Ah Dai terkejut, lalu berseru, “Apakah ujiannya bayar? Aku tidak dengar Paman menyebutkannya. Berapa biayanya?”

Penyihir tua itu mengangkat lima jarinya, menggoyangkannya sedikit, “Tidak banyak, hanya lima koin emas.”

Lima koin emas. Ah Dai mulai menghitung dengan jarinya; satu koin emas setara dengan sepuluh koin perak yang berarti seratus koin tembaga. Satu koin tembaga bisa membelinya dua buah bakpao. Oleh karena itu, lima koin emas bisa membelikan seribu bakpao. Seribu bakpao? Itu cukup untuk memberinya makan selama beberapa bulan. Dengan terbata-bata ia berkata, “Paman, apa… apa bisa lebih murah?”

Penyihir tua itu mendengus meremehkan, “Lebih murah? Mana bisa lebih murah? Ini sudah diatur. Kalau tidak punya uang, sana pergi. Kembalilah kalau kamu sudah punya cukup uang.”

Ah Dai menyentuh kantong uang yang baru saja diberikan oleh Feng Ping, mengatupkan giginya, lalu mengeluarkan kantong itu. Ia berharap ada koin perak di dalam kantong tersebut, yang seharusnya hampir cukup untuk menjadi lima koin emas. Ia meletakkan kantong uang itu di atas meja, membuka tali pengikat di bagian atas, melirik penyihir tua itu lagi, lalu membuka kantongnya. Saat kantong itu dibuka, baik Ah Dai maupun penyihir tua sama-sama terkejut karena kantong itu penuh dengan koin emas, yang tujuh atau delapan di antaranya adalah koin kristal ungu.

Penyihir tua itu tidak dapat menahan diri untuk berseru, “Melihat pakaianmu yang kucel, aku tidak menyangka kamu begitu kaya.”

Ah Dai tidak peduli dengan jumlah uangnya. Selama ia bisa mengikuti ujian sihir dan menjadi seorang penyihir untuk memenuhi keinginan Owen, ia sudah puas. Ia menyerahkan lima koin emas kepada penyihir tua itu dan berkata, “Bisakah aku mengikuti ujiannya sekarang?”

Penyihir tua itu mendengus, “Aku tidak pernah menyangka orang berpakaian seperti pengemis sepertimu akan sangat kaya. Baiklah, tunggu di sini.” Dengan itu, ia berbalik dan berjalan menuju bagian belakang rumah dari sebuah pintu kecil di sebelah kanannya.

Setelah beberapa saat, penyihir tua itu dan seorang penyihir ber jubah biru keluar. “Ketua Cabang, dialah orangnya. Mana mungkin dia bisa menjadi seorang penyihir dengan pakaian petualangnya itu?”

Penyihir ber jubah biru, yang tampaknya berusia empat puluhan atau lima puluhan, menatap tajam ke arah penyihir tua itu dan berkata, “Tua Huang, kamu semakin lancang saja. Meskipun kita para penyihir memiliki profesi yang mulia, kamu tidak boleh memperlakukan orang lain seperti ini! Jika cabang lain tahu bahwa kita mencoreng reputasi para penyihir, aku akan berada dalam masalah besar. Apakah kamu tidak ingin menjaga pintu depan lagi?”

Tua Huang buru-buru meminta maaf sambil tersenyum, “Tidak, tidak, Ketua Cabang, aku salah, aku berjanji ini tidak akan terjadi lagi.”

Penyihir berjubah biru itu mengangguk puas, berjalan ke arah Ah Dai, dan Ah Dai dapat merasakan dengan jelas fluktuasi psikis yang kuat dari penyihir berjubah biru tersebut.

Penyihir berjubah biru itu berkata dengan ramah: “Anak muda, apakah kamu di sini untuk mengikuti ujian penyihir?”

Ah Dai mengangguk, “Ya, aku sudah membayar, bisakah kita mulai sekarang?” Dengan uang yang diberikan Feng Ping, ia ingin segera menyelesaikan urusannya di sini dan mengembalikan uang itu kepada pemilik toko bakpao. Ia selalu merasa berhutang budi karena pria itu sangat baik padanya.

Penyihir berjubah biru itu tersenyum tipis, mengulurkan tangannya kepada Ah Dai dan berkata, “Ambil kembali lima koin emas ini untuk saat ini.”

Ah Dai terkejut dan berkata dengan cemas, “A-aku benar-benar seorang penyihir! Aku tidak mau uangnya, kumohon berikan aku ujiannya.”

Penyihir berjubah biru itu tersenyum dan menunjuk ke arah penyihir tua, “Anak muda, aku meminta maaf kepadamu atas perlakuannya tadi. Kami tidak memungut biaya apa pun untuk pelaksanaan ujian penyihir; dia hanya mempersulitmu karena kamu tidak terlihat seperti seorang penyihir. Ini uangmu dikembalikan, dan aku akan segera memberimu ujian sihir.”

Ah Dai akhirnya mengambil koin-koin emas itu dari tangan penyihir berjubah biru dan dengan hati-hati memasukkannya kembali ke dalam kantong uang. Sebelum ia sempat mendesak, penyihir berjubah biru itu berkata, “Ikutlah dengan ku.” Di bawah bimbingannya, keduanya memasuki ruangan belakang.

Ruangan belakang itu berbentuk persegi. Begitu ia masuk, Ah Dai merasakan fluktuasi sihir yang kuat dari dinding dan langit-langit.

Melihat keraguan di benak Ah Dai, penyihir berjubah biru itu berkata, “Tempat ini digunakan untuk pengujian, jadi ada penghalang perlindungan yang dipasang di dinding. Kamu bisa beraksi dengan bebas nanti tanpa rasa khawatir. Namaku Kigg, ketua Cabang Penyihir kota ini. Baiklah, kamu boleh mulai.”

Ah Dai tertegun. Mulai? Apa yang harus ia mulai? Karena ini adalah pertama kalinya ia berada di Serikat Sihir, bagaimana ia bisa tahu cara mengikuti ujian sihir? “Paman Kigg, bagaim… bagaimana aku harus mulai?”

Kigg sedikit mengerutkan kening. Ia adalah satu-satunya Penyihir Agung di kota ini. Orang-orang biasanya memanggilnya “Tuan Penyihir Agung” dengan penuh rasa hormat, tetapi anak ini baru saja memanggilnya “Paman,” membuatnya merasa sedikit kesal. Namun, sebagai pria yang murah hati, ia tentu saja tidak mempermasalahkannya dengan seorang anak kecil. Ia berkata dengan ringan, “Kamu hanya perlu mengeluarkan mantra terkuatmu yang paling kamu kuasai. Gunakan saja sihir yang sudah biasa kamu pakai.”

“Oh,” jawab Ah Dai. Ia teringat akan mantra terkuatnya, Api Meteor. Ia mengingat mantranya dan baru saja hendak merapalkannya ketika ia menyadari Kigg masih berdiri di depannya. Ia berkata dengan ramah, “Paman Kigg, bisakah Anda bergeser? Aku takut sihirku melukai Anda.”

Kigg tersenyum tipis, “Sihirmu tidak akan melukaimu, jangan khawatir, gunakan saja.” Ia berpikir bahwa mengingat usia Ah Dai, paling-paling ia hanyalah seorang penyihir tingkat junior.

Sementara itu, saat Ah Dai bersiap untuk mengikuti ujian kenaikan tingkat penyihir, Feng Ping berjalan mondar-mandir di dalam Serikat Tentara Bayaran dengan penuh penyesalan. Ia bergumam pada dirinya sendiri, “Aku sangat bodoh! Bagaimana bisa aku membiarkan Ah Dai pergi begitu saja? Kematian seorang rekan seperguruan adalah peristiwa besar di sekte, aku seharusnya melaporkannya terlebih dahulu. Ah, aku benar-benar sangat bodoh. Aku harus segera kembali dan melapor kepada para leluhur sekte kita. Jika tidak, aku akan memikul tanggung jawab besar jika ini diselidiki nanti. Ah Dai pergi beberapa waktu lalu, kurasa, aku tidak punya waktu untuk mencarinya sekarang, aku harus kembali ke sekte dan melapor terlebih dahulu.” Memikirkan hal ini, Feng Ping dengan cepat mengemasi barang-barangnya, memberikan instruksi khusus kepada beberapa orang, dan memacu kuda kencang menuju gerbang kota dengan kecepatan tinggi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com