Meng Jingzhou menepuk bahu Lu Yang. “Akhirnya kamu juga cukup luar biasa sampai-sampai ada orang yang mendatangi pintu untuk melamar.”

Lu Yang melirik Meng Jingzhou. “Juga?”

Meng Jingzhou dengan bangga membagikan cerita, “Sejak aku masih kecil, para kerabat kekaisaran, menteri berpengaruh, dan anggota sekte saleh telah datang ke rumahku untuk melamar, ingin aku dan putri mereka menjadi tunanganku. Namun, orang tua dan para tetua klan dengan tegas menolak. Kalau tidak, sekarang aku pasti—”

Lu Yang menyelesaikan kalimatnya untuknya, “Pasti berakhir dengan kekurangan ginjal?”

Meng Jingzhou membalas dengan marah, “Pasti menjadi tuan muda yang gagah!”

Keduanya bergulat satu sama lain, lolongan bergema menembus awan saat mereka berdua menggunakan Tinju Harimau secara bersamaan. Yun Zhi fokus terbang, sama sekali mengabaikan mereka berdua.

Lu Yang mengubah dirinya menjadi siluman harimau, menekan Meng Jingzhou dengan satu cakar dan memaksa Meng Jingzhou memohon belas kasihan. Tinju Harimau yang terakhir pada akhirnya bukan tandingan wujud asli harimau milik Lu Yang.

Setelah pergulatan mereka, Lu Yang tetap tidak mengerti bagaimana kinerjanya di Karesidenan Yanjiang bisa begitu luar biasa hingga membuat orang-orang mendatanginya untuk melamar. Selain itu, mengapa istilah-istilah seperti “mendatangi pintu untuk melamar”, “pihak pengantin wanita berubah pikiran”, dan “jiwa yang kuat di dalam” terdengar begitu familiar?

~~~

Di dalam istana kekaisaran di kota kekaisaran Dinasti Great Xia, seorang pria bermartabat yang mengenakan jubah hitam dihiasi pola-pola emas duduk di posisi tinggi di atas mimbar, ekspresinya tegas. Dalam suasana yang sama-sama khidmat dan berat, para pejabat di bawah memanggilnya “Yang Mulia.”

“Para subjek yang terkasih, silakan bangkit.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Kaisar Xia menyapu pandangannya ke arah para pejabat dan mengangkat dokumen istana. “Aku baru saja menerima dokumen istana dari gubernur provinsi Provinsi Qing, yang menyatakan bahwa lima kultivator Transformasi kuno telah bangkit di tempat bernama Kota Buyi, yang kemudian membentuk wilayah. Pemimpin sekte Sekte Pencari Dao kebetulan lewat dengan dua murid, jadi dia membunuh tiga dari kultivator Transformasi tersebut.”

Para pejabat menghela napas lega. Kebangkitan lima kultivator Transformasi bukanlah masalah sepele. Untungnya, Pendeta Daois Pendiam berpapasan dengan mereka. Seandainya itu adalah kultivator Transformasi lain, mereka akan langsung diruntuhkan di Kota Buyi.

Meskipun Pendeta Daois Pendiam tidak memiliki reputasi terbaik dan telah menyabotase banyak dari mereka di masa muda mereka, kekuatannya tidak diragukan lagi adalah puncak dari para kultivator Transformasi.

“Tapi masih ada dua kultivator Transformasi yang lolos, dan mereka berdua berada di Tahap Transformasi Puncak,” Kaisar Xia memperingatkan para pejabat, mengisyaratkan kepada mereka inti dari masalah ini. Dia tidak berharap mereka mematuhi aturan, tetapi metode kultivasi dari zaman kuno sangat kasar dan memperlakukan nyawa manusia seperti sekam. Selain itu, kelompok orang ini bangkit justru untuk tujuan merebut peluang keberuntungan di Era Besar, dan mereka akan menggunakan cara apa pun yang diperlukan. Dinasti Great Xia telah mengambil pelajaran dari hal ini.

Para pejabat berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Jika kedua kultivator Transformasi itu menampakkan diri, tidak ada yang perlu ditakuti, karena ada banyak orang di istana yang dapat menangani mereka. Namun, kemungkinan yang paling mereka takuti adalah keduanya bersembunyi dan merencanakan sesuatu secara diam-diam. Semuanya juga akan menjadi lebih merepotkan jika mereka berkolusi dengan sekte-sekte sesat.

“Sekelompok kultivator Transformasi kuno ini!” Kaisar Xia merasa sakit kepala lagi datang menyerang. Saat peluang spiritual langit dan bumi menjadi semakin aktif, semakin banyak kultivator kuno yang bangkit. Kebangkitan kembali kelompok kultivator Transformasi ini adalah sebuah ancaman. Jika dibiarkan tidak terkendali, mereka dapat menyebabkan bencana dahsyat dan korban sipil yang tak terhitung jumlahnya.

Kabar baiknya adalah belum ada kultivator Kesengsaraan Transenden yang bangkit.

Menurut intelijen yang dikumpulkan sejauh ini, mereka yang telah bangkit berada di Tahap Transformasi Dasar, dan mereka yang bangkit kemudian memiliki kultivasi yang lebih tinggi. Kelima kultivator Transformasi yang bangkit di Kota Buyi terdiri dari empat kultivator Transformasi Puncak dan satu kultivator Transformasi Lanjutan.

Orang dapat memprediksi bahwa akan segera ada berita tentang kultivator Kesengsaraan Transenden yang bangkit. Pada saat itu, kekacauan akan meletus dari laut di timur, Kerajaan Buddha di barat, Wilayah Iblis di selatan, Kutub Utara, dan Empat Sekte Sesat Besar. Pemerintahan Dinasti Great Xia akan menjadi goyah, dan rumor bahwa setiap dinasti hanya akan bertahan selama seratus ribu tahun mungkin benar-benar terbukti.

“Semua ini demi menjadi abadi!” Tatapan Kaisar Xia menjadi dingin. Dia sadar akan banyak rahasia. Semua kekacauan ini diatur dari bayang-bayang, dan dalang di baliknya menginginkan lebih banyak Buah Dao untuk muncul.

Kaisar Xia menduga itu adalah ulah dari Yang Tanpa Nama Kuno, yang juga merupakan salah satu dari lima makhluk abadi kuno.

“Apakah menjadi abadi benar-benar sepenting itu?!” Hati Kaisar Xia dipenuhi amarah, tetapi dia tidak menunjukkan apa pun secara lahiriah. Jika orang di balik layar benar-benar mengira bahwa Dinasti Great Xia hanyalah bidak catur yang dapat mereka manipulasi, mereka sangat keliru.

Tidak memikirkan masalah Yang Tanpa Nama Kuno lebih jauh, Kaisar Xia mengalihkan perhatiannya kembali ke dua kultivator Transformasi tersebut.

Tepat pada saat itu, kasim pengawas menerima dokumen istana. Setelah melihat siapa pengirimnya, dia buru-buru memberikannya kepada Kaisar Xia.

Setelah membacanya, wajah Kaisar Xia berseri-seri karena gembira. “Bagus, bagus sekali!”

Para pejabat merasa bingung, penasaran tentang isi dokumen istana yang bisa membuat Kaisar Xia begitu gembira.

“Tidak perlu mengkhawatirkan kedua kultivator Transformasi itu lagi! Yun Zhi dari Sekte Pencari Dao telah menangkap mereka!”

“Yun Zhi?” Beberapa pejabat yang kurang mendapat informasi merasa bingung, tidak tahu siapa Yun Zhi itu. Di antara delapan tetua Sekte Pencari Dao, sepertinya tidak ada siapa pun yang bernama Yun Zhi.

Di sisi lain, para menteri senior yang mendapat informasi lengkap tidak hanya tahu identitas Yun Zhi tetapi juga kemampuan mengerikannya, jadi mereka secara alami menyadari bahwa menangkap kedua kultivator Transformasi itu bukanlah tugas yang sulit.

“Wilayah Iblis mengirim utusan…” Kaisar Xia mulai membahas urusan lain dengan para pejabat.

~~~

Setelah sidang istana ditutup, Kaisar Xia kembali ke Aula Kultivasi Mental[1] dan meninjau dokumen-dokumen istana.

“Yang Mulia, Adipati Qin, Jing Yansong memohon audiensi,” kata kasim pengawas dengan lembut.

Kaisar Xia bahkan tidak mendongak. “Masuklah.”

Setelah Adipati Qin memasuki Aula Kultivasi Mental, dia melihat Kaisar Xia sibuk meninjau dokumen istana dan tetap diam, berdiri dengan hormat di samping dan menunggu Kaisar Xia menyelesaikan dokumen istana yang paling mendesak.

“Ada masalah apa, Adipati Qin?” Kaisar Xia memandang Adipati Qin dengan ekspresi serius yang akan membuat orang penakut takut untuk menatap matanya.

“Yang Mulia, kita tidak boleh lengah terhadap Sekte Pencari Dao. Ketika Yun Zhi masih menjadi murid, dia pernah mengalahkan para pemimpin sekte dari Lima Sekte Abadi Besar, menorehkan rekor yang tiada duanya. Sejak saat itu, dia tetap rendah hati, tetapi setiap kali dia mengambil tindakan, itu pasti sangat mencengangkan. Selama ratusan tahun terakhir, kultivasinya pasti telah mencapai tingkat yang mengerikan.

“Aku takut keberadaannya dapat merusak fondasi dinasti. Bagaimanapun juga, Sekte Pencari Dao didirikan selama Dinasti Great Yu, dan mereka telah menyaksikan ‘pembagian dunia menjadi dua’ dan ‘pendirian Dinasti Great Xia.’ Mereka mungkin memikirkan gagasan untuk menggantikan kita.

“Ini bukan sekadar pendapatku. Dalam perjalanan ke sidang istana, aku bahkan mendengar seorang pelayan menyanyikan ‘Dao yang Dicari berkembang, dunia yang damai bangkit.'”

Kaisar Xia mengerutkan keningnya, dan itu tidak luput dari perhatian Adipati Qin. Melihat Kaisar Xia mulai memendam kecurigaan terhadap Sekte Pencari Dao, dia tidak memberikan komentar lebih lanjut dan memilih pamit.

Saat itulah Kaisar Xia memanggil kasim pengawas. “Pergilah selidiki siapa saja yang baru-baru ini ditemui oleh Adipati Qin. Fokuslah pada interaksinya dengan Wilayah Iblis.”

“Dimengerti.”

Kaisar Xia mencemooh dalam hati. Sepertinya tidak semua orang di istana mendedikasikan kesetiaan mereka kepada Dinasti Great Xia.

“Menciptakan keretakan antara aku dan Sekte Pencari Dao? Ide yang sangat cerdik.”

Setelah Kaisar Xia naik takhta, dia telah mengunjungi Lima Sekte Abadi Besar satu per satu. Setibanya di Sekte Pencari Dao dan bertemu Yun Zhi, dia tertegun oleh kemampuannya yang tak terduga. Dia mengirim orang untuk menyelidiki lebih dalam, tetapi mereka tidak dapat mengungkap latar belakang dan rahasianya, jadi dia langsung pergi ke tanah terlarang istana kekaisaran untuk berkonsultasi dengan leluhur tua apakah dia tahu sesuatu tentang Yun Zhi.

Leluhur tuanya terdiam lama sebelum menjawab dengan satu kalimat, “Orang terkuat di antara Lima Sekte Abadi Besar.”

Kaisar Xia mendesak lebih jauh. “Lalu bagaimana perbandingannya dengan Anda, leluhur tua?”

“Jangan bertanya lagi.”

Kaisar Xia diusir begitu saja oleh leluhur tua tersebut, yang tampaknya meradang karena malu.

1. Aula Yangxin adalah tempat tinggal kaisar, terutama selama Dinasti Qing. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com