Lu Yang dan dua orang lainnya diam-diam menarik pandangan mereka, berharap bisa membuat diri mereka tidak terlihat. Dilihat dari ekspresi kelima murid senior laki-laki yang garang itu, sepertinya bukan hal yang mustahil bagi mereka untuk membungkam para saksi mata atas dorongan sesaat.

“Omong-omong, kau mau menebak apa yang sudah kupesan untukmu? Itu pasti makanan kesukaanmu,” bisik Meng Jingzhou, takut menarik perhatian kelima murid senior laki-laki yang sedang menyantap hidangan babi sembelihan mereka.

Lu Yang merasa bingung. Bagaimana Meng Jingzhou tahu apa yang suka ia makan?

Tao Yaoye bertanya dengan suara yang bahkan lebih pelan, “Bagaimana kau tahu apa yang disukai Senior Lu?”

Meng Jingzhou mengacungkan jempol pada dirinya sendiri, memamerkan giginya sambil tersenyum cerah. “Aku khusus bertanya pada Kakak Senior Sulung.”

Lu Yang seketika merasakan firasat buruk tentang hal itu.

“Tahu fermentasi sudah tiba!

“Puding tahu segar!

“Tahu dengan daun bawang.

“Mapo Tofu.”[1]

Pelayan itu menyebutkan nama-nama hidangan saat menyajikannya. Pesta hidangan tahu yang harum muncul di hadapan Lu Yang. Bahkan seseorang seperti Tao Yaoye yang tidak tertarik pada tahu pun tergoda untuk mencicipinya.

Setiap kali sebuah hidangan disebutkan, wajah Lu Yang menjadi sedikit lebih pucat.

Meng Jingzhou merasa bangga pada dirinya sendiri. “Kakak Senior Sulung bilang kalau dulu ada suatu masa ketika kau tidak makan apa pun selain tahu setiap hari dan di setiap kali makan. Kau bahkan menyebutkan sesuatu tentang ‘Penguasa Surgawi Tahu’ dalam mimpimu, jadi aku pikir kau pasti sangat menyukai tahu.

“Kau tidak perlu terlalu terharu. Anggota keluargamu bilang padaku bahwa jika aku ingin mentraktir seseorang makan, aku harus mencari tahu preferensi mereka untuk menunjukkan ketulusanku. Meskipun aku sering tidak sependapat dengan anggota keluargamu, inilah satu hal yang aku setujui.

“Aku sengaja datang ke Restoran Seratus Keharuman untuk memesan pesta tahu. Jangan meremehkan hidangan-hidangan ini. Kelihatannya memang biasa saja, tetapi semuanya sebenarnya dibuat dari biji spiritual dan tumbuhan obat spiritual terbaik. Bahkan air yang digunakan adalah air murni yang diperoleh dengan mencairkan es dari Kutub Utara…”

Wajah Lu Yang seketika menjadi lebih pucat daripada tahu.

Jadi ini yang kau cari tahu?!

~~~

Setelah para pengunjung selesai makan dengan puas, mereka mengusap perut mereka saat meninggalkan Restoran Seratus Keharuman. Pelayan itu dengan sigap membersihkan meja dan kursi serta membereskan piring-piring. Begitu ia beristirahat, ia memikirkan pertanyaan Lu Yang lagi: apakah meminum Pil Penahan Lapar dihitung sebagai makan atau berpuasa?

Meskipun pertanyaan itu tampak biasa, ada makna tersendiri di baliknya. Semakin ia memikirkannya, semakin ia merasa pertanyaan itu sangat filosofis. Sepertinya kelompok murid yang baru direkrut kali ini mencakup seseorang yang memiliki daya tanggap tinggi. Ia pasti akan mencapai hal-hal besar di masa depan!

“Hei, Koki, aku punya pertanyaan untukmu.” Pelayan itu datang ke dapur dan melemparkan pertanyaan itu kepada koki yang telah menyembelih babi tadi.

Dapur itu sangat panas, gelombang panasnya hampir terlihat. Jika seorang kultivator Pelatihan Qi menyentuhnya sedikit saja, bahkan yang paling beruntung pun akan meninggalkan efek samping racun api yang abadi dan tersiksa seumur hidup. Yang kurang beruntung bisa membuat organ internal mereka terbakar langsung, hanya menyisakan kerangka hangus.

Untuk memasak harta karun surga dan bumi serta harta surgawi yang langka, api duniawi dari dunia fana tidak akan cukup. Bahkan untuk membakar bulu babi hutan Jiwa Nascent, syarat minimalnya adalah nyala api dari Tahap Inti Emas Tingkat Lanjut.

Mengabaikan suhu yang sangat tinggi di dapur itu, pelayan tersebut dengan santai mengipas-ngipas dengan handuk di bahunya. Suhu tinggi itu tiba-tiba lenyap tanpa jejak dan digantikan oleh sensasi sejuk.

“Ada apa? Belajar cara menyembelih babi dariku?”

Pelayan itu memutar bola matanya. “Untuk apa aku belajar hal semacam ini? Aku baru saja memikirkan pertanyaan filosofis yang berkaitan dengan seni kuliner, jadi aku datang untuk mengujimu.”

Koki yang sedang mencuci kompor itu merasa tertarik dan berhenti mencuci. Ia melemparkan sikat ke samping dan mengangkat satu kakinya, “Tanyakan saja.”

“Kau bilang kau pernah makan Pil Penahan Lapar. Apakah itu dihitung sebagai makan atau berpuasa?”

Koki itu terkekeh. Ia pikir ia tidak perlu berpikir untuk mendapatkan jawabannya, tetapi begitu ia ingin mengucapkannya dengan lantang, ia mendadak bisu.

Benar juga, jadi apakah itu dihitung sebagai makan atau berpuasa?

Koki itu menatap pelayan tersebut dengan curiga. “Tunggu sebentar, semua orang tahu seberapa cerdas dirimu. Bagaimana bisa kau memikirkan pertanyaan ini dengan kecerdasanmu?”

Pelayan itu membalas dengan geram, “Hei pemotong babi! Jangan meremehkan orang lain!”

“Jadi, apa kau yang memikirkan pertanyaan ini?”

“Bukan.”

Keduanya berdiskusi sejenak, tetapi akhirnya merasa bahwa masih terlalu dini bagi otak mereka untuk memikirkan masalah seperti itu. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk membawa pertanyaan tersebut kepada pemilik restoran.

Harumnya teh berhembus, bergabung membentuk karakter kuno yang samar dan misterius. Saat pemilik restoran memanaskan teko, memasukkan daun teh, menghangatkan cangkir, dan mencicipi tehnya, setiap gerakannya begitu mengalir bagai air dan enak dipandang mata.

Pemilik restoran adalah seorang wanita cantik dengan sikap yang elegan. Kulitnya seputih giok, dan ada tanda bintang samar yang tercetak di dahinya. Ia menatap pelayan dan koki itu tanpa berdaya. Apakah pekerjaan mereka terlalu sedikit? Itulah sebabnya mereka punya waktu untuk memikirkan pertanyaan yang begitu membosankan?

“Jangan terkecoh dengan nama Pil Penahan Lapar. Tujuan dari Pil Penahan Lapar bukanlah untuk berpuasa. Sebaliknya, pil itu diracik dari makanan sehingga dapat perlahan-lahan terurai di dalam perut, mencapai efek agar tidak perlu makan untuk waktu yang lama.

“Pil penahan lapar pada dasarnya adalah makanan. Apakah kalian sudah mengerti sekarang?”

Koki itu merenungkannya. “Aku mengerti. Jadi, para master peracik pil yang meracik Pil Penahan Lapar berada di bidang yang sama denganku.”

Pelayan itu tertawa terbahak-bahak dan mengejek, “Jangan memuji diri sendiri. Paling-paling, kau berada di bidang yang sama dengan asisten peracik pil.”

Koki itu mengamuk, mengangkat pisau dagingnya ke arah pelayan. Pelayan itu juga bukan orang yang penakut. Ia mengibaskan handuk di bahunya, mengeluarkan sedikit suara benturan logam. Handuk itu seketika berubah menjadi batang logam putih besar. Keduanya terlibat perkelahian dengan satu orang menggunakan pisau dan yang lainnya memegang pedang. Mereka tampak seperti preman, terus-menerus melancarkan segala macam trik kotor.

Pemilik restoran hanya bisa menghela napas. Jika bukan karena upah mereka yang murah, aku tidak akan pernah mempekerjakan mereka.

Sambil meniup tehnya dengan lembut, aroma pekat mengepung kedua orang itu. Dengan aroma yang tertinggal, mereka kehilangan kesadaran sejenak. Pada saat mereka sadar kembali, mereka sudah tiba di lantai bawah.

Suara pemilik restoran yang sedikit kesal dan dingin terdengar di telinga mereka, “Pergi bertarung di lantai bawah. Jika kalian merusak barang apa pun, itu akan dipotong dari upah kalian.”

~~~

Lu Yang tidak tahu apa yang terjadi di Restoran Seratus Keharuman setelah mereka pergi. Selesai dengan pesta perayaannya, ia kembali ke Puncak Gerbang Surga, wajahnya pucat pasi seolah baru saja mati selama tiga hari.

Yun Zhi mengenakan rok panjang berwarna nila dan tusuk konde Daois polos. Ia duduk bersila tiga kaki di atas tanah. Saat ini berada dalam posisi meditasi, ia sedang berkultivasi dan menyerupai sesosok peri dari dunia lain.

Ia perlahan membuka matanya. Mata itu tampak memuat seribu dunia di dalamnya dan berkilau bagai langit malam. Tepat setelah ilusi itu melintas, Lu Yang mengucek matanya dan melihat Yun Zhi menatapnya dengan tenang tanpa tanda-tanda dari apa baru saja ia saksikan.

Sebuah ilusi?

“Kenapa wajahmu pucat sekali?”

Lu Yang mengeluh, “Kau sengaja menanyakan hal yang sudah jelas. Meng Jingzhou mendengar darimu bahwa dulunya aku makan tahu di setiap kali makan, jadi dia mentraktirku se meja penuh hidangan tahu untuk memberiku selamat karena berhasil mencapai Pendirian Fondasi.” Lu Yang sangat menduga bahwa kakak senior sulung kesayangannya ini punya andil dalam hal ini.

“Meng Jingzhou bertanya padaku apa yang paling sering kau makan. Kesan yang kudapat adalah kau memakan beberapa tong tahu saat berlatih dengan tahu. Aku hanya mengatakan yang sebenarnya kepadanya. Apa masalahnya dengan itu?”

“Lalu bagaimana dengan Penguasa Surgawi Tahu itu…”

Yun Zhi memotong perkataannya dengan nada datar, “Kau berteriak dalam tidurmu bahwa kau telah mewarisi sebuah warisan, dan kau meneriakkan nama ‘Penguasa Surgawi Tahu.’ Aku hanya meneruskan apa yang kau katakan.”

Lu Yang menatap mata Yun Zhi yang tampak polos dan tanpa pamrih.

Aku menyerah.

Aku terus menduga kalau Kakak Senior Sulung sedang mempermainkanku, tetapi aku tidak punya buktinya.

1. Mapo Tofu adalah hidangan Sichuan yang populer. Hidangan ini menunjukkan cita rasa mala yang khas dari masakan Sichuan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com