Xuan Yue merenung sejenak, lalu berkata secara misterius, “Aku bisa menerima kekalahan. Jika aku kalah, aku akan memberitahumu sebuah rahasia. Sebuah rahasia tentang saudari perempuanku. Bagaimana menurutmu? Namun, aku tidak berniat untuk kalah.”

“Memberitahuku sebuah rahasia? Apakah kamu mencoba untuk menipuku?” Ah Dai memandang Xuan Yue dengan bingung.

Xuan Yue berusaha mempertahankan ekspresi seriusnya, “Kakak besar, apa kamu pikir aku tipe orang yang akan berbohong kepadamu? Yakinlah, rahasia ini akan sepadan untukmu. Kenapa kamu ragu-ragu seperti seorang wanita? Jadi, apakah kita sepakat? Tentukan pilihanmu.”

Ah Dai menatap Xuan Yue, yang memiliki perangai agak kemayu. Ia berpikir, *aku bahkan belum menyebutkan kalau kamu terlihat seperti perempuan, tapi kamu malah menunjukkannya padaku.* “Baiklah, aku akan mempercayaimu sekali ini dan melakukan seperti katamu,” jawabnya, menatap Xuan Yue dengan tatapan curiga. Ia menolak percaya bahwa Xuan Yue bisa membuat sesuatu terjadi yang ia sendiri tidak bisa lakukan. Ah Dai sangat percaya diri dengan hubungannya bersama sang Naga Ilahi.

Xuan Yue tersenyum kecil, berjalan mendekati Sheng Xie, lalu membisikkan sesuatu di telinganya. Ah Dai mencoba mempertajam pendengarannya dengan memfokuskan Qi Sejatinya, berusaha menguping percakapan mereka. Namun, Xuan Yue menggunakan Kekuatan Sihirnya untuk mengisolasi suaranya. Ia mencoba beberapa kali tetapi tidak berhasil.

Xuan Yue berdiri tegak, tampaknya telah selesai berbicara. Ah Dai bisa melihat tekad di mata Sang Naga Raksasa, dan mendengar suara yang bergema di lubuk hatinya yang paling dalam, “Kakak, tolong segel aku kembali ke dalam Darah Naga.”

Ah Dai tertegun, sungguh sebuah strategi dari kakak-beradik Xuan ini! Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Xiao Xie, kenapa kamu tiba-tiba berubah pikiran? Sebenarnya apa yang Xuan Yue katakan kepadamu?”

Sheng Xie menggelengkan kepalanya yang besar, “Maafkan aku, Kak. Aku berjanji padanya untuk tidak memberitahumu. Kumohon, bawa aku kembali.”

Tanpa pilihan lain, Ah Dai membaca Mantra dan menyegel Sheng Xie yang kolosal itu kembali ke dalam Darah Naga. Begitu Sheng Xie disegel, Ah Dai memandang Xuan Yue yang tampak penuh kemenangan dengan keheranan, lalu bertanya, “Sebenarnya apa yang kamu katakan pada Xiao Xie hingga berhasil meyakinkannya untuk kembali dengan begitu patuh?”

Xuan Yue memberikan senyuman penuh rahasia kepada Ah Dai dan menjawab, “Itu adalah rahasia, yang belum bisa aku ungkapkan sekarang. Sekarang, akuilah, kamu kalah.”

Ah Dai mengangguk tak berdaya, “Taruhan tetaplah taruhan. Hanya menggendongmu sampai ke kota pertama, kan? Ayo jalan.”

Xuan Yue, dengan senyum kemenangan tersungging di bibirnya, berpindah ke belakang Ah Dai dan tiba-tiba melompat ke punggungnya. Ah Dai mempererat pegangannya di sekitar kaki Xuan Yue. Kontak dekat itu membuat Ah Dai merasakan kelembutan yang melintas di punggungnya. Ia membatin, *Tubuh seorang penyihir memang lemah dan sama sekali tidak berotot!*

“Ahahaha, rasanya sangat menyenangkan bisa menunggangi seseorang setelah menunggangi naga,” kata Xuan Yue gembira sambil menepuk bahu Ah Dai. “Ayo kita berangkat.”

Dengan perasaan agak kesal, Ah Dai menggendong Xuan Yue di punggungnya dan berjalan menyusuri jalan raya. Sambil berjalan, ia bertanya, “Kak, aku sudah menggendongmu. Maukah kamu membocorkan bagaimana caramu berhasil menundukkan Xiao Xie? Aku benar-benar penasaran.”

Xuan Yue, yang sedang menikmati pemandangan, berkomentar dengan acuh tak acuh, “Caranya sangat mudah, tapi aku tidak akan memberitahumu. Namun, jika kamu setuju untuk menggendongku ke kota lain lagi, aku akan mengungkapkan rahasia itu.”

Ah Dai, menimbang untung dan ruginya, akhirnya memutuskan untuk tidak mendesak lebih jauh. Xiao Xie toh sudah kembali ke tempat asalnya. Ia bisa menghadapinya lain kali jika hal itu terjadi lagi. Bertekad untuk mencapai kota berikutnya secepat mungkin, Ah Dai mengaktifkan Qi Sejatinya dan melesat pergi bagaikan anak panah yang meluncur ke tanah tandus. Xuan Yue, yang ketakutan oleh lonjakan kecepatan yang tiba-tiba itu, merasakan pemandangan di sekitar mereka berlalu dengan cepat. Ia membenamkan wajah cantiknya di punggung Ah Dai, memeluk lehernya erat-erat. Kehangatan dan rasa aman yang terpancar dari punggung bidang Ah Dai memberinya ketenangan.

Akhirnya, rasa takut itu mereda, digantikan oleh kegembiraan yang memacu adrenalin. Saat mereka meluncur di udara, kecepatan Ah Dai, yang mirip seperti sambaran petir, tampak begitu anggun. Rambut hitamnya yang panjang sesekali menyapu wajahnya, membuatnya merasa sedikit terbuai.

Setelah berlari dengan kecepatan tinggi selama lebih dari satu jam, Ah Dai memperlambat lajunya saat jalanan mulai kembali ramai. Agar tidak mencolok, ia memperlambat langkahnya dan terus berjalan dengan langkah lebar. Berat badan Xuan Yue tidak seberapa, sehingga lari cepat tadi hanya sedikit berdampak pada Ah Dai. Itu sekadar memanaskan pembuluh darahnya tanpa mengganggu pernapasannya sedikit pun.

Para pejalan kaki terus-menerus melirik mereka dengan terkejut, membuat Ah Dai merasa canggung. Ia tidak bisa menahan diri untuk berkata kepada Xuan Yue, “Kak, apa kamu bisa turun? Ada terlalu banyak orang di sini, dan mereka semua menatap kita. Kamu adalah seorang pendeta gereja, kamu harus lebih bermartabat.”

Xuan Yue melihat orang-orang di sekitar mereka, tahu bahwa Ah Dai merasa malu. Mana mungkin ia sengaja membuat orang yang dicintainya merasa tidak nyaman? Ia dengan cepat menjawab, “Baiklah, turunkan aku, dan aku akan berjalan kaki. Tapi, ingat jarak ini untuk nanti, kamu harus menggendongku lagi.”

“Apa? Apa kita harus sekikir itu?”

“Taruhan tetaplah taruhan. Apa kamu punya masalah dengan itu?”

“Baiklah, baiklah. Aku setuju.”

“Begitu lebih baik. Ayo kita cepat, aku lapar. Sudah lama sekali aku tidak menikmati makanan manusia, aku merindukannya!”

Ah Dai memperhatikan Xuan Yue yang berjalan di depannya dengan perasaan pasrah. Ia terkejut menyadari bahwa saat bersama kakak tertua Yue Yue ini, ia selalu bisa menjaga suasananya tetap santai. Perasaan ringan seperti itu benar-benar terasa nyaman. “Kak Xuan Re, ada sesuatu yang belum sempat kutanyakan padamu.”

Xuan Yue berbalik, memberikan senyuman kecil kepada Ah Dai, “Apa? Tanyakan saja.”

Ah Dai menjawab, “Rute mana yang berencana kamu ambil untuk menuju Suku Pu Yan? Kita sudah tidak jauh dari persimpangan jalan di depan.”

Xuan Yue berhenti, mengeluarkan peta milik Ah Dai dari balik jubahnya dan berkata, “Aku sudah mengaturnya, lihat.” Ia kemudian membentangkan peta tersebut, membiarkan Ah Dai memegangnya, dan menunjuk ke posisi mereka saat ini dengan jari rampingnya, seraya berkata, “Kita saat ini berada di Provinsi Varangian. Jika kita terus ke timur laut, kita akan melewati Provinsi DeLun dari Kekaisaran Tian Jing, lalu melanjutkan perjalanan ke timur laut dari sana, melewati ujung utara Provinsi Duru, dan kita bisa memasuki wilayah Suku Yajin di dalam Federasi Suod.”

Ah Dai tertegun dan berkata, “Kita sedang menuju Suku Pu Yan. Kenapa kita harus melewati Suku Yajin? Kita seharusnya menuju ke tenggara, melintasi wilayah Suku Yalian! Itu adalah jarak terpendek menuju Suku Pu Yan dan juga menghemat waktu. Itulah rute yang aku ambil saat datang dari Klan Tian Yuan.”

Xuan Yue mengerutkan kening pada Ah Dai dan berkata, “Aku sengaja menuju ke timur laut untuk memasuki wilayah Suku Yajin karena suatu alasan. Bukankah sudah kubilang? Kita akan menjelajahi Pegunungan Kematian. Karena kita sedang menjelajah, bukankah akan membosankan jika kita tidak memanfaatkan perjalanan ini sebaik-baiknya? Rencananya, kita akan melewati wilayah Suku Yajin terlebih dahulu, lalu pergi ke Klan Red Charming. Markas besar Serikat Tentara Bayaran ada di sana. Aku yakin pasti akan ada tugas kelas khusus mengenai Pegunungan Kematian. Kita bisa menerima tugas itu terlebih dahulu, lalu menyelesaikannya saat pergi ke pegunungan tersebut. Dengan kemampuan kita saat ini, menjadi tentara bayaran kelas tiga terlalu memalukan!”

Mendengar tentang Klan Red Charming, Ah Dai jadi teringat pada Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan. Setelah berpisah begitu lama, ia bertanya-tanya bagaimana keadaan mereka sekarang. “Kak, mungkin kamu tidak tahu, tapi Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis sekarang adalah Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus.”

Xuan Yue terkejut, “Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus? Kakak besar, apakah kamu mengambil misi? Bagaimana kamu bisa naik pangkat begitu cepat?”

Ah Dai tersenyum tipis dan menceritakan kembali perjumpaannya di Serikat Tentara Bayaran di Provinsi Duru, “Lihat, ini kartu tentara bayarku sekarang.” Ia kemudian mengeluarkan kartu emas yang merepresentasikan tentara bayaran kelas khusus dan menyerahkannya kepada Xuan Yue. Xuan Yue memegang kartu itu, memainkannya di tangannya, lalu tersenyum dan berkata, “Kakak Bekas Luka Bulan memang orang yang cukup baik, mendaftarkan misi yang ditujukan untuk kita berdua. Baiklah, begitu kita sampai di kota berikutnya, aku juga akan pergi ke Serikat Tentara Bayaran untuk mendapatkan kartu bagi saudariku.”

Ah Dai, melihat Xuan Yue yang tampak bersemangat, menggelengkan kepalanya pasrah dan berjalan di depan. Ia tidak menyadari ucapan yang keceplosan dari Xuan Yue barusan.

Menjelang tengah hari, mereka akhirnya tiba di Kota Mimu di Provinsi DeLun. Kota kecil itu memiliki populasi yang sedikit dan sangat kecil, dengan luas wilayah hanya sedikit lebih dari seribu kilometer persegi. Dari sebelah barat, orang hampir bisa melihat ujung timur kota tersebut dalam sekali pandang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com