Para penjaga di gerbang kota menatap Lu Yang seolah-olah mereka melihat hantu. Berdasarkan deskripsi para murid, dia jelas berada dalam situasi tanpa peluang untuk bertahan hidup. Bisakah hal ini benar-benar dijelaskan dengan memiliki metode pelestarian hidup yang cukup?

Lu Yang kembali ke Kota Muxue, dikawal oleh murid-muridnya. Rombongan tersebut sangat kontras dengan atmosfer kota yang tegang. Dengan gelombang monster yang sudah di ambang mata, seluruh Kota Muxue bersiap menghadapi perang, dan setiap kultivator telah dimobilisasi.

Sebelum kembali ke perguruan seni bela diri, Lu Yang menginstruksikan para murid untuk pulang ke rumah. Kegiatan luar ruangan hari ini telah sukses besar.

Perguruan seni bela diri itu kosong. Setelah bertanya ke sana kemari, Lu Yang mengetahui bahwa penguasa kota telah memanggil setiap kultivator di kota untuk menghadapi gelombang monster. Sebagai kultivator, Murong You dan yang lainnya semuanya telah dipanggil.

“Kalau dipikir-pikir, sebenarnya siapa yang memicu gelombang monster ini?” Berbaring di tempat tidur, Lu Yang bergumam pada dirinya sendiri sambil mengingat sisa-sisa dari apa yang tampak seperti teknik penjinakan monster yang ia temukan di dalam tubuh keempat raja iblis agung.

Ini berarti gelombang monster ini bukanlah bencana alam seperti yang diyakini orang lain, melainkan malapetaka buatan manusia.

“Apakah mereka mencoba menggunakan gelombang monster untuk menghancurkan Kota Muxue?”

Untuk mengendalikan empat raja iblis agung dengan teknik penjinakan monster, sang cast haruslah seorang kultivator Kesengsaraan Transenden. Tetapi bagi seseorang dengan tingkat kekuatan seperti itu, memusnahkan Kota Muxue seharusnya sangat mudah.

“Apakah mereka enggan bertindak secara pribadi, atau apakah mereka memiliki motif lain?”

Tiba-tiba, keributan terdengar dari perguruan seni bela diri.

“Apa kau melihat ekspresi Wakil Penguasa Kota Ma? Itu sangat menggelikan. Aku pikir dia hanya memasang wajah suram, tapi ternyata dia punya ekspresi lain juga.”

“Baiklah, sudah cukup. Jaga suara kalian. Jika ada orang Wakil Penguasa Kota Ma yang mendengarkan kita, kita habis.”

Lu Yang melangkah keluar dan melihat bahwa Murong You dan murid-muridnya telah kembali.

“Lu Kecil, kau baik-baik saja? Aku dengar kau membawa anak-anak keluar untuk memburu monster buas di luar kota. Kau membuatku setengah mati ketakutan,” kata Murong You dengan cemas.

“Keberuntunganku cukup bagus. Aku tidak bertemu dengan monster buas yang kuat.”

“Hah. Harus kukatakan, kau benar-benar tidak menyombongkan keberuntunganmu. Itu benar-benar luar biasa. Gelombang monster datang saat kau sedang berada di luar. Seandainya kau menghadapi itu, kau pasti sudah tamat.”

“Betul, betul sekali! Itu adalah gelombang monster yang mampu melenyapkan sebuah kota. Bahkan penguasa kota pun tidak berdaya,” sahut para murid dalam. Ini adalah pertama kalinya dalam hidup mereka, mereka menghadapi gelombang monster legendaris.

Lu Yang tersenyum tetapi tidak berkomentar apa pun.

“Aku dengar dari para tetangga bahwa kalian semua dikerahkan oleh penguasa kota untuk menghadapi gelombang monster?”

“Jangan ditanya. Aku benar-benar mengira aku akan mati kali ini.” Murong You menepuk pahanya, masih terguncang.

“Tidak terburu-buru, tidak terburu-buru. Duduklah dan luangkan waktu untuk menceritakannya kepadaku.” Lu Yang tersenyum. “Aku kebetulan menangkap beberapa kelinci liar di luar kota. Ini waktu yang sangat tepat bagi kita untuk memanggangnya bersama.”

“Yo, itu kedengarannya luar biasa!” Murong You berseri-seri, dan para muridnya sama senangnya. Di Kutub Utara yang sunyi, barbekyu adalah salah satu dari sedikit bentuk hiburan yang tersedia.

Lu Yang dengan lihai menyiapkan panggangannya dengan kemahiran yang terlatih, mendengarkan kisah Murong You saat ia memanggang.

“Awalnya, ketika Wakil Penguasa Kota Ma mengumpulkan kita, kita sangat ketakutan. Lagipula, itu adalah gelombang monster! Apa gunanya kultivator Pelatihan Qi, Pendirian Fondasi, dan Inti Emas seperti kita? Kita hanya akan berjalan menuju kematian.

“Si munafik Ma itu bahkan mengatakan semuanya demi kelangsungan hidup Kota Muxue dan menuntut agar kita menyerahkan sumber daya kultivasi kita untuk didistribusikan secara terpusat. Jika dia memiliki kemampuan yang tulus, dia akan menjadi orang pertama yang menyerbu gelombang monster itu. Itu semua omong kosong. Aku menduga dia hanya ingin mengisi kantongnya sendiri. Begitu kota itu ditembus, dialah orang pertama yang mengambil semuanya dan melarikan diri untuk menyelamatkan nyawanya!

“Setelah mencoba membujuk kita selama setengah hari, Wakil Penguasa Kota Ma mulai kehilangan kesabaran ketika melihat tidak ada seorang pun dari kita yang mau menyerahkan sumber daya kultivasi kita. Saat itulah Wakil Penguasa Kota Yao muncul dan mengatakan bahwa kita tidak perlu mengkhawatirkan gelombang monster lagi.

“Seorang ahli tiada tara telah membantai keempat raja iblis agung dengan satu tebasan pedang. Puluhan ribu, bahkan ratusan ribu monster buas dibantai, benar-benar membasmi gelombang monster itu pada akarnya.

“Ma awalnya menuduh Wakil Penguasa Kota Yao merekayasa laporan militer untuk merusak moral, tetapi setelah dia memimpin kelompok keluar kota untuk melihatnya sendiri, dia kembali dalam keadaan linglung, bergumam seperti ‘tidak mungkin.’ Dia juga terluka parah oleh sisa energi pedang.”

Murid bungsunya menyela, matanya berbinar-binar penuh kekaguman. “Aku dengar penguasa kota secara pribadi memeriksa tempat kejadian dan menilai bahwa itu adalah ulah sosok agung yang telah mencapai puncak Jalan Pedang.

“Seorang penguasa agung dalam Jalan Pedang! Jika aku bisa bertemu dengan penguasa agung Jalan Pedang ini sekali saja, itu akan membuat hidupku berarti.”

Lu Yang membawakan empat ekor kelinci panggang dan menggoda, “Apa istimewanya seorang penguasa agung Jalan Pedang?”

Murid kecil itu menyeringai. “Rekan Daois Lu, kau tidak akan mengerti. Bagaimana jika penguasa agung Jalan Pedang ini merasa berkenan kepadaku dan mengajarkan satu atau dua teknik pedang kepadaku? Bukankah aku bisa berjalan mondar-mandir di Kota Muxue tanpa ada yang menghalangi?”

Murong You menggigit paha kelinci panggang itu, dan matanya berbinar. “Hei, Lu Kecil, keahlianmu hebat. Kau bisa membuka toko. Aku sudah makan barbekyu di Kota Muxue selama hampir seratus tahun, namun tidak satupun dari mereka yang pernah mengalahkan buatanmu!”

“Kau berlebihan, kau berlebihan.”

~~~

Semenjak Wakil Penguasa Kota Ma kembali ke Kediaman Keluarga Ma, dia mengurung diri, menolak untuk menemui bahkan keluarganya sendiri.

Dia duduk bersila di atas alas jerami, mata terpejam, gigi mengatup, dan tangan bersilang. Butir-butir keringat mengalir dari dahinya, menuruni dagu dan pipinya sebelum menetes ke lantai.

Energi pedang penguasa agung Jalan Pedang itu masih tertinggal di dalam tubuhnya. Dia mencoba segala cara untuk mengeluarkannya, tetapi tidak berhasil. Dia hanya bisa membiarkannya terkikis sedikit demi sedikit.

Namun bukan itu yang dia khawatirkan. Dia tiba-tiba membuka matanya dan bergumam, “Ini tidak mungkin, ini tidak mungkin…”

“Apa yang tidak mungkin?” Sebuah suara yang terdengar tua bergeming di samping Wakil Penguasa Kota Ma.

“Siapa di sana?” Wakil Penguasa Kota Ma menegang. Ini adalah tempat kultivasiku. Tempat ini seharusnya benar-benar aman. Bahkan penguasa kota pun tidak bisa menerobos masuk ke sini.

“Apa, kau masih memiliki satu energi pedangku di dalam tubuhmu, namun kau tidak mengenaliku?”

Pupil mata Wakil Penguasa Kota Ma mengerut tajam, dan suaranya bergetar. “Itu kau—bukan, itu Anda!”[1]

Itu adalah sesepuh pedang tiada tara yang telah membantai keempat raja iblis agung!

“Wakil Penguasa Kota Ma, menurutmu apa yang tidak mungkin? Bahwa gelombang monster yang seharusnya menyerang kota telah dihentikan olehku?”

Merasakan aura penindas sesepuh pedang itu, Wakil Penguasa Kota Ma berlutut dengan bunyi gedebuk, keringat sebesar biji kedelai membasahi dahinya.

“T-tidak, bukan itu maksudku,” gagapnya.

Sesepuh pedang itu menarik kembali tekanan penindasnya. Dia bisa tahu bahwa Wakil Penguasa Kota Ma juga seorang kultivator pedang. Menghadapi aura luar biasa dari seorang kultivator pedang yang jauh melampauinya, dia tidak mungkin bisa berbohong.

“A-aku tidak pernah membayangkan seorang kultivator pedang akan mencapai tingkat seperti itu,” kata Wakil Penguasa Kota Ma dengan getir. Sebagai seorang kultivator pedang sendiri, dia sangat memahami jurang pemisah antara dirinya dan sesepuh pedang tiada tara ini.

Tetapi dia menolak untuk menerimanya. Itulah sebabnya dia dengan gegabah menyentuh energi pedang yang tertinggal di dalam bangkai raja-raja iblis agung, sehingga mengakibatkan dirinya mengalami luka parah.

Dia telah menyadari bahwa ada jurang yang tak menjembatani antara dirinya dan seorang kultivator pedang sejati, dan keputusasaan telah berakar di dalam hatinya.

Sesepuh pedang itu mencibir. “Kau adalah seorang kultivator pedang, namun kau memendam niat tidak suci. Saat menghadapi gelombang monster, kau hanya berpikir untuk meninggalkan kota, tidak menunjukkan sedikit pun tulang punggung dan semangat pantang menyerah, namun kau masih bercita-cita mencapai puncak Jalan Pedang? Benar-benar menggelikan.”

“Pernahkah kau mengayunkan pedangmu melawan seseorang yang lebih kuat darimu seumur hidupmu?”

Wakil Penguasa Kota Ma merasa seolah-olah dia disambar petir.

Sesepuh pedang itu menarik kembali energi pedang yang tertinggal di dalam diri Wakil Penguasa Kota Ma dan lenyap.

~~~

Lu Yang muncul di luar Kediaman Keluarga Ma dan menggelengkan kepalanya, bergumam pada dirinya sendiri, “Sepertinya dia tidak ada hubungannya dengan gelombang monster.”

—
[1] Dia menggunakan bentuk honorifik “Anda” (Anda) pada kemunculan kedua untuk menunjukkan rasa hormat/perubahan tingkat kesopanan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com