Tak lama kemudian, Yue Ji berlari kembali dan, tanpa menyadari keanehan apa pun antara Ah Dai dan Xuan Yue, melemparkan sebuah jubah hitam kepada Ah Dai sambil berkata, “Entah kenapa kau ingin memakai jubah. Kami para seniman bela diri tampak jauh lebih keren mengenakan pakaian yang pas di badan!”

Ah Dai dengan santai menangkap jubah itu dan menjawab dengan acuh tak acuh, “Kalian pergilah ke aula pertemuan duluan, aku akan menyusul setelah berganti pakaian.” Begitu ucapannya selesai, baik Xuan Yue maupun Yue Ji merasakan energi tak kasat mata menyelimuti tubuh mereka. Saat mereka masih terpaku, mereka mendapati diri mereka sudah berada di luar ruangan, dan pintu pun telah tertutup rapat. Yue Ji sangat terkejut; dia tahu siapa Ah Dai yang dulu—meskipun kekuatannya hebat, tekniknya cukup payah. Meskipun pemuda itu tampak memiliki banyak rahasia, ilmu bela dirinya tidak terlihat lebih kuat daripada saudara-saudaranya. Namun barusan, dia sama sekali tidak merasakan bagaimana dirinya dipindahkan keluar ruangan, yang sepertinya hanya mungkin terjadi jika tingkat kekuatan di antara mereka bagai bumi dan langit. Dia berniat mendorong pintu untuk bertanya kepada Ah Dai, tetapi Xuan Yue menghentikannya.

Xuan Yue tahu bahwa apa pun yang mereka tanyakan kepada Ah Dai sekarang, pemuda itu mungkin tidak akan menjawab. Dia tampaknya telah memasuki alam yang berbeda, alam yang tidak dapat dia pahami, sepertinya sebagai persiapan untuk pertempuran kelompok hari ini. Dia tidak ingin mengganggu Ah Dai, khawatir hal itu akan memengaruhi mentalnya, terutama karena mereka harus menghadapi lima ratus musuh yang tangguh hari ini. Mereka harus menunggu sampai pertempuran membantu Pasukan Bayaran Bekas Luka Bulan selesai hari ini, lalu mencari kesempatan untuk bertanya kepadanya.

“Kakak Yue Ji, mari kita ke aula pertemuan dulu. Kakak Ah Dai ingin menjaga kondisi terbaiknya untuk pertempuran kelompok hari ini.”

Yue Ji menatap Xuan Yue dengan bingung, mengangkat bahu tak berdaya, lalu keduanya pergi memanggil Olivia dan Kino di kamar sebelah dan berjalan menuju aula pertemuan bersama-sama.

Di dalam ruangan, Ah Dai telah mengenakan jubah hitam yang dibawa oleh Yue Ji. Entah kenapa, sejak dia bangkit dari mediasi, dia merasakan ketertarikan yang kuat pada warna hitam. Sambil mengelus lembut jubah hitam di tubuhnya, pikiran Ah Dai menjadi lebih jernih dari sebelumnya, seolah-olah segala sesuatunya berada di bawah kendalinya. Dia perlahan mengangkat tangan kanannya, mengamati jari-jarinya yang ramping dengan penuh perhatian. Telapak tangan yang cerah itu perlahan mengepal, dan tiba-tiba ruangan itu tampak menjadi lebih terang, seluruh kepalan tangannya tampak tembus pandang seperti giok putih, berkilau samar. Dengan kilatan di matanya, Ah Dai mengucapkan dengan penuh kekuatan, “Aku—adalah—yang—terkuat—.”

Di luar Kota Varo, sepuluh ribu prajurit dari Klan Red Charming yang mengenakan zirah cerah membentuk barisan kotak yang rapi. Di barisan depan pasukan, Penguasa Kota Ling Ze dari Kota Badai Merah duduk di atas kuda tinggi, tanpa ekspresi, diikuti oleh belasan jenderal. Hari ini adalah hari pertempuran besar antara dua pasukan bayaran. Untuk menghindari konflik, dia mengerahkan seluruh pasukannya untuk keluar kota. Dia akan menjadi juri dari kemenangan telak hari ini, menjadi saksi bagi kedua belah pihak. Ling Ze belum berusia lima puluh tahun dan telah menjadi penguasa kota selama lebih dari dua puluh tahun. Sejak Bekas Luka Bulan bermarkas di sini, dia telah meraup banyak keuntungan. Meskipun usia Bekas Luka Bulan masih muda, dia sangat tahu cara menjalin hubungan, dan kedua belah pihak selalu akur. Ketika Ling Ze mengetahui bahwa seseorang berani menantang mereka, dia juga terkejut. Klan Red Charming adalah bangsa tentara bayaran yang sangat menjunjung tinggi hukum tentara bayaran. Meskipun dia menghargai gaya Pasukan Bayaran Bekas Luka Bulan, dia tidak bisa menunjukkan pilih kasih dalam tantangan kemenangan telak ini. Selain itu, dia harus mempertimbangkan kepentingan Kota Varo. Siapa pun yang cukup berani menantang dengan kemenangan telak pasti memiliki keyakinan mutlak atas kemenangan mereka. Begitu para penantang bermarkas di Kota Varo, sebagai seorang pejabat, dia harus membina hubungan baik dengan mereka, jika tidak, hal itu pasti akan memengaruhi kariernya sendiri.

Ling Ze mendongak menatap langit yang cerah, mengambil napas dalam-dalam, dan mencoba menenangkan darahnya yang agak bergolak. Bagaimanapun juga, tantangan kemenangan telak antar tentara bayaran adalah momen yang begitu mendebarkan! Bahkan di dunia tentara bayaran Badai Merah, orang biasa mungkin tidak akan menyaksikannya seumur hidup mereka.

“Tuan Wali Kota, orang-orang Bekas Luka Bulan sudah tiba,” bisik seorang bawahan di samping Ling Ze.

Semangat Ling Ze bangkit, dan dia melihat ke arah gerbang kota. Yang muncul dengan cepat dari jembatan angkat adalah pasukan kavaleri yang berkekuatan sekitar seribu orang, semuanya mengenakan zirah kulit dan memegang tombak panjang, unit itu sangat padat, tampak seperti kilat yang melintasi bumi yang disinari matahari. Dengan komando yang presisi, kavaleri tersebut menyebar dalam formasi sayap, dipimpin oleh Moon Scar, pemimpin Pasukan Bayaran Bekas Luka Bulan. Mengenakan zirah perak yang berkilauan, dia tampak sangat berwibawa di bawah sinar matahari. Dengan tombak panjang yang diangkat tinggi-tinggi, Moon Scar memberi isyarat kepada pasukannya untuk berhenti. Di belakang mereka, sekitar seribu prajurit infanteri, masing-masing memegang Pedang Lebar dan Perisai Kulit, berbaris dengan langkah lebar dalam dua sayap. Di bawah kepemimpinan Miao Fei dan Wan Li, mereka membentuk dua barisan kotak rapi masing-masing berjumlah lima ratus orang, yang diposisikan di belakang kavaleri. Prajurit infanteri ini semuanya tinggi dan tegap, tulang punggung Pasukan Bayaran Bekas Luka Bulan. Begitu infanteri berada pada posisinya, satu unit kavaleri lagi meluncur keluar dari gerbang kota, berpakaian seperti pasukan Moon Scar; namun, prajurit ini masing-masing membawa Pisau Panjang di punggung mereka dan memegang busur yang kokoh. Tas pelana di kedua sisi kuda mereka digantungi tempat panah berisi Panah Bulu, dan yang memimpin mereka adalah Yue Ji, yang mahir menggunakan busur. Dalam balutan Zirah merah tua miliknya, memegang Busur Perak yang merupakan senjata terbaiknya, Pasukan Kavaleri Pemanah ini bisa disebut sebagai kartu as Pasukan Bayaran Bekas Luka Bulan, yang memiliki karakteristik kavaleri, pemanah, dan infanteri, serta telah menorehkan kontribusi yang tak terhitung jumlahnya dalam pengabdian yang gemilang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com