Yan Shi dan Yan Li terdiam, namun ada kilatan kebencian yang tak terbantahkan di mata mereka. Ah Dai tidak dapat menahannya lagi, “Kenapa Suku Pu Yan harus diperlakukan tidak adil? Merekalah yang paling banyak berkontribusi di awal.” Sang Paus menghela napas panjang dan berkata, “Pada waktu itu, wilayah di benua ini sebagian besar sudah dibagi ulang. Orang-orang dari setiap suku hampir tidak sanggup membantu Yang Mulia Dewa Bulu memusnahkan Dewa Iblis, jadi bagaimana mungkin mereka bersedia melepaskan wilayah mereka? Seperti yang kalian tahu, wilayah asal Suku Pu Yan sangatlah luas. Sekalipun semuanya dikembalikan kepada mereka, aku khawatir mereka tidak akan mampu mengurusnya, apalagi memicu pertumpahan darah lebih lanjut karena sengketa wilayah. Dalam masalah ini, Gereja hanya bisa meminta maaf kepada Suku Pu Yan. Namun, aku percaya bahwa Yang Mulia Dewa Bulu telah membuat pilihan yang tepat saat itu. Cukup membicarakan masa lalu. Karena tak seorang pun dari kalian ingin bergabung dengan Gereja, aku tidak akan memaksa. Ada masalah kedua, mengenai Pedang Hades. Ah Dai, bolehkah aku melihat Pedang Hades-mu?”

Ah Dai terkejut dan secara naluriah mundur selangkah, tangan kanannya bersandar di dadanya, dia memperingatkan dengan hati-hati, “Paus yang Terhormat, aku tidak akan menyerahkan Pedang Hades kepadamu. Aku memenangkan pertaruhan dengan Xuan Ye selama upacara di Gunung Tian Gang; tidak peduli apa asal-usul Pedang Hades. Yang aku tahu hanyalah bahwa pedang itu ditinggalkan untukku oleh pamanku.”

Paus tersenyum, “Ah Dai, jangan terlalu tegang. Aku tidak meminta Pedang Hades-mu, aku hanya ingin melihatnya. Siapa yang tidak ingin melihat artefak jahat seperti itu di dunia ini?”

Ah Dai ragu-ragu, lalu bertanya dengan bingung, “Kau benar-benar tidak akan mengambil Pedang Hades, kan?”

Xuan Ye menegur, “Bagaimana status Paus? Apakah dia perlu menipumu?” Mendengar nada dingin Xuan Ye, Paus mau tidak mau menatapnya dengan tidak senang. Xuan Ye menundukkan kepalanya dalam-dalam tanpa bersuara.

Ah Dai berpikir sejenak, lalu membuka pakaian luarnya untuk memperlihatkan Pedang Hades di baliknya. Dia melepaskan ikatan tas pedang itu dan berjalan mendekati Paus. Sambil mengatupkan giginya, ia menyerahkan tas pedang tersebut.

Paus menerima tas pedang itu, cahaya putih samar memancar dari tubuhnya, membungkus tas pedang itu sepenuhnya. Sambil dengan lembut menyentuh mantra suci yang sudah akrab di tas pedang itu, ia perlahan-lahan menghunus Pedang Hades. Di bawah kekuatan ilahi-nya yang dipenuhi aura suci, semua orang terlindung dari aura jahat apa pun. Xuan Yuan mengagumi Pedang Hades, melihat gas kelabu samar di dalam cahaya putih itu, dia tidak bisa menahan diri untuk memuji, “Sungguh pedang yang luar biasa. Memang, ini benar-benar pedang yang jahat. Kekuatannya sudah terlihat bahkan tanpa dihunus. Kemungkinan besar ini adalah Artefak Ilahi tingkat atas. Pantas saja Hades bisa menjadi pembunuh nomor satu di dunia dengannya.”

Paus mengangguk, “Bukan hanya tingkat atas, ini adalah yang terbaik di antara yang terbaik. Ini adalah Artefak Ilahi yang seharusnya tidak pernah ada di benua ini.”

Ah Dai memandang Paus dan Xuan Yuan, jelas-jelas kebingungan. Dalam deskripsi orang lain, Pedang Hades selalu dikaitkan dengan kejahatan. Namun di mata mereka, pedang itu tampak seperti Artefak Ilahi yang sangat dihargai.

Paus menjelaskan kepada Ah Dai, “Kami tidak salah. Ini memang Artefak Ilahi. Menurut catatan Gereja, Paus ketiga mengetahui bahwa pedang ini adalah senjata yang jatuh dari Alam Dewa atau Alam Iblis, atau mungkin, seperti namanya, benar-benar pedang sampingan Hades.” Sambil berbicara, ia mengeluarkan dua lembar kulit domba dari tas pedang tersebut. Mengabaikan kulit domba yang berisi catatan ilmu pedang, ia melihat ke arah kulit domba kosong yang aneh itu. Paus merapal beberapa mantra, dan cahaya putih keemasan keluar dari ujung jarinya, membungkus kulit domba itu sepenuhnya. Paus berseru dengan lantang, “Dewa Agung Alam Surgawi! Mohon izinkan aku meminjam kekuatan ilahi-Mu yang tak terbatas dan berikan aku petunjuk.” Kulit domba itu melayang keluar dan mengambang di udara. Mata Paus bersinar terang, kedua tangannya membentuk simbol di dadanya, dan cahaya putih jernih melesat dari simbol tersebut menuju Patung Malaikat di Kuil Doa. Patung itu menyala, menyerap cahaya putih dari Paus. Seolah menjadi hidup, tubuhnya yang besar, yang dipahat dari bahan yang tidak diketahui, bahkan tampak sedikit bergetar. Lambang ilahi di dahi patung suci itu bersinar terang, memancarkan cahaya pelangi yang menyilaukan ke arah kulit domba. Kulit domba itu bergetar pelan, dan barisan teks keemasan perlahan-lahan muncul di atas kulit domba yang kosong itu. Meskipun teksnya agak kabur, orang masih bisa mengenali karakter-karakter persegi yang muncul satu per satu. Termasuk Paus, tidak ada seorang pun yang bisa memahaminya.

Entah mengapa, saat melihat karakter-karakter aneh ini, Ah Dai dihantam oleh perasaan dejavu; pikirannya menjadi kosong, dan bayangan samar yang pernah ia lihat sebelumnya dengan cepat melintas di depan matanya. Dia berusaha keras menjernihkan pandangannya tetapi tidak bisa mengenali apa pun. Bayangan yang menghilang dengan cepat itu sangat kabur, tampak seolah-olah banyak orang sedang berkibar dengan cepat.

Paus menghela napas pelan, menarik kembali cahaya putihnya. Patung Malaikat itu kembali tenang, dan kulit domba itu melayang perlahan ke tangan Paus. Ia melirik sekilas ke arah Ah Dai dan berkata, “Menurut catatan yang ditinggalkan dalam kitab suci oleh Paus ketiga, teks yang terungkap pada kulit domba ini adalah bahasa para dewa. Jika kita bisa memecahkan rahasia dari teks ini, kita mungkin dapat memahami dengan jelas asal-usul Pedang Hades.”

Saat teks pada kulit domba itu menghilang, kesadaran Ah Dai juga mulai kembali normal. Dia mencoba keras untuk berpikir, namun tidak ada kelanjutan apa pun. Tiba-tiba, ia merasakan keengganan yang kuat terhadap Pedang Hades, hingga jatuh dalam keadaan linglung. Paus, yang percaya bahwa Ah Dai kagum dengan pemandangan ilahi tersebut, tersenyum dan berkata, “Anak muda, mulai sekarang kaulah penjaga Pedang Hades ini. Pedang ini terlalu jahat, yang terbaik adalah menggunakannya sesedikit mungkin.” Setelah berkata demikian, ia memasukkan kulit domba dan Pedang Hades kembali ke dalam tas pedang, lalu menyerahkannya kembali kepada Ah Dai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com