Setelah berpakaian, Xuan Yue mulai berjalan ke arah Ah Dai dan bersaudara Yan Shi. Pandangan mereka secara bersamaan tertuju padanya. Rambut biru panjang Xuan Yue menjuntai di bahunya, dengan beberapa tetesan air yang sesekali mengalir turun, membuatnya terlihat begitu memikat bagaikan bunga teratai yang baru muncul dari dalam air. Gaun putihnya menonjolkan kemurniannya, memancarkan aura yang tak tersentuh. Namun, matanya yang biasanya cerah kini tampak bingung.

Melihat Xuan Yue berjalan ke arahnya, wajah Ah Dai berubah menjadi merah padam. Dia terbata-bata, “Yue Yue, Yue Yue, aku… aku tidak melihat apa pun.” Kegugupannya justru membongkar kebohongannya yang begitu nyata.

Xuan Yue menatap Ah Dai. Dadanya naik turun dengan cepat. Tiba-tiba, dia berjongkok dan mulai terisak keras.

Merasa terkejut, Ah Dai menoleh kepada Yan Shi dan Yan Li untuk meminta bantuan, tetapi kedua bersaudara itu saling bertukar pandang dan dengan sengaja membuang muka, sama sekali tidak peduli dengan situasi sulit yang dihadapinya.

Melihat isak tangis Xuan Yue yang menyayat hati, Ah Dai tidak tega. Dengan ragu-ragu, dia mendekatinya dan berbisik, “Yue Yue, kau… kau bisa memukulku, memarahiku. Ini semua salahku. Tolong berhenti menangis.”

Xuan Yue mengangkat kepalanya dan melihat wajah Ah Dai yang memerah dan tampak kebingungan. Melihat pakaian compang-camping yang dipakainya, dia merasakan secercah rasa iba. Sambil menahan tangis, dia berkata, “Bagaimana bisa kau… melihat tubuh perempuan dan… menyentuhnya…”

Dengan senyum pahit, Ah Dai berkata, “Aku… aku benar-benar tidak sengaja.”

Xuan Yue menyeka wajahnya dan berkata dengan nada kesal, “Aku tidak peduli. Kau sudah merisaiku, dan kau harus menggantinya.”

Melihat Xuan Yue sudah berhenti menangis, Ah Dai mengembuskan napas lega dan buru-buru menyetujui, “Akan kuperbaiki, aku pasti akan menggantinya.” Lagipula, dia sudah berutang banyak pada Xuan Yue. Makin banyak utang, makin tidak perlu cemas. Lagi pula, selain dirinya sendiri, dia tidak punya banyak hal lain untuk ditawarkan kepada gadis itu.

Berdiri, Xuan Yue mendelik ke arah Yan Shi dan Yan Li yang sedang berusaha menahan tawa, lalu berkata dengan tajam, “Apa yang kalian tertawakan? Apa yang lucu dari hal ini? Teruslah tertawa dan aku tidak akan memberk kalian makan malam.”

Yan Shi dan Yan Li dengan cepat menahan tawa mereka, lalu berkata secara bersamaan, “Tidak, kami tidak tertawa lagi.”

Sebenarnya, Xuan Yue tidak marah kepada Ah Dai; air matanya hanyalah wujud dari rasa malu seorang gadis muda. Setiap kali dia memikirkan momen yang memalukan itu, jantungnya berdegup kencang dan pandangannya ke arah Ah Dai menjadi semakin terasa aneh.

“Ayo pergi. Kita harus melanjutkan perjalanan. Atau kalian semua ingin beristirahat selamanya?” kata Xuan Yue dengan nada tidak bersemangat.

Yan Li dengan cepat berdiri. Sambil meraih kapaknya, dia berkata, “Aku yang akan memimpin jalan.” Yan Shi tidak berada jauh di belakangnya sambil berkata, “Aku akan mengintai medan di depan.” Begitu selesai, mereka berdua langsung berlari cepat.

Sambil terbata-bata, Ah Dai bertanya, “Yue Yue, apa aku harus… menggendongmu?”

Xuan Yue membalas, “Tentu saja kau harus. Dengan jalur yang begitu sulit ini, apakah kau ingin meninggalkanku di belakang?”

“Oh.” Ah Dai dengan hati-hati mendekati Xuan Yue, menepuk tanah di sampingnya agar gadis itu bisa duduk. Begitu dia duduk dengan mantap, dia memeluk leher Ah Dai dan bersandar di punggungnya. Kontak fisik itu terasa begitu menggetarkan bagi mereka berdua, dan mereka secara bersamaan menjadi tegang. Xuan Yue dapat merasakan kehangatan yang memancar dari punggung Ah Dai dan detak jantungnya. Sebaliknya, Ah Dai hanya merasakan kelembutan yang sejuk dari sosok mungil Xuan Yue, serta pesona ikal rambutnya yang menawan dan basah oleh tetesan air. Setelah keheningan canggung yang berlangsung cukup lama, Xuan Yue akhirnya memecahnya, “Ayo berangkat.” Suaranya lembut, pelan, dan menyiratkan sedikit rasa malu.

Barulah pada saat itu Ah Dai sadar kembali ke dunia nyata. Dia buru-buru mencoba menjernihkan pikirannya, mengangkat kaki Xuan Yue, dan mengikuti arah ke mana Yan Shi dan Yan Li menghilang.

Ketika bulan menggantikan matahari, menerangi kawasan yang sunyi dan gelap gulita, kelompok berempat itu telah merangsek jauh ke dalam Pegunungan Tian Gang.

Dengan jelas menunjukkan ketidakpuasannya, Xuan Yue bertanya, “Sebenarnya di mana Sekte Pedang Tian Gang ini? Kita sudah berjalan seharian penuh dan masih belum ada tanda-tandanya. Kakak Yan Shi, kau bilang Gunung Tian Gang adalah puncak tertinggi di Pegunungan Tian Gang. Namun, semua gunung di sini sangat tinggi hingga semuanya terlihat sama. Bagaimana kita bisa menemukan gunung yang benar?”

Dengan senyuman penuh keresahan, Yan Shi menjawab, “Ini adalah pertama kalinya aku ke sini juga. Aku tidak tahu. Yang kutahu hanyalah apa yang dikatakan oleh guru kita, Xi Wen. Namun, Pegunungan Tian Gang ini sangat raksasa, dan kita dikelilingi oleh puncak-puncak gunung yang menghalangi pandangan kita. Adalah hal yang wajar jika kita tidak bisa menemukan puncak utamanya, Gunung Tian Gang. Mari kita beristirahat malam ini dan melanjutkan pencarian kita saat hari sudah terang.”

Tanpa mereka ketahui, terdapat jalan setapak rahasia di dalam Pegunungan Tian Gang yang dibangun oleh Sekte Pedang Tian Gang. Jalan setapak ini akan mengarah langsung ke Gunung Tian Gang, sebuah rahasia yang hanya diketahui oleh para muridnya.

Sambil mengerucutkan bibirnya, Xuan Yue berkata, “Kalau begitu, mari kita istirahat. Tadi siang rasanya cukup panas, tapi sekarang tiba-tiba dingin sekali.” Berada di pegunungan, di mana udaranya dipenuhi oleh kelembapan, sama sekali tidak menguntungkan bagi mereka. Hal ini, ditambah dengan dataran yang tinggi, membuat siang hari terasa hangat namun malam harinya terasa begitu menusuk tulang. Ah Dai dan yang lainnya, dengan latihan seni bela diri bertahun-tahun serta fisik yang bugar, tidak terlalu merasakan perubahan tersebut. Namun, Xuan Yue merasakannya.

Ah Dai dengan cepat melepas mantelnya dan memakaikannya kepada Xuan Yue. Jubah penyihirnya, yang sudah lama rusak saat mereka berada di suku Ya Lian, telah diganti dengan pakaian katun sederhana yang dibawanya dari Kota Kolam Batu. Xuan Yue melirik Ah Dai dengan malu-malu, sementara jantungnya berdegup kencang.

Yan Shi menyarankan, “Pegunungan ini terasa dingin, terutama pada malam hari. Mari kita nyalakan api unggun di area terbuka, itu seharusnya bisa menghangatkan tubuh kita. Kita hanya perlu bertahan malam ini. Apapun yang terjadi, kita akan menemukan Gunung Tian Gang besok.”

Sambil mengerutkan keningnya, Yan Li berkata, “Bos, ada pepohonan di mana-mana di gunung ini. Jika kita menyalakan api, bukankah kita akan membakar seluruh gunung ini? Sekte Pedang Tian Gang tidak akan pernah memaafkan kita!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com