Meskipun tidak ada pengawalan megah dari Burung Phoenix Api, kedua wanita itu tidak jatuh. Gadis muda itu memegang tangan wanita cantik itu, dan dalam dekapan kilau keemasan, mereka perlahan-lahan melayang turun. Tatapan Ballon tidak pernah lepas dari sosok lembut gadis itu, matanya menyala dengan intensitas yang bahkan lebih besar. Kepalannya mengekat erat, sama sekali tidak menyadari bahwa keringat telah membasahi telapak tangannya.

“Pendeta Wanita Jubah Putih Nasha, Pendeta Wanita Merah Xuan Yue, menyampaikan rasa hormat kami kepada Paus.” Dua suara merdu yang hampir identik terdengar. Para klerus yang melantunkan Mantra Doa semuanya berhenti tanpa sadar, ekspresi mereka menunjukkan kegembiraan yang tak disembunyikan.

Paus melirik cucunya yang mengenakan gaun putih dan mengangguk, berkata, “Tidak perlu formalitas.”

Setelah Nasha dan Xuan Yue memantapkan posisi mereka, Mang Siu mengumumkan dengan suara lantang, “Pengantin pria dan wanita telah tiba. Maukah para tetua dari kedua keluarga naik ke panggung untuk menjadi saksi?”

Xuan Ye melayang naik ke panggung dari belakang Altar Cahaya, membungkuk kepada Paus, dan kemudian berdiri di samping Nasha. Putrinya akan segera menikah, dan hatinya mau tak mau bergolak dengan sedikit rasa melankolis. Menoleh untuk melihat istrinya, Nasha dengan lembut meletakkan tangan kecilnya ke telapak tangan pria itu. Lebih dari dua puluh tahun yang lalu, mereka juga menikah di tempat ini. Pemandangan dan suara itu membawa mereka kembali ke saat itu, seolah-olah menghidupkannya kembali dari awal.

Pada saat ini, Ballon juga membimbing istrinya, Luo Shui, naik ke panggung. Setelah membungkuk kepada Paus, ia berdiri di samping putrinya—ralat, putranya. Wajah mereka menunjukkan kegembiraan yang tak tertahankan. Putra mereka akhirnya menikah, dan pengantrinya tidak lain adalah cucu Paus. Bagaimana mungkin mereka tidak merasa gembira? Ballon menepuk bahu putranya, memberi isyarat agar ia tidak terlalu bersemangat.

Mang Siu tersenyum dan berkata, “Pengantin wanita, pengantin pria, dan para tetua mereka semuanya hadir. Selanjutnya, dengan rendah hati kami memohon Paus untuk memimpin upacara pernikahan suci ini. Maukah para tetua dengan baik hati memimpin pengantin pria dan wanita maju ke depan?”

Tanpa menunggu bimbingan orang tuanya, Ballon dengan tidak sabar melangkah maju untuk menemui Paus. Ballon [tua] menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. Putranya—bagaimana bisa ia bahkan lebih cemas daripada saat ia sendiri menikahi Luo Shui dulu? Merangkul pinggang istrinya, ia berdiri tiga meter di belakang putranya, memandangi sosok Ballon yang tegap. Rasa bangga diam-diam melonjak di dalam dirinya.

Xuan Ye memberi isyarat kepada putrinya untuk bergerak maju, tetapi ia melihat bahwa Xuan Yue tetap terpaku di tempatnya, sosok lembutnya sedikit bergetar.

Nasha juga menyadari perilaku tidak biasa putrinya. Ia tahu Xuan Yue pasti memikirkan Ah Dai lagi. Namun pada saat ini, di bawah tatapan tak terhitung pasang mata, mundur bukanlah suatu pilihan. Ia dengan cepat berbisik dengan suara rendah, “Yue Yue, sudah waktunya melangkah maju.”

Sosok Xuan Yue masih bergetar samar. Hampir dengan dukungan fisik dari Xuan Ye dan Nasha, ia berhasil berjalan ke hadapan Paus. Pada titik ini, pikirannya benar-benar kosong, berjuang hanya untuk menahan air matanya, tidak mampu memahami apa lagi yang bisa ia lakukan.

Nasha dan Xuan Ye mundur, merasakan emosi rumit putri mereka. Jejak kekhawatiran melintas di wajah mereka. Tentu saja, Ballon [tua] dan Luo Shui juga menyadari penderitaan Xuan Yue. Pasangan itu mengerutkan kening secara bersamaan, sedikit rasa ketidakpuasan muncul terhadap calon menantu perempuan mereka. Namun, Ballon sendiri tidak menyadari semuanya. Menyaksikan dirinya akan menikahi orang yang paling dicintainya, hatinya membuncah karena kegembiraan dan kasih sayang yang tak surut, tidak menyisakan ruang untuk pikiran lain.

Duduk di bawah panggung, kelompok Xi Wen mulai merasa tegang. Mereka tahu bahwa begitu Xuan Yue dan Ballon resmi menikah di bawah pimpinan Paus, mereka akan menjadi suami istri secara hukum dan upacara. Pada saat itu, Ah Dai akan kehilangan semua peluang—baik secara hukum maupun perasaan—dan benar-benar akan kehilangan Xuan Yue. Yang paling cemas di antara mereka adalah Xi Wen. Meskipun kelompok itu telah menyusun rencana tadi malam, setiap bagian dari rencana itu bergantung pada Ah Dai yang muncul tepat waktu untuk mengacaukan pernikahan tersebut. Namun, bahkan pada saat kritis ini, Ah Dai tetap tidak hadir. Mungkinkah mereka tidak punya pilihan selain menonton tanpa berdaya saat Xuan Yue menikahi Ballon? Pemikiran ini adalah sesuatu yang benar-benar tidak dapat mereka terima.

Paus menatap sepasang pengantin baru di hadapannya, matanya menunjukkan emosi yang saling bertentangan. Dari sudut pandang mana pun, ia tidak ingin cucunya menikah dengan Ballon. Namun masalah telah mencapai titik di mana bahkan ia pun tidak dapat menghentikannya. Bagaimanapun, pernikahan hari ini, yang diadakan di hadapan begitu banyak tamu, telah mencapai tahap di mana busur telah ditarik dan anak panah tidak dapat ditahan lagi. Melepaskan desahan pelan, Paus memandang Ballon dan Xuan Yue yang berdiri dengan jarak kurang dari lebar sebahu. Ia mengangkat tangannya, dan dua simbol keemasan terwujud, melayang di atas kepala mereka. Dengan suara khidmat, ia mengumumkan, “Di bawah kesaksian Dewa Langit, aku, Paus Xuan Di, akan memimpin upacara untuk kalian berdua. Semoga Dewa Langit memberkati kalian berdua.” Beralih kepada Ballon, Paus bertanya, “Ballon, sebagai Hakim Cahaya, bersumpahlah kau untuk mendedikasikan hidupmu pada tujuan suci ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com