Yan Shi tersenyum tipis dan berkata, “Jangan khawatir, tidak apa-apa. Kita hanya perlu membersihkan area kecil, lalu membuat api di tengah-tengahnya. Lagipula, sekarang sudah bulan September, jadi udara di pegunungan cukup lembap dan tidak akan mudah terbakar.”

Ah Dai berkata, “Kalau begitu, mari kita buat api. Aku yang akan mengurusnya.”

Tidak lama kemudian, mereka mengumpulkan seikat kayu dan menumpukannya di area lereng bukit kecil yang sudah dibersihkan. Ah Dai menggunakan Mantra Api dasar untuk mengeringkan kayu itu terlebih dahulu, lalu menyalakannya. Api unggun itu memberi mereka kehangatan dan cahaya; mereka semua duduk mengelilinginya, wajah mereka bersinar kemerahan di dalam cahaya api, merasakan kehangatan di tubuh dan hati mereka. Mereka membakar roti kukus yang dibawa Xuan Yue di atas api untuk mengisi perut mereka—roti panas terasa jauh lebih baik daripada yang dingin. Kecuali Xuan Yue, yang lain menikmati makanan tersebut.

“Siapa yang berani membuat api di dalam hutan?” sebuah suara lantang tiba-tiba terdengar dari sela-sela pepohonan.

Mereka berempat terkejut. Mereka masing-masing meraih senjata mereka, yang kini selalu siaga setelah berurusan dengan Klan Peri. Di tangan Xuan Yue, Tongkat Malaikat memancarkan cahaya putih, siap melafalkan sihir dukungan kepada mereka bertiga kapan saja.

Sesosok bayangan gelap melesat keluar dan mendarat tidak jauh di depan mereka. Pria ini berusia sekitar dua puluh tahun, tingginya sekitar 1,8 meter, memiliki alis tebal, mata seperti mata harimau, hidung mancung, dan mulut persegi. Ada semangat yang kuat di antara kedua alisnya. Sebuah pedang panjang yang lebar terikat di punggungnya. Dia mendelik ke arah mereka, “Dari mana kalian, berani-beraninya membuat api di dalam hutan? Apa kalian tidak tahu kalau itu berbahaya?”

Dari pakaian pria itu, Yan Shi tahu bahwa dia berasal sekte Sekte Pedang Tian Gang dan merasa sangat senang. Dia berkata, “Kuduga, Saudara berasal dari Sekte Pedang Tian Gang. Kami berencana untuk mengunjungi Guru Xi Wen di Gunung Tian Gang tetapi kami tersesat di hutan. Malam ini terlalu dingin, jadi kami tidak punya pilihan selain membuat api ini. Lihatlah sekeliling, kami telah membersihkan tumbuh-tumbuhan dan tidak ada risiko menyebabkan kebakaran hutan.”

Mendengar Yan Shi memanggil Xi Wen “guru”, ekspresi wajah pemuda itu berubah. Kemarahannya menghilang dan dia bertanya dengan sedikit bingung, “Kalian ingin menemui Pemimpin Sekte kami? Boleh aku tahu untuk apa?” Ternyata pemuda ini adalah seorang murid dari Xi Wen.

“Aku Yan Shi dari Klan Pu Yan, yang dibimbing oleh Guru Xi Wen ketika aku masih kecil. Sekarang kami sedang menuju ke Kekaisaran Kota Sunset, melewati pegunungan Tian Gang, dan memutuskan untuk mengunjunginya dalam perjalanan kami. Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku melihatnya. Aku ingin tahu apakah Guru Xi Wen masih sehat? Menurutmu, Guru Xi Wen telah menjadi Pemimpin Sekte Sekte Pedang Tian Gang, mungkinkah, mungkinkah dia adalah Pendekar Pedang Legendaris dari Tian Gang…”

Pemuda itu tersenyum tipis, “Jangan menebak-nebak sembarangan, Leluhur Agung Master kami sangat sehat. Dia telah berkultivasi di dalam Sekte karena usianya yang sudah lanjut, jadi posisi pemimpin sekte diturunkan kepada guruku. Karena kamu mengenal guruku, ikutilah aku kalau begitu. Aku Liao Yi, murid generasi keempat. Aku akan membawakan kalian untuk menemui kakek guruku. Dan soal api tadi, itu adalah hal yang sangat dilarang di pegunungan! Angin gunung bisa sangat kencang pada malam hari, jika ada percikan api yang ditiup ke dalam hutan dan menyebabkan kebakaran, itu akan menjadi bencana.”

Mereka dengan cepat memadamkan api tersebut. Ah Dai berkata, “Kami benar-benar minta maaf, kami melakukannya karena terlalu dingin. Apakah Gunung Tian Gang jauh dari sini?”

Liao Yi tersenyum dan berkata, “Sekarang sudah tidak jauh. Aku keluar untuk berpatroli di gunung. Orang-orang sepertimu, yang berani menyalakan api di gunung, membuatku khawatir. Kita hanya perlu melewati dua gunung lagi dari sini untuk mencapai Puncak Utama Tian Gang, tetapi puncaknya berada di ketinggian, jadi kita mungkin baru akan sampai di puncak pada saat fajar.”

Melihat ekspresi khawatir di wajah Ah Dai, mengingat Xuan Yue mungkin tidak akan sanggup menahan dingin. Xuan Yue memang tidak harus mendaki gunung itu sendiri, tetapi bagaimana bisa Ah Dai merasa tenang dengan cuaca malam yang dingin ini? Dia dengan cepat berkata, “Kakak, kami telah bepergian sepanjang hari dan kami semua cukup lelah. Bagaimana kalau kita beristirahat malam ini dan melanjutkan perjalanan di pagi hari? Embun malam sangat dingin, jika kita memaksakan diri, kita bisa berakhir dengan melukai diri sendiri.”

Mendengar perkataan Ah Dai, Liao Yi mau tak mau merasa sedikit merendahkannya dan berkata, “Kita semua adalah pendekar, rasa dingin sedemikian rupa bukanlah apa-apa. Jika kita bergegas, mungkin kita akan sampai di puncak sebelum fajar dan bisa beristirahat setelahnya.”

Sebagai seseorang yang cerdas seperti Xuan Yue, dia tentu saja menangkap maksud Liao Yi dan mendengus, “Ayo kita pergi sekarang. Beristirahat? Sejak kapan kita menganggap mendaki gunung adalah masalah besar?” Sejak api unggun padam, hal itu mempengaruhi penglihatan mereka. Liao Yi tidak melihat wajah Xuan Yue dengan jelas. Dia langsung menyadari bahwa ucapan itu ditujukan pada dirinya. Hatinya terkejut, dan dia menyalahkan dirinya sendiri atas rasa iritasinya. Jika gurunya mengetahuinya, dia pasti akan dimarahinya. Dia tidak membantah, hanya menunggu jawaban Ah Dai dengan senyuman di wajahnya.

Ah Dai berjalan mendekati Xuan Yue dan berbisik pelan, “Yue Yue, perjalanan di malam hari akan terasa dingin.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com