Prologue dari buku baru, Zodiac Guardian, telah diunggah dan dapat dibaca. Tautan: http://www.cmfu.com/showbook.asp?bl_id=101839

———————————————————————-

Paus tertegun, meskipun dia tahu bahwa Quan Yi sangat kejam dan tanpa belas kasihan, dia tidak pernah menyangka akan ada usulan yang begitu kejam.

Setiap Pendeta Jubah Merah adalah seorang Penyihir, dan jika digabungkan, bahkan Paus sendiri tidak akan berani dengan mudah mengklaim kemenangan, terutama mengingat Xuan Yue sekarang sudah hampir mencapai Ranah Sihir Cahayanya sendiri. Jika keempat Pendeta Jubah Merah itu bergabung, bahkan Pendekar Pedang dari Tian Gang mungkin tidak akan mampu mengatasinya.

Mendengar kata-kata Quan Yi, Larthas menjadi murka, mencemooh rencana yang hampir berhasil itu malah menjadi berantakan. Dia membalas, “Quan Yi, kau seharusnya tahu betul apa arti Pendeta Jubah Merah di daratan ini. Meminta keempat Pendeta Jubah Merah mengeroyok seseorang yang tidak dikenal seperti Ah Dai dapat mencemarkan nama baik Gereja.”

Para tamu semuanya telah berpindah ke depan Altar Cahaya, Xi Wen berkata, “Betul, aku setuju dengan Penasihat Negara Larthas. Gereja adalah pemimpin di daratan ini. Meskipun apa yang telah dilakukan Ah Dai memang terlalu ekstrem, menyuruh empat Pendeta Jubah Merah mengujinya adalah hal yang terlalu berlebihan. Yang Mulia, mohon pertimbangkan kembali.”

“Ya, apa yang dikatakan Ketua Sekte Xi Wen sudah benar. Meskipun Ah Dai berada di pihak yang salah hari ini, Gereja yang mengingkari janjinya terlebih dahulu, bagaimana bisa keempat Pendeta Jubah Merah mengeroyoknya?” Hal ini disetujui oleh Ketua Kali dari Guild Penyihir. Kata-katanya menimbulkan kehebohan, dengan suara-suara persetujuan yang datang dari berbagai penjuru Altar Cahaya.

Paus terdiam, jika bukan karena kemunculan Quan Yi, dia yakin bahwa dengan otoritasnya dan alasan yang diberikan oleh Larthas, masalah ini dapat diselesaikan dengan mudah. Namun, kemunculan Quan Yi yang tiba-tiba tanpa diragukan lagi membuat banyak orang mulai bertanya-tanya. Jika dia gegabah menolak saran Quan Yi, hal itu dapat menimbulkan kebencian dari para petinggi Gereja, terutama dari orang-orang seperti Wakil Hakim Ballon dan para pengikutnya, yang akan sangat kecewa. Oleh karena itu, dia ragu-ragu dan merasa kesulitan untuk mengambil keputusan.

Ah Dai memandangi berbagai tatapan penuh perhatian di bawah panggung, kehangatan memenuhi hatinya. Dia tidak sendirian! Dia memiliki teman-teman, guru-guru, yang semuanya peduli padanya. Setelah melirik sekilas ke arah Xuan Yue yang menunduk, dia menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tegas, “Yang Mulia, jangan khawatir, aku akan mematuhi usulan Raja Quan Yi; aku bersedia menerima ujian dari keempat Pendeta Jubah Merah.”

Pernyataan dari Ah Dai mengejutkan para personel Gereja di bawah panggung yang berbicara dalam bisikan kaget. Dalam benak mereka, Pendeta Jubah Merah adalah eksistensi mulia yang berada tepat di bawah Paus. Bagi Ah Dai untuk menantang empat Pendeta Jubah Merah seorang diri dianggap sebagai bentuk ketidakhormatan yang terang-terangan terhadap Gereja.

Mendengar kata-kata Ah Dai, Xi Wen terkejut dan menegur, “Ah Dai, jaga ucapanmu!”

Mata Quan Yi memancarkan kilatan suram yang kejam saat dia berkata dengan hambar, “Ketua Sekte Xi Wen, karena Ah Dai sendiri yang menyetujuinya, untuk apa kau mencoba menghentikannya? Keberaniannya benar-benar mengejutkanku! Murid yang dilatih oleh Sekte Pedang Tian Gang memang luar biasa!”

Ah Dai mendengkus, “Jadi, kaulah penguasa Wilayah Kegelapan di Kekaisaran Sunset City? Pantas saja Kekaisaran itu berakhir seperti itu, kau sendiri memang tidak berhati baik. Hati-hati, Malaikat Maut mungkin akan muncul di hadapanmu suatu hari nanti.”

Quan Yi dibuat murka oleh kata-kata Ah Dai tetapi wajahnya menjadi pucat pasi saat menyebut tentang Malaikat Maut. Dia menunjuk ke arah Ah Dai dan bertanya, “Apa, Malaikat Maut yang kau sebutkan?”

Ah Dai terkekeh, “Tidak lain adalah Malaikat Maut yang membasmi Guild Pembunuh dan membunuh sejumlah besar bangsawan di Kekaisaran Sunset City! Tentu saja, kau menyadari keberadaannya. Jika kau mencari mati, dia akan dengan senang hati menurutinya. Bagaimanapun juga, kaulah akar kegelapan di Kekaisaran Sunset City.”

Wajah Quan Yi yang biasanya pucat kini memerah karena marah, jarinya yang menunjuk ke arah Ah Dai bergetar sedikit, “Apa, apa yang kau katakan? Siapa yang menjadi akar kegelapan? Yang Mulia, Anda harus membela saya!”

Mengabaikan Quan Yi, Ah Dai beralih menatap Xuan Yue.

Paus menatap Ah Dai dengan penuh celaan, tidak mampu mengubah jalannya peristiwa. Dia menoleh kepada Ballon dan yang lainnya lalu bertanya, “Bagaimana kita harus menangani masalah ini?”

Ballon, terlepas dari kebenciannya pada Ah Dai yang telah merusak pernikahan putranya, sebagai Wakil Hakim, mengerti bahwa hukuman yang diusulkan itu terlalu berat. Tepat saat dia hendak berbicara, istrinya mendahuluinya. Luo Shui, matanya dipenuhi dengan kebencian mendalam, berkata dengan sengit, “Biarkan keempat Pendeta Jubah Merah mengujinya kalau begitu, kami tidak punya keberatan.”

Menatap Luo Shui, Paus menghela napas, “Baiklah kalau begitu, Ah Dai akan diuji oleh keempat Pendeta Jubah Merah di Altar Cahaya. Tetapi sebagai Pendeta tertinggi Gereja, aku menetapkan batas waktu, serangan itu akan berlangsung selama setengah jam. Jika Ah Dai dapat bertahan selama lebih dari setengah jam, dia akan dianggap lulus.”

Xi Wen berseru dengan marah, “Yang Mulia, ini tidak bisa diterima. Menyuruh Ah Dai bertarung melawan empat Pendeta Jubah Merah sama saja dengan vonis mati. Aku sangat menentangnya. Begitu pula dengan Sekte Pedang Tian Gang kami.” Para pendukung Ah Dai segera melayangkan protes, mengkritik Paus atas keputusannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com