Meng Jingzhou menahan dorongan untuk mengeluarkan Tinju Sumpah Jomblo. Meskipun aku sempat ditipu sekali, itu tidak pantas membuat seseorang dikutuk menjomblo selamanya.

Itu tidak bermoral.

Setelah Lan Ting mengaku kalah, kompetisi pun berakhir, membuat para penonton merasa kurang puas dan ingin melihat lebih banyak lagi.

“Apakah begini cara para jenius bertarung? Aku ingin melihat lebih banyak.”

“Setelah ini, aku tidak punya muka untuk menyebut diriku sebagai kultivator Inti Emas Dasar lagi. Aku punya firasat bahkan sepuluh orang sepertiku jika digabungkan pun tidak akan bisa menandingi mereka.”

“Bisa-bisaannya kamu bilang begitu! Saat aku membentuk inti emasku, aku pikir aku sudah bisa dianggap sebagai ahli Inti Emas dan tokoh penting. Setelah melihat mereka bertarung, kurasa lebih baik aku kembali berlatih.”

Mencapai Tahap Inti Emas dapat mempertahankan kemakmuran keluarga seseorang selama lima abad. Di daerah terpencil seperti Komanderi Yanjiang, yang hanya memiliki tiga kultivator Inti Emas, seseorang bahkan bisa berkuasa secara mutlak.

Oleh karena itu, mereka dengan antusias membentuk inti emas mereka dan menghadiri Konvensi Apresiasi Inti Emas untuk terhubung dengan sesama praktisi Dao, namun kepercayaan diri mereka justru hancurkan oleh penampilan Lu Yang dan yang lainnya.

Guru Tua Kang sudah lama memperkirakan hantaman besar pada harga diri mereka setelah menyaksikan jurang pemisah dalam kemampuan mereka. “Jangan meremehkan diri kalian sendiri. Mencapai Tahap Inti Emas sudah menempatkan kalian di atas sembilan puluh sembilan persen kultivator. Terlebih lagi, dengan inti tingkat tiga menengah kalian, kalian memiliki kesempatan untuk mencapai Tahap Jiwa Baru Lahir. Bagaimana bisa kalian merendahkan diri hanya karena satu pertarungan?”

Yuan Zhi tersenyum pahit. “Bukannya kami merendahkan diri. Jurang di antara kita terlalu besar bagi kami untuk merasa bahwa kami telah melampaui sembilan puluh sembilan persen kultivator.”

Guru Tua Kang menggelengkan kepalanya. “Jangan bandingkan diri kalian dengan murid sekte abadi, terutama kelima orang ini. Jenius seperti itu hanya muncul sekali dalam beberapa abad atau ribuan tahun, namun mereka semua berkumpul di era ini. Mengapa bisa begitu? Itu karena mereka terlahir sebagai hasil dari zaman, ditakdirkan untuk menonjol dalam Pertempuran Era Besar dan bahkan menjadi karakter utama dari Era Besar!”

Maksud Guru Tua Kang sangat jelas: Kalian sekalian bernasib baik di antara para kultivator biasa, tetapi ada banyak orang seperti kalian di seluruh Benua Tengah. Lu Yang dan empat orang lainnya adalah jenius langka yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Tidak ada yang perlu dibandingkan, jadi jangan stres memikirkannya.

Setelah Pewaris Yan, Gu Qisheng, dan yang lainnya tersingkir, mereka menyaksikan pertempuran di atas panggung dengan mata berbinar-binar. Kami semua berusia di bawah delapan belas tahun, namun kelima orang ini tidak hanya telah membentuk inti emas mereka tetapi juga dapat menantang mereka yang berada di tingkat yang lebih tinggi. Sebaliknya, kami masih dibuat pusing tentang cara membentuk inti emas kami. Perbedaannya terlihat sangat jelas.

Meskipun demikian, mereka tidak berkecil hati. Kesenjangan yang tak teratasi itu memadamkan rasa iri dan keinginan untuk membandingkan diri dengan kelima orang tersebut. Mereka hanya menganggap Lu Yang dan yang lainnya luar biasa. Melalui pengamatan pertempuran mereka, mereka menyadari kekurangan diri sendiri dan bertekad untuk meningkatkan kultivasi mereka sekembalinya nanti.

~~~

Lu Yang sama sekali tidak memperhatikan pertempuran di pihak Meng Jingzhou dan merasa tercengang saat mendengar bahwa temannya itu finis pertama.

“Bagaimana bisa kamu kalah secepat itu?”

Wajah Meng Jingzhou tampak muram saat ia mengusir Lu Yang pergi. “Enyah sana! Jangan bahas ini lagi kecuali kalau kamu ingin merasakan Tinju Sumpah Jomblo-ku!”

Lu Yang tidak gentar dengan ancaman Meng Jingzhou. Dengan sosok abadi yang melindungiku, mana mungkin kutukan murahan dari Meng Jingzhou bisa memengaruhiku?

Saat mereka berbicara, Lan Ting berjalan mendekat sambil memegang batu tiga warna sebesar telapak tangan.

“Apa ini?”

Lan Ting tersenyum. “Apa kamu lupa, Kakak Senior Lu Yang? Hadiah untuk tempat pertama—item spiritual yang meningkatkan tingkat keberhasilan pembentukan inti emas sebesar lima puluh persen.”

Lu Yang pernah mendengar tentang item semacam itu. Barang-barang tersebut sangat diincar oleh para kultivator Setengah Langkah Inti Emas dan Pseudo Inti Emas, yang sering kali harus menghabiskan seluruh kekayaan mereka demi mendapatkannya.

Sekte Pencari Dao memiliki segalanya kecuali harta karun spiritual pembentuk inti emas. Hal yang sama juga berlaku untuk empat sekte abadi besar lainnya.

Lagipula, untuk apa para jenius membutuhkan bantuan eksternal guna membentuk inti emas mereka?

Karena Lu Yang dan Meng Jingzhou masing-masing berada di peringkat pertama dan kedua, mereka berhak menerima dua set item spiritual serta dua buku tentang wawasan pembentukan inti.

“Jangan bercanda dengan kami, Lan Ting. Apa gunanya barang-barang ini bagi Tua Meng dan aku? Kamu seharusnya memberikannya kepada peringkat ketiga dan keempat.”

Lan Ting tersenyum sambil menyimpan kembali item-item spiritual tersebut. Itu adalah koleksi pribadinya yang ia keluarkan untuk menggoda Lu Yang. Hadiah yang sebenarnya telah diberikan kepada peringkat ketiga dan keempat.

Bai Ming dan Yan Tianzhi juga datang menghampiri dan mengundang mereka. “Karena kita jarang bertemu, bagaimana kalau kita mencari tempat dan duduk bersama?”

“Tentu,” jawab Lu Yang dan Meng Jingzhou. Sebagai sesama murid dari Lima Sekte Abadi Besar, sudah wajar bagi mereka untuk saling berinteraksi.

~~~

“Bawahannya gubernur provinsi merekomendasikan beberapa restoran terkenal dari kota yang membuka cabang sementara di sini.”

Bai Ming memimpin keempat orang itu menuju sebuah restoran tiga lantai. Meskipun bangunan itu dibangun secara sementara menggunakan mantra, dekorasinya menyerupai bangunan berusia ribuan tahun, bukti dari usaha besar yang telah dicurahkan ke dalamnya.

Saat menyadari kehadiran Bai Ming, pelayan restoran menyambut dengan hangat. “Tuan, apakah Anda datang untuk bersedekah?”

“…Aku datang untuk makan.”

“Menu vegetarian?”

Bai Ming membentak. “Aku bukan seorang biksu!”

Pelayan tersebut teringat rumor tentang teknik kultivasi yang beredar di dunia *jianghu* di mana setiap helai rambut bisa berubah menjadi senjata berkekuatan luar biasa. Namun, teknik itu juga memiliki kelemahan—helai rambut yang sudah digunakan tidak akan tumbuh kembali.

Seseorang tanpa sengaja menemukan teknik kultivasi ini dan menguasainya dengan sukses besar. Setelah bertarung melawan musuh yang tangguh, seluruh rambutnya rontok, dan ia pun menjadi seorang biksu. Oleh karena itu, beberapa orang menduga bahwa teknik kultivasi ini berasal dari sekte Buddha, yang dimaksudkan sebagai sarana perekrutan.

Pelayan itu menatap Bai Ming dengan penuh rasa kasihan. Satu lagi jiwa malang yang tidak sanggup menerima kenyataan menjadi botak.

“Oh, omong-omong, ini untukmu. Aku pinjamkan untuk sementara waktu.” Lu Yang mengeluarkan sehelai wig dan menyerahkannya kepada Bai Ming.

Sejak menguasai Tinju Arhat, Lu Yang menjadikan kebiasaan untuk menyimpan persediaan wig di dalam kantong penyimpanannya. Sedia payung sebelum hujan. Lihatlah, takdir berkata lain, barang-barang itu sekarang sangat berguna.

Bai Ming mendelik tajam ke arah wig yang disodorkan oleh pelaku utama yang bertanggung jawab atas kebotakannya, hampir tidak mampu menahan dorongan untuk menusuk Lu Yang dengan tombaknya. Dengan perasaan kesal, ia mengenakan wig tersebut.

Untungnya baginya, kerontokan rambut akibat Tinju Arhat buatan Lu Yang bukanlah hal yang permanen. Wig itu akan berfungsi sebagai solusi sementara selama sekitar sebulan sampai rambutnya tumbuh kembali.

Bai Ming memperkenalkan, “Ini Yan Tianzhi dari Sekte Penindas Penjara. Dia orang yang tidak banyak bicara.”

Yan Tianzhi mengangguk, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sepertinya tipe orang yang pendiam. Lu Yang membalas salam itu. “Aku Lu Yang dari Sekte Pencari Dao, murid dari Pendeta Dao yang Pendiam.”

“Meng Jingzhou. Kita sudah pernah bertarung tanding sebelumnya.”

Mendengar latar belakang Lu Yang, mata Yan Tianzhi membelalak lebar-lebar. “K-k-kamu! Shifu-mu ! M-m-membunuh! Shifu-ku!”

“Shifu-ku membunuh shifu-mu?” Reaksi pertama Lu Yang adalah rasa tidak percaya. Betapa pun tidak bisa diandalkannya Shifu, ia tidak mungkin melakukan hal seperti itu.

Lan Ting batuk pelan dan menjelaskan, “Yan Tianzhi memiliki gangguan gagap dan cenderung berbicara lebih ringkas. Bukan seperti yang kalian pikirkan.

“Shifu Yan Tianzhi adalah pemimpin sekte dari Sekte Penindas Penjara. Di masa muda mereka, dia tidak akur dengan Pendeta Dao yang Pendiam. Ketika dia tahu bahwa Pendeta Dao yang Pendiam telah menjadi pemimpin sekte Sekte Pencari Dao, dia merasa sangat tidak terima, menganggap Pendeta Dao yang Pendiam tidak layak menduduki posisi tersebut. Dia bahkan mengeklaim bahwa dia lebih baik mengorbankan delapan ribu tahun usianya daripada membiarkan Pendeta Dao yang Pendiam tetap berada di posisi pemimpin sekte.”

Para kultivator tingkat Fusi biasanya dapat hidup selama delapan ribu tahun.

Lan Ting melanjutkan, “Bukankah pemimpin sekte saat ini adalah Kakak Senior kalian, Yun Zhi? Shifu Yan Tianzhi merasa bahwa dia tidak bisa menarik kembali kata-katanya, jadi dia mendirikan batu nisan untuk dirinya sendiri. Kalau sedang tidak ada kerjaan, dia akan mengubur dirinya sendiri, dan kalau ada urusan, dia akan merangkak keluar, lalu memberi tahu setiap orang yang ditemuinya bahwa dirinya sudah mati.”

Lu Yang, “…”

Dia tiba-tiba teringat peringatan Yun Zhi: Saat kamu berada di luar di dunia luar, jangan sebutkan bahwa kamu adalah murid Pendeta Dao yang Pendiam, karena itu bisa memicu masalah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com