“Target dari Pertempuran Era Agung adalah Lu Yang?” Kaisar Xia mendengus dalam hati. Pantas saja sang leluhur, cara berpikirnya benar-benar tidak sama dengan orang lain.

Semakin dipikirkan oleh Jiang Ping’an, semakin masuk akal rasanya. Dengan tangan di belakang punggung, dia terus berjalan mondar-mandir mengelilingi Kaisar Xia.

“Selama Pertempuran Kota Kekaisaran, aku sudah bisa menebak bahwa bocah Lu Yang ini luar biasa. Aku bahkan sempat ingin menjodohkannya agar menjadi menantu Keluarga Jiang kita. Sayang sekali Yun Zhi mengganggu rencana itu.

“Siapa sangka arti penting Lu Yang ternyata jauh melampaui imajinasiku? Dia telah menarik perhatian baik yang terkuat di zaman kuno maupun yang terkuat di era sekarang.”

Jiang Ping’an mondar-mandir selama setengah hari, memeras otaknya, namun dia tetap tidak bisa memikirkan satu pun barang berharga miliknya yang bisa digunakan untuk memenangkan hati Lu Yang.

Dia berhenti mendadak dan berbalik untuk bertanya kepada Kaisar Xia, yang hampir merasa pusing karena melihatnya berputar-putar. “Antara Daois Yun Zhi dan Daois Abadi, sebenarnya siapa yang lebih kuat?”

“Ah?” Kaisar Xia tidak menyangka leluhurnya akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.

Dia menghitung tingkat kultivasinya sendiri—Tahap Transformasi Dewa. Bukankah jurang antara makhluk abadi dan diriku ini terlalu jauh?

“Kemungkinan besar Peri Abadi. Bukankah dikatakan bahwa semakin kuno seseorang, semakin kuat pula mereka?

‘Selain itu, kita tidak pernah mendengar tentang ‘Lima Makhluk Abadi Kuno’ sebelumnya; yang ada selalu Empat Makhluk Abadi Kuno. Satu-satunya petunjuk yang kita miliki adalah pertarungan di zaman kuno ketika bintang-bintang dihancurkan untuk membentuk benua. Sesosok makhluk abadi misterius bertarung melawan Empat Makhluk Abadi Kuno. Menurut pandanganku, makhluk abadi misterius itu tidak lain adalah sang Peri Abadi.

“Menghadapi empat lawan sekaligus—itu sudah sangat menjelaskan tentang kekuatannya.”

“Masuk akal.”

Jiang Ping’an mengangguk. Dia merasa bahwa keputusan Kaisar Xia untuk bergabung dengan Dinasti Great Dou adalah langkah yang sangat cemerlang.

~~~

“Wakil Pemimpin, aku benar-benar akan melepaskannya sekarang!”

“Hanya satu langkah, dan kau akan berhasil!”

“Percayalah pada dirimu sendiri. Kau pasti bisa!”

Di bawah tatapan penuh harap dari semua orang, Lu Yang merangkak turun dari tempat tidur dan dengan berani mengambil langkah pertama itu ke depan. Kelompok tersebut bersukacita dan menyibak debu dari topi mereka, seolah-olah mereka sedang merayakan pelantikan resmi.

Setelah seminggu beristirahat di tempat tidur, Lu Yang akhirnya pulih sampai ke titik di mana dia bisa berjalan tanpa dibantu oleh Yun Mengmeng dan Qing He di sisi kanan dan kirinya.

Namun, Lu Yang percaya bahwa jika dia memiliki lingkungan yang tenang, dia bisa berdiri di atas kakinya sendiri dalam waktu lima hari. Kendati demikian, meskipun mereka adalah manusia setengah abadi yang memiliki urusan masing-masing, mereka telah mengesampingkan semuanya untuk menemaninya. Niat mereka baik, dan dia sama sekali tidak mungkin mengusir mereka.

Hanya saja, cara mereka menyemangatinya terdengar bukan seperti dia bisa bangun dari tempat tidur dan berjalan lagi, melainkan seperti seseorang yang baru saja belajar berjalan untuk pertama kalinya.

“Sudah waktunya untuk melanjutkan menulis manual kultivasi.” Lu Yang merasa bahwa dia tidak bisa terus-menerus menghabiskan hari-hari seperti ini begitu saja. Dia harus mencari sesuatu untuk menyibukkan diri, seperti menulis manual kultivasinya untuk Tahap Pemurnian Kekosongan.

Karena keberadaan Qing He, Ao Ling, dan yang lainnya di Sekte Pencari Dao adalah sebuah rahasia, hanya Yun Mengmeng yang bisa menemani Lu Yang ke perpustakaan kitab.

Yun Mengmeng bersikeras untuk memapahnya saat dia berjalan ke sana, tetapi Lu Yang bersikeras berjalan sendiri. Setelah perdebatan singkat, Yun Mengmeng akhirnya mengalah dan memilih untuk berjalan membuntutinya di belakang.

“Kakak Mengmeng, kita benar-benar tidak perlu begitu waspada.” Lu Yang menatapnya tanpa daya.

Namun, Yun Mengmeng merentangkan kedua tangannya, bersiap untuk menopang Lu Yang kapan saja. Selama Lu Yang menunjukkan tanda-tanda kehilangan keseimbangan, dia bisa langsung bereaksi seketika.

“Mana bisa begitu. Kakak Qing He dan Kakak Ao Ling tidak bisa melindungimu. Akulah satu-satunya yang bisa melindungimu sekarang.”

Sepanjang perjalanan, setiap murid yang melihat Lu Yang menyapanya, yang membuat pemuda itu merasa sedikit salah tingkah.

Meskipun Yun Mengmeng bukan murid Sekte Pencari Dao, semua orang di sekte tahu hubungannya dengan Yun Zhi. Tidak ada yang akan menghentikannya untuk memasuki perpustakaan kitab.

Keduanya memasuki perpustakaan kitab dan langsung menuju ke bagian Tahap Pemurnian Kekosongan.

Lu Yang mempelajari beberapa teknik kultivasi representatif untuk Tahap Pemurnian Kekosongan, untuk pertama kalinya mendapatkan pemahaman menyeluruh tentang alam kultivasi tersebut. Meskipun dia bisa langsung meminta bimbingan dari Peri Abadi dan yang lainnya, jika dia berkonsultasi tanpa terlebih dahulu memperoleh fondasi yang kokoh, akan sulit baginya untuk benar-benar menguasai pengetahuan itu sebagai miliknya sendiri.

“Jadi begitu cara kerjanya. Tahap Pemurnian Kekosongan tidak memiliki subbagian dasar, menengah, atau tingkat lanjut. Satu-satunya cara untuk mengukur kemajuan adalah dengan tingkat fluktuasi di dalam alam kultivasi seseorang.

“Semakin kecil fluktuasinya, semakin dekat seseorang dengan penyelesaian Tahap Pemurnian Kekosongan.

“Ketika alam kultivasi seseorang hampir tidak berfluktuasi sama sekali, itu menandakan bahwa dia telah mencapai akhir Tahap Pemurnian Kekosongan dan dapat bersiap untuk menerobos ke Tahap Fusi.

“Kultivasi pada Tahap Pemurnian Kekosongan sangatlah menantang. Lebih dari sembilan puluh persen kultivator Tahap Pemurnian Kekosongan tidak pernah berhasil menerobos sepanjang hidup mereka.

“Ada banyak metode untuk mengurangi fluktuasi di alam kultivasi seseorang. Sebagai contoh, seseorang dapat menyamar sebagai manusia fana dan menempa diri di dunia fana, menyaksikan berbagai macam segi kehidupan manusia dan sekali lagi memahami jurang antara makhluk abadi dan manusia fana.

“Sebagai alternatif, seseorang dapat mengabdi di istana sebagai pejabat. Ini tidak hanya memungkinkan seseorang untuk menyaksikan berbagai bentuk kehidupan tetapi juga memanfaatkan status resmi untuk perlindungan. Ini adalah pendekatan yang relatif aman. Namun, guru saya adalah Daoist Yang Pendiam, jadi saya tidak perlu mempertimbangkan metode ini.

“Kemungkinan lainnya adalah melakukan kejahatan dan masuk penjara, di mana seseorang dapat mengamati suka dan duka serta perpisahan dan reuni. Ini juga menawarkan perlindungan. Namun, guru saya adalah Daoist Yang Pendiam, jadi saya tidak bisa mengikuti jejaknya.

“Selain itu, saya adalah Menteri Pilar Dinasti Great Dou, sebuah posisi dengan otoritas luar biasa, di bawah satu orang tetapi di atas puluhan ribu orang lainnya. Saya tidak bisa secara bersamaan menjabat sebagai pejabat Great Xia. Jika saya sampai berakhir di penjara, itu akan mencoreng reputasi dinasti kita,” gumam Lu Yang pada dirinya sendiri, terus-menerus mengingatkan dirinya akan identitasnya.

“Di bawah satu orang, tetapi di atas puluhan ribu orang? Apakah ada begitu banyak orang di Dinasti Great Dou kita?” Peri Abadi merasa bingung. Dia menghitung dengan jarinya tetapi tetap tidak bisa mencapai angka sepuluh ribu.

Aku, empat menteri pilar Lu Yang, Kanselir Kaisar Xia, Juru Tulis Qing He, tiga jenderal besar, Menteri Upacara Yun Mengmeng, Menteri Pekerjaan Zhu Tian, dan Jiang Ping’an yang belum memegang jabatan resmi… itu baru sepuluh orang semuanya.

“Selain ini, ada juga pendekatan yang diadopsi oleh Senior Ketiga—berlatih di Wilayah Iblis dan menempa diri di tengah bahaya untuk mempercepat kemajuan kultivasinya.”

Karena Lu Yang belum pulih sepenuhnya, dia tidak bisa terus tinggal di perpustakaan kitab. Dia meminjam sebagian dari manual kultivasi Tahap Pemurnian Kekosongan untuk dipelajari sesuka hatinya kembali di tempat pertapaannya.

Begitu kembali, dia membenamkan dirinya dalam meneliti teknik kultivasi Tahap Pemurnian Kekosongan.

Yang lain tidak berani mengganggunya, jadi mereka menyerahkan sebagian besar ruangan kepadanya dan hanya menempati sudut kecil untuk diri mereka sendiri. Masing-masing dari mereka duduk di atas bangku kecil dan membentuk lingkaran.

Peri Abadi berbicara dengan sungguh-sungguh. “Meskipun kalian adalah manusia setengah abadi dengan kemampuan bertempur yang terhormat, koordinasi kalian masih kurang. Lebih banyak latihan yang dibutuhkan.”

Yun Mengmeng mengangkat tangannya. “Pemimpin, bagaimana kita harus berlatih?”

“Pertanyaan bagus. Xiao Yangzi sering bilang bahwa pengetahuan sejati berasal dari praktik. Teori harus dipraktikkan. Tujuan akhir dinasti kita adalah mengalahkan Nona Yun, jadi mari kita mulai dengan berlatih padanya!”

“Lukaku belum pulih sepenuhnya, jadi aku tidak bisa bertindak secara pribadi. Yang bisa kulakukan adalah merancang strategi agar kalian memiliki setidaknya sedikit peluang untuk melawan Yun Zhi!”

“Kita bertarung melawan Zhi Kecil lagi?” Yun Mengmeng adalah orang yang paling antusias di antara semuanya. Bertarung dengan Zhi Kecil sangat menyenangkan.

Yang lain sedikit bersandar ke belakang, tidak menyangka bahwa latihan tersebut akan berbentuk pertarungan yang sesungguhnya.

Peri Abadi bergumam pada dirinya sendiri sambil membuat sketsa dan corat-coret di lantai, memetakan rencana pertempuran yang terhubung rumit. Setelah mendengar penjelasannya, kelompok itu dengan suara bulat setuju bahwa taktik pertempurannya sangat brilian.

“Apakah semuanya sudah menghafal rencana itu? Ayo bergerak!”

Sebagaimana pepatah bilang, kultivasi tidak mengenal waktu. Lu Yang telah asyik mempelajari teknik kultivasi selama satu jam. Ketika dia akhirnya tersadar dari linglungnya, kelompok tersebut baru saja menarik pasukan mereka dan kembali ke istana setelah mengalami kekalahan telak.

Lu Yang menarik napas dingin. Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa mereka terlihat lebih terluka parah daripada aku?

IndoWebNovel – indowebnovel.com