“Berikutnya, Li Haoran dari Sekte Pencari Dao melawan Long Xiang dari Sekte Lima Elemen.”

“Li Haoran memiliki Akar Roh Api?” Qiu Jin’an tiba-tiba bertanya.

“Ya, memangnya kenapa?”

“Kalau begitu itu menarik. Long Xiang dari sekte kami memiliki Akar Roh Air. Babak ini akan menjadi pertarungan antara api melawan air.”

Di atas panggung, Li Haoran dan Long Xiang menangkupkan tangan mereka sebagai salam.

“Mohon bimbingannya.”

“Anda terlalu memuji.”

Keduanya kemudian terdiam seribu bahasa.

Begitu pertandingan dimulai, Long Xiang mengambil inisiatif, bagaikan seekor naga yang melompat ke lautan berbahaya. Dua bilah es yang ia pegang memancarkan gelombang udara dingin, membuat suhu di seluruh Alun-Alun Bela Diri merosot drastis.

“Serangan Naga Terbang!”

Long Xiang meraung, tetapi yang menyambutnya adalah tinju Li Haoran.

Lu Yang mengerutkan kening. Li Haoran bukan seorang kultivator fisik. Kenapa dia bertarung dengan tangan kosong? Bahkan Man Gu tahu untuk menggunakan senjata saat bertarung.

Karena Long Xiang tidak menyadari kemampuan Li Haoran, ia tidak memerhatikan keanehan apa pun dan menebasnya dengan pedang esnya.

Cincin-cincin api meledak dari tubuh Li Haoran. Sambil menunjuk ke arah Long Xiang, ia memerintahkan, “Pergilah.” Cincin-cincin api itu langsung terbang menuju Long Xiang dan melingkarinya.

“Air, bangkitlah, Gelombang Mengamuk!” Long Xiang memunculkan bayangan ombak yang bergejolak di belakangnya, dan para penonton di bawah panggung samar-samar dapat mendengar suara deburan ombak.

Bayangan ombak itu membubarkan cincin-cincin api.

Li Haoran melangkah maju, mendaratkan rentetan meterai tinju berwarna merah pada Long Xiang.

Lahar yang mencair berhamburan di bawah kaki Li Haoran—ini adalah hasil dari membenamkan dirinya di dalam lahar selama setahun.

Lahar itu berbenturan dengan ombak. Meskipun ombak tersebut hanyalah sebuah bayangan, ombak itu memancarkan uap saat bertabrakan dengan lahar. Saat kabut tebal menyelimuti arena, kabut itu mengaburkan sosok para kontestan, hanya menyisakan suara benturan mereka yang terdengar.

Teknik tinju Li Haoran sangat mencengangkan, kontras sekali dengan kesan yang biasanya ia tunjukkan. Long Xiang tidak mahir dalam pertarungan jarak dekat. Dia kesulitan mengimbangi dan menerima beberapa pukulan. Untung baginya, kekuatan ofensif Li Haoran tidak cukup untuk menimbulkan luka berarti padanya.

Long Xiang mengangkat tangannya, mengumpulkan kabut di sekitarnya menjadi pilar air, yang kemudian ia lemparkan ke arah Li Haoran.

Tidak dapat menghindar, Li Haoran basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki oleh pilar air tersebut. Dia kembali menyerang Long Xiang, tetapi kali ini, Long Xiang yang berada di atas angin. Entah mengapa, gerakan Li Haoran menjadi lamban.

Li Haoran mengerutkan kening, menyadari sumber masalahnya.

Long Xiang tertawa terbahak-bahak. “Saudara Li, kau sangat cerdas karena begitu cepat menyadari perangkapku, tetapi sudah terlambat. Kau telah basah kuyup oleh pilar air itu. Aku bisa memanipulasi berat air untuk membuatmu bertarung dengan beban berat, jadi tentu saja gerakanmu tidak akan lincah seperti sebelumnya. Kau sudah kalah!”

Yang mengejutkan Long Xiang, Li Haoran memperlihatkan senyuman tipis. “Begitukah? Aku punya pandangan lain.”

Long Xiang ingin mengangkat tangannya untuk menyerang, tetapi ia mendapati dirinya tidak bisa bergerak sama sekali. “Apa yang kau lakukan?!” Matanya melebar, benar-benar tidak tahu apa yang telah terjadi.

Api membubarkan diri dari tubuh Li Haoran, menguapkan uap di sekitarnya saat ia berjalan santai mendekati Long Xiang. “Pakaianmu telah dimurnikan olehku.”

Barulah Long Xiang sadar. Beberapa pukulan yang dilancarkan Li Haoran padanya tadi bukanlah untuk menyerangnya, melainkan untuk memurnikan pakaiannya menjadi penjara logam. Aku, Long Xiang, sekarang telah menjadi mangsa di dalam perangkap logam ini, tanpa ada kesempatan untuk melarikan diri.

Apakah semua metode bertarung dari Sekte Pencari Dao sesat ini? Apakah ini sesuatu yang bisa dipikirkan oleh manusia?!

Li Haoran menjelaskan, “Aku mendengar dari Kakak Perguruan Lu Yang bahwa kau bisa menggunakan cincin penyimpanan untuk melucuti pakaian musuh, dan itu membuatku berpikir. Karena kau bisa mengambil pakaian lawan, kenapa kau tidak bisa memurnikannya? Dari tampilannya sekarang, jalan pemikiranku sudah benar.”

Qiu Jin’an tampak ngeri saat menatap Lu Yang. Bagaimana kau bisa memikirkan strategi bertarung yang tidak tahu malu seperti itu?

“Oh, benar, ini adalah Sekte Pencari Dao. Itu menjelaskan segalanya.”

Dengan tiga kemenangan dari tiga pertandingan, kemenangan untuk kategori Pendirian Fondasi sudah berada di tangan. Namun, karena kontes ini seharusnya bertujuan untuk pertukaran persahabatan, dua pertandingan tersisa tetap harus dilanjutkan meskipun hasilnya sudah ditentukan.

Tao Yaoye maju untuk ronde keempat. Fisik Surgawinya yang Metamorfosis lebih langka daripada Akar Roh Tunggal, menunjukkan kekuatan yang memukau. Dalam hal pertarungan satu lawan satu, dia juga sedikit lebih kuat daripada Li Haoran.

Yang mengejutkan semua orang, Tao Yaoye akhirnya kalah.

Orang yang mengalahkannya adalah seorang pemuda berjubah putih. Dia berada di tahap Menengah Pendirian Fondasi dan setahun lebih tua daripada Tao Yaoye.

Di sisi lain, Tao Yaoye masih berada di tahap Dasar Pendirian Fondasi, jadi kekuatan dan pengalaman bertarungnya jauh tertinggal dibandingkan pemuda itu.

“Berikutnya,” kata pemuda berjubah putih itu dengan dingin. Dia tidak meninggalkan arena, melainkan memilih untuk terus bertarung.

Setelah menyaksikan kekuatan pemuda itu yang luar biasa, murid kelima, yang dipilih oleh Qiu Jin’an untuk naik panggung berikutnya, secara sukarela mengundurkan diri, menyadari reputasi sang pemuda.

Tao Yaoye merasa sedikit kesal atas kekalahan itu. Dia selalu berada di peringkat pertama sejak kecil. Namun, keterampilan lawannya begitu luar biasa sehingga dia kalah bahkan sebelum dia sempat memamerkan kualitas dari Fisik Surgawi Metamorfosis miliknya.

Seseorang dari belakang Tao Yaoye menepuk bahunya.

Dia berbalik, dan air mata memenuhi matanya saat melihat siapa orang itu. “Kakak Perguruan, aku kalah.”

Orang itu menyeka air matanya dan menghiburnya, “Kultivasi dan pengalamanmu masih memiliki ruang untuk berkembang, dan kau juga setahun lebih muda daripada lawanmu. Lagipula, Kakak Perguruan Sulung memberitahuku bahwa kekuatan Fisik Surgawi Metamorfosis belum terlihat jelas pada tahap awal.

“Karena kau memanggilku kakak perguruan, aku harus mengalahkannya, bagaimanapun caranya.”

~~~

Qiu Jin’an senang melihat mereka akhirnya meraih kemenangan, dan dia memperkenalkan sambil tersenyum, “Ini adalah murid bungsu ku, Bai Ming, sekaligus kebanggaan dan kegemaranku. Dia telah menguasai tiga mantra Lima Elemen, dan mantra jenis apinya sudah mendekati terciptanya api sejati. Selama turnamen sekte kami, dia menyapu bersih kategori Pendirian Fondasi dan meraih tempat pertama.”

Mengkultivasikan mantra Lima Elemen sangatlah sulit. Mantra-mantra tersebut seringkali saling bertentangan, dan satu salah langkah dapat menghancurkan seluruh kultivasi seseorang. Sangat langka bagi seorang kultivator Pendirian Fondasi seperti Bai Ming untuk menguasai tiga elemen sekaligus.

Kehadiran Bai Ming meningkatkan kepercayaan diri Qiu Jin’an. “Aku hanya bilang, tapi tidak masalah siapa pun yang kalian utus.” Meskipun kalah dalam tiga pertandingan pertama, kemenangan telak Bai Ming membuat Qiu Jin’an tersenyum lebar. “Bolehkah aku tahu siapa yang akan dikirim oleh sekte kalian untuk pertandingan berikutnya?”

“Aku.” Peri Ke Abadian yang Abadi mengajukan diri mewakili Lu Yang.

Di panggung Alun-Alun Bela Diri, sesosok tubuh melangkah maju dengan mantap, dan dia tidak lain adalah Lu Yang.

Namun, Lu Yang ini sangat jauh berbeda dari Lu Yang biasanya—dia berkepala botak mengkilap dan wajahnya memancarkan sifat welas asih.

Ekspresi dingin Bai Ming pecah menjadi ketidakpercayaan, seolah-olah dia telah melihat hantu. Tentu saja aku tahu Lu Yang. Dia adalah pemimpin sekte pelaksana Sekte Pencari Dao yang seharusnya duduk di tribun penonton. Lalu siapa sebenarnya orang di depannya ini?!

“Sebuah klon!” Mata tajam Qiu Jin’an langsung mengenali asal-usul “Lu Yang” di atas panggung tersebut. Tapi itu bahkan lebih tidak masuk akal. Lu Yang baru berada di tahap Pendirian Fondasi. Bagaimana mungkin dia memiliki klon?

Sepengetahuanku, tidak ada teknik kultivasi atau mantra yang bisa mencapai hal seperti itu!

“Tepatnya, itu adalah klon pohon Bodhi,” tambah Peri Ke Abadian yang Abadi.

Lu Yang telah menggunakan Mantra Penanaman Pohon untuk menanam dirinya sendiri, dan pohon Bodhi tersebut menghasilkan buah dua orang—satu adalah tubuh aslinya, dan yang lainnya adalah klon botaknya.

“Klon dari Tujuh Puluh Dua Kemampuan Perkasa?!” Qiu Jin’an sangat terkejut. Selain Yun Zhi, bagaimana mungkin seseorang di tahap Pendirian Fondasi bisa menguasai mantra seperti ini?

“Tidak, tunggu, itu klon tipe kayu!” Gelombang bergolak di dalam hati Qiu Jin’an. Aku belum pernah melihat mantra seperti ini sebelumnya… Ini adalah mantra yang baru diciptakan!

Siapa itu?!

Apakah itu Yun Zhi, atau mungkin…

Tatapan Qiu Jin’an beralih ke Lu Yang, kelopak matanya berkedut. Sebelumnya, dia pernah mendengar tentang Lu Yang yang menantang mereka yang berada di atas levelnya dari orang-orang Sekte Pencari Dao, tetapi dia mengira itu hanya karena semacam trik.

Namun jika teknik ini benar-benar diciptakan olehnya, maka mungkin masalah dia menantang lawan di atas levelnya bukanlah omong kosong!

IndoWebNovel – indowebnovel.com