Ukuran tubuh Sheng Xie membuat langkahnya jauh lebih lebar. Hanya dalam waktu dua jam, mereka sudah keluar dari Hutan Ilusi. Ah Dai melirik ke arah Xuan Yue, mengembuskan napas lega, dan berkata, “Kakak, sepertinya kekhawatiran kita tidak beralasan. Para pembunuh itu pasti sudah pergi.”

Xuan Yue terus-menerus merapal mantra pendeteksi, yang dapat memberikan informasi kepada perapal dalam radius lima ratus meter di sekitar tubuh mereka, dan mantra itu paling efektif pada makhluk hidup. Dua jam perapalan terus-menerus membuat Xuan Yue merasa agak lelah. Ia memasang pandangan waspada ke sekeliling dan berkata, “Kakak, bagaimanapun kita harus tetap berhati-hati. Bukan tugas mudah untuk menghadapi para pembunuh yang membuntuti kita. Penyergapan mereka tidak dapat diprediksi, jadi kita harus selalu waspada.”

Ah Dai mengedumel, “Aku bahkan berharap mereka muncul sekarang, selama mereka berani datang, aku akan memastikan mereka tidak bisa pergi.” Memahami penggunaan dasar dari beberapa artefak dewa telah meningkatkan kepercayaan diri Ah Dai. Dibantu oleh artefak dewa, ditambah sihir Xuan Yue dan kekuatan naga Sheng Xie, ia sangat yakin bisa menandingi delapan pembunuh yang tersisa.

“Aum—” Tiba-tiba sebuah auman terdengar dari belakang mereka. Mereka berbalik dan melihat Macan Putih berdiri di luar hutan, menatap lekat-lekat ke arah mereka dengan mata besarnya. Ah Dai telah merawat luka-luka Macan Putih yang membuat hewan itu merasa sangat berterima kasih. Terlebih lagi, kekuatan dominan yang ditunjukkan Ah Dai telah menjinakkan raja hutan ini sepenuhnya. Ia selalu ingin mendekati Ah Dai untuk menunjukkan niat baiknya, tetapi dengan aura naga Sheng Xie yang begitu kuat, ia tidak berani mendekati mereka. Melihat mereka meninggalkan Hutan Ilusi, ia tidak bisa menahan diri untuk mengaum.

Ah Dai terkekeh, “Lihat, teman kita dari hutan datang untuk mengantar kita pergi. Ayo kita hampiri dan menyapanya.” Ia menggenggam tangan Xuan Yue dan, dikelilingi oleh Qi Sejatinya, melompat turun dari punggung Sheng Xie. Ah Dai tahu Macan Putih takut pada Sheng Xie, jadi ia menyuruh hewan itu tetap di tempat sementara ia dan Xuan Yue berjalan mendekati Macan Putih. Macan itu menatap Ah Dai dan Xuan Yue tanpa kebuasan seekor binatang buas, dan mengaum pelan, seolah enggan berpisah dari Ah Dai.

“Saudara Macan, kami akan pergi. Kau adalah Raja Hutan, kau harus melindungi Hutan Ilusi dengan baik!” Ah Dai dengan lembut mengelus karakter ‘raja’ yang besar di dahi Macan Putih, bulunya yang lebat dan tebal terasa sangat nyaman di sentuhannya.

Macan Putih menganggukkan kepalanya dengan lembut, mata besarnya menjadi jauh lebih cerah dan tampak dipenuhi air mata.

Xuan Yue juga berjalan mendekati Macan Putih. Dengan adanya Ah Dai yang melindunginya, ia tidak mengkhawatirkan bahaya apa pun terhadap dirinya. Macan Putih juga tidak menolaknya, membiarkan jemarinya yang lenting dan putih mulus membelai bulunya.

Ah Dai memandang Xuan Yue dan berkata kepada Macan Putih, “Saudara Macan, kami benar-benar harus pergi sekarang. Penjagaan Hutan Ilusi ada di tanganmu; kau harus menjaganya dengan baik. Saat aku kembali, aku akan membawakanmu makanan lezat. Pergilah sekarang, kembalilah, hutan ini adalah wilayahmu.”

Macan Putih menjilat Ah Dai sekali, lalu dengan enggan berbalik dan menghilang ke dalam kedalaman hutan. Menatap punggung Macan Putih yang menjauh, Xuan Yue berkata, “Tidak heran kau bilang hewan lebih baik daripada manusia. Setidaknya mereka tahu cara membalas budi, sementara manusia membalas kebaikan dengan ketidakpahatan. Ayo pergi, rasanya sangat nyaman bepergian di punggung Sheng Xie!”

Ah Dai tersendiri, “Mulai sekarang, kita hanya bisa mengandalkan kaki kita sendiri untuk berjalan. Apakah kau lupa? Sheng Xie bagaimanapun juga adalah seekor naga, dia tidak seharusnya muncul di hadapan umum.”

Barulah Xuan Yue teringat, wajahnya memerah karena malu. “Aku lupa. Tapi Sheng Xie mungkin tidak mau kembali ke dalam Darah Naga.”

Ah Dai dan Xuan Yue berjalan menghampiri Sheng Xie. Sesuatu yang dikatakan Xuan Yue benar adanya, setelah mengalami kebebasan begitu lama, Sheng Xie tentu saja tidak ingin kembali ke dalam Darah Naga.

“Kecil Xie, yang baik ya dan kembalilah ke dalam, ya? Keberadaanmu di luar terlalu mencolok. Itu akan menghalangi perjalanan kita.”

“Kecil Xie, yang baik dan kembalilah. Nanti kalau Kakak membawakanmu makanan enak, aku akan membiarkanmu keluar. Kau tidak mendengarkan, ya? Kalau kau terus begini, aku akan marah.”

Sheng Xie berbaring di atas tanah, mata emasnya dipenuhi dengan tatapan memelas. Tidak peduli apa yang dikatakan Ah Dai, ia menolak untuk kembali. Ah Dai tidak ingin memaksanya, membuatnya berada dalam situasi yang sulit.

Xuan Yue memperhatikan Ah Dai sambil tersenyum dan berkata, “Bagaimana keadaannya? Tidak beruntung, kan? Kakak, apakah kau percaya kalau aku bisa membuat Kecil Xie kembali ke dalam Darah Naga?”

“Kau punya cara? Aku tidak percaya padamu. Kecil Xie selalu mendengarkanku, tapi sekarang menolak. Apa yang bisa kau lakukan?”

Xuan Yue tersenyum misterius dan berkata, “Jangan pusingkan apa yang akan kulakukan, aku pokoknya bisa. Ayo bertaruh, jika aku bisa membuat Kecil Xie dengan patuh kembali ke dalam Darah Naga, kau gendong aku sampai ke kota pertama. Deal?”

Ah Dai mendengus. “Apakah kau tidak malu meminta orang lain menggendongmu, sebagai seorang pria dewasa?” Kata ‘gendong’ mengingatkan Ah Dai pada saat ia menggendong Xuan Yue menaiki Gunung Tian Gang. Kenangan tentang keintiman itu membuat kehangatan bangkit di dalam hatinya.

Wajah Xuan Yue sedikit memerah, “Aku seorang penyihir. Bagaimana kekuatan fisiknya bisa dibandingkan denganmu? Kau tidak takut kalau aku akan menunda perjalanan kita, kan? Ayo bertaruh, toh kau tidak punya cara untuk membuat Kecil Xie kembali.”

Ah Dai memandang sosok langsing Xuan Yue. Ia tidak tampak begitu berat. Merasa tak berdaya, ia berkata, “Baiklah, aku akan bertaruh denganmu. Tapi bagaimana jika kau kalah? Apakah kau akan menggendongku ke kota berikutnya? Kurasa kau tidak sekuat itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com