“Aku sudah melihat laporan misimu. Kamu menggunakan kebijaksanaanmu untuk melenyapkan Hantu Berkulit Lukisan. Kinerja yang cukup bagus.”

Lu Yang sangat gembira. Mendapat pujian dari Kakak Seperguruan Sulung bukanlah hal yang mudah. Usahanya melakukan perjalanan ke Desa Taiping benar-benar sepadan.

Setelah penilaiannya, Yun Zhi memikirkan implikasi di balik Hantu Berkulit Lukisan itu, dan keningnya berkerut. “Selama seratus tahun, mengikuti kedatangan Era Agung, berbagai faksi tersembunyi mulai gelisah, dan monster-monster mulai berkeliaran dengan bebas. Meskipun Dinasti Great Xia tampak damai, tidak diketahui berapa banyak bencana yang tersembunyi di dalamnya. Namun, Dinasti Great Xia bersikeras mempertahankan gengsinya, terlalu bangga untuk meminta bantuan dari Lima Sekte Abadi Besar.” Yun Zhi menghela napas pelan, kata-katanya jelas tidak ditujukan kepada Lu Yang.

Lu Yang memberikan perhatian khusus pada istilah yang disebutkan oleh Yun Zhi. “Kedatangan Era Agung?” Dia belum pernah mendengarnya sebelumnya, dan dia juga tidak melihatnya di dalam buku-buku.

Suara Yun Zhi menjadi bagaikan dari dunia lain, seolah-olah itu bukan milik dunia ini. “Seratus tahun yang lalu, setelah Tetua Agung dari Sekte Strategi Surga lolos dari maut dengan selisih tipis, dengan darahnya yang mencemari sungai-sungai jernih, dia menggunakan hidupnya untuk bertanya kepada langit, tetapi tidak diketahui apa yang telah dia ramalkan.”

Konon Sekte Strategi Surga dapat meramalkan segala hal. Mereka memperhatikan hukum Surga dan tatanan alam serta percaya pada karma. Merekalah yang mempertanyakan asuransi dari Persekutuan Pedagang Luodi.

Yun Zhi melanjutkan, “Tetua Agung mengumumkan kepada dunia bahwa Era Agung telah tiba dan kejayaan dunia kultivasi kuno akan muncul kembali.

“Menurut kasus-kasus sebelumnya, menerima satu Akar Roh Tunggal dari satu angkatan murid sudah dianggap sebagai hasil yang lumayan. Namun, untuk angkatan kalian, kita memiliki seseorang dari Suku Barbar Kuno, tiga Akar Roh Tunggal, dan Fisik Selestial Metamorfosis yang bahkan lebih langka daripada Akar Roh Tunggal. Aku mendengar dari orang lain bahwa sekte-sekte lain juga telah merekrut sejumlah jenius Akar Roh Tunggal dalam seratus tahun terakhir. Dari tanda-tanda ini, kita bisa mengintip secuil dari Era Agung Kuno.”

Sebuah senyuman tipis yang hampir tidak bisa dilihat muncul di sudut mulut Yun Zhi, tampak seolah-olah sedang mengejek. “Meskipun Era Agung Kuno dikatakan sebagai masa kejayaan, kenyataannya itu berada dalam kekacauan ekstrim. Berbagai faksi saling menjalin intrik; para iblis, setan, dan monster saling merencanakan persekongkolan, dan hati manusia tidak dapat ditebak dengan hidup dan mati yang diserahkan pada takdir. Tak terhitung banyaknya orang tidak berdosa yang tewas sebelum ada kultivator tangguh yang muncul. Kedamaian dan stabilitas saat itu jelas tidak bisa dibandingkan dengan sekarang.”

Lu Yang mendapati senyuman Yun Zhi sangat dingin.

Dia pernah menemukan deskripsi tentang Era Agung Kuno di dalam buku-buku. Itu adalah tempat di mana yang kuat adalah yang bertahan. Yang menang akan berkuasa secara mutlak, dan tidak ada perbedaan antara kebaikan dan kejahatan. Manusia juga hanyalah salah satu dari banyak kekuatan besar saat itu, jauh berbeda dari status hegemoni mereka di benua saat ini.

Iblis dan setan bermunculan, pertempuran sengit berkecamuk tanpa henti, dan para anak ajaib berkeliaran di dunia, menggunakan darah dan tulang mereka untuk menempa ketenaran mereka. Mereka bertindak cepat dan tegas dalam pembantaian, dan tak terhitung banyaknya ahli kultivasi yang menjadi legenda yang dikagumi oleh jutaan orang dalam prosesnya. Ini adalah tujuan yang tidak dapat dicapai oleh banyak kultivator seumur hidup mereka. Gambaran semacam itu menggerakkan hati para kultivator, dan mereka berharap bisa berteleportasi ke era itu untuk memamerkan bakat mereka.

Hanya pada masa-masa penuh gejolak seperti itulah berbagai pahlawan memiliki kesempatan untuk menonjol. Namun, menilai dari ekspresi Yun Zhi, Lu Yang menyadari bahwa Era Agung Kuno mungkin merupakan hal yang baik bagi para anak ajaib, tetapi itu adalah neraka bagi orang biasa. Hidup mereka begitu singkat, hidup pada suatu saat dan mati pada saat berikutnya. Hanya karena konflik normal antara mereka yang berada di lingkaran atas, anggota klon seseorang bisa saja diperbudak dan dipenjara. Tidak ada stabilitas yang bisa dibicarakan.

Buku-buku melukiskan Era Agung Kuno dengan megah karena penulisnya adalah seorang kultivator tingkat tinggi, sehingga dia merindukan masa-masa itu. Jika itu dilihat dari sudut pandang orang biasa, situasinya akan menjadi gambaran yang sepenuhnya berbeda.

Lu Yang sadar bahwa sejak menjadi seorang kultivator, dia sepertinya lupa bahwa dulunya dia adalah seorang manusia fana.

Ini tidak boleh dibiarkan.

Yun Zhi tidak membahas topik ini lebih jauh, menganggapnya terlalu dini bagi Lu Yang. “Apa lagi yang ingin kamu tanyakan?”

“Begini, Kakak Sulung, apakah Kakak punya mantra untuk bepergian dengan cepat?”

“Tentu saja aku punya. Tapi untuk apa kamu membutuhkan mantra semacam ini?” Sekte Pencari Dao dan Persekutuan Pedagang Luodi memiliki perjanjian: ketika murid-murid kita bepergian keluar, Persekutuan Pedagang Pedagang Luodi akan menanggung semua biaya perjalanan dan akomodasi mereka dan mencatatnya atas nama sekte kita. Lu Yang bahkan tidak perlu mengeluarkan batu roh untuk menaiki kapal terbang. Apa gunanya baginya mempelajari mantra untuk bepergian dengan cepat?

Lu Yang menggaruk kepalanya, memperlihatkan ekspresi canggung. “Bukan apa-apa, aku hanya ingin belajar dan membantu sekte kita menghemat uang.”

Yun Zhi tidak menaruh curiga. “Karena kamu memiliki niat baik seperti ini, sebagai kakak seperguruanmu, aku tidak boleh menolakmu. Kamu baru saja mencapai Pemeliharaan Fondasi, jadi tidak banyak mantra yang bisa kamu gunakan.”

Lu Yang dengan malu-malu menggosok kedua tangannya. “Apa saja yang berhasil tidak masalah.”

“Aku telah menyaksikan perjalanan kultivasimu selama setahun terakhir, dan kamu memang pantas menyandang nama Akar Roh Pedang. Aku memiliki Teknik Pedang Terbang di sini. Teknik ini bisa membuatmu menginjak pedang terbang dan menjelajahi dunia.

“Aku juga punya teknik pemindahan. Teknik ini melatih kesadaran spiritualmu, menjadikannya cukup kuat untuk memindahkan tubuhmu. Kamu bisa terbang sesukamu, tetapi kecepatannya tidak secepat Teknik Pedang Terbang. Keuntungannya adalah teknik ini menghemat energi kita, dan mengasah kesadaran spiritualmu dapat bermanfaat untuk pertempuranmu di masa depan.

“Teknik transformasi juga merupakan pilihan. Setelah kamu menguasainya, kamu bisa berubah menjadi burung dan membubung di langit dengan bebas.

“Adik Kecil, yang mana yang kamu inginkan?” Yun Zhi menyebutkan beberapa mantra untuk dipilih oleh Lu Yang.

“… Um, apakah ada mantra yang tidak melibatkan penerbangan?”

Yun Zhi menatap wajah Lu Yang yang memerah dengan ekspresi geli. “Oh? Mengapa kamu ingin mempelajari mantra akselerasi perjalanan yang tidak memerlukan penerbangan?”

Lu Yang tergagap tetapi tidak bisa merangkai kata-kata dengan benar.

Yun Zhi tidak mendesak lebih jauh. “Ada juga mantra yang tidak memerlukan penerbangan. Namun, mantra ini membutuhkan pemahaman yang luar biasa tentang Dao dan memiliki persyaratan yang tinggi untuk kekuatan sihir seseorang. Masih terlalu dini bagimu untuk mempelajarinya sekarang.”

“Tidak masalah, aku bisa mencobanya dulu. Tidak apa-apa jika tidak berhasil.”

“Nama mantra ini adalah Mengkerutkan Bumi Menjadi Inci. Ini adalah metode kultivasi batin dan mantra. Begitu kamu menghafalnya, aku akan mengajarkannya kepadamu secara resmi.”

Yun Zhi mengangkat tangannya, dengan santai merobek ruang. Dia mengeluarkan selembar kertas emas yang memiliki karakter-karakter halus dan cantik tertulis rapi di atasnya.

Lu Yang dengan hati-hati mengambil kertas emas itu. Benda ini terlihat sangat mahal. Aku tidak boleh merobeknya secara tidak sengaja.

Setelah Lu Yang pergi, Yun Zhi memejamkan mata dan melanjutkan kultivasinya. Hembusan angin dingin bertiup, dan suara tua penuh kebencian mengalir ke telinganya. Suara itu mampu mengirimkan hawa dingin ke tulang punggung dan membuat seseorang merasa seolah-olah mereka telah jatuh ke dalam gudang es.

“Murid tercinta, berapa lama lagi kamu berencana memenjarakan shifu-mu?” Suara itu terdengar seperti berasal dari kedalaman neraka, menyebabkan bulu kuduk berdiri.

“Aku tidak banyak mengajarimu, tetapi tidak mudah bagimu untuk mendapatkan pencapaian seperti itu dalam kultivasimu. Shifu-mu bangga kepadamu. Pepatah mengatakan bahwa ‘sehari menjadi guru, seumur hidup menjadi ayah.’ Kamu tidak bisa mengabaikan rasa terima kasih atas ajaran shifu-mu dan memenjarakanku di sini.

“Sekte Pencari Dao telah tanpa pemimpin sekte selama sepuluh tahun. Dengan bertindak atas namaku sebagai pemimpin sekte, apakah kamu tidak takut akan rumor dan bahwa itu akan merusak citramu yang gemilang sebagai Kakak Seperguruan Sulung?

“Kamu bahkan menerima seorang murid atas namaku. Karena dia adalah seorang jenius Dao pedang, aku akan membiarkannya. Tetapi setidaknya, kamu harus melepaskanku agar aku bisa menemui muridku itu. Kamu memiliki orangnya yang asli di sini, namun kamu hanya membiarkannya sujud di depan potretku. Bukankah itu akan menggelikan jika berita itu menyebar?” Suara itu mengandung semacam kekuatan magis yang tampaknya menyihir hati seseorang, membuat seseorang secara tidak sadar ingin mempercayai suara itu dan melakukan apa yang dikatakannya.

Yun Zhi terus berkonsentrasi pada kultivasinya, menutup telinga terhadap suara itu.

Melihat bahwa Yun Zhi tidak bergeming, suara tua itu berubah menjadi desahan panjang. Suara itu lenyap sepenuhnya, seolah-olah tidak pernah muncul.

Tidak ada yang berubah bagi Yun Zhi saat dia terus duduk dalam posisi meditasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com