Melihat pasukan yang tertib itu, Ling Ze menghela napas, “Tentara bayaran semakin kuat saja sekarang. Ini pertama kalinya aku melihat kekuatan penuh dari Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan, dan itu sangat mengerikan. Mereka bahkan mungkin tidak akan berada dalam posisi yang dirugikan jika melawan tentara reguler kita! Aku ingin tahu siapa yang berani menantang mereka; aku bahkan lebih tertarik dengan kemenangan mutlak ini.”

Pada saat itu, suara derap kuku kuda yang menggelegar tiba-tiba terdengar dari arah utara. Ekspresi Ling Ze sedikit berubah, dan dia memfokuskan pandangannya ke arah suara tersebut. Sebelum melihat siapa pun, kepulan debu yang cukup besar membubung di kejauhan, terbelah menjadi sembilan garis lurus yang menuju ke Kota Varo. Ekspresinya berubah, dan dengan latar belakangnya sebagai perwira militer, dia mengerti bahwa hanya pasukan yang berpengalaman dalam pertempuran yang dapat menjaga debu dari derap barisan mereka tetap teratur sedemikian rupa; sungguh, ini adalah kekuatan luar biasa yang berani menantang Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus!

Suara itu lambat laun menjadi semakin jelas. Di cakrawala yang jauh, sebuah pasukan perlahan-lahan muncul. Mereka tidak bergerak dengan terburu-buru, tetapi membawa momentum yang mengesankan. Saat mereka semakin dekat, Ling Ze melihat dengan jelas bahwa itu adalah pasukan yang seluruhnya terdiri dari Kavaleri Berat, terbelah menjadi sembilan kolom. Setiap kolom dipimpin oleh seorang pemimpin; kedelapan pemimpin kolom di kedua sisi mengenakan Armor biru, dan di belakang mereka terdapat tentara bayaran ber-Armor Hitam, masing-masing ditandai dengan tanda merah yang jelas di dada sebelah kiri—sebuah karakter ‘raja’ yang sederhana, karakter ‘raja’ berwarna merah darah. Pemimpin kolom tengah dari Kavaleri Berat tersebut adalah yang paling mencolok, mengenakan Armor Emas dan Jubah Merah, penampilannya tampak sangat menonjol dan berani di antara mereka. Sembilan kolom Kavaleri Berat itu membawa hawa niat membunuh yang khidmat.

Ling Ze memperkirakan secara kasar; sembilan kolom kavaleri ini terdiri dari lebih dari seribu orang—namun, ini adalah Kavaleri Berat! Ling Ze sangat paham apa arti Kavaleri Berat; perlengkapan untuk satu prajurit Kavaleri Berat dapat menghidupi sepuluh prajurit kavaleri ringan biasa, dan Armor tebal yang dikenakan oleh mereka maupun kuda mereka merupakan pengeluaran yang sangat besar. Selain itu, untuk menanggung Armor yang begitu berat, kualitas kuda mereka maupun diri mereka sendiri sangatlah mengesankan. Bahkan di Kota Varo miliknya sendiri, hanya ada lima ratus kavaleri berlapis baja berat semacam itu, tetapi dalam hal kualitas, mereka sangat jauh tertandingi jika dibandingkan dengan pasukan di hadapannya ini. Divisi baja ini telah sepenuhnya mengalahkan Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan dalam hal kehadiran mutlak. Apakah mereka sesuatu yang bisa dilawan oleh Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan? Apakah ini Kelompok Tentara Bayaran Penguasa?

Sembilan kolom kavaleri Kelompok Tentara Bayaran Penguasa masing-masing berjumlah lima ratus lima puluh orang, dengan total seribu tiga ratus lima puluh orang. Ketika mereka berhenti pada jarak dua ribu meter dari Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan, sebuah teriakan keras meledak, kuda perang prajurit ber-Armor Emas itu berdiri dengan dua kaki belakangnya, dan suara yang menggelegar bergema dengan jelas di dataran kosong tersebut. Ling Ze tanpa sadar berseru, “Kekuatan yang begitu mendalam.”

Suara itu milik prajurit berArmor Emas dan berJubah Merah. Dia dan seluruh pasukannya mengangkat Senjata mereka tinggi-tinggi, berteriak dengan lantang, “Kemenangan, kemenangan, kemenangan.” Senjata mereka, tidak seperti senjata biasa, adalah senjata bertangkai yang menyerupai Tombak Panjang tetapi dengan bilah tebal berukuran satu setengah kaki panjangnya alih-alih ujung tombak—sebuah instrumen serangan yang jelas.

Melihat semangat juang yang tinggi dari Kelompok Tentara Bayaran Penguasa, Ling Ze menghela napas dalam hatinya. Dengan formasi yang begitu kuat, mungkin satu serbuan saja bisa menembus barisan kavaleri ringan Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan. Tampaknya tantangan kemenangan mutlak hari ini mungkin tidak membawa pertanda baik bagi Bekas Luka Bulan. Ling Ze berpikir bahwa mungkin sudah waktunya untuk mempertimbangkan bagaimana cara bekerja sama dengan Kelompok Tentara Bayaran Penguasa.

Faksi Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan jatuh dalam keheningan begitu Kelompok Tentara Bayaran Penguasa muncul, dengan atmosfer tegang yang mengental di udara, pertempuran besar sudah di ambang mata. Prajurit ber-Armor Emas ber-Jubah Merah dari Kelompok Tentara Bayaran Penguasa berteriak dengan suara lantang, mendesak kuda perangnya untuk menyerbu sendirian ke arah Ling Ze, sosoknya melesat bagaikan sambaran petir keemasan. Meskipun mengenakan Armor emas yang berat, hal itu sama sekali tidak menghambat kecepatan majunya.

Saat prajurit ber-Armor Emas itu bergerak, Bekas Luka Bulan juga memacu kuda putihnya, melesat dari arah yang lain. Segera, kedua sosok ini—yang satu emas dan yang satu perak—telah mencapai Ling Ze.

Semakin dekat, Ling Ze jelas merasakan sosok mengesankan dari prajurit ber-Armor Emas itu menekan ke arahnya, pedang perang panjangnya dimiringkan ke arah tanah sementara tangan yang lain perlahan melepas Helm emasnya.

Itu adalah wajah yang penuh dominasi, rambut keriting keemasannya hampir tidak terlihat. Tanpa melirik sekilas pun pada Bekas Luka Bulan, dia berkata dengan tegas kepada Ling Ze, “Kau pasti Penguasa Kota Varo. Aku adalah pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Penguasa, Sang Penguasa.” Suaranya yang bergemuruh meninggalkan kesan mendalam bagi Ling Ze.

Ling Ze mencoba mempertahankan ekspresi tenaganya, mengangguk, dan menjawab, “Halo, Penguasa, aku adalah Penguasa Kota Ling Ze.” Dia dengan jelas merasakan aura kuat yang memancar dari tubuh kokoh Sang Penguasa, aura yang tidak dapat dibandingkan dengan milik Bekas Luka Bulan, membawakannya tekanan yang kuat, membuatnya bergidik di dalam hati. Pemimpin Kelompok Tentara Bayaran Penguasa ini pastinya berada di jajaran yang terkuat di benua ini.

Penguasa sedikit membungkuk kepada Ling Ze dan berkata, “Penguasa Kota, mohon izinkan aku memimpin Kelompok Tentara Bayaran Penguasa untuk menantang Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan. Sesuai dengan aturan, kedua belah pihak akan memulai pertempuran kemenangan mutlak di bawah komando Anda.” Keyakinan memenuhi matanya; jubah merah crimson-nya berkibar tanpa angin di punggungnya, berpose bagaikan dewa perang di atas kudanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com