“Kau lihat bagaimana cara mereka belanja di serikat pedagang tadi? Mereka bahkan tidak menanya harga dan langsung memborong semuanya.”

Lima sosok berjubah hitam bergerak dengan cepat melewati hutan, suara serak mereka menyembunyikan jenis kelamin dan usia mereka. Melintasi hutan lebat dengan lincah, mereka menghindari deteksi Lu Yang dan Meng Jingzhou.

“Kulit putih, penampilan bersih, dan pakaian mereka tidak terlihat seperti orang dari daerah sini. Kemungkinan besar mereka adalah murid dari sebuah sekte atau keluarga bangsawan yang keluar untuk melihat dunia.”

Orang lain mencibir bagaikan ular berbisa yang bersembunyi di dalam bayang-bayang. “Melihat dunia? Kalau begitu, kita akan biarkan mereka melihat betapa kejamnya dunia ini.”

“Kau dengar pria kemayu tadi? Dia bilang mereka berada di Tahap Pendirian Fondasi Menengah. Mengingat latar belakang mereka, kekuatan tempur mereka seharusnya setara dengan Tahap Pendirian Fondasi Lanjutan.”

“Lalu bagaimana jika mereka menyaingi kultivator Tahap Pendirian Fondasi Lanjutan? Kelima orang dari kita berada di tahap ini, dan kita juga sudah berpengalaman. Bagaimana mungkin dua anak ingusan ini bisa menjadi tandingan kita?”

“Tetap saja yang terbaik adalah tetap berhati-hati.”

“Ingat beberapa murid sekte yang kita temui terakhir kali? Satu pekerjaan besar, dan kita beristirahat selama tiga bulan. Jika kita berhasil melakukan ini hari ini, kita akan aman selama tiga bulan lagi!”

“Bukan cuma itu. Aku yakin mereka membawa batu roh jauh lebih banyak dari yang kita duga—domba gemuk yang empuk untuk disembelih.”

“Tempat ini sepertinya cocok. Tidak banyak orang yang datang ke sini.”

“Beraksi!”

Atas perintah sang pemimpin, kelima sosok itu berpencar, bergerak dengan terampil untuk mengepung kedua orang tersebut. Mereka mengambil posisi di tempat-tempat yang telah ditentukan sebelumnya, memastikan tidak ada jalan bagi kedua orang itu untuk melarikan diri. Dari betapa terlatihnya gerakan mereka, jelas terlihat bahwa mereka telah melakukan hal ini tak terhitung banyaknya sebelumnya.

“Berhenti di situ!” teriak sang pemimpin dengan kasar, suaranya disusupi oleh mantra gelombang suara untuk mengintimidasi pikiran.

“Siapa kalian?!” Lu Yang dan Meng Jingzhou tampak terkejut. Meskipun mereka memasang kuda-kuda pertahanan dengan tingkat kewaspadaan yang tinggi, mereka tidak dapat menyembunyikan rasa takut di mata mereka.

“Pantas saja, kalian baru di sini. Kalian bahkan tidak mengenal kami, Lima Pahlawan Gunung Elang, tapi berani-beraninya berkeliaran di hutan?” Sang pemimpin menarik tudungnya ke belakang, memperlihatkan wajah bersudut, hidung bengkok, dan tatapan dingin.

Saat dia berbicara, kelima orang tersebut melepaskan gelombang aura kultivator Tahap Pendirian Fondasi Lanjutan, memperingatkan keduanya untuk tidak melakukan perlawanan yang sia-sia.

“Entah klan atau sekte mana yang melatih kalian berdua, tapi kalian bahkan tidak tahu apa tujuan kami di sini. Begitu naif,” komentar orang lain dengan suara yang mengerikan dan menyeramkan. Saat dia melepas tudungnya, dia memperlihatkan wajah dengan satu mata buta.

“Di tengah hutan, dengan kami berlima mengepung kalian, apa lagi yang kalian berdua pikirkan selain ini? Kami melihat kalian membeli banyak barang di serikat pedagang tadi. Cukup kaya, ya?

“Katakan pada kami, berapa banyak batu roh yang kalian miliki? Jika harganya memuaskan, kita bisa membicarakannya baik-baik. Tapi jika batu roh kalian tidak cukup, jangan salahkan Lima Pahlawan Gunung Elang karena bersikap tidak ramah!” Suaranya menjadi sangat dingin, disusupi dengan kekejaman.

Lu Yang dan Meng Jingzhou saling bertukar senyum dan mengangkat bahu tak berdaya. Siapa yang sangka musuh pertama kita di hutan bukanlah makhluk buas iblis melainkan manusia?

“Serang! Tunjukkan pada mereka kemampuan kita!” Sesuai perintah sang pemimpin, kelima orang itu bertindak serentak. Dengan koordinasi mereka yang sempurna, mereka tidak pernah menemukan tandingan di Tahap Pendirian Fondasi. Mendekati Lu Yang dan Meng Jingzhou, mereka siap menangkap keduanya pada detik berikutnya.

Yang membuat mereka terkejut, kedua orang itu bertindak bersamaan dengan kecepatan yang menakutkan.

“Lukis Tanah Menjadi Penjara!”

“Lukis Penjara Bawah Tanah!”

Lu Yang dan Meng Jingzhou dengan lihai menggambar lingkaran dan merapalkan mantra yang serupa. Penghalang tak kasat mata terwujud di sekeliling kelima orang tersebut, menghalangi jalur pelarian mereka dan menyeret mereka ke dalam penjara bawah tanah.

“Metode apa ini?!”

“Legenda ‘Lukis Tanah Menjadi Penjara’?”

“Tidak, kita berada di dalam penjara bawah tanah! Ini adalah mantra spasial!”

“Ini adalah Dao Seni Melukis; pastinya begitu!”

Kelima orang itu mengoceh dengan panik. Terjebak di dalam penjara bawah tanah dan penghalang tak kasat mata, mereka benar-benar bingung dengan situasi yang berubah secara tiba-tiba ini.

“Kalian berani merampokku, seorang pemimpin cabang? Bosan hidup, huh?” Meng Jingzhou mencibir.

“Kalian berani merampokku, sang pendiri aliran? Nyali kalian cukup besar rupanya!” Lu Yang mencibir.

Meng Jingzhou menoleh dengan kaget. “Aku masih seorang pemimpin cabang. Sejak kapan kau mempromosikan dirimu sendiri?” Karena manajemen yang tidak becus dan merekrut orang yang salah, Sekte Keabadian sudah runtuh. Bagaimana kau masih bisa dipromosikan?

“Apa maksudmu aku mempromosikan diri? Ini dianugerahkan secara khusus oleh seorang makhluk abadi,” jawab Lu Yang, penuh rasa percaya diri.

Mengingat bahwa masih ada sosok abadi yang tinggal di dalam diri Lu Yang, Meng Jingzhou akhirnya mengerti. Dia sangat iri pada Lu Yang. Memiliki jiwa makhluk abadi di dalam dirimu berarti kau bisa berkonsultasi dengan makhluk abadi kapan saja dan menerima bimbingan mereka. Sungguh sebuah kesempatan besar yang penuh keberuntungan.

“Bicaralah. Sudah berapa kali kalian merampok orang? Pernahkah kalian membunuh seseorang?”

“Kenapa buang-buang waktu bertanya? Mereka pasti pernah. Lihat wajah ini; apakah wajahnya terlihat seperti orang yang belum pernah membunuh seseorang sebelumnya? Kirim saja mereka ke pihak berwenang. Entah mereka dibunuh atau dipenjara, biarkan para pejabat yang mengurusnya.”

“Tunggu, tunggu, tunggu! Dua pahlawan muda, ada kesalahpahaman di sini!” Bos berhidung elang itu buru-buru memprotes, “Aku tidak bisa memilih bagaimana wajahku lahir! Lagi pula, kami bukan perampok!”

Meng Jingzhou jelas tidak mempercayai omong kosongnya. “Kesalahpahaman, pantatku. Kalian membuntuti kami begitu kami keluar dari serikat pedagang, sengaja bersembunyi dari kesadaran spiritual kami saat kami berada di hutan, mengikuti kami sampai ke tempat ini, dan kemudian mengepung kami! Dan kalian bilang ini bukan perampok?”

Lu Yang menambahkan, “Kalian juga membicarakan tentang membiarkan kami melihat betapa kejamnya dunia ini, menyebutkan tentang terakhir kalinya kalian menemui beberapa murid sekte dan beristirahat selama tiga bulan setelah satu pekerjaan besar.”

Kelima orang itu tertegun. Mereka tidak menyangka gerakan mereka akan terbongkar sejak awal. Tapi bukankah kami sudah memastikan untuk tetap berada di luar jangkauan kesadaran spiritual mereka?

Sebenarnya dari mana asal kedua murid ini? Kenapa persepsi mereka begitu tajam?

Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa kesadaran spiritual Lu Yang sudah bisa menyaingi seorang kultivator Inti Emas. Oleh karena itu, dia bisa mendengar percakapan mereka dengan jelas.

“Kami benar-benar bukan perampok! Kami adalah pengawal! Pengawal!”

Lu Yang dan Meng Jingzhou masih belum sepenuhnya memahami apa yang mereka katakan.

“Kami melihat kalian berdua bahkan tidak menanyakan harga di serikat pedagang. Kami menyimpulkan bahwa kalian pasti adalah murid dari keluarga bangsawan yang keluar untuk berlatih, itulah sebabnya kalian tidak ambil pusing soal batu roh. Khawatir kalian tidak akrab dengan daerah ini dan berujung pada masalah, kami sengaja datang untuk menjadi pengawal kalian!”

“Lalu apa maksud perkataan kalian tentang membiarkan kami melihat betapa kejamnya dunia ini?”

Bos berhidung bengkok itu tergagap, “Itu karena kami melihat kalian kaya raya, jadi kami ingin menaikkan harganya sedikit. Jika kali ini kami mendapat banyak uang, kami bisa beristirahat selama beberapa bulan setelah pekerjaan selesai.”

“Lalu kenapa kalian bertanya berapa banyak batu roh yang kami miliki?”

“Agar bisa menetapkan harga dengan lebih baik.”

“Bagaimana dengan ucapan ‘jangan salahkan Lima Pahlawan Gunung Elang karena bersikap tidak ramah jika batu roh kalian tidak cukup’?”

“Jika kalian terus berjalan maju, kalian akan memasuki wilayah makhluk buas iblis tingkat Setengah-Langkah Inti Emas. Jika batu roh kalian tidak cukup, kami tidak akan memperingatkan kalian dan membiarkan kalian terus berjalan lurus menuju bahaya.”

“Bagaimana dengan perintah untuk menyerang tadi?”

“Kami melihat kalian mengangkat bahu dan mengira kalian akan menolak kami sebagai pengawal. Kami berencana untuk memancing makhluk buas Setengah-Langkah Inti Emas itu keluar dan melawannya untuk memamerkan kekuatan kami kepada kalian.”

Orang lain bergumam, “Tapi melihat kalian berdua, kalian sepertinya tidak butuh kami sebagai pengawal.”

“Lalu kenapa kalian harus berbicara kepada kami tentang menjadi pengawal di tengah hutan?”

“Kami tidak perlu membayar pajak.”

Lu Yang, “…”

Jadi kalian semua memperlakukan hutan ini sebagai zona bebas pajak, ya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com