Ballon mengangguk penuh semangat, berkata dengan tegas, “Aku adalah anak Dewa Langit dan juga pelayan Dewa Langit. Pengabdianku kepada Dewa Langit tidak terbatas. Mampu mendedikasikan seluruh hidupku untuk Dewa Langit adalah kehormatan terbesarku.”

Paus mengangguk dan berkata, “Baiklah. Sebagai pemuja paling setia kepada Dewa Langit, apakah engkau bersedia menyatukan tangan dalam ikatan pernikahan dengan wanita muda di sebelahmu, Pendeta Wanita Merah Xuan Yue, dan menghormatinya, serta menyayanginya, bahkan dengan mengorbankan nyawamu tanpa penyesalan?”

Wajah tampan Ballon sudah sedikit memerah karena kegembiraan, suaranya bergetar saat ia menjawab, “Aku bersedia. Aku bersedia memberikan segalanya untuk merawatnya, bahkan jika itu harus mengorbankan nyawaku, aku tidak akan pernah menyesalinya. Dialah satu-satunya cinta dalam hidupku.”

Mendengar kata-kata Ballon membawa sedikit ketenangan ke dalam hati Paus. Ia tentu bisa melihat bahwa kata-kata Ballon berasal dari lubuk hatinya yang paling dalam, dan ia benar-benar mencintai cucunya. Ia mengangguk kepada Ballon dan tersenyum, berkata, “Dewa Langit akan memberkatimu.” Mengalihkan pandangannya ke arah sang cucu, Xuan Yue hari ini tampak luar biasa cantik. Meskipun wajahnya ditutupi oleh sebuah selendang tipis, itu tidak bisa menyembunyikan penampilannya yang memukau. Paus bisa merasakan dengan jelas pergolakan batin di dalam diri cucunya. Ia tahu bahwa hati Xuan Yue masih merindukan Ah Dai.

“Xuan Yue, sebagai Pendeta Wanita Merah dari Gereja, apakah engkau bersedia mendedikasikan hidupmu untuk tujuan suci ini?”

Xuan Yue bergetar sekujur tubuh, kesedihannya menyentaknya hingga sadar. Mata indahnya yang diselimuti kabut menatap kakeknya. Ia mengangguk kecil dan berkata, “Aku adalah anak Dewa Langit, dan juga pelayan Dewa Langit. Pengabdianku kepada Dewa Langit tidak terbatas. Mampu mendedikasikan seluruh hidupku untuk Dewa Langit adalah kehormatan terbesarku.” Kalimat ini adalah pernyataan wajib bagi para anggota klerus Gereja selama pernikahan. Karena gejolak emosional di dalam hatinya, ucapan Xuan Yue tersendat-sendat, hampir terputus-putus.

Paus mengerutkan alisnya dan berkata, “Baiklah. Sebagai pemuja paling setia kepada Dewa Langit, apakah engkau bersedia menyatukan tangan dalam ikatan pernikahan dengan pemuda di sebelahmu, Hakim Suci Ballon, dan menghormatinya, serta menyayanginya, bahkan dengan mengorbankan nyawamu tanpa penyesalan?” Setelah mengajukan pertanyaan ini, jantung Paus yang biasanya tenang mulai berdetak kencang. Ia benar-benar takut kalau cucunya akan mengucapkan tiga kata, “Aku tidak bersedia.” Tindakan seperti itu akan mengakibatkan aib terbesar dalam sejarah Gereja. Tidak seorang pun yang pernah berani menolak pada upacara pernikahan yang dipimpin oleh Paus.

Xi Wen dan yang lainnya mengepalkan tangan mereka dengan gugup. Pada saat genting ini, mereka semua merasa bingung, sama sekali tidak yakin bagaimana menghadapi apa yang sedang terjadi di hadapan mereka. Ah Dai belum juga muncul, dan upacara pernikahan hampir selesai. Mereka dengan cemas menunggu tanggapan Xuan Yue. Seandainya Xuan Yue mengucapkan tiga kata, “Aku tidak bersedia,” mereka—apapun taruhannya—bahkan akan menentang otoritas Gereja demi memastikan kebahagiaannya bersama Ah Dai.

Xuan Yue jatuh dalam keheningan, hatinya terasa nyeri seolah robek berkeping-keping. Ah Dai tidak datang; dia tidak datang untuk menghentikan pernikahan ini. Semuanya sudah berakhir—semuanya telah berakhir. Kemungkinan terakhir di antara mereka berdua telah lenyap. Mengangkat kepalanya, Xuan Yue menatap kedua orang tuanya yang cemas. Kemudian, mengalihkan pandangannya ke ekspresi tidak puas dari orang tua Ballon, ia mengerti bahwa pada saat ini, ia tidak bisa lagi menolak pernikahan tersebut. Demi kepentingan Gereja, ia tidak punya hak untuk menolak. Air mata jatuh dengan menyedihkan, membasahi gaun pengantinya yang putih bersih. Ia menarik napas dalam-dalam, bagaikan seorang tahanan yang bersiap menghadapi eksekusi, bergumam pelan, “Aku… tidak… ber—…”

“Tidak—dia tidak bersedia!” Sebuah raungan tajam dan penuh kesedihan memecah udara, dan gelombang suara yang dahsyat turun dari langit, menekan turun bagaikan Gunung Tai. Semua mata secara naluriah beralih ke atas. Di katedral yang berkilauan di atas sana, cahaya perak yang menyilaukan muncul di udara, melesat turun dengan cepat. Cahaya itu semakin membesar di mata orang-orang.

Mendengar teriakan putus asa tersebut, Xuan Yue bergidik sekujur tubuh, dengan penuh kekerasan merobek kerudung di kepalanya. Dengan penuh semangat dan kecemasan, ia menengadah ke atas. Suara itu begitu akrab—itu adalah suara yang telah lama ia rindukan. Air mata mengalir deras dari mata indahnya saat Xuan Yue bergumam di lubuk hatinya yang paling dalam, “Kamu datang. Kamu akhirnya datang.”

Xi Wen, Larthas, dan yang lainnya bersukacita mendengar suara itu. Xi Wen memberi isyarat kepada para anggota Sekte Pedang Tian Gang di belakangnya, memberi tanda agar mereka bersiap untuk bertindak kapan saja. Sang Nabi Pu Lin mengenakan senyum penuh misteri di wajahnya, seolah sama sekali tidak peduli dengan kekacauan yang akan segera terjadi.

Menghadang pernikahan seorang Pendeta Wanita Merah Gereja adalah penghinaan yang tak terbayangkan bagi Gereja. Kepala Hakim Xuan Yuan meraung dengan marah, seluruh tubuhnya meledak dalam pancaran cahaya keemasan saat ia melesat ke udara, meluncur bagaikan meteor ke arah cahaya perak tersebut.

Cahaya perak itu tidak lain adalah Ah Dai. Baru kemarin ia mengetahui bahwa Xuan Yue akan menikah dengan Ballon hari ini. Setelah mendapatkan kejernihan dan kesadaran, hati Ah Dai dipenuhi dengan cinta yang tak terbatas untuk Xuan Yue. Bertekad untuk menghentikan pernikahan tersebut, ia terbang tanpa kenal lelah tanpa tidur, mendorong kecepatannya hingga batas maksimal. Setelah siang dan malam terbang tanpa henti, ia akhirnya tiba tepat saat upacara hampir selesai, menghentikan penyelesaian pernikahan itu. Dengan penglihatannya yang luar biasa, ia melihat air mata yang berkilauan di mata Xuan Yue dengan jelas. Dua aliran air mata kristal itu mengungkapkan segalanya kepadanya, dan bagi Ah Dai, itu saja sudah cukup. Air mata Xuan Yue yang mendebarkan dan penuh desakan memberinya kekuatan yang tak ada habisnya.

Saat Xuan Yuan melesat ke udara, ia mengenali Ah Dai sebagai orang yang sebelumnya pernah mempermalukannya dengan Benturan Petir Surgawi. Kemarahannya yang membara sedikit mereda, namun di hadapan begitu banyak klerus, ia tidak boleh mundur begitu saja. Sambil mempertautkan kedua telapak tangannya di depan dada, ia tiba-tiba menghantam ke arah Ah Dai, melepaskan Aura Pertempuran Dewa yang kolosal dan megah yang terkondensasi menjadi pilar cahaya keemasan, menderu lurus menuju dada Ah Dai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com