Dua bulan latihan keras telah memberi mereka berempat pemahaman yang lebih mendalam tentang hutan lebat itu.

Binatang iblis di Tahap Core Emas ke atas umumnya memiliki rasa bangga yang kuat. Kecuali jika mereka diprovokasi oleh sesuatu seperti Garis Keturunan Barbar Kuno, yang memicu kemurkaan kolektif para binatang iblis, mereka tidak akan bertindak berkelompok.

“Itu memang aneh. Secara teori, garis keturunanku seharusnya memberikan efek penekanan pada binatang iblis, tetapi aku tidak merasakan itu selama pertarungan tadi.” Man Gu mengenang keanehan saat pertarungannya tadi. Garis keturunan Barbar Kuno selalu memiliki keunggulan luar biasa saat melawan binatang iblis. Sejak membangkitkan garis keturunannya, Man Gu tidak pernah menghadapi situasi luar biasa seperti itu.

Lu Yang mengerutkan kening, merenungkan alasannya.

“Ahhh, apa ini?!” Tiba-tiba, sebuah jeritan melengking menginterupsi pikiran Lu Yang.

“Song Wuguo,[1] untuk apa kau berteriak separuh mati begitu?!” Song Hua menegur rekannya. Semua orang sedang berpikir keras, namun ledakan suaranya yang tiba-tiba mengacaukan konsentrasi kami semua.

“L-lihat!” Song Wuguo duduk di tanah, gemetar sambil menunjuk ke arah binatang iblis yang baru saja ia bedah perutnya.

Ia tadinya ingin membelah perutnya dan mengambil inti iblis sebagai bentuk rasa terima kasih kepada Lu Yang dan tiga orang lainnya karena telah menyelamatkan nyawa mereka, namun keanehan pada inti iblis itu telah membuatnya terkejut.

Lu Yang berjalan mendekat dan melihat bahwa serigala tunggal itu telah dirobek perutnya. Di area dantiannya terdapat inti iblis yang agak suram, terbungkus daun-daun kuning layu. Daun-daun itu tipis dan tersusun rapat, dihubungkan oleh helaian seperti benang putih yang lengket.

Ia melapisi lengan kanannya dengan energi spiritual dan mengeluarkan inti iblis yang aneh itu. “Tidak ada yang aneh dengan inti iblisnya. Apakah itu berarti masalahnya terletak pada daun-daun ini?

“Mari kita bedah binatang iblis yang lain!”

Semua orang langsung beraksi, mengiris perut binatang iblis tersebut. Tak lama kemudian, hasilnya menjadi jelas—inti kelima binatang iblis itu terbungkus oleh daun kuning layu yang sama.

Lu Yang memutar otak untuk mengingat kembali semua hal yang telah ia pelajari, tetapi tidak ada satu pun yang cocok dengan daun-daun ini. “Apakah ada yang mengenali daun-daun ini?”

Bahkan Meng Jingzhou yang berpengetahuan luas pun menggelengkan kepalanya.

Tao Yaoye dan Man Gu juga menggelengkan kepala.

Adapun orang-orang dari Keluarga Song, tentu saja pengetahuan mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Tao Yaoye dan Man Gu, yang hanya terbatas pada mengenali tumbuhan spiritual biasa.

Kedua pengawal yang telah tinggal di Cadas Penakluk Iblis selama bertahun-tahun ini juga belum pernah melihat daun seperti itu.

“Aku terus merasa seperti pernah melihat ini di sebuah buku di suatu tempat… Mungkinkah itu Rumput Penggembala Langit?” gerutu Song Wuguo pelan.

“Rumput Penggembala Langit?” Semua orang menoleh untuk memandang Song Wuguo.

Song Wuguo langsung merasakan tekanan luar biasa dari tatapan mereka. Ia pemalu dan selalu lebih suka membaca buku daripada berinteraksi dengan orang-orang. Ini adalah pertama kalinya ia menjadi pusat perhatian seperti ini.

“Wuguo, apakah kau mengenali dari mana daun-daun ini berasal?”

“I-itu… rasanya hanya tidak asing. Aku juga tidak begitu yakin, tetapi aku pernah melihat teks kuno dari Dinasti Great Yu di perpustakaan kitab, dan itu adalah buku catatan seorang alkemis master yang hebat. Buku itu menyebutkan tentang ramuan spiritual bernama Rumput Penggembala Langit, dan gambar di buku itu tampak sangat mirip dengan ini.

“Buku itu menyatakan bahwa Rumput Penggembala Langit awalnya tumbuh seperti rumput liar. Ia memiliki kemampuan penyamaran yang mengesankan, meniru penampilan tanaman di sekitarnya. Ketika akan matang, ia akan mulai memangsa binatang iblis, menggunakan mereka sebagai nutrisi untuk mempercepat pertumbuhannya. Pada saat yang sama, ia juga dapat memarasitkan sebagian dirinya di dalam binatang iblis, mengendalikan setiap gerakan mereka dan membuat mereka keluar untuk mencari makanan untuk dirinya sendiri.

“Kata ‘penggembala’ pada Rumput Penggembala Langit berasal dari sifat parasitnya, yang berarti ‘untuk menggembala.’

“Kalian tahu mantra pengendali mayat, kan? Legenda mengatakan bahwa kultivator yang menciptakan mantra tersebut mendapat inspirasi dari metode parasit Rumput Penggembala Langit.”

“Rumput yang benar-benar keji!” Meng Jingzhou mengerutkan kening, merasakan sifat jahat di dalam Rumput Penggembala Langit itu.

“Peri Abadi, apakah Kau pernah mendengar tentang Rumput Penggembala Langit?” Lu Yang bertanya secara diam-diam kepada Peri Abadi Abadi.

“Ada beberapa ketidakakuratan kecil, tetapi sebagian besar sudah benar.” Balasan Peri Abadi Abadi mengonfirmasi keberadaan Rumput Penggembala Langit tersebut.

Jarang sekali bagi Song Wuguo merasa dihargai, dan ia semakin bersemangat saat berbicara. “Kakak Song Hua, Rumput Penggembala Langit ini sangat langka sehingga para ahli Tahap Fusion pun mungkin belum pernah melihatnya. Ini sangat bermanfaat bagi kultivasi mereka. Jika kita bisa mendapatkannya, membawanya kembali ke keluarga, dan mempersembahkannya kepada kakek buyut kita, status kita di dalam Keluarga Song akan semakin kokoh!

“Dengan sedikit usaha ekstra, posisi kepala klan bahkan mungkin berada dalam jangkauanmu!”

“Apakah benda ini benar-benar sangat langka?!”

“Tentu saja! Teks kuno yang kubaca itu milik seorang master alkemis Tahap Fusion, dan bahkan dia hanya pernah melihat dua Rumput Penggembala Langit seumur hidupnya. Catatan itu juga mencatat bahwa memurnikan Rumput Penggembala Langit menjadi Pil Penggembala Langit dapat menaikkan tingkat kultivasi seorang kultivator Tahap Fusion sebesar satu alam kecil!”

Mata Song Hua berbinar. Ini memang barang bagus. Tapi ia dengan cepat memenangkan kembali ketenangannya. “Kita hampir terbunuh oleh Rumput Penggembala Langit itu. Mengingat kemampuan kita, bagaimana mungkin kita bisa memetiknya dan keluar hidup-hidup? Lebih baik kita kembali dan memberi tahu paman-paman kita agar mereka yang mengurusnya.”

“Tapi jika kita membiarkan paman-paman kita turun tangan, bagaimana kita menentukan siapa yang mendapat penghargaan? Kakak Song Hua, jangan khawatir, kita sebenarnya punya kesempatan untuk mendapatkan Rumput Penggembala Langit itu.”

“Bagaimana caranya?”

“Rumput Penggembala Langit dapat mengendalikan paling banyak sepuluh binatang iblis. Karena kelima ekor ini berada di Tahap Core Emas, itu menyiratkan bahwa Rumput Penggembala Langit hanya dapat memanipulasi binatang iblis Core Emas. Itu berarti hanya ada lima binatang iblis Core Emas lagi yang berada di bawah kendalinya.

“Dengan bantuan Tuan Muda Meng, kelima binatang iblis Core Emas itu tidak akan menjadi ancaman!”

Song Hua merenungkannya dan setuju bahwa itu masuk akal. Para kultivator dari Keluarga Meng dan Sekte Pencari Dao memiliki satu kesamaan—mereka tidak pernah menggunakan pil untuk meningkatkan tahap kultivasi mereka secara langsung.

Oleh karena itu, baik Keluarga Meng maupun Sekte Pencari Dao tidak akan bersaing dengan kita demi Rumput Penggembala Langit!

“Begini situasinya. Begitu aku mendapatkan Rumput Penggembala Langit, aku pasti akan melaporkannya ke klan dan memberi kalian berempat hadiah yang besar!” Keluarga Song tidak akan mengingkari janji mereka.

Song Hua telah memilih untuk membagikan niat aslinya secara terbuka. Jika ia mencoba menyembunyikan niatnya sekarang, hanya untuk kemudian diketahui oleh Meng Jingzhou, itu akan merusak hubungan antara keluarga Meng dan Song; kerugiannya tidak akan sebanding dengan hasilnya.

Meng Jingzhou menerima tawaran itu atas nama kelompok tersebut. Mereka memang sudah berencana untuk membasmi Rumput Penggembala Langit karena ancaman yang ditimbulkannya sangat besar. Jika dibiarkan begitu saja, ia akan terus memburu nutrisi, dan siapa yang tahu berapa banyak nyawa lagi yang akan melayang.

“Kita diserang oleh binatang iblis dari arah ini. Sangat mungkin Rumput Penggembala Langit itu berada di sana!” Song Hua mengingat rute pelarian mereka. Ia adalah yang paling tenang dan memastikan untuk menghafal jalur yang mereka lewati.

~~~

“Mari kita berangkat!” Setelah istirahat sejenak, kelompok itu menuju lebih dalam ke dalam hutan.

Sepuluh sosok melintasi hutan, bergiliran mengerahkan kesadaran spiritual mereka dan mencari jejak Rumput Penggembala Langit.

“Teks kuno menyebutkan bahwa Rumput Penggembala Langit lebih menyukai lingkungan yang gelap dan lembap. Semuanya, mohon ingat itu saat mencarinya,” Song Wuguo mengingatkan dengan suara lantang.

“Mengerti.”

“Ketemu! Letaknya tepat di tengah rawa itu!” seru Song Hua, suaranya penuh kegembiraan.

“Jangan lengah! Binatang iblis yang dikendalikan oleh Rumput Penggembala Langit mungkin berada di dekat sini!” Lu Yang menggunakan kesadaran spiritualnya untuk memperingatkan kelompok tersebut.

Tepat saat ia selesai berbicara, mereka mendengar auman datang dari atas kepala mereka.

Lima binatang iblis yang perkasa muncul di atas kepala.

“Ikuti rencana yang kita diskusikan sebelumnya dan berpasanganlah! Sekte Pencari Dao akan menjadi kekuatan tempur utama, Keluarga Song akan memberikan dukungan dari pinggir, sementara kedua pengawal akan bekerja sama untuk menghadapi satu binatang iblis!”

“Dimengerti!”

Semua orang langsung beraksi. Lu Yang melibatkan satu binatang iblis, dengan Song Wuguo memberikan dukungan dari pinggir, sementara Song Hua mem-back-up Meng Jingzhou.

Kring! Pedang Qingfeng dihunus. Cahaya perak melintas bagaikan bulan perak di langit malam, memancar dan tak tergoyahkan. Sinar dari pedang itu berubah menjadi niat membunuh yang ganas, bentrok dengan salah satu binatang iblis.

Tao Yaoye melirik Rumput Penggembala Langit di rawa dari sudut matanya, perasaan gelisah yang tidak dapat dijelaskan masih bersemayam di dalam hatinya. Ia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi ia tidak dapat memastikan apa itu.

1. Ini sebenarnya nama yang menarik, karena secara harfiah diterjemahkan menjadi “tanpa buah.” Ini menyiratkan bahwa usaha orang tersebut tidak akan membuahkan hasil dan mereka tidak akan memiliki pencapaian apa pun. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com