“Tuan, ada yang bisa saya bantu?” Seorang paruh baya mendekat, menyapa Goris dengan sopan sambil melirik ke arah Ah Dai.

Goris merogoh kantong uangnya, mengeluarkan koin amethyst, dan melemparkannya kepada pria paruh baya itu sambil berkata, “Mandikan anak ini, suruh para pekerja pemandian membersihkan kotorannya. Setelah itu, belikan satu set pakaian untuknya, satu set lengkap, yang sederhana saja. Paham? Sisanya untuk tipmu.”

Sebagai pengawas pemandian ini, meskipun merasa risih dengan bau busuk Ah Dai, tip yang murah hati dari Goris langsung membuat senyum merekah di wajahnya. Lagipula, gaji tahunannya hanya berjumlah lima koin amethyst. Koin amethyst ini akan menghemat setidaknya separuh dari gaji tahunannya! “Baik, baik, Tuan. Tenang saja, saya jamin Anda akan puas. Nomor Tiga, Nomor Empat, cepat bawa Tuan Muda ini mandi.” Saat ia memanggil, dua pekerja pemandian berbadan tegap bergegas menghampiri.

Ah Dai bersembunyi di belakang Goris, menatap ketakutan ke arah dua pria berbadan kekar di hadapannya. Goris berkata, “Ikuti mereka untuk mandi. Muridku tidak boleh tetap kotor.”

Mandi? Sejauh yang bisa ia ingat, ia belum pernah melakukannya seumur hidup. Ia hanya pernah melihat Paman Li mencuci badan di kamar mereka sebelumnya, dan ia bahkan pernah menggosok punggung Paman Li—Paman Li nampaknya cukup menikmati hal itu. Kalau begitu, mandi seharusnya bukan hal yang buruk. Berpikir demikian, Ah Dai mengangguk dan mengikuti kedua pekerja pemandian itu.

Pria paruh baya itu memberi isyarat kepada bawahannya untuk membelikan pakaian dan kemudian secara pribadi menyeduh secangkir teh harum untuk Goris, seraya berkata, “Tuan, Anda sepertinya harus menunggu sebentar.”

Goris mendengus sebagai jawaban, duduk di atas sofa yang empuk dan nyaman, lalu terdiam.

Pria paruh baya itu ingin memulai percikan obrolan, namun merasa Goris tampak agak dingin, ia pun mengurungkan niatnya. Ia meletakkan teh di atas meja kopi dan mundur ke balik konter.

Butuh waktu satu jam penuh sebelum pintu pemandian akhirnya terbuka. Goris mendongak dan bahkan ia pun terkejut. Sosok anak yang tadinya kotor telah berganti menjadi seorang anak laki-laki yang bersih. Rambut hitamnya yang setengah panjang menjuntai ke punggung; meski kurus, kulitnya putih bersih. Fitur wajahnya biasa saja, memberikan kesan yang agak naif. Jika bukan karena rambut dan mata hitamnya, ia bisa disangka sebagai penduduk asli Tian Jing. Tingkah lakunya juga sama sekali tidak menunjukkan kesan kota, dan matanya pun tidak memancarkan kilatan licik seorang pencuri. Sebaliknya, matanya tampak agak linglung. Justru tatapan linglung inilah yang membuat Goris mengenalinya sebagai murid baru yang baru saja ia ambil.

Ah Dai dengan canggung merapikan pakaian barunya. Kain abu-abunya tidak terlalu mewah tetapi terasa nyaman saat dikenakan. Mantel katun di bagian luar terasa sangat hangat. Ia begitu terkejut saat melihat pantulan dirinya di cermin setelah mandi sehingga ia bahkan tidak mengenali anak polos yang terpantul di sana.

“Tuan, apakah Anda puas?” Pria paruh baya itu bertanya kepada Goris dengan senyum penuh sanjungan.

Goris menganggukkan kepalanya dan berkata kepada Ah Dai, “Ayo pergi.”

Ah Dai mengangguk dan dengan cepat menyamakan langkahnya dengan Goris saat mereka meninggalkan pemandian.

Menyaksikan kepergian mereka, seorang pekerja pemandian berkata kepada pria paruh baya itu, “Bos, ngeri sekali seberapa banyak kotoran di tubuh anak itu. Beratnya mungkin mencapai beberapa pon. Menggosoknya sampai bersih tadi terasa begitu memuaskan. Setiap usapan menghasilkan gumpalan besar kotoran yang luntur. Sungguh kenikmatan yang hakiki.”

Pekerja pemandian yang satunya mengangguk setuju, “Ya, itu benar-benar memuaskan. Sayang sekali baunya tadi sangat menyengat.”

Pria paruh baya itu menegur mereka, “Kalau kalian sangat suka menggosok, kenapa kalian tidak pergi menggosok para pengemis saja! Aku yakin mereka punya tingkat kekotoran yang sama.” Sambil berbicara, pria paruh baya itu meraba-raba koin amethyst di tangannya, hatinya sudah bersorak kegirangan membayangkan penghasilan ekstra dan malam yang menyenangkan di depan.

Goris kembali ke kamarnya bersama Ah Dai. Ia tinggal di kamar standar yang dilengkapi dua buah tempat tidur. Alasan mengapa ia baru membawa Ah Dai kembali setelah mandi adalah karena ia takut tidak akan sanggup menahan bau menyengat anak itu. Dekorasi kamar yang mewah membuat Ah Dai tercengang, berdiri di luar kamar dengan ragu-ragu, bertanya-tanya apakah ia benar-benar diizinkan masuk. “Masuklah.” Suara Goris menjawab pertanyaannya.

“Krucuk.” Begitu ia melangkah melewati pintu, perut Ah Dai berbunyi. Goris menoleh untuk melihatnya, melepas jubahnya, dan bertanya, “Apakah kamu lapar?”

Barulah saat itu Ah Dai bisa melihat Goris dengan jelas. Pria itu sekurus dirinya, hanya saja Goris memiliki perawakan lebih besar yang mengisi penuh pakaiannya. Rambut putih dan kerutan di wajahnya yang dalam menunjukkan usianya yang sudah lanjut, serta mata biru tuanya membuat Ah Dai merasa agak ketakutan.

“Jawab pertanyaanku,” ucap Goris dengan nada tanpa kompromi.

“Ya, aku lapar. Aku hanya makan satu buah mantau hari ini,” jawab Ah Dai dengan hati-hati, bersandar di dinding.

Goris melepas sepatunya dan duduk di atas tempat tidur. Ia mengeluarkan sebuah pil obat dari balik dadanya, ragu-ragu sejenak, lalu melemparkannya kepada Ah Dai sambil berkata, “Makanlah.”

“Oh,” jawab Ah Dai, langsung memasukkan pil itu ke dalam mulutnya, tanpa mengerti apa kegunaan bola putih kecil ini. Begitu pil itu masuk ke mulutnya, kepalanya ditampar oleh Goris. Ia menjerit kesakitan dan meludahkan pil tersebut. Sambil mengusap kepalanya yang terasa agak sakit, Ah Dai bertanya, “Guru, ada apa?”

Goris hampir menyerah menghadapi kebodohan muridnya. Ia menyerahkan pil itu sekali lagi sambil berkata, “Kupas dulu lapisan lilinnya sebelum dimakan, apa kamu belum pernah minum obat sebelumnya?”

Menatap pil bulat itu, Ah Dai ragu-ragu untuk menerimanya, lalu bertanya dengan ragu, “Guru, aku belum pernah meminumnya, apa itu lapisan lilin?”

Goris menghela napas, mengupas lapisan lilin dari pil tersebut, memperlihatkan pil berwarna merah. Aromanya langsung memenuhi ruangan. Ia menggunakan satu tangan untuk memegang dagu Ah Dai, sementara tangan yang satunya mendorong pil itu ke dalam mulut Ah Dai.

Dalam sekejap mata, Ah Dai merasakan pil itu larut menjadi cairan yang mengalir turun ke tenggorokannya, meninggalkan sensasi sejuk di setiap bagian yang dilaluinya.

“Pergi ke toilet, turunkan celanamu lalu jongkok. Pintu pertama di sebelah kiri saat masuk adalah toilet, cepat pergi sana.” Goris harus menjelaskannya secara lebih terang-terangan. Jika ia tidak mengeja kata-katanya, si bodoh di hadapannya ini mungkin benar-benar akan buang air besar di celananya, dan ia tidak ingin membuat lebih banyak masalah untuk dirinya sendiri.

Meskipun Ah Dai tidak tahu mengapa gurunya menyuruhnya jongkok di toilet, ia patuh dan berlari ke dalam.

Tak lama kemudian, suara gedebuk tumpul seperti petir dan desah lega Ah Dai bergema dari arah toilet. Apa yang Goris berikan kepada Ah Dai untuk dimakan adalah Pil Sumsum Sembilan Generasi buatannya sendiri. Ia telah menghabiskan waktu lebih dari satu dekade untuk mengumpulkan ratusan tumbuhan berharga dari berbagai belahan benua. Setelah melalui berbagai penyulingan dan pemrosesan suhu tinggi, ia hanya menghasilkan lima pil. Ia memakan satu pil untuk dirinya sendiri, menjual tiga pil kepada Keluarga Kerajaan seharga seribu koin berlian per buah, dan memberikan pil terakhir kepada Ah Dai. Efek utama dari Pil Sumsum Sembilan Generasi adalah untuk membuang kotoran tubuh, melancarkan meridian, dan memperpanjang umur. Benda itu adalah sesuatu yang diimpikan oleh semua praktisi bela diri.

Goris menghela napas dalam hati, tidak lagi menyesal telah memberikan Pil Sumsum Sembilan Generasi terakhir kepada Ah Dai. Setelah efek obat tersebut memperbaiki tubuh Ah Dai dan dengan sedikit pengasuhan seiring berjalannya waktu, ia akan dapat mencapai hasil yang diinginkan. Selama persiapan lainnya sudah siap, ia akan berhasil mencapai tujuannya. Mulai dari sekarang, anak ini akan menjadi permata berharganya, yang harus ia jaga di sisinya bagaimanapun caranya.

Setelah sekian lama, suara-suara dari toilet akhirnya berhenti. Namun, bahkan setelah beberapa saat, Ah Dai belum juga keluar. Kaget, Goris takut tubuh rapuh anak ini tidak sanggup menahan pil tersebut. Jika ia mati, Pil Sumsum Sembilan Generasi yang terakhir akan sia-sia. Di mana lagi ia bisa menemukan fisik yang begitu berharga untuk diasuh? Dengan pemikiran ini, Goris bergegas menghampiri pintu toilet dan mendorongnya dengan paksa. Ia disambut oleh bau tajam yang menjijikkan dan buru-buru mencubit hidungnya, dahinya berkerut.

Ah Dai tetap berjongkok di sana, menatap kosong ke arah gurunya yang tiba-tiba menerobos masuk.

Melihat Ah Dai tidak terluka, Goris mau tidak mau menghela napas lega, sebelum bertanya dengan nada jengkel, “Sudah selesai?”

Ah Dai mengangguk dan berkata, “Sudah selesai.”

“Kalau sudah selesai, kenapa kamu belum keluar juga? Apakah kamu ingin tinggal di dalam sana?” Sudah lama sekali sejak terakhir kalinya seseorang membuat Goris kehilangan kesabaran karena mereka yang melakukannya telah berubah menjadi abu. Namun, anak di hadapannya ini membuatnya benar-benar tak berdaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com