasanya bagaikan sebuah bom yang meledak di telinganya. Tubuhnya beroyak, ia terkejut dan berseru, “Apa? Anda adalah sang *Magus*, Yuan Mu.” Hanya ada tiga penyihir yang telah mencapai tingkat *magus* di benua ini, jika tidak menghitung pihak Gereja Suci. Yang pertama adalah Penasihat Negara Kekaisaran Tian Jing, presiden Serikat Penyihir, dan seorang spesialis sihir api, Larthas. Yang kedua adalah kepala penyihir istana Kekaisaran Matahari Terbenam, ahli sihir angin, Byinlog. Yang terakhir adalah *magus* yang paling misterius, Yuan Mu, yang berspesialisasi dalam sihir ruang. Di antara ketiga *magus* tersebut, jika berbicara tentang kemampuan ofensif, Larthas tanpa ragu memegang penguasaan terbesar dalam sihir api. Namun jika membahas kekuatan secara keseluruhan, Yuan Mu, yang terkenal dengan sihir ruangnya, tidak tertandingi. Sihir ruangnya pernah membuat seluruh isi benua tercengang, bahkan memenangkan pujian dari ayah Xuan Yue, Xuan Ye, Pendeta Jubah Merah termuda di Gereja.

Pu Lin tersenyum tipis, “Bagaimana? Apakah aku tidak terlihat sepertinya? Tapi itu memang benar adanya. Alasan mengapa kalian tidak bisa menggunakan sihir di sini adalah karena susunan sihir ruang (space magic array) yang kukenakan untuk membatasi pintu masuk dan keluar elemen sihir. Sejak bulan darah muncul, aku menghilang dari daratan utama karena aku sedang menunggu kemunculan kalian. Jangan terlalu terkejut, akulah Yuan Mu. Apa yang akan kuberikan kepadamu adalah Catatan Sihir (Magic Note) milikku. Meskipun sihir ruangku tidak bisa dibandingkan dengan sihir cahaya suci Gereja, sihir ini tetap memiliki kekuatan yang cukup besar berkat penelitian dari generasi ke generasi oleh para nabi suku Pu Yan kami. Aku tahu kalian memiliki banyak harta, jadi Catatan Sihir ini akan sangat berguna bagi kalian. Aku bisa melihat bahwa kalian memiliki bakat sihir yang luar biasa, kalian hanya kurang berusaha. Sihir ruangku tidak akan berbenturan dengan sihir cahaya aslimu, melainkan justru akan menyempurnakannya. Oleh karena itu, kau harus bekerja keras, atau kalau tidak, pencapaianmu akan tertinggal jauh di belakang Ah Dai.” Sambil berbicara, Pu Lin membuat irisan horizontal di udara kosong, sebuah celah muncul di udara, lalu ia merogoh ke dalamnya dan mengeluarkan sebuah buku catatan kulit tebal yang kemudian muncul di hadapan Xuan Yue.

IndoWebNovel – indowebnovel.com