Mengucapkan selamat tinggal kepada Zhou Lulu, Lu Yang berjalan menuju Puncak Kuali Pil. Begitu dia tiba di kaki gunung, aroma obat yang pekat menyergap hidungnya.

“Pantas saja disebut Puncak Kuali Pil; bahkan udaranya dipenuhi dengan wewangian. Tanah surga dan kahyangan dari legenda mungkin bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ini.”

Lu Yang mau tidak mau menarik napas dalam-dalam beberapa kali lagi. Tubuhnya terasa ringan seperti sehelai bulu, seolah-olah dia hendak bermetamorfosis dan naik ke tingkat keabadian.

“Adik Seperguruan, jangan dihirup!” teriak seseorang dari kejauhan. Begitu menyadari bahwa Lu Yang bahkan menarik napas beberapa kali lagi, orang itu menjadi semakin panik.

“Adik Seperguruan, cepat gunakan Teknik Pernapasan Kura-kura—oh tunggu, kau sepertinya manusia biasa, cepat tutup hidungmu kalau begitu. Aku tadi salah langkah saat meracik obat, dan aroma beracun ini pun keluar…”

Lu Yang tidak bisa mendengar hal lain yang dia katakan setelah itu. “Tempat macam apa ini? Bahkan baunya pun beracun…” gumam Lu Yang sambil berdiri dengan sempoyongan. Dia merasa seolah-olah dunia berputar di sekelilingnya. Tidak lama kemudian, semuanya menjadi gelap, dan dia ambruk ke tanah.

Apa yang baru saja terjadi membuktikan bahwa keharuman suatu aroma tidak ada hubungannya dengan tingkat toksisitasnya.

Pada saat Lu Yang sadar kembali, dia melihat wajah besar menghalangi pandangannya, membuatnya terkejut hingga benar-benar terbangun.

Orang itu tertawa kikuk. “Adik Seperguruan Lu, kau sudah bangun. Rasanya sudah tidak sakit lagi, kan?”

Liontin giok itu telah membantunya mengenali identitas Lu Yang.

Lu Yang mengerjap-ngerjapkan matanya, tidak bisa mengabaikan rasa sakit di seluruh tubuhnya, seolah-olah dia telah digulung menjadi adonan bola dan kemudian dipipihkan dengan penggiling adonan.

Melihat sekelilingnya, dia mendapati dirinya berada di sebuah ruang peracikan pil. Intensitas aroma obatnya bahkan lebih kuat daripada di luar. Di tengah ruangan terdapat tungku raksasa untuk meracik pil, dikelilingi oleh rak-rak yang dipenuhi dengan seikat rempah-rempah obat dan botol-botol porselen putih yang kemungkinan besar berisi pil yang berhasil diracik.

Beredar di lantai adalah diagram metode peracikan pil dan tikus-tikus putih yang dikurung di dalam sangkar. Mereka yang tidak familiar dengan tempat ini akan kesulitan bahkan untuk menemukan tempat berpijak.

Hanya ada satu tempat tidur di ruangan ini—tempat tidur yang ditiduri Lu Yang.

“Aku Wu Ming. Maaf, Adik Seperguruan. Saat aku sedang merenungkan sebuah masalah ketika meracik pil, aku sedikit kehilangan fokus dan tidak mengontrol api dengan baik, jadi aku malah meracik racun.” Wu Ming menambahkan dengan bangga, “Kendati demikian, kau tidak perlu khawatir. Meskipun aku sering secara tidak sengaja mengubah pil menjadi racun, aku belum pernah membunuh siapa pun.”

…Sekarang aku malah semakin khawatir.

Lu Yang bangkit dengan susah payah dan menggeser dirinya ke sudut tempat tidur agar dia bisa bersandar di dinding dengan lebih nyaman.

Merasa kepalanya gatal, dia menyentuh bagian belakang kepalanya, berhenti sejenak sebelum bertanya, “Jika aku hanya menghirup udara beracun, mengapa bagian belakang kepalaku diperban?”

Wu Ming menjelaskan dengan canggung, “Aku sedikit tidak fokus saat membawamu, jadi kepalamu membentur lantai. Tapi kau tidak perlu khawatir, selama kau masih hidup, kau bisa disembuhkan di Puncak Kuali Pil kami!

“Pil yang kumiliki terlalu kuat dan tidak cocok untuk kau konsumsi. Lihat, saat kau pingsan, aku khusus meracik pil yang bahkan bisa dikonsumsi oleh manusia biasa.” Wu Ming menyerahkan dua pil kepada Lu Yang seolah-olah dia sedang menawarkan harta karun.

Pil-pil itu berwarna keemasan dengan tiga cincin melingkar di sekitarnya, yang diketahui Lu Yang sebagai “tanda pil”—tanda kesempurnaan yang hampir sempurna.

Lu Yang tetap tidak berani memakannya.

Aku datang ke Puncak Kuali Pil hanya ingin meminta beberapa Pil Puasa, tetapi bahkan sebelum aku sempat melakukan apa pun, aku sudah terbaring di tempat tidur dengan kepala diperban.

Jika aku makan sesuatu yang lain, aku khawatir bahkan Raja Neraka akan memujiku atas kecerobohanku.

“Itu tidak beracun, sungguh,” jamin Wu Ming berulang kali.

Melihat Lu Yang jelas-jelas tidak percaya, Wu Ming mencari seekor tikus putih kecil untuk berdemonstrasi.

Tikus putih kecil itu sepertinya tahu bahwa ajalnya sudah dekat. Ketika Wu Ming mengambilnya, ia masih mencicit tanpa henti seolah-olah sedang mengucapkan selamat tinggal kepada istri dan anak-anaknya.

Setelah menelan pil itu, tikus putih kecil tersebut jatuh ke lantai dan berhenti bernapas. Keluarganya menangis pilu, seolah-olah mereka sudah bisa melihat nasib serupa.

Lu Yang, “…”

Wu Ming, “…”

Wu Ming dengan cepat menjelaskan, “Sebuah kecelakaan, itu tadi hanya kecelakaan. Tikus putih kecil itu bertubuh kecil, jadi bahkan sedikit saja racun bisa membunuhnya. Tapi tentu saja berbeda untuk manusia. Aku tahu di mana letak kesalahannya. Tunggu sebentar, aku akan meracik batch baru untukmu.”

Lu Yang buru-buru mengalihkan perhatian Wu Ming. “Kakak Seperguruan, kau bilang kau tidak fokus karena sedang memikirkan suatu masalah. Masalah apa itu?”

Taktik Lu Yang berhasil, dan Wu Ming merenungkan penjelasannya. “Nama lengkap pil adalah pil obat, dan konsep utamanya terletak pada kata ‘obat’, yang secara alami berarti pil tersebut dapat menyembuhkan orang. Namun, Pil Puasa bukanlah untuk orang sakit, jadi mengapa pil tersebut juga dianggap sebagai pil obat?

“Jika Pil Puasa dianggap sebagai pil obat, maka pil obat bukan hanya untuk menyembuhkan penyakit; pil tersebut juga dapat digunakan sebagai rezeki.

“Tetapi jika Pil Puasa tidak dianggap sebagai pil obat, lalu Pil Puasa harus dianggap sebagai apa?”

Lu Yang merasa tidak seorang pun akan mengajukan pertanyaan seperti itu kecuali jika mereka mengeluarkan otak mereka dan memanggangnya di dalam tungku peracikan pil selama tiga hari tiga malam.

Wu Ming mengeluarkan segenggam permen jelly warna-warni. “Berbicara tentang Pil Puasa, satu-satunya hal yang bisa dimakan oleh manusia biasa adalah Pil Puasa; ada berbagai macam rasa—stroberi, apel, dan semangka. Kau mau? Tidak ada racunnya.”

Mengingat bagaimana Raja Neraka sedang menunggu dirinya dengan penuh semangat, Lu Yang tidak menerima pemberian Wu Ming. Banyak orang di Puncak Kuali Pil berlatih meracik pil. Siapa pun orangnya, itu setidaknya akan lebih aman daripada dengan Kakak Seperguruan Wu Ming.

“Adik Seperguruan, ingatlah untuk mencariku kapan pun kau butuh pil; ini gratis.” Wu Ming dengan antusias melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada Lu Yang.

Yang terakhir hanya mempercepat langkah pincangnya.

~~~

Keesokan harinya, setelah mendengar tentang nasib sial Lu Yang, Sesepuh Ketujuh dari Puncak Kuali Pil mengirimkan pil asli kepada Lu Yang yang benar-benar dapat menyembuhkan manusia biasa dan selabu Pil Puasa.

Lu Yang pulih sepenuhnya.

~~~

Dalam sebulan mendatang, Lu Yang menjalani kehidupan yang memuaskan, berkisar di sekitar perpustakaan kitab suci, Puncak Penyampaian Ajaran, dan gua pertapaannya. Dia dengan penuh semangat menyerap pengetahuan kultivasi yang belum pernah dia temui sebelumnya seperti seorang musafir di gurun yang akhirnya menemukan mata air jernih.

Setelah satu bulan, semua orang berhasil menjadi murid dari berbagai sesepuh. Meng Jingzhou berada di bawah Sesepuh Ketiga, Man Gu berada di bawah Sesepuh Keempat, Li Haoran dengan Akar Roh Api berada di bawah Sesepuh Kelima, dan Tao Yaoye dengan Fisik Surgawi Metamorfik berada di bawah Sesepuh Keenam.

Ini menjadi berita yang mengejutkan bagi Lu Yang. Dia mengira Man Gu akan bergabung dengan Meng Jingzhou untuk menjadi murid Sesepuh Ketiga karena Sesepuh Ketiga terkenal di dunia kultivasi sebagai kultivator fisik yang tidak seorang pun berani ajak bertarung tangan kosong. Dengan darah Suku Barbar Kuno yang mengalir di dalam dirinya, Man Gu paling cocok untuk menerima bimbingan dari Sesepuh Ketiga.

Di sisi lain, Sesepuh Keempat adalah seorang kultivator Konfusianisme yang mahir dalam pengetahuan kesarjanaan daripada kekuatan kasar, jadi dia tidak tahu mengapa Man Gu memilih Sesepuh Keempat sebagai gurunya.

Sesepuh Kelima mengkhususkan diri dalam membuat senjata, yang membuatnya cocok untuk Li Haoran mengingat Akar Roh Apinya.

Lu Yang belum pernah bertemu Sesepuh Keenam, tetapi dia mendengar bahwa sesepuh itu adalah seorang wanita menawan yang memiliki Fisik Surgawi yang mirip dengan Tao Yaoye.

Namun, pilihan Man Gu bukanlah yang paling mencolok. Nyatanya, itu adalah Lu Yang; pemuda itu akan menjadi murid dari pemimpin sekte yang misterius.

Setelah mendengar bahwa pemimpin sekte menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban dan tidak menerima seorang murid pun selama lebih dari seratus tahun, para murid merasa bingung. Mereka tidak mengerti mengapa pemimpin sekte ingin menjadikan Lu Yang sebagai muridnya meskipun masih berada dalam pengasingan.

Di bawah tatapan iri semua orang, Lu Yang mengikuti Yun Zhi ke Puncak Gerbang Surga, tempat pemimpin sekte berada.

IndoWebNovel – indowebnovel.com