“Li, Paman Li, aku pergi.” Ah Dai melontarkan kalimat itu dan bergegas keluar. Begitu melangkah keluar, ia merasakan kelegaan melingkupi tubuhnya. Saat Goris melemparkan Paman Li tadi, sebuah kegembiraan aneh membuncah di dalam diri Ah Dai. Tampaknya roti mantao yang didapatnya jauh lebih berharga daripada Paman Li. Selain itu, Goris berjanji tidak akan memukulnya. Tidak ada seorang pun yang suka dipukul. Rasa sakit dari pukulan sekujur tubuh sungguh tak tertahankan. Berada bersama penyihir ini pasti lebih baik daripada bersama Paman Li, pikirnya.

Sebenarnya, Ah Dai tidak menyadari bahwa alasan utamanya memilih untuk bersama Goris adalah desakan gadis itu sebelum ia pergi.

Goris berjalan tanpa terburu-buru, yang membuat Ah Dai bisa mengikuti dengan mudah. Meskipun langit tetap mendung, Ah Dai tampak jauh lebih ceria, “Guru, kita mau ke mana?”

Goris berhenti, suaranya terdengar dingin saat ia berbicara kepada Ah Dai, “Jangan banyak tanya. Ikuti saja aku.”

Suara yang mencengkam itu membuat Ah Dai ketakutan. Ketakutan yang telah tertanam lama di dalam hatinya telah memusnahkan setiap benih pemikiran untuk melawan. “Oh, maafkan aku.”

Goris berbalik dan terus melangkah maju. Suasana kepuasan membuncah di dalam hatinya. Anak itu mungkin agak bodoh, tetapi ia penurut. Mungkin, dalam waktu satu tahun, ia bisa membantu Goris mewujudkan impian lamanya yang telah lama dipendam. Dengan pemikiran ini, senyuman dingin tanpa sadar tersungging di wajah tua Goris. Jika Ah Dai melihat senyuman ini, ia mungkin akan ragu dengan keputusannya untuk pergi. Namun, ia tidak melihatnya. Karena ia meninggalkan Nino bersama Gorislah hidupnya akan menjadi sangat luar biasa.

Tak lama kemudian, Goris membawa Ah Dai ke sebuah hotel megah yang tampak seperti istana. Ia berjalan masuk dengan angkuh sementara dua petugas pintu tergesa-gesa membukakan pintu besar untuk menyambutnya.

Ah Dai menatap pintu besar berlapis emas di hadapannya tanpa menelan ludah. Ia akrab dengan tempat ini karena ia telah mengawasinya beberapa kali untuk mencari ikan. Paman Li pernah memberitahunya bahwa ini adalah hotel terbesar di kota Nino, yang disebut Hotel Megah Kailun. Ah Dai bertanya-tanya apakah Goris tinggal di sini. Dorongan hatinya membuat ia mengikuti Goris masuk.

“Pergi sana, pengemis kecil!” Petugas pintu yang tinggi besar itu menghalangi jalan Ah Dai, mengusirnya seperti lalat. Ah Dai terkejut dan dengan cepat bergerak ke samping. Setelah beberapa langkah, ia berhenti. “Itu tidak benar. Aku datang ke sini bersama guru. Jika dia sudah masuk, aku juga harus masuk, kan?” Pikirnya lalu kembali, menyapa petugas pintu dengan sopan, “Aku datang bersama guruku. Bolehkah aku masuk?”

Petugas pintu itu menepis setelan penyambutnya dan memeriksa Ah Dai, yang kotor dari ujung kepala sampai ujung kaki. Raut jijik yang kuat merayapi wajah petugas pintu itu, “Siapa gurumu? Enyah sana, jangan kotori tempat kami. Pengemis bau yang ingin masuk ke hotel kami, tidak punya malukah kau?”

Ah Dai menjadi cemas. Meskipun ia agak lambat, ia tahu ia tidak bisa kembali sekarang—ia pasti tidak bisa kembali ke tempat Paman Li. Satu-satunya harapannya untuk mendapatkan roti mantao tercinta adalah dengan mengikuti Goris. “Tolong, biarkan aku masuk, aku harus menemukan guruku.” Ia memohon lagi, keputusasaan terpancar di matanya.

Petugas pintu itu, yang bosan berurusan dengan si pengemis kecil, bergerak dengan mengancam ke arah Ah Dai, “Sialan, kau tidak tahu kapan harus menyerah. Kau memaksaku untuk mengangkat tangan.” Petugas pintu itu mengangkat tangannya, bersiap menampar Ah Dai. Ia telah melihat banyak pengemis di Kekaisaran Tian Jing. Bukan masalah besar jika ia memukuli beberapa sampai mati.

“Tunggu, dia bersamaku.” Suara Goris terdengar tepat pada waktunya. Ia tahu begitu ia memasuki hotel bahwa Ah Dai tidak akan dengan mudah diizinkan masuk. Namun, agar Ah Dai mengabdikan diri sepenuhnya kepadanya, Goris sengaja tidak ikut campur sampai ia mendengar petugas pintu itu mengancam Ah Dai.

Petugas pintu itu menegang, menarik kembali tangannya yang bersiap menampar, kebingungan, “Tuan, dia benar-benar datang bersama Anda?”

Goris sedikit mengangkat kepalanya, melontarkan tatapan dingin dari balik jubahnya ke arah petugas pintu itu. Petugas pintu itu langsung bergidik, bergegas meminta maaf, “Maaf, Tuan, saya salah. Silakan masuk.” Petugas pintu yang berpengalaman itu dengan cepat menyadari bahwa tidak bijaksana untuk memprovokasi pria berpakaian penyihir itu. Ia bergegas meminta maaf dan memberi gestur kepada Ah Dai untuk masuk.

Ah Dai bergegas maju menghampiri Goris, “Maafkan aku, Guru. Aku, aku…”

“Ayo pergi.” Goris telah melihat apa yang diinginkannya di dalam mata Ah Dai. Ia berkata demikian dan langsung berbalik untuk melanjutkan berjalan ke dalam. Ah Dai tampaknya telah mengambil pelajaran dan tetap menempel dekat pada Goris. Tatapan tajam menusuk dari orang lain padanya membuatnya merasa tidak nyaman. Ia menciut dan menundukkan kepalanya, diam-diam mengikuti langkah kaki Goris.

Goris memimpin Ah Dai ke sebuah pintu besar dan mendorongnya hingga terbuka. Gelombang uap panas yang luar biasa menyergap mereka, mengirimkan kehangatan yang mengalir ke seluruh tubuh Ah Dai, tanpa sadar ia berseru, “Hangat sekali!” Ini adalah salah satu dari sekian banyak kamar mandi umum di Hotel Megah Kailun. Pada saat ini, tidak akan ada pelanggan. Biasanya, pelanggan hanya akan datang untuk berendam di pemandian pada malam hari.

IndoWebNovel – indowebnovel.com