Pikiran Kary berpacu; Larthas hari ini tampak sangat berbeda dari ketua Guild Penyihir Kekaisaran Tian Jing yang arogan dan mendominasi seperti yang dulu ia kenal. Untuk pertama kalinya, Larthas berbicara kepadanya dengan sopan, membuatnya merasa tidak tenang. Tepat saat ia sedang memikirkan apa yang harus dikatakan, Larthas sudah memberi gestur ringan kepada mereka berdua sebelum kembali ke sisinya di meja.

Kary berbisik kepada Xi Wen, “Pemimpin Sekte, apakah menurutmu ada kebenaran dari apa yang dia katakan tadi?”

Xi Wen menggelengkan kepala dan berkata, “Aku juga tidak tahu. Begini saja: kita akan pergi menemui seseorang. Orang itu mungkin bisa membantu menghilangkan keraguan kita.”

Kary terkejut dan bertanya, “Siapa yang akan kita temui?”

Xi Wen tersenyum tipis dan berkata, “Ikuti aku. Kakak Kedua, kau ikut juga. Ayo kita pergi menemui tokoh terkemuka bersama-sama.” Pria paruh baya bertubuh tinggi yang duduk di samping Xi Wen berdiri. Dari posturnya, ia satu kepala lebih tinggi dari Xi Wen, melebihi dua meter tingginya. Meskipun rambutnya sudah putih seluruhnya, ia tampak penuh semangat dan tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan. Matanya terbuka dan tertutup dengan kilatan kecemerlangan dan intensitas seperti kilat. Ia tidak lain adalah Marsekal Feng Wen, komandan seluruh pasukan Kekaisaran Huasheng, dan murid generasi kedua dari Sekte Pedang Tian Gang yang berada tepat di bawah Xi Wen. Di Kekaisaran Huasheng, ia adalah orang kepercayaan terdekat kaisar, memegang posisi yang sebanding dengan status Larthas di Kekaisaran Tian Jing. Sejak tiba di perjamuan, Feng Wen belum pernah berbicara. Ketika suara dalamnya yang bergema akhirnya keluar, suara itu membawa dampak yang mengejutkan: “Kakak Seperguruan, orang seperti apa yang kau anggap sebagai tokoh terkemuka? Mungkinkah itu seorang master tingkat Saint Pedang?”

Feng Wen baru saja kembali ke Sekte Pedang Tian Gang. Sebagai seorang prajurit seumur hidup, Ilmu Pedang Tian Gang miliknya adalah yang paling bertenaga di seluruh sekte, memberinya keberanian yang tak tertandingi di dalam militer. Meskipun usianya sudah lebih dari delapan puluh tahun, keganasannya tidak berkurang. Xi Wen dan Feng Wen, yang usianya hampir sebaya, berguru pada Saint Pedang dari Tian Gang di masa muda mereka dan mengembangkan ikatan terdalam di antara kelompok rekan seangkatan mereka. Xi Wen menjawab sambil tersenyum, “Meskipun bukan master tingkat Saint Pedang, dia benar-benar memenuhi syarat sebagai tokoh terkemuka. Kau akan mengerti saat kau bertemu dengannya.” Dengan itu, ia memimpin jalan dan menuju ke meja lain yang terletak lebih jauh di belakang. Kary dan Feng Wen saling bertukar pandang dan dengan cepat mengikuti.

Xi Wen berhenti di meja milik klan Pu Yan. Di sekeliling meja itu duduk sebelas orang secara keseluruhan; enam dari mereka, tidak makan atau minum, duduk tegak dan bermartabat, mengenakan zirah hitam tebal. Seandainya Ah Dai dan Xuan Yue hadir, mereka akan langsung mengenali keenam orang ini sebagai petarung Tilu legendaris dari klan Pu Yan. Lima orang lainnya adalah Pemimpin Klan Yan Fei, Prophet Pu Lin, saudara-saudara Yan Shi, dan Si Si, murid dari Prophet Pu Lin. Melihat Xi Wen dan rekan-rekannya mendekat, Yan Fei dan yang lainnya buru-buru berdiri. Sebagai pemimpin klan, Yan Fei tentu saja memahami identitas ketiga orang tersebut. Ia juga tahu bahwa Kekaisaran Huasheng adalah sekutu, bukan musuh. Sambil mengangkat cangkir anggurnya, ia memberi hormat kepada ketiganya dengan sedikit membungkuk dan berkata, “Yan Fei, Pemimpin Klan Pu Yan, menyambut kalian bertiga.”

Xi Wen mengangkat cangkir anggurnya sendiri dan membenturkannya ke cangkir Yan Fei, menghasilkan suara yang renyah. “Pemimpin Klan, tidak perlu terlalu formal. Aku masih ingat keramahanmu yang luar biasa saat kunjunganku ke klan Pu Yan bertahun-tahun lalu. Aku lihat kau sama sekali tidak berubah selama bertahun-tahun—masih sama berwibawanya seperti dulu! Kami datang untuk menyambut kalian semua. Bisakah kau memberitahuku siapa Prophet Pu Lin itu?” Dulu ketika Xi Wen mengunjungi klan Pu Yan, Prophet Pu Lin sedang menjelajahi benua menggunakan nama samaran Yuan Mu. Hanya dalam beberapa tahun, ia telah membuat namanya dikenal, menjadi salah satu dari tiga Cendekiawan Sihir agung.

Sebuah suara jernih terdengar, “Aku adalah Pu Lin. Salam, Pemimpin Sekte Xi Wen.” Dari belakang Yan Fei muncul seorang pria berambut cokelat panjang dan berjubah hitam yang menjuntai hingga ke lantai. Ia tampak berusia sekitar tiga puluhan, dengan senyum lembut di wajahnya. Ada keunikan yang tak tergambarkan tentang dirinya, terutama sepasang matanya yang jernih bagaikan kristal, sedalam dan tak bertepi seperti lautan.

“Ah! Jadi kau adalah Prophet Pu Lin?” seru Xi Wen. “Ketua Kary, Kakak Kedua, inilah tokoh terhormat yang ku maksud—Prophet Pu Lin, sosok paling luar biasa dari klan Pu Yan.”

Kary dan Feng Wen tidak bisa menahan keterkejutan mereka saat mendengarnya. Di mata mereka, Prophet Pu Lin, yang tampak berusia sekitar tiga puluhan, tidak terlihat lebih dari seorang anak muda. Namun, Pu Lin berbicara lebih dulu, dengan mengatakan, “Tidak perlu formalitas, semuanya. Kita bukan orang asing di sini. Aku tidak akan mengatakan bahwa aku luar biasa; aku hanya berusaha berbuat lebih banyak untuk anggota klan ku.”

Xi Wen terkejut saat menatap Pu Lin, terkejut dengan penampilannya yang awet muda. Ia tidak bisa menahan perasaan ragu yang mulai muncul. Sambil tersenyum, ia berkomentar, “Prophet sama sekali tidak terlihat seperti yang kubayangkan.”

Pu Lin tersenyum tenang, tatapannya menyiratkan secercah rasa terima kasih. “Bisa dibilang aku berhutang nyawa pada Ah Dai, yang menarikku kembali dari Neraka itu sendiri. Usia ku hampir tujuh puluh tahun tahun ini, dan bahkan aku pun tidak bisa meramalkan bahwa aku akan berubah seperti ini—tiba-tiba tampak begitu muda. Jujur saja, ini adalah penyesuaian yang cukup besar.” Ternyata seratus hari setelah Ah Dai dan rombongan meninggalkan klan Pu Lin, Pu Lin telah sadar dari komanya. Didorong oleh vitalitas dalam darah Ah Dai, tubuhnya telah mengalami transformasi mendasar. Semua pembuluh darah dan organ tubuhnya telah diremajakan oleh gelombang energi kehidupan yang luar biasa, menjadikannya sehat kembali seperti seorang pria paruh baya. Kebangkitan Pu Lin sama saja dengan Ah Dai yang memberinya kesempatan hidup kedua.

Kebangkitan Pu Lin sangat menyenangkan Pemimpin Klan Yan Fei. Rasa terima kasih seluruh klan Pu Yan terhadap Ah Dai telah mencapai tingkat yang tak terlukiskan. Faktanya, sebagian alasan mereka berada di sini hari ini adalah untuk mendukung Ah Dai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com