“Benarkah?” Peri Abadi yang Kekal begitu gembira hingga dia melompat turun dari singgasana dan secara paksa menyeret Lu Yang untuk duduk bersamanya di atas sana.

“Tenang saja, Xiao Yangzi. Selama kamu mengikuti keabadian ini, aku akan memberimu apa pun yang kamu inginkan. Ling Kecil, He Kecil, dan yang lainnya juga akan mematuhi perintahmu!

“Apakah kamu ingin naik takhta sekarang?

“Apakah Buah Dao Permulaan Abadi sudah cukup? Kamu memiliki tubuh abadi, tetapi kamu masih belum memiliki bentuk sejati, bukan? Haruskah keabadian ini memberimu satu lagi?”

Lu Yang buru-buru menggunakan aturan untuk memulihkan harga dirinya.

Tidak, tidak, tidak. Seorang kultivator harus memiliki semangat yang tak kenal menyerah dan integritas yang teguh. Bagaimana aku bisa menyerah pada keuntungan materi? Itu akan merusak hati Dao-ku!

Aku secara alami tahu bahwa menjadi setengah abadi akan sangat mudah selama aku mengikuti Peri Abadi yang Kekal. Bahkan, aku bahkan bisa melampaui Ao Ling untuk menjadi setengah abadi terkuat.

Tetapi tujuanku adalah menjadi makhluk abadi. Bagaimana aku bisa puas hanya dengan menjadi setengah abadi?

Trik membuang harga diri ini hanya mempan pada Peri Abadi. Ini tidak berguna bagi Kakak Senior Sulung; dia tetap akan membuatku berkultivasi dengan benar, langkah demi langkah.

Tetapi bagaimana mungkin Lu Yang bisa memenangkan perdebatan melawan Peri Abadi yang Kekal? Tepat ketika dia hendak ditarik ke atas singgasana, dia buru-buru berpegangan pada lengan sang peri dan mencurahkan perasaan sesungguhnya.

“Yang Mulia, hamba diliputi rasa gentar. Hamba tadi hanya mengenang semua rahmat yang telah Yang Mulia limpahkan kepada hamba sepanjang perjalanan kultivasi hamba. Itulah mengapa hamba menjadi begitu emosional!

“Hamba bangkit dari latar belakang yang rendah. Dialah Yang Mulia yang tidak memandang rendah kelemahan hamba dan berkenan tinggal di dalam ruang mental hamba, menempa hamba dengan berbagai cobaan dan menganugerahkan peluang-peluang keberuntungan kepada hamba. Hamba bahkan sudah tidak punya cara untuk membalas kebaikan sebesar itu, namun Yang Mulia sekarang ingin hamba mewarisi singgasana? Mana pantas hamba memikul tanggung jawab yang begitu berat ini?!”

“Jika Yang Mulia menganugerahkan lebih banyak peluang keberuntungan lagi kepada hamba, bagaimana mungkin hamba bisa membalas budi ini di masa depan?”

Peri Abadi yang Kekal mengerti. Harga diri Xiao Yangzi terlalu rendah.

“Xiao Yangzi, lebih percayalah pada diri sendiri! Kamilah yang telah dipilih oleh keabadian ini untuk menjadi menteri di antara pahaku—”

“Menteri yang melayani sebagai paha dan lengan,” kata Lu Yang, mengoreksinya dengan lembut.

“Oh, benar, menteri tepercaya yang melayani sebagai paha dan lengan. Keabadian ini telah menaklukkan bangsa yang luas ini, dan cepat atau lambat ini akan menjadi milikmu. Terimalah saja apa pun yang aku berikan kepadamu.”

“Sama sekali tidak, Yang Mulia! Ketiga jenderal besar telah berkampanye ke segala penjuru, sementara Sang Juru Tulis, Menteri Ritus, dan yang lainnya telah berjasa melalui kerja tanpa lelah, dan mereka tidak meminta apa pun sebagai imbalan. Hamba belum mengukir satu pun jasa sekecil apa pun. Bagaimana mungkin hamba menerima nikmat kekaisaran lagi?!

“Hamba dengan rendah hati memohon Yang Mulia untuk memberi hamba waktu untuk mencapai prestasi besar dan membuat nama hamba dikenal. Belumlah terlambat bagi Yang Mulia untuk memberi hamba hadiah saat itu.”

“Oh, baiklah kalau begitu.” Peri Abadi yang Kekal tadinya berpikir bahwa dia akhirnya bisa memberikan Buah Dao Permulaan Abadi kepada Lu Yang, namun dia ditolak lagi.

Tetapi omong-omong, Xiao Yangzi sudah menjadi milikku. Bukankah memberinya Buah Dao Permulaan Abadi hanyalah masalah waktu?

Memikirkan hal itu, Peri Abadi yang Kekal kembali tersenyum.

~~~

“Pimpinan Pertama, Pimpinan Kedua, lihat apa yang aku gambar bersama Senior Caiwei…”

“Sst, Pemimpin Aliansi Muda sedang berkultivasi. Jangan bangunkan dia.” Jin Caiwei memberi isyarat kepada Yun Mengmeng untuk diam.

“Ah, oh.” Yun Mengmeng memperlambat langkahnya dan berjalan dengan ujung kaki menghampiri Lu Yang.

Lu Yang membuka matanya dan memandang keduanya tanpa berdaya. “Aku sudah bangun sejak lama.”

Atau lebih tepatnya, aku tidak pernah tertidur sejak awal. Metode kultivasiku saat ini melibatkan perluasan kesadaran abadi, bukan memasuki pengasingan.

“Lihat, kami menggambar ini.”

Yun Mengmeng sedang memegang segenggam lukisan gula. Bahan mentahnya adalah sirup yang digunakan untuk menambal dinding, yang telah dibentuknya menjadi rupa Ao Ling, Jiang Lianyi, dan yang lainnya.

“Pimpinan Pertama, Pimpinan Kedua, ini, untuk kalian. Keduanya kebetulan saling menempel secara tidak sengaja.”

Yun Mengmeng memilih dua lukisan gula gambar Lu Yang dan Peri Abadi yang Kekal, dengan kedua figur tersebut saling menempel berdampingan.

“Terima kasih sudah bersusah payah, Kakak Mengmeng.”

Lu Yang mengambil lukisan gula itu dan menjilatnya. Peri Abadi yang Kekal mengambil alih tubuh Lu Yang dan ikut menjilatnya juga.

“Rasanya cukup enak.”

“Benarkan? Aku sendiri yang meriset rasio sirupnya dengan cermat!”

Setelah mendapatkan persetujuan dari kedua koki spiritual tersebut, Yun Mengmeng mendapatkan kepercayaan diri untuk membagikan sisa lukisan gula itu kepada yang lain.

Sambil menjilat lukisan gulinya, Lu Yang merenungkan aturan seperti apa yang harus dia tetapkan berikutnya. Dengan pelajaran dari sebelumnya yang masih segar dalam ingatannya, dia tidak boleh menetapkan aturan secara sembarangan. Satu kesalahan ceroboh bisa membawa akibat yang sangat bencana.

“Dengan ini aku menetapkan Aturan: Bangun kota gurun dalam radius sepuluh li dari diriku!”

Begitu aturan itu ditetapkan, gemuruh petir bergema di luar kuil. Pasir dan batu bergetar dan bangkit dari bumi, membentuk dinding gurun. Di dalam dinding-dinding tersebut, rumah demi rumah bermunculan, semuanya terkondensasi dari butiran pasir. Namun, bentuknya tidak terlalu mirip dengan bangunan asli. Bentuknya bengkok dan tidak rata, miring pada sudut yang janggal.

Kemudian, kota gurun itu runtuh dengan suara gemuruh.

“Kenapa hancur?”

“Perhatianmu terlalu terpencar; kamu mencoba menyempurnakan setiap bagian sekaligus, tetapi karena ini pertama kalinya kamu membangunnya, kamu tidak bisa mencakup setiap aspek, dan akhirnya menjadi seperti ini,” jawab Peri Abadi yang Kekal sambil tersenyum lebar. “Tetapi pendekatanmu sudah benar. Teruslah berlatih.”

“Baiklah.”

Lu Yang tidak lagi serakah kali ini, melangkah maju sel demi sel. “Dengan ini aku menetapkan Aturan: Bangun tembok kota gurun dalam radius sepuluh li dariku!”

Dengan hanya tembok dan tanpa rumah, tekanan pada Lu Yang berkurang drastis. Segera, tembok setinggi seratus meter terwujud, mengelilingi kuil leluhur.

Tidak jauh dari tembok tersebut, sebuah kafilah unta melihat kemunculan kota gurun yang tiba-tiba. Terkejut, mereka hampir jatuh dari unta mereka. Seumur hidup mereka, mereka tidak pernah menyaksikan pemandangan seperti itu.

“Apakah itu kuil milik seorang biksu terkemuka? Atau mungkinkah Yang Terhormat Dunia telah menampakkan diri?”

Namun segera setelah itu, kota tersebut runtuh dan kembali menjadi ketiadaan, membuat kafilah unta percaya bahwa mereka telah menyaksikan fatamorgana yang sangat langka. Namun di lubuk hati mereka yang paling dalam, sebuah kegelisahan yang mengganggu terus menghantui mereka.

“Yang Terhormat Dunia, mohon ampuni kami! Yang Terhormat Dunia, mohon lindungi kami!”

Mereka tidak peduli apakah itu fatamorgana atau bukan; tindakan yang paling bijaksana adalah segera melarikan diri.

Lu Yang, penerus Yang Terhormat Dunia, duduk di tengah kuil leluhur. Dia terkekeh dan menggelengkan kepalanya. Sambil meregangkan tubuhnya dengan malas, dia bergumam, “Karena mereka telah meminta perlindungan, aku harus membuatnya nyata.”

Dia mengulurkan jari telunjuknya dan menunjuk ke suatu titik di belakang kafilah unta. Dalam sekejap, beberapa ekor ular berbisa mati seketika di tempat.

Ular-ular tersebut telah menguntit kafilah itu selama ini, menunggu saat yang tepat untuk menyerang, tetapi Lu Yang telah melihat mereka dan menusuk mereka hingga mati.

Beberapa hari berlalu. Beberapa kafilah unta lainnya menyadari kemunculan dan kehiangan kota gurun tersebut. Segera setelah itu, para kultivator Inti Emas dari kota terdekat membentuk kelompok dan datang untuk menyelidiki, tetapi tidak menemukan apa pun sama sekali.

Inilah cara Lu Yang memanfaatkan kekuatan aturan.

“Aneh sekali. Makhluk mulia persis yang mana yang telah menyiapkan ini di sini?”

Beberapa kultivator Inti Emas berkumpul untuk membahas masalah ini, tetapi tidak dapat mencapai kesimpulan. Ini tentu saja bukan fatamorgana; ini adalah karya seorang ahli yang hebat. Namun, metode ahli ini jauh melampaui pemahaman mereka.

“Sudahlah, lupakan saja. Mungkin makhluk mulia ini tidak ingin bertemu dengan orang biasa seperti kita.” Semakin mereka berdiskusi, semakin mereka merasa bahwa kultivasi pihak lain sangatlah mendalam dan tak terduga, bahkan mungkin melampaui para tetua Kuil Xitian. Sosok yang begitu perkasa telah melampaui keduniawian dan tidak dapat lagi dinilai dengan logika duniawi.

Karena bahkan para kultivator Inti Emas tidak dapat menemukan kota gurun tersebut, dan tidak ada korban jiwa yang terjadi, kuil leluhur itu secara bertahap memudar menjadi legenda di antara kota-kota terdekat, membuatnya semakin diselimuti oleh aura misteri.

~~~

“Pemimpin Aliansi Muda, lihatlah. Aku menemukan sesuatu yang menyenangkan saat membeli persediaan di kota terdekat.” Jin Caiwei mengangkat sebuah orb rekaman.

Lu Yang merasa bingung. “Bukankah ini hanya orb rekaman?”

Jin Caiwei berbicara dengan nada penuh misteri, “Dikatakan bahwa jika kamu memutar orb rekaman ini, hantu perempuan akan muncul di dalamnya. Siapa pun yang melihat hantu perempuan itu akan tertimpa kesialan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com